Voyage (альбом ABBA)

Voyage сразу стал доступен во всех основных современных форматах (CD, кассета, LP, цифровая загрузка, стриминг). Помимо стандартного оформления с небесным светилом на фоне планеты, физические носители были доступны с альтернативными обложками: с изображениями четырёх «АББА-таров» либо одним из них. Кроме этого, альбом издавался на грампластинках из жёлтого, оранжевого, зелёного, голубого и белого винила и два варианта с изображениями на поверхности винила (picture disc). Также были выпущены делюкс-издания, включавшие экземпляры альбома сразу на нескольких носителях, открытку, наклейки и футболки[75].

«Эпоха цифровых камбэков не то что не за горами —
она уже настала[76]».

Борис Барабанов (Коммерсантъ)

При разработке концепции реформирования группы высокое внимание было уделено концертному туру с участием четырёх анимированных аватаров (получивших название «АББА-таров»), имеющих вид участников группы в период её расцвета[4]. Уже 26 октября 2016 года на официальном сайте был размещён пресс-релиз, уведомляющий о заключении партнёрского сотрудничества шведского квартета с Universal Music Group и продюсером Саймоном Фуллером. Целью предприятия была разработка развлекательного мероприятия на принципиально новом техническом уровне для приобщения нового поколения поклонников коллектива к его творчеству с применением новейших цифровых технологий и виртуальной реальности[55]. Впоследствии стало известно, что автором идеи голограммного тура стал Фуллер, которого поддержали все члены группы[54]. Он потом вспоминал: «Для меня это был простой выбор — дать им возможность стать первой влиятельной группой, которая по-настоящему осознаёт возможности виртуального мира. Музыка ABBA нравится всем поколениям, в отличие от любой другой группы со времён Beatles». В дальней перспективе проект сулил привлекательные практические преимущества для людей, не желающих (или не могущих) участвовать в больших концертах по тем или иным причинам. Для того, чтобы понять, как это может выглядеть и в каком направлении двигаться, Ульвеус и Андерссон в ознакомительных целях посетили шоу Cirque du Soleil Michael Jackson: One в Лас-Вегасе[64].

Впервые ABBA объявили о том, что они готовят цифровые аватары, в сентябре 2017 года[77]. «АББА-тары» должны появиться во время концертов ABBA Voyage вместо четырёх настоящих участников группы[4].

Реализация проекта из-за технических и юридических сложностей всё время откладывалась. Сотрудничество с Фуллером приостановилось, когда выяснилось, что голограммы не могут использоваться в концертной среде из-за возникающих ограничений для размещения зрителей и освещения. Проект был негласно приостановлен до тех пор, пока к нему не подключилось британское крыло компании по производству визуальных спецэффектов Industrial Light & Magic (ILM). Креативный директор ILM Бен Моррис заверил музыкантов: «Мы можем воссоздать ABBA такими, какими они были в расцвете сил. Мы можем создавать цифровых персонажей и, используя методы захвата движения, можем их анимировать, воспроизводить и делать так, чтобы они казались совершенно реальными»[54]. В состав рабочей группы вошли продюсеры Свана Гисла и Людвиг Андерссон (сын Бенни Андерссона), режиссёр Бейли Уолш[54], исполнительный продюсер Юхан Ренк и хореограф Уэйн Макгрегор[53].

В конце января 2019 года (уже после сообщения о написании двух новых композиций) представитель группы сообщал, что виртуальный тур, возможно, состоится осенью 2019 года[57]. 3 апреля 2019 года в своём интервью Бьорн Ульвеус жаловался на то, что доводка аватаров крайне затянулась[56]. В конце концов, пандемия COVID-19 вынудила группу перенести тур на 2022 год, и, по крайней мере, начальный этап тура был переформатирован в восьмимесячную концертную резиденцию в Лондоне[78].

С другой стороны, ограничительные меры в Швеции в разгар эпидемии были одними из самых мягких на планете и позволили перенести фокус активности на родину музыкантов. Команда ILM прибыла в Стокгольм для съёмок членов группы. В здании Фильмхусет Шведского института кино изо дня в день, в течение пяти недель, 160 камер записывали каждое движение ABBA, когда они пели и танцевали, исполняя десятки своих старых хитов и новых песен, в костюмах с технологией захвата движения[54].

