Три балбеса

«Три балбеса» были созданы в 1922 году, в рамках шоу в водевиле под названием «Тед Хили и его балбесы» (известные так же как «Тед Хили и его южные джентльмены» и «Тед Хили и его рэкетиры»). Мо Ховард (урожденный Моисей Гарри Хорвиц) присоединился к Хили в 1922 году, а его брат Шемп Ховард (Сэмюэль Хорвиц), появился несколько месяцев спустя. В 1925 году к ним присоединился комик-скрипач Ларри Файн (Луис Фейнберг). В их номерах ведущий комик Хили пытался петь и рассказывать анекдоты, в то время как его шумные помощники «перебивали» его, заставляя Хили мстить им словесными и физическими оскорблениями. Тед Хили и его «балбесы» (а также комик Фред Сэнборн) снялись в своём первом голливудском полнометражном фильме «Суп с орехами» (1930), снятый компанией «Fox Film Corporation». Фильм не был успешен у критиков, но выступления «балбесов» были отмечены как незабываемые, что привело к тому, что «Fox» предложило трио контракт, но без Хили. Это разозлило Хили, который сказал руководителям, что «балбесы» являются его работниками, и предложение было отозвано. Братья Ховард и Файн узнав о предложении и последующем отзыве, оставили Хили, чтобы создать свою собственную группу (названную «Ховард, Файн и Ховард» или «Три потерянные души»). Трио быстро стало популярным в театрах. Хили пытался остановить их в судебном порядке, заявив, что они используют его материал защищённый авторскими правами. Говорили даже, что Хили обещал бомбить театры, в которых выступали Файн и братья Ховард, это очень беспокоило Шемпа, что он почти покинул трио. Как сообщалось, только повышение зарплаты удержало его.

Хили пытался спасти своё положение, наняв на замену других артистов, но они были не опытны, и не так хорошо приняты публикой, как их предшественники. Хили достиг нового соглашения со своими бывшими протеже в 1932 году, Мо уже был бизнес-менеджером, и они были задействованы в постановке Джейкоба Шуберта «Проходящее шоу 1932 года» (англ. The Passing Show of 1932). Во время репетиции Хили получил более выгодное предложение, и обнаружил лазейку в своём контракте, которое позволило ему покинуть производство. Шемпу надоела грубость Хили, и он решил покинуть сцену и делать своё собственное шоу, в течение нескольких месяцев. После чего в мае 1933 года, присоединился к студии «Vitagraph», где в течение следующих 4 лет снимался в комедиях, производство которых было в Бруклине.

Хили, Джоан Кроуфорд и три балбеса в фильме «Танцующая леди» (1933)

Когда Шемп ушёл, Хили и два оставшихся «балбеса» (Мо и Ларри) нуждались в замене, поэтому Мо предложил своего младшего брата Джерома Ховарда. Хили посмотрел Джерома, у которого были длинные рыжевато-каштановые волосы и усы похожие на руль велосипеда, что показалось ему забавным. Джером вышел из комнаты и вернулся через несколько минут с бритой головой (хотя усы он оставил на некоторое время), и сказал: «Мальчик, я выгляжу девчушкой» (англ. Boy, do I look girly), но Хили послышалось слово «Кёрли» («curly» — «кудрявый»), и это прозвище приклеилось к нему. (Хотя существует много различных версий о том, как появился Кёрли.)

«Metro-Goldwyn-Mayer» подписал с Хили и его «балбесами» контракт в 1933 году. Они снимались в художественных короткометражных фильмах, либо вместе, либо индивидуально, либо их комбинировали с другими актёрами. Трио так же было представлено в серии музыкальных комедийных картин, начиная с «Детская поэзия» (1933), этот короткометражный фильм был одним из немногих фильмов снятых в раннем техниколоре. Один из них, «Ростбиф и фильмы» (1934), был, снят с Кёрли, но без Хили и других участников трио. Картины сами по себе были сделаны из переработанных в цвете кадров с номерами, вырезанных из других фильмов «MGM», таких как «Дети с удовольствием» (1930), «Бродвейский Лорд Байрон» (1930) и «Марш времени» (1930). Вскоре появились дополнительные картины (без экспериментов в техниколоре), в их числе «Пиво и крендельки» (1933), «Плоские орехи» (1933), «Тюрьма райских птиц» (1934) и «Большая идея» (1934).

Хилли и компания так же появились и в полнометражных фильмах «MGM», в качестве комической помощи, например: «Повернуть время вспять» (1933), «Знакомство с бароном» (1933), «Танцующая леди» (1933) (где так же снимались Джоан Кроуфорд, Кларк Гейбл, Фред Астер и Роберт Бенчли), «Беглые любовники» (1934) и «Голливудская вечеринка» (1934). Хили и «балбесы» так же появились в фильме «Мирт и Мардж» (1933) для «Universal Studios».

В 1934 году, когда у команды истёк контракт с «MGM» и «балбесы», в профессиональном плане, расстались с Хили. Согласно автобиографии Мо Ховарда, распад был спровоцирован алкоголизмом и грубостью Хили. Их последний фильм с Хили был «Голливудская вечеринка». Тогда Хили и «балбесы» продолжили свой путь уже по отдельности, после чего Хили умер при загадочных обстоятельствах в 1937 году.

Заставка фильма «Беспорядок в суде» (1936)

В 1934 году трио, получив официальное название «Три балбеса», подписали контракт на съёмки в двух короткометражных фильмах для «Columbia Pictures». Мо писал в своей автобиографии, что каждый из них получал 600 долларов в неделю (10.976 долларов по современным меркам) и, что контракт был подписан на год, но с возможностью его продления. В книге Теда Окуды и Эдварда Ватца «Короткометражные комедии Columbia» (англ. The Columbia Comedy Shorts), «балбесы», как говорилось, получили 1.000 долларов, за свой первый фильм для студии «Женоненавистник» (1934), а затем подписали контракт на 7.500 долларов (137.201 долларов) за один фильм, которые нужно было разделить на троих.

