Указ об укреплении начал веротерпимости

• Во многоконфессиональной Российской империи разрешённые законом вероисповедания подразделялись на православное (Православная российская церковь), инославных, сектантов и иноверных. Православная российская церковь имела статус «господствующей», некоторые церкви (например, Евангелическо-лютеранская и Армяно-Григорианская) являлись «покровительствуемыми императором».
• Правом проведения миссионерской деятельности обладала лишь одна Православная российская церковь[4].
• Законодательство Российской империи определяло всякого подданного как человека религиозного. Каждый должен был принадлежать к какой-то религиозной общине. Атеизм и агностицизм могли присутствовать только в качестве личного мировоззрения, но при формальном сохранении принадлежности к религиозной общине.
• Законом был зафиксирован наследственный характер религиозных предпочтений: им предписывалось, что каждый подданный России, вне зависимости от сословного положения, принадлежит к тому вероисповеданию, в каком рождён и какую исповедовали его предки.
• Одним из главных ограничений религиозной свободы личности было недопущение законом свободного выбора веры, прежде всего для членов «господствующей» в Российской империи Православной российской церкви. Закон не допускал переход православного лица в иную, даже христианскую, религиозную общину[5]. Выход из Православной церкви был строго запрещён[6].

Корректировка законодательства Российской империи в сторону расширения свободы вероисповедания началась с выпуска высочайшего манифеста от 26 февраля 1903 года «О предначертаниях к усовершенствованию государственного порядка»[7]. В нём констатировалось:

Мы… признали за благо укрепить неуклонное соблюдение властями, с делами веры соприкасающимися, заветов веротерпимости, начертанных в основных законах Империи Российской, которые, благоговейно почитая Православную Церковь первенствующей и господствующей, предоставляют всем подданным Нашим инославных и иноверных исповеданий свободное отправление их веры и богослужения по обрядам оной[8].

Идеи манифеста получили развитие в указе Сенату «О предначертаниях к усовершенствованию государственного порядка» от 12 декабря 1904 г., в котором заявлялось о намерении «подвергнуть пересмотру узаконение о правах раскольников, а равно лиц принадлежащих к инославным и иноверным исповеданиям» (п. 6)[7].

Указ «Об укреплении начал веротерпимости» состоит из 17 статей[7].

«Наиболее важными» являлись первые три статьи Указа, «принципиально менявшие отношение государства к инославным и иноверным исповеданиям»[7]. В них констатировалось:

1) Отпадение от православной веры в… другое христианское исповедание или вероучение не подлежит преследованию и не должно влечь за собой… невыгодных в отношении гражданских или личных прав последствий, причем отпавшее по достижении совершеннолетия от православия лицо признаётся принадлежащим к тому вероисповеданию или вероучению, которое оно для себя избрало;

2) При переходе одного из исповедующих одну и ту же христианскую веру супругов в другое исповедание все не достигшие совершеннолетия дети остаются в прежней вере, исповедуемой другим супругом, а при переходе обоих супругов дети, не достигшие четырнадцати лет, следуют за родителями, достигшие же сего возраста остаются в прежней религии;

3) Лица, числящиеся православными, но в действительности исповедующие ту нехристианскую веру, к которой до присоединения к православию принадлежали они сами или их предки, подлежат, по желанию их, исключению из числа православных[8].

Согласно Указу, существенно изменялось правовое положение старообрядцев, сектантов, представителей иностранных и иноверных вероисповеданий: ликвидировались ранее действовавшие ограничения, устанавливалась общая терминология в отношении всех религиозных групп, отколовшихся от Православной церкви[7].

Подданные Российской империи, по Указу, освобождались от уголовной и административной ответственности за выбор вероисповедания. Запрещалось их преследование, дискриминация и ограничения в гражданских правах по религиозному признаку. Возможность выбора веры наступала с достижением совершеннолетнего возраста. Дозволялось обращение в свою веру усыновлённых детей[9].

Русская веротерпимость даже после указа 17 апреля далеко ещё не является свободой совести. Этот указ… не предоставляет каждому возможность верить в то, во что он хочет… Закон 17 апреля есть… только норма, расширяющая привилегии инославных и частью иноверных исповеданий.