Здание Фильмхусет, где проходила съёмка

Пример съёмки методом захвата движения

Восковые фигуры в музее группы. Как и «АББА-тары», они отражают облик музыкантов в зените их славы

Затем в Лондоне команда аниматоров ILM из 850 человек объединила фотографии и многочасовые видеозаписи с изображениями молодых участников группы[54]. Постановкой хореографии АББА-таров специалисты ILM занимались под руководством постоянного артиста лондонского Королевского балета Уэйна Макгрегора[53].

Концертная резиденция ABBA Voyage была представлена зрителям 2 сентября 2021 года в прямом эфире одновременно с альбомом. Выступления начнутся с 27 мая 2022 года в Олимпийском парке королевы Елизаветы, на специально построенной «АББА-Арене» в восточном Лондоне, и будут длиться до 4 декабря 2022 года[53][79]. Каждую неделю будет проводиться по семь выступлений[54], начиная с четверга по понедельник. В четверг, пятницу и понедельник планируется проводить одно вечернее шоу (в 19:45), в субботу и воскресенье — два (в 15:00 и в 19:45). Каждые вторник и среда — выходные дни[80]. Продолжительность каждого концерта — 100 минут, без перерывов на антракт. Появление членов ABBA не предусмотрено регламентом мероприятия, музыкальное сопровождение обеспечит группа из десяти человек[81].

«АББА-Арена», рассчитанная на 3000 зрителей, была спроектирована так, чтобы её можно было разобрать, транспортировать и перестроить в другом городе после запуска в Лондоне[54]. Помимо сидячих мест, танцевального пола перед сценой и специальных мест для людей с ограниченной подвижностью, предусмотрено 8 танцевальных кабин[~ 2] на 10-12 человек каждая[81][82].

I Still Have Faith in You

Отношения между участниками группы испытали целую эволюцию, пройдя за десять первых лет существования через стадии друзей, любовников, супругов, родителей, сотрудников, бывших супругов. И поэтому их чувства по отношению друг к другу, по мнению критиков, должны быть глубокими, многослойными, сложными и богатыми[33][83]. Это ярко иллюстрирует видеоклип, на две трети составленный по принципу фотоальбома, который перелистывается перед зрителями. В тексте песни музыканты предаются воспоминаниям и занимаются поиском ответа на вопрос: «Есть ли это ещё в них?», имея в виду целесообразность воссоединения[28]. По мере её развития Анни-Фрид, ведущая здесь основную вокальную линию, находит утвердительный ответ и укрепляется в непоколебимой вере друг в друга на основе общих воспоминаний о «союзе сердца и разума»[7][27].

Будучи одной из первых песен воссозданной ABBA и песней, с которой начинается пластинка, она является вступительным словом и заявлением группы о своей миссии в 2021 году[33].

В своих обзорах музыковеды высоко оценили лирическую составляющую «I Still Have Faith in You», назвав её эпическим примером «горько-сладкой песни»[14], самым эмоциональным и смелым моментом на пластинке[24] и признав, что фирменная гармония ABBA всё ещё завораживает[7]. В ней сочетаются величие и героизм, смирение и сомнение. Наиболее трогательным является то, как песня выражает солидарность четырёх участников, воссоединившихся в конце жизни. Песня блестяще демонстрирует, как с течением времени два женских голоса опустились до самого низа регистров; их можно услышать в куплетах во всей их хрупкости[23].

When You Danced with Me

К двум следующим песням альбома («When You Danced with Me» и «Little Things») отношение обозревателей было весьма противоречивым. В некоторых случаях их называли худшими на Voyage, полагая, что размещение сразу двух неудачных композиций в начале треклиста может испортить впечатление слушателей о диске в целом[31][84]. Другие находили эту среднетемповую танцевальную мелодию, с сильным влиянием кельтской фольклорной музыки, довольно жизнерадостной. Журналист Ирландского радио и телевидения Алан Корр считает, что на фоне мрачной атмосферы, царившей на предыдущем альбоме, такая ABBA звучит гораздо счастливей, а вибрирующие звуки волынок, щебет мандолины и аккордеона являются отсылкой к фолк-музыкальным корням Бенни Андерссона[30][11]. «When You Danced with Me» — это история о парне, который бросает свою девушку и покидает глубинку Килкенни, чтобы отправиться в город, и, вернувшись много лет спустя, встречает её на сельской ярмарке под аккомпанемент ирландской джиги[33][13]. Сразу несколько изданий сошлись на том, что она уместно бы смотрелась на шоу Riverdance[7][37].