В свой первый год в «Columbia», трио стало очень популярным. Понимая это, президент студии Гарри Кон, использовал их, в качестве рычага, по причине того, что спрос на их фильмы был очень велик, он отказывался предоставлять им картины, согласно контракту, если те, не соглашались на роли в фильмах категории B. Кон так же следил за тем, чтобы «балбесы» не были осведомлены о своей популярности. На протяжении 23 лет в «Columbia», «балбесы» никогда не знали, о том, что собирают огромные кассы. Их контракты со студией включали открытый вариант, который должен был обновляться ежегодно, и Кон говорил им, что короткометражные фильмы находились в упадке (ежегодной мантрой Кона была: «Рынок короткометражных комедий на грани вымирания, ребята»). «Балбесы» думали, что их дни сочтены и, что работают последний год, а Кон продлевал контракт в последний момент. Этот обман держал трио в неведении об их истинной ценности, в результате чего у них не возникали мысли просить об улучшение контракта, без ежегодного продления. Тактика паники Кона работала все 23 года, что команда ни разу не просила о повышении зарплаты. После того, как они прекратили снимать короткометражки в декабре 1957 года, Мо узнал о тактике Кона, и о том каким ценным товаром были «балбесы» для студии, и сколько миллионов они заработали для них. «Columbia» предложила владельцам кинотеатров целую программу комедий (15-25 картин в год), с участием таких звёзд как Бастер Китон, Энди Клайд, Чарли Чейз и Хью Херберт, но короткометражки «балбесов» были самыми популярными из всех.

Кадр из фильма «Беспорядок в суде».

«Балбесы» должны были выпускать до восьми короткометражных фильмов в год в течение 40-недельного периода, в оставшиеся 12 недель, они могли спокойно заниматься другой работой, либо проводить время с семьёй, либо гастролировать по стране, в продвижении своего живого выступления. Их трио появилось в 190 короткометражных фильмах, и 5 полнометражных фильмах, для «Columbia Pictures», значительно опережая своих современников занятых в жанре короткометражек. Дель Лорд был режиссёром более трёх десятков фильмов «балбесов», Жуль Уайт — снял десять картин, а его брат Джек Уайт снял несколько картин под псевдонимом — Престон Блэк. Чарли Чейз, звезда немого кинематографа, так же составила компанию Лорду и Уайту.

По словам историков кино Теда Окуды и Эдварда Ватца, авторов «Короткометражные комедии Columbia», фильмы «балбесов» снятые в период с 1935-го и 1941-й годы, были пиком карьеры трио. Почти все созданные ими фильмы стали классикой в своём жанре. В фильме «Хой Поллуй» (1935), основанный на пьесе «Пигмалион», в которой профессор поставил на то, что он сможет превратить некультурное трио в утончённых господ, сюжетная линия была разработана настолько хорошо, что она была повторно использована в фильмах «Праздник дураков» (1947) и «Пироги и парни» (1958). В фильме «Три маленьких пива» (1935), трио было представлено в виде работников на поле для гольфа, которые пытаются выиграть призовые деньги. В фильме «Беспорядок в суде» (1936), команда предстала в виде свидетелей убийства в суде. «Насилие-это девиз Кёрли» (1938) короткометражный фильм в котором была представлена комичная и бессмысленная песня «Свингин алфавит» (англ. Swingin' the Alphabet), которая была основана на ранней версии «Ba-Be-Bi-Bo-Bu». В фильме «Водопроводчиками мы пойдём» (1940), они были представлены в роли сантехников, которые практически разрушили богатый особняк, в результате чего вода лилась из каждого прибора в доме. Другие картины той эпохи, считаются одними из лучших работ команды, из них «Грубые воины» (1935), «Боль в Пулмане» (1936) и «Ложная тревога» (1936), «Власть, ворчание и стоны» (1937), «Няня для неудачников» (1937), «Ошеломлённые доктора» (1937), «Кисти в воздухе» (1938), «Нам нужна наша мумия» (1939), «Чокнутый, но славный» (1940), «Боль в каждой ставке» (1941) и «Сладкий пирог и пирог» (1941).

Ларри Файн, Мо Ховард и Кёрли Ховард в фильме «Беспорядок в суде», одна из четырёх часто транслируемых картин.

С наступлением Второй мировой войны, «балбесы» выпустили несколько короткометражек, в которых подшучивали над растущими силами Axis. «Ты нацистский шпион!» (1940), и его продолжение «Я никогда не заболею» (1941), где высмеивали Гитлера и нацистов в то время, когда Америка была ещё на нейтральной стороне. Мо был представлен как «Мо Хейлстон» изображающий Адольфа Гитлера, Кёрли играл Германа Геринга (изобилующего медалями), а Ларри — якобы посла, Иоахима фон Риббентропа. Фильмы были любимыми картинами самих «балбесов», а также их поклонников. Мо, Ларри, а также режиссёр Жуль Уайт считали «Ты нацистский шпион!» своим лучшим фильмом. По словам Окуды и Ватца, эти работы поспособствовали сознательно бесформенному и не посредственному стилю словесного юмора, который не был сильной стороной у «балбесов».

В других их комедиях о войне присутствуют свои ключевые моменты, картина «Балбесы в Конго» (1943) (считается самой жёсткой короткометражкой в плане шуток), а также «Выше чем воздушный змей» (1943), «Возвращение с фронта» (1943), «Мужчины без гроша» (1944), и анти-японское «Иго на меня» (1944). Однако фильмы военного времени, снимались массово, и явно не соответствовали стандартам. «Нет богатых мальчиков» (1944), часто называли лучшей из остальных военных комедий. Команду, одетую как японские солдаты для фотосессии, ошибочно принимают за настоящих диверсантов нацистского главаря (Вернон Дент был основой этого фильма). Изюминкой фильма были «балбесы», занимающиеся бессмысленной гимнастикой (настоящие шпионы — известные акробаты), для скептически настроенной группы вражеских агентов.

Эпоха Второй Мировой Войны привела к росту затрат на производство, что привело к сокращению количества сложных шуток, наружных съёмок, и запасов Дель Лорда в торговле. Таким образом, качество фильмов (особенно тех, где режиссёром был Лорд) было заметно лишь после 1942 года. Согласно Окудо и Ватцу, такие фильмы как «Сумасшедший хороший мальчик» (1942), «Что за Матадор?» (1942), «Детские носки» (1942), «Не могу дождаться» (1943) и «Жемчужное варенье» (1943), считаются менее качественными работами, чем предыдущие фильмы. «Шумный призрак» (1943) ремейка «Тайны великого пирога» (англ. The Great Pie Mystery) (1931) Мака Сеннета, считался худшим фильмом «балбесов» из-за повторяющихся и перефразированных шуток. «Три умные уловки» (1942), считается более лучшим фильмом, переделанной с картины Гарольда Ллойда «Первокурсник» (1925), в котором костюм Кёрли трещит по швам, когда тот находится на танцполе.

Гейл Тэмпест (Сюзанн Каарен), танцует в зале суда. Кадр из фильма «Беспорядок в суде».