— Рейснер М. А., правовед[10]

После выхода Указа продолжали действовать следующие ограничения:

• свобода совести не была введена полностью, поскольку оставался запрет перехода из христианства в нехристианские вероисповедания, сохранялось наказание за отступление от христианства;
• сохранялась система ограничений в отношении лиц, исповедующих иудейство, при этом переход евреев (иудеев) как в православие, так и в другие христианские конфессии поощрялся правительством и снимал практически все вероисповедные ограничения перешедших из иудейства;
• не предусматривалось вневероисповедное состояние;
• религиозные общества старообрядцев и сектантов наделялись правами в значительно меньшем объёме, чем представителей инославных церквей;
• старообрядческое духовенство не было уравнено в правах даже с католическим или лютеранским, официально статус старообрядческих священнослужителей не признавался до 1906 года;
• не был введён паритет между признанными в России вероисповеданиями: сохранялось неравноправное положение инославных и иноверных вероисповеданий по сравнению с «господствующей» в России Православной российской церковью, обладавшей исключительным правом религиозной проповеди, правом на духовную цензуру, на полицейскую поддержку миссионерской деятельности и прочее[3].;

• С выходом Указа от 17 апреля 1905 года в Российской империи была установлена ограниченная свобода вероисповеданий: свобода выбора религии и свобода отправления религиозных обрядов;
• Указ юридически закрепил права личности на переходы в рамках христианских исповеданий, допущение перехода ряда лиц из православия в одну из нехристианских вер;
• Указ распространил принципы веротерпимости на старообрядцев и сектантов, укрепил их правовой статус, предоставил старообрядцам ряд привилегий;
• Легализовались и активизировались новые протестантские конфессии (евангельские христиане, баптисты, адвентисты седьмого дня, мормоны);
• Выход Указа способствовал установлению согласия в русском обществе[7], «воспитанном в убеждении о вреде старообрядческого и сектантского раскола и необходимости борьбы с ним»[3].
• Старообрядцы официально перестали называться раскольниками, им была объявлена свобода в деле отправления богослужений, строительства храмов, основания монастырей, беспрепятственной проповеди своей веры, была проведена грань между старообрядческими согласиями и сектантами[9].
• Указ от 17 апреля 1905 года был «крайне важен для религиозной свободы старообрядцев». С его выходом начался «золотой век старообрядчества», продлившийся до Революции 1917 года[9].
• Выход Указа обусловил проведение амнистии для лиц, отбывавших наказания по религиозным преступлениями. Была проведена либерализация правоприменительной практики и отмена ряда административных распоряжений, стеснявших свободу вероисповедания. Вероотступничество перестало считаться преступлением[3].
• После выхода Указа о веротерпимости Православная российская церковь потеряла значительную часть своей паствы на западе империи. По официальным сведениям, в 1905—1907 годы в польских губерниях Люблинской и Седлецкой, а также в украинских и белорусских землях свыше 200 тысяч человек оставили православие, перейдя к католикам и греко-католикам (170 тысяч человек). В Поволжье имели место переходы православных в мусульманство (36 тысяч)[6].
• Указ расширил применение языков национальных меньшинств Российской империи, поскольку разрешал преподавание Закона Божьего в начальных школах на родном языке учащихся.
• С выходом Указа Православная российская церковь de jure лишалась своего «господствующего» положения и вставала в ряд с иноверными исповеданиями[3]. При этом она оказалась «единственной среди всех религиозных организаций, неразрывно связанной с государственным аппаратом православной империи»[12].
• Для части российского общества Указ «Об укреплении начал веротерпимости» сыграл определённую эмоционально-психологическую роль: в период событий российской Революции 1905—1907 годов у некоторых «пошатнулась вера в царское правительство», которое якобы «отказалось» от политического покровительства православию[13].

Позднее были выпущены другие нормативно-правовые акты, конкретизирующие положения Указа от 17 апреля 1905 года[7].

• Именной высочайший указ, данный Сенату, «Об укреплении начал веротерпимости», 17 апреля 1905 года // Остров Веры (Русская православная старообрядческая церковь). Миасс, 2005, Май.