Little Things

«Little Things» представляет собой рождественский гимн, который заканчивается детским хором[37]. Мнения СМИ относительно трека разделились полярно. Ряд изданий воспринял её резко отрицательно, заподозрив авторов в меркантильном стремлении создать аналог «Happy New Year» с целью постоянного заработка в период рождественских праздников[15][39]. Указывали на её неуместность[16], банальность[11], чрезмерную слащавость до приторности[7][23]. Независимый британский вебзин The Line of Best Fit заклеймил её «пустышкой № 1», заключив, что чем меньше будет о ней сказано — тем лучше[21].

Остальные специалисты, напротив, прониклись духом трогательной рождественской сказки[30], назвав песню «счастливой одой супружескому и семейному блаженству, когда дети пары просыпаются рождественским утром»[28]. Они признавали, что издеваться над «Little Things» легко, намного сложнее написать такую праздничную частушку, чутко передать милую и уютную концепцию Рождества[26], сохранив фирменный стиль ABBA, задействовав весь спектр вокального диапазона Агнеты и Фриды[33]. Ресурс Super Deluxe Edition считает «Little Things» одной из ключевых композиций на всей пластинке, в том числе и выбранную позицию в списке песен, так как, если её сдвинуть в конец альбома, она может навредить грандиозному финалу в виде «Ode to Freedom»[33]. А британский музыкальный журнал Classic Pop подготавливает читателей к тому, что отныне «Little Things», вероятно, будет звучать каждый декабрь на многочисленных праздничных мероприятиях[10].

Don’t Shut Me Down

Наряду с «I Still Have Faith in You» эта песня была задумана и записана одной из первых при воссоединении коллектива, в 2017 году[85][59]. Песня представляет собой монолог женщины в исполнении Агнеты Фельтског. Героиня истории долго колеблется, но в конце концов решается вернуться к дому своего бывшего мужчины и объясниться с ним. В музыкальном плане мучительный тон баллады в стиле «The Winner Takes It All» по окончании первого куплета перерастает вместе с глиссандо Андерссона в заводную поп-песню со средним темпом[33][84].

Публика и критика приняли песню восторженно. Даже рецензенты, настроенные неблагоприятно, тепло о ней отзывались. Джуд Роджерс, написавшая разгромную статью о Voyage для британской газеты The Guardian, осталась под впечатлением от того, сколь изящно справились авторы с превращением уязвимого шведского нуара в подвижный поп-фанк при помощи фортепиано и рожка[14]. Отмечалось, что «Don’t Shut Me Down» содержит все признаки того, что придало хитам ABBA такую сверхъестественную силу[86]. Наиболее интригующим аспектом трека были сюжетные стихи, говорящие об эмоциональном переживании персонажей и силе их духа и являющиеся центром лирической силы в лучших произведениях группы. В них угадывались связи с сюжетами хитов прошлых лет[23][7]. Осознание же реальной истории квартета, состоящего из двух распавшихся пар, вносит свой вклад в восприятие и придаёт песне дополнительный вес[4]. Как пишет Пэт Кинг из американского электронного издания Paste: «Это не только безупречный пример их [музыкальной] силы, но и раскрытие в словах песни загадки распада группы»[86].