«Балбесы» иногда появлялись и в полнометражных фильмах, хотя, как обычно, их роли были эпизодическими. Большинство их коллег, либо переходили от короткометражных фильмов в полнометражные (Лорел и Харди, Братья Ритц), либо играли главные роли в своих собственных фильмах (Братья Маркс, Эбботт и Костелло). Тем не менее, Мо полагал, что юмор в стиле подстрекательства лучше работал в короткометражных фильмах. В 1935 году «Columbia» предложила им снять полнометражный фильм, но Мо отверг эту идею, сказав: «Это тяжёлая работа придумывать, переписывать или переделывать чужие шутки для наших комедий с двумя бобинами (короткометражный фильм) в „Columbia Pictures“, нет необходимости тратить семь бобин (полнометражный фильм). Мы можем делать короткометражные фильмы из материала необходимого для главных ролей, и тогда мы не сможем знать, будет ли это достаточно смешно».

Критики называли Кёрли, самым популярным членом команды. Его детские манеры и естественное комедийное очарование (прежде у него не было актёрского опыта) поражало зрителей, особенно детей и женщин (последние обычно находили в нём юного подростка с грубоватым юмором). Тот факт, что Кёрли пришлось побрить голову для одной из ролей, заставило его чувствовать себя не привлекательным для женщин. Чтобы замаскировать свою неуверенность, он ел и пил до отвала всяких раз, когда «балбесы» выступали на публике, что составляло приблизительно семь месяцев в год. В результате чего, в 1940-х годах, его вес стал очень большим, и его кровяное давление стало опасно высоким. Бурный образ жизни Кёрли и постоянное употребление алкоголя, настигли его в 1945 году, в результате чего его выступления стали слабее.

Ларри и парик судьи, в фильме «Беспорядок в суде».

Во время пятимесячного перерыва с августа 1945-го по январь 1946-го, трио обязалось выпустить полнометражный фильм, а затем двухмесячные концерты в прямом эфире в Нью-Йорке, с выступлениями по семь дней в неделю. Кёрли вступил в катастрофический третий брак в октябре 1945 года, что привело к расставанию в январе 1946-го и к разводу в июле того же года. Этот несчастный союз подорвал его и без того хрупкое здоровье. После возвращения «балбесов» в Лос-Анджелес в конце ноября 1945 года, Кёрли был лишь отражением своего прежнего «я». У них было два месяца, чтобы отдохнуть приступить к работе в «Columbia» в конце 1946 года, но состояние Кёрли было не утешительным. У них было 24 дня на работу, в течение следующих трёх месяцев, но восемь недель свободного времени не смогли спасти ситуацию. В последних шести короткометражках начиная с «Обезьяна-бизнесмен» (1946) и заканчивая «Праздник дураков» (1947), Кёрли был серьёзно болен, и изо всех сил пытался отыграть даже самые простые сцены.

В последний день съёмок в фильме «Праздник дураков» (1947), 6 мая 1946 года Кёрли перенёс серьёзный удар прямо на съёмочной площадке, закончив этим свою 14-летнюю карьеру. Ребята надеялись на полное восстановление, но Кёрли больше никогда не появлялся в фильмах, за исключением одного эпизода в фильме «Держи этого льва!» (1947) после того как Шемп вернулся в трио. Это был единственный фильм, в котором одновременно снялись все четыре «балбеса» (трое братьев Ховард и Ларри). По словам Жуля Уайта эта аномалия произошла, когда Кёрли однажды посетил съёмочную площадку, и Уайт попросил его сделать это ради удовольствия. (Эпизодическое появление Кёрли было разыграно в ремейке «Добыча и зверь» (1953)).

В 1949 году Кёрли снялся в маленькой сцене в картине «Злоба во дворце» (1949), в роли повара ресторана, но сцены с его участием были удалены из фильма. Копия сценария Жуля Уайта, содержал диалог из этой вырезанной сцены, сохранился кадр со съёмок этого фильма, персонаж Кёрли так же присутствует на постере фильма.

Балбесы с Шемпом (в центре), в фильме «Злоба во дворце» (1949).

Мо попросил своего старшего брата Шемпа занять место Кёрли, но Шемп не решался присоединиться к «балбесам», поскольку наслаждался успешной сольной карьерой. Но в итоге он понял, что если он не присоединится к ним, то это будет означать конец кинокарьеры Мо и Ларри. Шемп был уверен, что его возвращение к «балбесам» временное, и что он покинет их, сразу как Кёрли поправится. Однако его здоровье продолжало ухудшаться, и стало ясно, что он не сможет вернуться. Продюсер Жуль Уайт попросил комика Бадди Хэкетта, стать заменой Кёрли, но он отказался, и Шемп остался в трио. Кёрли оставался болен, до самой своей смерти из-за кровоизлияния в мозг, от очередного приступа 18 января 1952 года.

Плакат фильма «Парад качелей 1946 года».

Шемп появился с «балбесами» в 76 короткометражных фильмах, а также в малобюджетном полнометражном вестерне «Золотоискатели» (1951), где экранное время было равномерно распределено и на ковбоя, которого играл Джордж О’Брайен. Возвращение Шемпа сделало лучше качество фильмов, поскольку предыдущие несколько картин были омрачены вялым выступление Кёрли. Такие фильмы как «На Западе» (1947), «Эскадроны круглого стола» (1948) и «Энергичный ковбой» (1950) показали, что Шемп может держать заданную планку. Новый продюсер Эдвард Берндс, который присоединился к команде в 1945 году, когда Кёрли заболел, убедился, что персонажи и сюжетные линии разработанные для Кёрли, не соответствовали Шемпу, и он позволил комику разработать свой собственный персонаж. Тем не менее Жуль Уайт продолжал использовать стиль комедии «живой мультфильм», который царил во время эпохи Кёрли. Уайт заставлял либо Шемпа либо Мо, выполнять приколы и манеры, созданные Кёрли, в результате чего это выглядело тусклым подражанием. Из-за этого он создал дискуссию «Кёрли против Шемпа», которая затмила его образ после ухода Кёрли. «Балбесы» потеряли часть своего обаяния и неотъемлемую привлекательность для детей, после того как Кёрли завершил карьеру, но некоторые лучшие фильмы были произведены совместно с Шемпом, идеальным сольным артистом, который часто выступал наилучшим образом, когда ему позволяли самостоятельно играть и импровизировать.

Шемп Ховард в фильме «Жених без невесты» (1947)

Фильмы эпохи Шемпа сильно отличаются от картин эпохи Кёрли, в основном благодаря индивидуальным режиссёрским стилям Берндса и Уайта. С 1947 по 1952 годы Берндс снял ряд успешных фильмов, в том числе «Ночь страха» (1947), «Горячие шотландцы» (1948), «Мамины куклы» (1948), «Преступление на их руках» (1948), «Стукач во времени» (1950), «Три арабских ореха» (1951) и «Джентльмены в джеме» (1952). Две из лучших картин, разработанные Берндсом были «Жених без невесты» (1947) и «Кто это сделал?» (1949). Уайт так же приложил руку, к нескольким замечательным картинам как «Держи этого льва!» (1947), «Фокус-покус» (1949), «Взбитые мозги» (1951), «Упущенная удача» и «Корни Казановас» (1952).

