Житомирский трамвай

В 1895 году городская власть Житомира заключила консессионный договор с предпринимателем Лихачёвым о строительстве конного грузового трамвая от железнодорожного вокзала к Богунской лесопилке. В феврале 1896 года договор перешёл к предпринимателю Лазарю Полякову, который, доказав бесперспективность конной тяги, добился её замены в договоре на электрическую.

В мае 1897 года был открыт житомирский грузовой трамвай. Линия проходила по территории нынешней тюрьмы, улицами Сенной, Северной, и Большой Вильской, дальше — Старопочтовым путём, через речку Каменку к Богунской лесопилке. Ширина колеи составляла 1000 мм. С Богунской лесопилки к вокзалу перевозили лес, а в обратном направлении, к мельнице, — зерно. Впоследствии планировалось внедрить пассажирское движение, однако этого не случилось. О последующей судьбе житомирского грузового трамвая ничего не известно.

Житомирский пассажирский трамвай был открыт 22 августа 1899 года Компанией городских и пригородных трамвайных путей России. Действовали четыре линии: Киевская (маршрут № 1), Чудновская (маршрут № 2), Бердичевская (маршрут № 3) и Вильская (маршрут № 4). Все они были одноколейными.

Таким образом, Житомир стал пятым на территории современной Украины городом, в котором была создана система электрического трамвая (после Киева, Екатеринослава, Елисаветграда и Севастополя).

В 1901 году Бердичевская линия продлена к приюту Дурылиных. В 1909 году открыта Московская линия (маршрут № 5). Она соединила киевскую линию с Житним рынком. В 1914 году Московскую линию продлили к Сенному рынку, а Киевская несколько продлена от вокзала к пересечению нынешних улиц Вокзальной, Бориса Тена и Витрука.

Накануне Первой мировой войны планировалось открыть ещё пять трамвайных маршрутов.

В 1918—1920 годах система не работала. В 1921 году от конечной остановки пятого маршрута на Московской улице был построен тупик к линии грузового трамвая (в северную сторону). В 1935 году Вильская линия продлена к Богунскому мосту.

В результате военных действий в 1941 году прекращено движение по Московской и Вильской линиям.

Оккупанты использовали трамвай для перевозки угля с вокзала к электростанции. Так, к Киевской линии было достроено ответвление Товарно-Грузовым переулком и улицей Ипподромной непосредственно к железнодорожным путям, к Бердичевской линии было достроено ответвление к электростанции по ул. Жуйко. Таком образом, с 1941 года Товарно-грузовым переулком, улицами Киевской, Большой Бердичевской и Жуйко курсировал грузовой трамвай. Использовались переоборудованные пассажирские вагоны. Такой маршрут проектировали ещё в 1934 году (даже были куплены рельсы), поэтому после войны его эксплуатация продлилась. Грузовые перевозки трамваем прекратили лишь в 1953 году, когда к электростанции проложили железнодорожную ветку, которой сейчас не существует (демонтирована в середине 2000-х годов).

В 1944 году было возобновлено движение по Московской линии, а Вильская заработала лишь в 1948 году. Но маршрут функционировал как два отдельных участка: от центра к кладбищу и от Красного переулка к чулочной фабрике. Первый участок входил в трамвайную систему, а вторая была оторванной — там использовались старые вагоны первых выпусков. Расстояние между двумя участками пассажиры преодолевали пешком. Заново Вильскую линию соединили в 1950 году.

В 1955 году началась подготовка к внедрению в Житомире троллейбусного движения. Во избежание дублирования троллейбусных маршрутов трамвайными, в 1955 году рельсы с улицы Ленина перенесены на параллельную улицу Котовского (Киевская линия); в 1956 году — конечные остановки перенесены с площади Ленина на соседнюю площадь Победы; в 1958 году — рельсы с ул. Карла Маркса перенесены на параллельные улицы 1-го Мая и Льва Толстого (Бердичевская линия).

Для предотвращения дублирования маршрутов в связи с прокладкой троллейбусных маршрутов по трамвайным, последние прекращают свою работу: Киевская (1965), Чудновская (точная дата закрытия неизвестна) и Вильская (1964) линии были ликвидированы. В 1974 году закрыта и Бердичевская линия — после перенесения с ул. Большой Бердичевской на ул. 1-го Мая маршрут потерял популярность, потому что, практически, стал экспрессом «Центр-Смолянка» из-за того, что пролегал через малоэтажную застройку.

Таким образом, с 1974 года действует единственный, пятый трамвайный маршрут, который с этого времени теряет номер. Однако, на фоне закрытия других, в затруднительных для житомирского трамвая времена, этот маршрут продолжал развиваться. Так, в 1961 году построена линия улицами имени XXII-го Съезда КПСС и Михайловградской, с конечной остановкой неподалёку от Ботанического сада. Линия сначала была одноколейной, впоследствии перешитая на двухколейную. В 1963 году линия достроена к льнокомбинату.

В 1977 году трамвайное депо перенесено с ул. Комсомольской в новое трамвайно-троллейбусное депо № 2.