Just a Notion

«Just a Notion» — весёлая и легкомысленная танцевальная композиция[28], восходящая к ранним хитам (вроде «Waterloo», «So Long» и «Why Did It Have to Be Me?»)[23][26], с тем же оттенком меланхолии в бодрящей, оптимистичной мелодии, в которой сквозит тоска и беззащитность[7]. Была взята из архивов нереализованного материала. Группа записала новую минусовку для песни, но вокал из оригинальной сессии остался нетронутым[11]. Тот факт, что вокальные партии сорокалетней давности безупречно сочетаются в ней с новыми инструментальными, журнал Rolling Stone отнёс к «навязчивой машинной точности» ABBA[29]. «Just a Notion» была в целом доброжелательно принята музыкальной прессой. Высказывалось предположение, что таким запоминающимся номером, исполняемым женским дуэтом, с терпким тоном Фриды на переднем плане и ярким фортепианным ритмом Бенни в стиле Фэтса Домино, устанавливалась ещё одна связь между прошлым ансамбля и его настоящим[11][23][37]. По мнению Джема Асвада из американского еженедельника Variety, это своего рода стилизация сок-хопа 1950-х годов, к которой группа часто прибегала на своих ранних альбомах. «В итоге, — пишет Асвад, — мы слышим возврат 1950-х, пропущенных сквозь призму 1970-х, спустя ещё половину столетия»[37]. Ряд других исследователей чувствуют в «Just a Notion» влияние также глэм-рока[14][30].

I Can Be That Woman

Альбом продолжается ещё двумя сюжетными песнями, сосредоточенными вокруг нюансов разногласий между мужчиной и женщиной. В обоих случаях основная вокальная работа исполнена Агнетой Фельтског. «I Can Be That Woman» — большая оркестровая баллада о токсичных, подпитываемых алкоголем отношениях, отчасти увиденных глазами любимой собаки враждующей пары, Тэмми[11]. Протагонист от лица Агнеты пытается убедить своего отчуждённого спутника в своём перерождении, в способности соответствовать его ожиданиям, но хэппи-энда не видно. В манере подачи материала американские журналисты увидели сходство с творчеством одной из самых известных и успешных исполнительниц кантри-музыки — Тэмми Уайнетт. Имя собаке, по их предположениям, было дано в её честь[37][84]. В драматическом эпизоде, изображённом в композиции, критики были склонны видеть отражение жизненной истории самих артистов. Редактор финского журнала Soundi Аско Аланен охарактеризовал «I Can Be That Woman» следующим образом: «Убедительно прозаический рассказ о разочаровании в своём партнере и в себе. Такие песни подчёркивают серьёзность проблем, возникших в отношениях между участниками квартета ABBA много лет назад»[32].

Keep an Eye on Dan

Ещё одна грань разрушенных отношений рассматривается в «Keep an Eye on Dan». Как замечает Тим Камминг, редактор сайта theartsdesk.com, «в музыкальном и лирическом плане некоторые треки больше ориентированы на театральное шоу, чем на поп-музыку»[7]. В данном случае исследуется тревога разлуки, которую испытывает мать, впервые оставляющая своего ребёнка на выходные наедине со своим бывшим партнёром в рамках соглашения об опеке[23]. Лидирующую партию вновь исполняет Агнета Фельтског. С одной стороны, она инструктирует отца сына героини песни внимательно присматривать за непослушным, расстроенным ребёнком до тех пор, пока она не сможет его забрать обратно[84], а с другой — делится со слушателями душевной болью. Электронный журнал PopMatters посмотрел на эту историю о раздельной опеке над детьми как на один из примеров готовности ABBA обратиться к ключевому вопросу: их разводам и роспуску[28]. Гэри Графф из Ultimate Classic Rock увидел в песне взгляд её авторов на синти-поп, появившийся уже после первого распада ABBA[36]. Тревожная мелодия песни с обманчиво весёлой аранжировкой[39] в самой своей концовке завершается последними тактами из «SOS», символизируя крик о помощи[8].

Bumblebee

Душевная баллада, в которой затрагиваются проблемы изменения климата, как дань уважения экологам и повестке XXI века[28]. В ней Фрида восхищается шмелями и беспокоится об их будущем, которое находится под угрозой. Маршевая аранжировка песни хорошо сочетается с барабанной дробью в стиле милитари, аккордами акустической гитары, оркестровыми витиеватостями и удалёнными театральными литаврами, а свирель Пера Гребакена добавляет общего сходства с такими классическими работами группы, как «Fernando», «Chiquitita» и «Andante, Andante»[7][26][30][33]. Артём Макарский из Афиша Daily сравнил музыкантов группы с беззащитными насекомыми, неспособными адаптироваться к изменениям в мире[39].