Кадр из фильма «Поющие песню о шести штанах» (1947). Ларри замечает, что в одном из манекенов, есть что-то человеческое.

Ещё одним преимуществом эпохи Шемпа было то, что Ларри давали больше экранного времени. На протяжении большего времени эпохи Кёрли, Ларри выступал на втором плане, но к тому времени, когда Шемп присоединился к «балбесам», Лари получал равное количество времени, став даже центральной фигурой в таких фильмах как «Топливо повсюду» (1949) и «Он приготовил себе гуся» (1952). Годы Шемпа так же ознаменовали собой важное событие — первое появление трио на телевидении. В 1948 году они были приглашены в знаменитое ток-шоу Милтона Берла «Техасский звёздный театр», а также в шоу Мори Амстердама «Шоу Мори Амстердама». К 1949 году, команда сняла пилотный выпуск для телеканала «ABC», собственного еженедельного телевизионного сериала под названием «Дураки на все руки». «Columbia Pictures» заблокировала выходы серий ещё на производстве, но их юмор пользовался большим спросом на телевизионных станциях, которым нужно было заполнить эфирное время, и студия позволила им появляться в эфире, в качестве гостей. Команда появилась в «Камел-комеди-караван» (англ. Camel Comedy Caravan) (так же известный как «Шоу Эда Уинна» (англ. The Ed Wynn Show)), «Час с Кейт Смит» (англ. The Kate Smith Hour), «Час комедии от Колгейт», «Шоу Фрэнка Синатры» (англ. «The Frank Sinatra Show), «Театр комедии Эдди Кантора» (англ. The Eddie Cantor Comedy Theatre), и другие шоу.

Мо, Шемп и Ларри в фильме «Поющие песню о шести штанах».

В, 1952 году, «балбесы» потеряли несколько ключевых людей в «Columbia Pictures». Студия решила сократить производство короткометражных фильмов, в результате чего продюсер Хью МакКолам был уволен, а режиссёр Эдвард Берндс ушёл со студии, из-за солидарности к нему. Берндс некоторое время думал об уходе со студии, так как у него часто возникали разногласия с Жулем Уайтом. Сценарист Элвуд Уллман последовал его примеру, остался только Уайт, чтобы снять оставшуюся часть комедий для «Columbia». Вскоре после этого качество фильмов команды заметно снизилось, так как Уайт тогда полностью контролировал производство. Критик «DVD Talk» Стюарт Гэлбрейт IV прокомментировал, что «короткометражки „балбесов“ стали более механическими… и часто использовали жёсткие шутки, для поддержания истории и характеристики». Производство фильмов значительно сократилось, когда прежде, на съёмки уходило 4 дня, то теперь съёмки длились 2-3 дня. В другой мере, для сокращения расходов, Уайт создал новый стиль, заимствуя кадры из прежних фильмов, сопоставляя их в несколько иной сюжетной линии и снимая несколько новых сцен, зачастую с теми же актёрами и в тех же костюмах. Изначально Уайт был очень утончённым, когда перерабатывал кадры из прежних фильмов: он использовал только одну последовательность прежнего фильма, проделанную с таким умом, что это было очень нелегко обнаружить. Более поздние короткометражки были дешевле, и переработанные кадры более заметны, до 75 % времени фильм состоял из старых кадров. Уайт стал так много полагаться на старый материал, что новый он снимал всего за один день. Новые кадры снятые исключительно для того, что бы связать старый материал, пострадали от безжизненного стиля режиссуры Уайта, и его склонности говорить своим актёрам, как они должны себя вести. Шемп, очень не любил работать с Уайтом после 1952 года.

Карикатура на поддельного Шемпа

Спустя три года после смерти Кёрли, 22 ноября 1955 года, в возрасте 60 лет, от сердечного приступа умирает Шемп, возвращаясь с другом, домой в такси, после боксёрского поединка. Ошеломлённый этой новостью Мо, уже думал о распаде «балбесов». Однако Кон напомнил ему, что команда должна снять для «Columbia» ещё четыре фильма с Шемпом. Переработанные кадры в сочетании с новыми, с использованием Джо Пальма, в качестве двойника Шемпа, снимая его сзади, были использованы для завершения четырёх фильмов, изначально запланированных с Шемпом: «Переполох в гареме», «Горячая штучка», «Коварство интригана», «Шум над океаном» (выпущенные в 1956 году).

После смерти Шемпа, Мо и Ларри снова нуждались в третьем «балбесе». Несколько юмористов были рассмотрены на эту роль и даже афро-американец Мантан Морлэнд, но «Columbia» настаивала на том, что нужен, человек с контрактом со студией. Они решили оставить Джо Бессера, который снимался в последних короткометражных фильма «Columbia». Бессер играл главные роли в своих короткометражных комедиях для студии с 1949 года, а также появлялся и во второстепенных ролях в других картинах, что сделало его достаточно известным персонажем.

Бессер отметил, что его лицо наравне с Ларри Файном, было «надоедливым», поэтому в его контракте был пункт, который запрещал ему часто появляться на экране (хотя позже, это ограничение было снято). Бассер был единственным, за исключением Кёрли, кто мог ударить Мо в ответ. «Я обычно играл персонажей такого рода, который мог ударить другого человека» — вспоминал Бессер.

Несмотря на изобилие фильмов, и успехи в сценической карьере Бессера, фильмы «балбесов» с его участием часто отмечались как самые слабые работы команды. Во время его пребывания, фильмы подвергались нападкам, как сомнительные молодёжные комедии, и стали напоминать фильмы для телевидения. Ситкомы, в то время, были популярны на телевидении, что сделало короткометражные фильмы, своеобразным возвращением к ушедшей эпохе. Бессер был талантливым комиком, и был известен в роли «Вонючки» в ситкоме «Шоу Эбботта и Костелло» (1952—1954). Однако его скулящие манеры, не очень сочетались с фирменным юмором «балбесов», хотя его присутствие действительно придавало вербальное общение между Мо и Ларри, что улучшало их взаимно оскорбительные шутки. Времена изменились, и Бессер был не виноват за качество окончательных записей, сценарии были лишь повторением ранее предпринятых усилий, бюджеты ниже, а преклонный возраст Мо и Ларри, не позволял им снимать «физические комедии», которые были их торговой рамкой. Бессер предложил, Мо и Ларри изменить внешний вид — причесаться, чтобы придать им более джентльменский образ. И Мо и Жуль Уайт одобрили идею, но использовали её сдержанно, чтобы соответствовать кадрам из старых фильмов, которые являлись ремейками.

