Sturmpanzer IV

Производство первой серии в количестве 60 штук началось в апреле 1943 года. Для их изготовления использовались ремонтные шасси.

Сохранившиеся машины, около половины, начиная с декабря 1943 года были перестроены, в основном до стандартов второй серии.

Перезапущенное в декабре 1943 года производство продолжалось по январь 1944, 20 экземпляров построили на ремонтных шасси. После боевого крещения на Курской дуге обнаружилось, что место водителя было слишком слабо защищено, и оно было усилено. Люк наводчика был удалён, а для облегчения работы экипажа был установлен вентилятор.[7] Увеличилось количество возимых запасных катков из-за поломок вследствие перегруженности машины. Машины покрывались циммеритом.

Производство третьей серии продолжалось с января по июнь 1944 года с некоторыми изменениями конструкции второй серии. Шасси использовались новые Ausf. H. Fahrersehklappe 80 был заменён перископом, использовалось облегчённое орудие StuH 43/1. Машины покрывались циммеритом. Выпущено 60 экземпляров.

Рубка была переработана в начале 1944 года для четвёртой серии, которая использовала шасси и двигатель HL120TRM112 от Ausf. J. Штурмпанцеры этой серии выпускались с июня 1944 года по март 1945. Шасси изготавливались на Nibelungenwerke. Всего собрали 162 машины. Орудие получило новый кожух, а рубка стала ниже. В лобовой части рубки в шаровой установке был установлен пулемёт MG 34 (боекомплект 600 патронов). Было доработано место командира установкой башенки от Sturmgeschütz III Ausf. G, на башенке мог монтироваться пулемёт для противовоздушной обороны.[5] Из-за поломок подвески устанавливались не обрезиненные опорные катки для снижения нагрузки на подвеску, что было частым явлением. Машины покрывались циммеритом до сентября 1944.

Первым подразделением, получившим Sturmpanzer для боёв, был 216-й батальон штурмовых танков. Он был сформирован в конце апреля 1943 года и перемещён в начале мая в Амьен для освоения новых штурмовых орудий. Он был организован в 3 линейных роты, каждый по 14 машин, и штаб батальона с 3 машинами. Батальон прибыл в Центральную Россию 10 июня 1943 для подготовки к операции «Цитадель» — атаке Германии на Курской дуге. Для этого выступления 216-й батальон был временно назначен как третий батальон schweres Panzerjäger Regiment 656 (656-й тяжёлый противотанковый полк) под командованием 9-й армии из группы армий «Центр».

Батальон оставался в районе Орла и Брянска, до его перемещения в окрестности Днепропетровска и Запорожья в конце августа. САУ были отремонтированы и оставались там до тех пор, пока Запорожский плацдарм не был брошен 15 октября. Батальон отступил в Никополь, где он помог защитить немецкое выступление, пока не был отозван в Германию в конце декабря[8].

Высадка союзников в Анцио 22 января 1944 вынудила батальон, полностью независимо, переместиться в начале февраля с 28 машинами для участия в запланированной контратаке против берегового плацдарма союзников, Unternehmen Fischfang (операция «Рыбалка»). Это была ошибка в задачах, но батальон остался в Италии до конца войны. Батальон имел ещё 42 машины в наличии, когда союзники начали свою Северо-Итальянскую операцию в апреле 1945 года. Но к капитуляции Германии все экземпляры были взорваны, чтобы предотвратить захват, или потеряны во время отступления[8].

Уничтоженная машина 217-го батальона, Нормандия, 1944

217-й батальон штурмовых танков был сформирован 20 апреля 1944 года на полигоне в Графенвёре из солдат Panzer-Kompanie 40 и Panzer-Ersatz Abteilung 18. Батальон был сформирован, не имея каких-либо боевых бронированных машин, поставка 19 штурмпанцеров произошла лишь в конце мая. В середине июля батальон отправился на Нормандский фронт. Но пришлось выгрузиться в Конде-сюр-Нуаро, около 170 км до линии фронта, потому что союзники сильно повредили железнодорожную сеть Франции. Много машин батальона вышло из строя во время марша до линии фронта. Первое упоминание о участии штурмпанцера в боях датировано 7 августа возле Кана. На 19 августа, батальон имел 17 исправных машин и ещё 14 в обслуживании. Большая часть батальона не попала в ловушку в Фалезском мешке и сумела отступить к северо-востоку. Батальон имел только 22 машины в октябре, которые были разделены между 1-й и 2-й ротой; лишние экипажи были отправлены в Panzer-Ersatz Abteilung 18. Далее штурмпанцеры участвовали в Арденнской операции, продвинувшись только до Сен-Вита. Батальон постоянно отступал до конца войны и был захвачен в Рурском мешке в апреле 1945 года.[9]

Sturmpanzer-Kompanie z.b.V. 218 (218-я рота штурмовых танков особого назначения) был создан в августе 1944 года. Он направился в Варшаву, где был прикреплён к Panzer Abteilung (Fkl) 302. Рота осталась на Восточном фронте после подавления Варшавского восстания, и в конце концов уничтожена в Восточной Пруссии в апреле 1945 года. Рота должна была, предположительно, поставить личный состав для Sturmpanzer-Abteilung 218 в январе 1945 года, но она никогда не покидала линию фронта, чтобы сделать это.[10]

Sturmpanzer-Kompanie z.b.V. 2./218 (2./218 рота штурмовых танков особого назначения) создан одновременно с Sturmpanzer-Kompanie z.b.V. 218, но был переброшен в район Парижа 20 августа. Ничего не известно о его службе во Франции, но личный состав роты был отправлен в Panzer-Ersatz Abteilung 18 в конце года и, как предполагается, использован при формировании Sturmpanzer-Abteilung 218.[10]

Sturmpanzer-Abteilung 218 (218-й батальон штурмовых танков) было приказано сформировать 6 января 1945 года, с тремя ротами в общей сложности 45 Sturmpanzer IV, но вместо этого получил штурмовые орудия Sturmgeschütz III в течение февраля.[10]

219-й батальон штурмовых танков изначально формировался из Sturmgeschütz-Brigade 914, но был изменён на Sturmgeschütz-Brigade 237 в сентябре 1944 года. В середине сентября 1944 года бригада переведена на полигон в Döllersheim для реорганизации и перевооружения. Батальон получил только десять штурмпанцеров, когда был поднят по тревоге 15 октября для участия в Unternehmen Eisenfaust (операция «Железный кулак»), немецкий государственный переворот для предотвращения попытки Венгрии сдаться союзникам. Все машины были переданы для первой роты и отправились в Будапешт на следующий день. Из-за повреждения железной дороги бомбардировками прибытие задерживалось до 19 октября, к этому времени батальон больше не нужен был, так как было установлено прогерманское правительство. Батальон по железной дороге был переброшен до Санкт-Мартина в Словакию для дополнительной подготовки. Батальон был переведён в окрестности Секешфехервара, чтобы вызволить немецкие войска в Будапеште. Он оставался в окрестностях Будапешта до вынужденного отступления из-за продвижения советских войск.[11]

Сборные пластиковые модели-копии Sturmpanzer IV в масштабе 1:35 выпускают:

• китайские Dragon, Tristar. Выпуск модели Tristar, в связи с банкротством фирмы, под своими брендами продолжит концерн Trumpeter, выкупивший оборудование[14].
• японская Tamiya.
• Российское предприятие "Звезда" выпускает модель в масштабе 1:100, собираемую без клея.

Также в продаже можно найти модель Sturmpanzer IV из бумаги в масштабе 1:25 польского издательства GPM.