No Doubt About It

Несмотря на неоднозначную лирику, песня о скандалистке, признающей склочность своего характера, звучит весьма оптимистично. Музыкальные эксперты встретили «No Doubt About It» с энтузиазмом. Даррен Стайлз в заметке для Attitude назвал трек «спящим хитом альбома»[8], а Бен Кардью из Pitchfork включил его наряду с «Keep an Eye on Dan» и «Don’t Shut Me Down» в число лучших поп-мелодий года, «расплывчато непредсказуемых, но совершенно очевидных, после первого же прослушивания». «Все они, — считает Кардью, — фантастически скомпонованы, с крючками, сложенными поверх груды крючков, аккуратно аранжированных в ложе необычных музыкальных решений»[27]. Характерен и отзыв Пола Синклера из Super Deluxe Edition: «Это шумный, динамичный номер с хлопками в ладоши, мощным басом, резким вокалом и мелодией. „No Doubt About It“ очень увлекательна и начинается с сильного и запоминающегося припева перед тем, как перейти к столь же хорошему куплету и блестящему предварительному припеву»[33].

Ode to Freedom

Заключительная композиция была признана одной из самых амбициозных на диске[37]. Торжественная, эпическая оркестровая баллада с нотками Шуберта[37], напоминавшая вальс Чайковского из балета «Лебединое озеро»[14][10], была настолько величественна, что её сочли достойной стать мелодией церемонии закрытия Олимпийских игр[31], государственным гимном какой-нибудь европейской страны[37] либо альтернативой существующему официальному гимну ЕС — «Ода к радости»[23]. Её лирика говорит о тщетности написания оды к свободе, которую стоит запомнить[14]. Эти задумчивые размышления были полностью противоположны эмоциям «I Still Have Faith in You»[23]. Звучали мнения, что композиция демонстрирует, чем могли бы оказаться ABBA, если бы они остались вместе[23], и большинство критиков сошлось на том, что «Ode to Freedom» представляет собой достойный финал одной из величайших музыкальных групп всех времён[12][19].

Выход альбома стал большим культурным явлением. Вне зависимости от своего отношения к его наполнению, все музыкальные критики признавали его особую важность. Не в силах подобрать сопоставимый по значимости аналог, обозреватели зачастую просто перечисляли события, прошедшие в мире за четыре десятилетия с момента выпуска последней студийной записи[5][8][13][21][23][24][26][28][30][35][36][39].

Шеф-редактор американского онлайн-сервиса AllMusic Стивен Томас Эрлевайн оценил мудрость композиторского дуэта группы в решении «не следовать никаким стилистическим тенденциям и не перенимать современные производственные техники». В итоге слушатели получили классический альбом ABBA, который мог быть выпущен вскоре после The Visitors, но, возможно, странно звучащий сегодня. Даже не самые удачные, с точки зрения Эрлевайна, треки «Bumblebee» и «Little Things», хотя и мешают полному триумфу Voyage, но полностью соответствуют традиции ансамбля знакомить слушателей со своими минимумами и максимумами. И такой подход делает альбом восхитительным и неожиданным[6]. На Хелен Браун из The Independent, поставившую диску максимальную оценку, произвели впечатление сложность задачи, которая стояла перед музыкантами, и мастерство, с которым они подошли к её решению. Всю свою карьеру группа воспевала любовь как конфликт, войну между мужчиной и женщиной. Философия «Победитель забирает всё» делала воссоединение двух разведённых пар невозможным. Сейчас же, когда оно всё же произошло, журналист чувствует, что (даже спустя 40 лет после последних записей) новый альбом наполнен напряжением и облегчением от с трудом достигнутого перемирия, и удивляется, с какой честностью артисты пережили травмы и победы своего прошлого на Voyage[17]. С ней солидарен Роб Шеффилд из Rolling Stone: «Voyage — это трагическая драма, это целый альбом, сплошь состоящий из „The Winner Takes It All“ безо всяких „Mamma Mia“ или „Take a Chance on Me“». Однако вместе с тем он преклоняется перед тем, что все четыре оригинальных члена великой поп-группы вернулись переполненными музыкальной жизненной силой[29].