Некролог Шемпа Ховарда в «Los Angeles Examiner», 24 ноября 1955 года.

Несмотря на плохую репутацию, в короткометражках Бессера, действительно присутствовали свои комедийные моменты. В общем, ремейки имели традиционные взгляды и чувство стиля «балбесов», такие как «Пироги и парни» (1958) (ремейк сцен из фильма «Праздник дураков» (1947), который сам ранее был переделанным фильмом «Хой Поллуй» (1935)), «Оружие Поппин» (1957), «Рыжий Ромео» (1957) и «Тройное пересечение» (1959). Они отличались от таких картин, как «Копыта и болваны» (1957), «Кататься на лошади» (1957), «Мышцы немного ближе» (1957), которые в основном напоминали ситкомы той эпохи. «Веселая путаница» (1957), «Хороша нефть, которая не кончается» (1958), одинаково забавны, в то время как музыкальный фильм «Сладкий и горячий» (1958), заслуживает некоторое признание за отклонение от привычной нормы. Американское космическое увлечение привело к трём фильмам про космос «Космический корабль Сэппи» (1957), «Космический испуг» (1957) и «Летающая тарелка Даффи» (1958).

«Columbia» была последней студией, которая ещё финансировала короткометражные фильмы с живыми выступлениями и двумя бобинами (в других студиях в 1960-е году всё ещё делали анимированные фильмы на одну бобину, и последнее появление «балбесов» в прямом эфире был сериал Джо МакДокса, в 1956 году) после чего такие фильмы потеряли свою актуальность. В результате чего студия решила не продлевать контракт с «балбесами», после того как он истёк в декабре 1957 года. Последним фильмом стала комедия «Летающая тарелка Даффи», снятый 19-20 декабря 1957 года. Несколько дней спустя «балбесы» были бесцеремонно уволены из «Columbia Pictures» после 24 лет создания малобюджетных короткометражек.

Никаких официальных прощаний, или чествовавших церемоний, в знак признания их работ и денег, которые студия заработала на их комедиях, не было. Мо посетил студию через несколько недель после этого, чтобы попрощаться с некоторыми руководителями. Но из-за просроченного пропуска, во въезде на студию ему было отказано, позже он заявил, что это было сокрушительным ударом по его гордости.

У студии было достаточно завершённых фильмов «балбесов», которые были выпущены в течение следующих 18 месяцев, хотя и не в том порядке, в котором они были произведены. Последний фильм «балбесов» «Глупый боец с быками» (1959), не выходил на экраны до 4 июня 1959 года. Не имея активного контракта Мо и Ларри обсудили планы на тур с личными выступлениями. Тем временем жена Бессера перенесла небольшой сердечный приступ, и он предпочёл остаться дома, что привело к его уходу из «балбесов».

После ухода Бессера, Мо и Ларри начали искать потенциальную ему замену. Ларри предложил, на замену Пола Гарнера, основываясь на его ранних выступлениях, но Мо, позже заметил, что он «совершенно неприемлем». Несколько недель спустя он натолкнулся на бурлеск-исполнителя Джо ДеРита и решил, что тот находится в хорошей форме.

В первые дни телевидения у киностудий было место, для разгрузки резервов короткометражных фильмов, которые считались немаркированными (не годными для продажи), а фильмы «балбесов» казались идеальными для процветающего жанра. «ABC» проявила к ним интерес ещё в 1949 году, приобретя эксклюзивные права на 30 короткометражек трио, поставив в эфир пилот для потенциального сериала «Дураки на все руки». Тем не менее, возрождённый успех на телевидении для таких имён как «Лорел и Харди», «Вуди Вудпекер», «Моряк Попай», «Том и Джерри» и сериал «Наша Банда», в конце 1950-х годов, привело к тому, что «Columbia» снова заработала деньги на «балбесах». В сентябре 1958 года дочерняя компания «Columbia» предложила «Screen Gems» пакет, состоящий из 78 фильмов «балбесов» (в основном эпохи Кёрли), которые были очень хорошо приняты. В апреле 1959 на рынок вышли ещё 40 короткометражек, а к сентябрю 1959, все 190 фильмов регулярно выходили в эфир. С таким количеством фильмов, доступных для эфира, ежедневные телевизионные трансляции обеспечивали сильное воздействие, направленное на детей. Родители, которые росли, смотря те же самые фильмы в кинотеатрах, начинали смотреть их вместе со своими детьми, и вскоре Ховард, Файн и ДеРита начали пользоваться большим спросом. После того как было обнаружено, что короткометражки эпохи Кёрли были самыми популярными, Мо предложил ДеРита побрить голову, чтобы подчеркнуть его небольшое сходство с Кёрли Ховардом. Сначала он подстригся под «ёжик», а потом побрился полностью, став, таким образом, став Кучерявым Джо.

Балбесы с Кучерявым Джо (слева), 1959 год.

Этот состав, который тогда уже часто упоминался как «Ларри, Мо и Кучерявый Джо», снялся в шести полнометражных фильмах с 1959 по 1965 годы: «Есть ракета — полетим» (1959), «Белоснежка и три балбеса» (1961), «Три балбеса встречают Геркулеса» (1962), «Три балбеса на орбите» (1962), «Три балбеса в изумлении совершают кругосветное путешествие» (1963), «Преступники наступают» (1965). Фильмы были нацелены на детскую аудиторию, и большинство из них были чёрно-белыми лёгкими комедиями, за исключением «Белоснежка и три балбеса», детской цветной сказки. Они так же появились в эпизодических ролях в роли пожарных (которых Мо, Ларри и Шемп играли в фильме «Суп с орехами» (1930)) в фильме «Этот безумный, безумный, безумный, безумный мир» (1963), а также в более крупных ролях в фильме «Четверо из Техаса» (1963), главные роли в которых играли Фрэнк Синатра и Дин Мартин. В начале 1960-х годов «балбесы» были одними из самых популярных и высокооплачиваемых артистов, выступающих вживую, в Америке.

«Балбесы» также пробовали свои силы в другом еженедельном телесериале 1960 года под названием «Записки трёх балбесов», снятым в техниколоре и с закадровым смехом. Первый эпизод «Домашняя кухня» (англ. «Home Cooking»), было своеобразной репетицией для нового телевизионного шоу. Как и «Дураки на все руки» в 1949 году, пилот не окупился. Тем не менее Норман Морер смог повторно использовать кадры (переработав их в чёрно-белый вариант), в течение первых десяти минут для фильма «Три балбеса на орбите».

