Альпака

Около 6000 лет назад индейцы Перу одомашнили альпак и стали их разводить. Изображения альпак широко распространены в культуре Мочика.

В 1553 году даётся их первое описание в книге «Хроника Перу» Сьеса де Леона[8].

Филогенетическое дерево Lamini по митогеномным данным, полученное с использованием древней ДНК (Diaz-Maroto et al., 2021)[9]

Альпака является частью клады верблюдовых Южной Америки (триба Lamini), включающей в себя также ламу, гуанако и викунью[2].

Альпака была научно описана Карлом Линнеем в его труде «Система природы» (1758) под латинским названием Camelus pacos[1]. В дальнейшем альпак часто относили к роду лам (Lama), однако в 2001 году было предложено сменить научное название вида Lama pacos на Vicugna pacos, поскольку было выяснено, что предками альпак являлись викуньи, а не гуанако, прародители всех домашних лам. Трудность точного определения рода заключалась в том, что все четыре представителя семейства верблюжьих, встречающиеся в Южной Америке, могут давать потомство в случае межвидового скрещивания, так что только исследование ДНК смогло дать точный ответ на происхождение альпак[2]. Филогенетические анализы 2020 и 2021 года также подтвердили близкое родство альпаки и викуньи[10][9].

База данных Американского общества маммалогов (ASM Mammal Diversity Database) относит к роду лам как викунью, так и альпаку, аргументируя данную классификацию низким уровнем генетической дивергенции[3].

Ламы и альпаки при скрещивании дают потомство под названием уарисо (исп. huarizo), а викуньи и альпаки — под названием пако-викунья (paco-vicuña), не способное к размножению, но обладающее очень мягким характером и поэтому идеально подходящее на роль домашних питомцев.

Но они не являются домашними животными в традиционном понимании, это сравнительно одомашненные горные животные: альпаки могут бояться прикосновений рук. Они с рождения очень любознательны — даже слишком — и способны сами пораниться. Активно пользуются обонянием. Имеют кроткую мирную натуру поведения; в отличие от их родственников — верблюдов, они не плюются в людей, только друг в друга при соревновании за еду и попадание в человека возможно обычно случайным образом.

В природе существует две разновидности альпак: Suri (Сури) и Huacaya (Уакайя). У первых шерсть длинная, в виде косичек, у вторых шерсть похожа на мягкий плюш.

Ассортимент изделий из волокна альпаки

Традиционная одежда из альпаки на ремесленном рынке Отавало в Андах Эквадора

Вязаный шарф из шерсти альпаки

Ценится прежде всего за свою шерсть, которая имеет все свойства овечьей, но по весу намного легче. Шерсть животных делится на несколько видов: королевская альпака — диаметр волокна 19 мкм, бэби альпака — диаметр волокна 22,5 мкм, очень мягкая альпака — диаметр волокна 25,5 мкм, взрослая альпака — 32 мкм.

Шерсть у альпак очень стойкая и не имеет жира, поэтому изделия из неё долго не загрязняются. Ни одна другая шерсть в мире не сравнится с шерстью альпак, особенно с шерстью детёнышей альпак. Она в семь раз теплее, чем шерсть овцы, практически водонепроницаема и не вызывает аллергии.

• 
  Голова альпаки
• 
  Альпака в Московском зоопарке
• 
  Скелет альпаки, с черепом альпаки и гуанако выше. (Музей остеологии)
• 
  Альпака возле фермы
• 
  Морда альпаки крупным планом
• 
  Сури альпаки
• 
  Альпака возле горы в Эквадоре
• 
  Боливийский мужчина и его альпака

• Альпака, вид ламы // Энциклопедический словарь Брокгауза и Ефрона : в 86 т. (82 т. и 4 доп.). — СПб., 1890—1907.
• Индейцы Южной Америки одомашнили альпака минимум 1000 лет назад