Негативно настроенные критики ставили в вину пластинке преимущественно те же самые факторы. Джуд Роджерс в своём обзоре «Не благодарим за музыку»[~ 3] для The Guardian пришла к выводам, что, вместо критической оценки своего прошлого, группа безнадёжно застряла в нём. Фольклорные кельтские мотивы в «When You Danced with Me» вызывают у Роджерс не ностальгию, а лёгкую тошноту. Рождественская «Little Things» была названа преступлением против чувств здравомыслия и сентиментальности. Критик заключает, что шведскому квартету следовало ограничиться выпуском двух первых сентябрьских синглов, к которым отнеслась довольно тепло[14]. Такой же точки зрения придерживается Свен Кабелиц из немецкого портала Laut.de. Уже третий сингл, «Just a Notion», считает он, отстаёт от двух первых, хотя, будучи ауттейком 1970-х, на фоне всего остального материала выглядит гениально. Автор полагает, что в концертную программу грядущих выступлений попадёт от силы пара новых треков, и что Voyage больше напоминает возвращение в отчий дом, где очень уютно, но уже через десять минут ты снова понимаешь, почему ты тогда переехал[20].

В развернувшейся полемике неоднократно была высказана точка зрения, что в период пика карьеры шведского квартета, где «в лучших песнях каждая секунда — золото»[28], многие треки альбома просто не прошли бы собственный контроль качества[14][26][31][34]. Музыка критиковалась за недостаток ощущения лёгкости, победного ликования и веселья (даже в самых динамичных треках), которое столь непринуждённо достигалось в раннем творчестве[18][87]. Считалось, что основной сюжет многих композиций Voyage о надежде и возвращении используется слишком часто и успевает наскучить[39]. Музыкантам ставили в упрёк, что ввиду явного дефицита качественного нового материала и при наличии обширной базы нереализованного, они почти не воспользовались им, ограничившись только доработкой «Just a Notion», и проигнорировали такие востребованные заготовки, как «Just Like That»[23][~ 4].

Защитники альбома апеллировали к тому, что ожидание, усугублённое нереальными представлениями, исказит общее впечатление от Voyage[28]. Не все десять песен одинаково успешны, в нём нет десяти песен уровня «Don’t Shut Me Down», но это нормально, потому что в Super Trouper не было десяти песен уровня «The Winner Takes It All»[5][33]. Даже если бы ABBA вернулись с иррационально совершённой песней калибра «SOS», всё равно она была бы не сопоставима по силе эмоционального воздействия с девятнадцатью треками ABBA Gold[27]. С учётом сорокалетнего гандикапа канонических композиций такие сравнения бессмысленны и некорректны[18]. Эта категория критиков видит самой важной миссией альбома создание любящего завершения истории ABBA, забыв о внутреннем горе и противоречиях группы, достойной заключительной главы вместо тихого затухания 1982 года[24][31][89].

В еженедельных чартах, в части завоевания высоких строчек, ABBA добилась впечатляющих результатов. Никогда до этого группа не покоряла одновременно столько вершин национальных рейтингов. Ни со своими студийными альбомами, ни со сборниками. Это особенно заметно на рынках, где музыка ансамбля так высоко не котировалась исторически: например, в США наивысшим достижением до сих пор было 14-е место для студийного лонгплея The Album[128], и даже один из самых продаваемых релизов современности, сборник ABBA Gold: Greatest Hits, в Billboard 200 поднялся только до 25-й строки[129]. В тоже время стоит заметить, что средняя продолжительность пребывания пластинки в хит-параде была весьма невысокой, даже в родной Швеции Voyage в Sverigetopplistan продержался всего 11 недель[130].

По итогам календарного года новая работа квартета лидировала по уровню продаж сразу в четырёх европейских странах и во Фламандском регионе Бельгии, ещё в нескольких она вошла в первую десятку. С большим отрывом она победила в Германии, став к концу года двукратно платиновой[131]. В Великобритании запись заняла третье место по общим показателям, при этом по чистым продажам она уступила лидерство только новому диску Адель[132].