В 1965 году трио так же сняли 41 выпуск комедийных скетчей для «Новые три балбеса», в которых представлена серии из 156 короткометражных мультфильмов, созданных для телевидения. «Балбесы» появлялись в фильмах о съёмках, которые предшествовали каждому анимационному фильму, в которых они озвучивали своих персонажей.

В этот период «балбесы» появились на многочисленных телевизионных шоу, в том числе «Шоу Стива Аллена», «Вот Голливуд», «Маскарадная вечеринка», «Шоу Эда Салливана», «Дэнни Томас встречает комиксы» (англ. «Danny Thomas Meets the Comics»), «Шоу Джои Бишопа», «Прочь, чтобы увидеть мастера» а так же «Правда или действие».

В конце 1969 года Ховард, Файн и ДеРита начали производство получасовых видео, на этот раз для синдицированного 39-серийного сериала под названием «Тур чудаков» (1969—1970). В сериале комбинировали комедию с путешествиями, в котором пенсионеры — «балбесы» путешествовали в разные части мира. 9 января 1970 года, во время съёмок пилотного выпуска Ларри перенёс инсульт, из-за чего закончилась его актёрская карьера и планы на телесериал. Выпуск был незакончен и несколько ключевых моментов исчезли, но продюсер Норман Морер смонтировал доступные кадры и сделал 52-минутный выпуск, который был выпущен на видеокассете в 1974 году. Это был последний фильм, в котором снялись «балбесы», и последнее известное выступление команды.

После инсульта Ларри Файна были планы, что Эмил Ситка заменит его в новом полнометражном фильме, написанным внуком Мо Ховарда Джеффри Скотом, под названием «Любовь, а не война» (англ. Make Love, Not War). В котором Мо Ховард, Джо ДеРита и Эмил Ситка, были взяты в плен и казнены в японском лагере, во время Второй мировой войны, планируя побег с другими заключёнными. Фильм немного отличался, от других фильмов «балбесов», с чёрным юмором и сценами военного насилия, но недостаточное финансирование не позволило производству продвинуться дальше сценария.

После этого, в 1970 году Джо ДеРита нанял ветеранов водевиля Фрэнка Митчелла и Муси Гарнера, чтобы отправиться в турне как «Новые три балбеса». Гарнер, десятилетиями ранее, работал с Тедом Хили в качестве «замены „балбесов“», и в 1958 году рассматривался как замена Джо Бессеру. Митчел так же заменял Шемпа как «третий балбес» в бродвейской пьесе 1929 года, и снялся в двух короткометражных фильмах трио в 1953 году. Выступления были неудачными и с малыми заказами. К тому времени жена Мо, уговаривала его закончить карьеру, в силу его возраста. В течение следующих лет Мо регулярно появлялся на ток-шоу и выступал в колледжах, а ДеРита спокойно ушёл на покой.

Ларри перенёс ещё один инсульт в середине декабря 1974 года, а через четыре недели — ещё более тяжёлый. После чего он впал в кому, и умер неделю спустя, 24 января 1975 года от кровоизлияния в мозг.

До смерти Ларри, «балбесы» планировали сняться в фильме «Пылающие стюардессы», с рейтингом R, Мо и Кучерявый Джо с Эмилем Ситкой, который должен был играть второстепенную роль Гарри, брата Ларри. Команда подписала контракт, и даже были сделаны рекламные снимки, но за неделю до съёмок, у Мо был диагностирован рак лёгких, и «балбесам» пришлось отступить от проекта, он умер 4 мая 1957 года. Продюсер Сэм Шерман немного рассматривал бывшего «балбеса» Джо Бессера на его место, но в конечном итоге отказался от этой идеи. Братья Риц заменили «балбесов» и выполняли большую часть их действий, включая точный танец, впервые показанный в «Пой, детка, пой» (1936), в главной роли которого был лидер «балбесов» Тед Хили.

Что касается остальных замещающих «балбесов», Джо Бессер умер от сердечной недостаточности 1 марта 1988 года, а Джо ДеРита умер от пневмонии 3 июля 1993 года. Эмиль Ситка, который был заявлен как «балбес», но как таковой никогда не выступающий, умер 16 января 1998 года, через шесть месяцев после перенесённого им инсульта.

В дополнение к неудачным сериалам на телевидении «Дураки на все руки», «Записки трёх балбесов» и незавершённому «Тур чудаков», «балбесы» появились в мультсериале «Новые три балбеса», который длился с 1965 по 1966 годы. В этом сериале было представлено сочетание из 41 сегмента, которые использовались в качестве обложки к 156 анимированным короткометражкам «балбесов». «Новые три балбеса» стали единственным постоянным телевизионным шоу в истории для «балбесов». В отличие от других короткометражных фильмов, которые транслировались на телевидении, таких как «Looney Tunes», «Том и Джерри» и «Моряк Попай», у которых никогда не было регулярной трансляции на телевидении. Когда «Columbia/Screen Gems» лицензировала библиотеку фильмов для телевидения, трансляция фильмов проходила любым способом, которые выбирали местные станции (например: ночное «дополнение» материала между окончанием последнего фильма и временем выхода канала в эфир, в этих сеансах, их короткометражки транслировались друг за другом в течение одного, полутора или двух часов). К 1970-м годам некоторые местные станции с транслировали короткометражки «Columbia» и «Новые три балбеса» в этих же трансляциях.

Ещё один анимационный сериал, созданный «Hanna-Barbera», под названием «Роботизированные балбесы» (1977—1978) первоначально рассматривался как успешная часть сериала «Скейтбордисты» (англ. The Skatebirds), в котором участвовали Мо, Ларри и Кёрли (озвученные Полом Уинчеллом, Джо Бэйкером и Фрэнком Уэлкером, соответственно) в качестве бионических супергероев мультфильма с выдвижными конечностями, похожих на более позднюю версию «Инспектора Гаджета». «Роботизированные балбесы» позже транслировали как отдельную получасовую серию, под названием «Три роботизированных балбеса» (англ. The Three Robonic Stooges) (за эти полчаса были показаны два сегмента «Три роботизированных балбеса» и один сегмент «Низкочастотная и хныкающая, собака-детектив» (англ. Woofer & Whimper, Dog Detectives), последний из переизданных эпизодов «Clue Club», более ранней версии мультсериала «Hanna-Barbera»). 9 июня 2015 года, «С3 Entertainment» объявила о партнёрстве с Лондонской производственной компанией «Cake Entertainment» и анимационным домом «Titmouse, Inc.», чтобы создать новый анимационный сериал «Три балбеса», состоящих из 52, 11-минутных эпизодов. Кристи Каракас (со-автор сериала «Супертюрьма!») снял пилотный выпуск с исполнительными продюсерами Эрлом и Робертом Бенджамином, Крисом Прайноски, Томом ван Вавереном и исполнительным продюсером Эдвардом Гальтоном. Сериал был представлен потенциальным покупателем на рынке «Международным фестивалем анимационных фильмов в Анси».

