Шмели

Шмель на цветке крокуса, в его пыльце

Средних и крупных размеров перепончатокрылые; самка длиной от 13 до 28 мм, а самец — от 7 до 24 мм[4].

Шмели — одни из самых холодостойких видов насекомых: они способны, быстро и часто сокращая мышцы груди, ускоренно разогреть своё тело до необходимых 40 °C. Это позволяет им вылетать рано утром и собирать первый нектар, когда воздух ещё недостаточно прогрелся. К тому же быстрое повышение температуры тела даёт шмелям определённое конкурентное преимущество перед другими видами насекомых[9].

Личиночных стадий четыре. Личинки развиваются от 10 до 14 дней, затем они плетут шёлковый кокон, где будут окукливаться. Куколка развивается 14 дней. Итого развитие инфраимагональных стадий продолжается 4—5 недель, в зависимости от температуры окружающей среды и достатка пищи[5].

Шмели — общественные насекомые. У них имеется разделение самок на более крупных плодящих маток и мелких бесплодных рабочих, выполняющих все основные работы в гнезде. Обычно в крупных шмелиных гнёздах бывает 100—200 особей.

Шмели-кукушки (около 30 видов) отличаются паразитическим образом жизни и ранее выделялись в отдельный род Psithyrus[12] (ныне подрод в составе рода Bombus[13]).

Шмель, сидящий на цветке иван-чая.

Шмелям принадлежит огромная роль в опылении различных растений, в особенности мотыльковых.

Шмели имеют хозяйственное значение как опылители. Для опыления овощей в теплицах и оранжереях могут быть использованы шмелиные семьи[16].

Ископаемый шмель †Bombus cerdanyensis Dehon et al., 2014 (~10 млн лет, миоцен, Испания)

Ископаемый шмель †Bombus trophonius (миоцен, Чехия)

Самые ранние достоверные ископаемые окаменелости рода Bombus датируются миоценом (20—10 млн лет). Известны и более ранние находки, но они описаны недостаточно подробно, например, датированные олигоценом (33—23 млн лет) и эоценом (флориссант США, 37—33 млн лет), поэтому их отнесение к шмелям условно и время возникновения группы пока точно неизвестно[17][18][19]. Окаменелость шмеля — очень редкая находка, поскольку такому большому насекомому очень сложно попасть в смолу и оказаться полностью окутанным ею, чтобы отвердеть в янтаре. Находки указывают на то, что Азия была местом, где впервые появились шмели, и до сих пор в этой части света обитает наибольшее разнообразие шмелей. Вероятно, они распространялись на запад Азии, через Европу в Северную Америку и в конце концов — в Южную Америку[5][20].

• †Bombus vetustus Rasnitsyn & Michener, 1991 (10 млн лет, миоцен, Россия)[21]
• †Bombus abavus Heer, 1867 (миоцен, Германия)
• †Bombus anacolus Zhang et al., 1994 (15 млн лет, миоцен, Китай)[22]
• †Bombus cerdanyensis Dehon et al., 2014 (10 млн лет, миоцен, Испания)[17]
• †Bombus coironensis Riou, 1999 (миоцен, Франция)[23]
• †Bombus crassipes Novák, 1878 (16 млн лет, миоцен, Чехия)[24]
• †Bombus dilectus Zhang et al., 1994 (15 млн лет, миоцен, Китай)[22]
•  ?†Bombus florissantensis (Cockerell, 1906) (37—33 млн лет, эоцен, США)[25]
• = Calyptapis florissantensis Cockerell, 1906
• †Bombus luianus Zhang, 1990 (15 млн лет, миоцен, Китай)[26]
•  ?†Bombus pristinus Rogenhofer, 1867 (20 млн лет, миоцен, Греция)[27]
• †Bombus proavus Cockerell, 1931 (15 млн лет, миоцен, США)[21][28]
• †Bombus randeckensis Wappler & Engel, 2012 (10 млн лет, миоцен, Германия)[19]
• †Bombus trophonius (подрод Cullumanobombus) (миоцен, Чехия)[29]

• 
  Изображение шмеля на гербе коммуны Хуммельталь в Баварии, ФРГ
• 
  Изображение шмеля на гербе волости Хуммули (Эстония)

Существует распространённое заблуждение, что шмель летает вопреки законам аэродинамики. Вероятно, оно возникло в начале XX века при попытке применить к шмелю вычисления подъёмной силы, предназначенные для самолётов. Физик Чжэн Джейн Ван из Корнеллского университета (США) доказала, что полёт насекомых не нарушает физических законов. Для этого потребовалось много часов моделирования на суперкомпьютере сложного движения воздуха вокруг быстро движущихся крыльев. Ван отмечает, что старый миф о шмеле — следствие плохого понимания авиаинженерами нестационарной вязкой газовой динамики, также известной как вихревая аэродинамика.[30]

• Шмели // Энциклопедический словарь Брокгауза и Ефрона : в 86 т. (82 т. и 4 доп.). — СПб., 1890—1907.
• Определитель насекомых Дальнего Востока России. Т. IV. Сетчатокрылообразные, скорпионницы, перепончатокрылые. Ч. 1 / под общ. ред. П. А. Лера. — СПб.: Наука, 1995. — С. 552—553. — 606 с. — 3150 экз. — ISBN 5-02-025944-6.
• Charles Duncan Michener (2000). The Bees of the World. Johns Hopkins University Press.
• "Bees". World Book Encyclopedia 1998 ed.
• Hasley, William D. "Bees". Collier's Encyclopedia 1990 ed.
• Freeman, Scott. Biological Science. New Jersey: Upper Saddle River, 2002.
• Abbott, Carl, and Bartlett, John. "Bumble Bees". Encarta Encyclopedia. 2004 ed.
• Goulson, Dave. "Bumblebees: Their Behaviour and Ecology" 2003. Oxford University Press ISBN 0-19-852607-5
• Macdonald, M. & Nisbet, G. 2006. "Highland Bumblebees: Distribution, Ecology and Conservation". HBRG, Inverness, hbrg.org.uk. ISBN 0-9552211-0-2.
• Schweitzer, Dale F. et al. (2012). Conservation and Management of North American Bumble Bees. Washington D.C.: U.S. Forest Service.