В 2000 году, давний фанат «балбесов» Мел Гибсон, выступил продюсером телевизионного фильма «Три балбеса» (2000) о жизни и карьере комиков. Роль Мо исполнил Пол Бен-Виктор, Эван Хэндлер, исполнил Ларри, Джон Кассир — Шемпа, а Майкл Чиклис исполнил роль Кёрли. Фильм был снят в Австралии и был выпущен на канале ABC. Он был основан на популярной биографии Майкла Флеминга «Три балбеса: от объединения идиотов до американских идолов». Нелестное изображение героя Теда Хили, заставило его сына дать интервью в СМИ, он назвал фильм ошибочным. К дополнительным ошибкам относится что, в фильме было показано как Мо Ховард опустился, после аннулирования контракта с «Columbia», где его оставили работать в качестве посыльного на студии, хотя раньше он, его братья и Ларри работали там актёрами. На самом деле Мо осторожнее всех относился к своим деньгам, и умело их инвестировал. Он и его жена Хелен владели благоустроенным домом на Toluca Lake, в котором они воспитывали своих детей.

• 13 октября 1967 года, в эпизоде «Кто боится матушки?» (англ. Who's Afraid of Mother Goose?) в сериале «Мир Диснея» (англ. World of the Disney) на канале ABC — антологии сериала «Прочь! Чтобы увидеть волшебника» (англ. Off to See the Wizard), «балбесы» появились в роли трёх мужчин в ванной.

• Два эпизода «Новые дела Скуби-Ду» от «Hanna-Barbera», на канале CBS, с участием анимированных «балбесов» в качестве приглашённых звёзд: «Ужасный призрак» (англ. Ghastly Ghost Town) (9 сентября 1972 г.) и «Призрак красного барона» (англ. The Ghost of the Red Baron) (18 ноября 1972 г.).

• В 1980 году в сериале «МЭШ» Карл Винчестер проявляет неуважение, к трём корейским врачам называя их «Мо, Ларри и Кёрли» на что те отвечают, что они («балбесы») являются «высокоуважаемыми людьми в Штатах». После того, как Винчестеру прихватило спину, и он не смог облегчить боль обычными методами (в реальной жизни он получил бы автоматические исключение из армии США), полковник Поттер, просит корейских врачей попробовать иглоукалывание (к большому разочарованию Винчестера), которое ему помогает. После лечения один из врачей говорит ему «Неплохо для трёх балбесов, а?», намекнув на его плохое отношение к корейским врачам.

• В эпизоде «Остерегайся Крипера» (англ. Beware the Creeper) сериала «Новые приключения Бэтмена», Джокер отступает после быстрой битвы с Бэтменом в своё укрытие. Он обращается к своим помощникам: «Мо? Ларр? Кёр?», прежде чем понять, что их там нет. Вскоре после этого Бэтмен сталкивается с этими тремя головорезами в зале бассейна. У них были характерные причёски и акценты, похожие на те, что были у Мо, Ларри и Кёрли. Эти помощники появлялись в эпизодах, на протяжении всего сериала.

Фильм о «балбесах» под названием «Три балбеса», начал производство 14 марта 2011 года компанией «20th Century Fox», и был поставлен братьями Фаррели. Содержание фильма было таким, что один из критиков назвал его «производственный ад». Фаррели, которые хотели снять фильм с 1996 года, сказали, что они не собирались снимать биографический фильм или ремейк, а вместо этого сделать три новые эпизода о «балбесах». Фильм разбили на три непрерывных эпизода, действие которых разворачивается в наши дни, и вращаются вокруг героев.

Кастинг главных персонажей оказался трудным для студии. Первоначально планировалось, что Шон Пенн сыграет Ларри, Бенисио дель Торо исполнит роль Мо, а Джим Керри — Кёрли. И Пенн и дель Торо покинули проект, но вернулись, пока не было сделано официального подтверждения о Джиме Керри. Когда в интервью, для фильма «Человек-волк» на «MTV News» дель Торо спросили, он сказал, что будет играть роль Мо. Затем ему задали вопрос, кто будет играть Ларри и Кёрли в фильме, он ответил, что он всё ещё думает, что Шон Пенн и Джим Керри будут играть эти роли, хотя добавил: «Но пока ничего неизвестно». В статье «The Hollywood Reporter», говорилось, что Уилл Сассо сыграет Кёрли в предстоящей комедии и, что Хэнк Азариа был лидером, среди кандидатов, сыграть роль Мо. Сассо в конечном итоге получил роль Кёрли, Шон Хейс, из сериала «Уилл и Грейс» исполнил роль Ларри Файна, в то время как Крис Диамантополос получил роль Мо. Позже к актёрскому составу присоединилась Джейн Линч, сыграв монахиню. Фильм был выпущен 13 апреля 2012 года, и собрал в прокате более 54 миллионов долларов по всему миру.

7 мая 2015 года было анонсировано продолжение, в котором Шон Хейс, Крис Диамантополос, и Уилл Сассо, снимутся в прежних ролях. Камерон Фэй был нанят для написания сценария. Производство планировали начать в 2018 году.

3 февраля 2016 года, студия «C3» анонсировала новый экшен/приключенческий фильм под названием «Три маленьких балбеса». Где главные роли играли Горди де Сен-Джор, Лиам Доу, и Люк Кларк, в качестве 12-летних версий Мо, Ларри и Кёрли (соответственно). Первый фильм, который заложил основу для будущих фильмов и телевизионных спин-оффов, начал своё производство в ноябре 2017 года и ожидалось, что будет выпущен в 2018 году. Сценарий написал Харрис Голдберг, а Шон МакНамара стал режиссёром. Бюджет фильма составлял 5,8 млн. 19 июля 2017 года «C3» начал искать краудфандинга, для оплаты части бюджета. В августе 2017 года они превысили минимальную цель в $50,000.

В 1984 году «Gottlieb» выпустил аркадную игру «Три балбеса в поисках невест» (англ. The Three Stooges in Brides is Brides). В игре представлены цифровые образцы голосов ребят. В начале игры, до трёх игроков управляют Мо Ховардом, Ларри Файном, и Кёрли Ховардом. Игроки должны помочь трём балбесам найти своих невест Кору, Нору и Дору, которые были похищены безумным учёным. Во всех комнатах, игроки должны найти три скрытых ключа, чтобы разблокировать выход. С мешающими им людьми и полицейскими, игроки разбираются в стиле балбесов: удары по лицу, удары молотком и всегда надёжный — кремовый пирог в лицо. В бонусных раундах игроки должны избегать кислых нот от оперного певца, а также полицейских, попутно собирая три ключа для выхода. В лаборатории безумного учёного, игроки могут спасти только одну невесту, прежде чем они смогут найти двух других. После того как все невесты спасены игра начинается заново.

Позже в 1987 году, разработчики игр «Cinemaware» выпустили успешную компьютерную игру «Три балбеса» (англ. The Three Stooges), доступную для «Apple IIGS», «Amiga», «Commodore 64», «MS-DOS» и «Nintendo Entertainment System» (NES). Гейм-дизайнер Джон Каттер разработал игру, как настольную. Сюжет игры заключается в том, что ребята зарабатывают деньги в мини-играх, выполняя нестандартные задания, чтобы предотвратить продажу детского дома. Мини игры основаны на различных фильмах балбесов. К ним относится соревнование по поеданию крекеров (по мотивам «Почтительный, но немой»), боксёрский поединок («Симфония ударов»). Игроки выбирают мини-игры синхронизируя нажатие кнопки, поскольку рука случайным образом указывает на различные символы, представляющие внутриигровые события, включая не интерактивные, которые могут увеличивать или убавлять общее количество денег балбесов. Каждое событие занимает один игровой день, всего у игроков есть 30 игровых дней, чтобы заработать как можно больше денег. Рука постепенно ускоряется от одного дня к следующему, но её можно замедлить, приземлившись в пространство, которое позволяет Мо избивать Ларри и Кёрли. Игрок должен избегать мышеловок, которые могут повредить пальцы на руке. Попав в 4 таких мышеловки, игра немедленно завершается, независимо от количества пройденных дней. Возможны несколько вариантов различных концовок игры, в зависимости от количества денег, заработанных игроком. Они варьируются от банковского взыскания в приюте из-за неспособности балбесов собрать достаточно денег, чтобы заплатить арендную плату, до приюта, который был спасён и отремонтирован, а балбесы женятся на трёх дочерях владельца. В эту игру был заложен звук из оригинальных фильмов, она стала достаточно популярной, и была переиздана для «Game Boy Advance» в 2002 году, а также для консолей «PlayStation» в 2004.

У трёх балбесов так же есть адаптация игровых автоматов, созданная «Realtime Gaming».

В 1986 году компания «Pressman Toy Corporation», выпустила видео-игру, в которой использовались несколько классических клипов «балбесов».

За всё время было выпущено несколько комиксов про «балбесов»:

• «St. John Publications» опубликовала первые комиксы «Три балбеса» в 1949 году, в двух изданиях, а затем снова в 1953-54 годах, выпустила 7 изданий.

• «Dell Comics» опубликовала серию «Три балбеса», сначала как первые выпуски в своей линейки четырёхцветных комиксов, из 5 изданий. После чего они выпустили ещё ряд таких изданий (№ 6-9), с № 10 комиксы были опубликованы под заголовком «Gold Key Comics». Под «Gold Key» публикация изданий продолжалась до выпуска № 55 в 1972 году.

• Затем «Gold Key Comics» опубликовали серию «Маленькие балбесы» (англ. Little Stooges) (7 изданий, с 1972 по 1974 гг.) с сюжетом и рисунками Нормана Морера, зятя Мо. В этой серии были представлены приключения трёх вымышленных сыновей «балбесов», как своего рода современные версии подростков-персонажей.

• «Eclipse Comics» опубликовала серию «Трёхмерные три балбеса» (англ. Three-D Three Stooges) (3 издания, с 1986 по 1987 гг.), в котором переиздавались истории из серии публикаций «St. John».

• «Malibu Comics» выпустила пару комиксов переиздав истории из «Gold Key Comics» в 1989 и 1991 годах.

• «Eternity Comics» опубликовала один комикс под названием «Три балбеса в 3-D» (англ. The Three Stooges In 3-D) в 1991 году, выпуск стал переизданием четырёх выпусков из серий «Gold Key».

• «Bluewater Comics» в 2011 году выпустила биографический комикс, который проследил за жизнью и карьерой ребят.

Начиная с 1959 года «Три балбеса» начали появляться в записях на граммофонных пластинках. Их первая пластинка была с частотой вращения 45-об/мин, с единственной песней «Есть ракета — полетим» (англ. Have Rocket, Will Travel). Трио выпустило дополнительные синглы и пластинки на лейблах «Golden Records», «Peter Pan Records» и «Coral Records», смешивая приключенческие альбомы с исполнением детских песен и рассказов. Их последней записью была «Мишка Йоги или Три балбеса встречают безумного, безумного, безумного доктора Нет-Нет» (англ. Yogi Bear and the Three Stooges Meet the Mad, Mad, Mad Dr. No-No) 1966 года, которая включила «Трёх балбесов» в состав мультфильма «Мишка Йоги».

Станция «Sirius XM Radio» провела целый выпуск о «балбесах», с ведущим Томом Бергероном, выпуск прошёл в пятницу, 31 июля 2009 года, в 14:00, на канале Sirius Howard 101. В эфире было представлено интервью, которое Бергерон провел ещё в возрасте 16 лет, когда учился в средней школе в 1971 году. Телеведущий хранил эти кассеты в течение многих лет, но во время интервью с Ховардом Стерном, его уговорили, принести их на студию и включить в выпуск.

Найдя «потерянные ленты», Бергерон привёз их на производственную студию Штерна. Он заявил, что ленты очень стары, а записи с интервью Ларри Файна начали портиться, когда радиоинженеры Стерна проводили их через свои плееры. В действительности у них была всего одна попытка, и в итоге записи были сохранены.

Программа «Потерянные ленты балбесов» (англ. The Lost Stooges Tapes), была организована Томом Баргероном, с современными комментариями об интервью почти 40-летней давности, которые он провёл с Ларри Файном и Мо Ховардом. Во время самих интервью, Мо находился у себя дома, а Ларри после инсульта жил в доме для престарелых.

Канадско-американский профессиональный борец Кёрли Мо, чья отличительная черта была основана на Кёрли Ховарде, был народным любимцем на чемпионате мира по боксу в начале 1990-х годов. Его промоутеры продвигали его как реального племянника Кёрли и Мо Ховарда, что привлекло некоторое внимание со стороны СМИ. Он взял свой трюк у Чикагского рестлера Кёрли Рича, который сделал его в Чикагском Чемпионате по реслингу «Pro Wrestling International» в 1986 и 1987 годах, а затем и в «Windy City Wrestling» в 1988 и 1989 годах.