Страде Бьянке

В 1990-х годах власти провинции Сиена озаботились сохранением римских «белых дорог», а также привлечением туристов. В 1997 году они организовали первую любительскую велогонку, предложив участникам на выбор 4 дистанции от 38 до 205 километров. Сложность маршрута состояла в постоянном чередовании подъёмов и спусков, а более половины дистанции приходилось на гравийные участки. Эти трудности объясняются тем, что организаторы хотели вернуть дух велоспорта начала века, когда участники гонки страдали от многих проблем: плохих дорог, невозможности прибегнуть к посторонней помощи; гонке дали название Eroica (героическая). Расчёт оказался верен: провинцию охватил бум велотуризма, проехать гонку приезжали ветераны и даже действующие велогонщики. Гонка проводилась в конце сентября, что совпадало со сбором винограда, поэтому царила атмосфера праздника. Проводилась выставка исторических техники и фотографий, на старт выходили участники на древних велосипедах и тандемах. Каждый финишировавший получал бутылку кьянти, вечером проходило застолье. Гонка оправдала ожидание хозяев: появились новые спонсоры, в том числе фонд Монте дей Паски ди Сиена; агентство по велоспорту организовало многочисленным велотуристам десятки маршрутов; на поддержание исторических дорог было собрано 57 миллионов евро.

Сложный рельеф привлёк к Эроике профессионалов, сравнивших её гравийные дороги с брусчаткой Тура Фландрии и Париж — Рубе. 9 октября 2007 года вместе с двумя тысячами любителей на старт вышли профессионалы, гонка получила первую категорию UCI Europe Tour[1]. 180-километровую дистанцию, в том числе 70 километров пыльных гравийных участков, первым преодолел россиянин Александр Колобнев. В следующем сезоне гонку, удлинившуюся на километр, перенесли на март, ближе к классикам[2]. В финишном спринте Фабиан Канчеллара одержал победу над Алессандро Балланом, единственным итальянцем, поднимавшимся на подиум Эроики до 2011 года[3]. В 2009 году маршрут снова был увеличен, до 190 километров, 57,2 километра из которых предстояло проехать по гравию, а Эроика стала Le Strade Bianche (дорогами белого гравия). Первым к финишу пришёл швед Томас Лёфквист, на следующий год окончивший гонку по тому же маршруту вторым за Максимом Иглинским[4][5].

Гонщики стартуют в Гайоле-ин-Кьянти и, сделав 190-километровую петлю, финишируют на Пьяцца-дель-Кампо в Сиене. Их ожидают 8 участков грунтовых дорог общей протяжённостью 57,2 километра. Кроме тяжёлого покрытия неприятности доставляет рельеф, практически лишённый равнинных отрезков. Из сложных участков можно выделить 4-километровый подъём Монтальчино в 5%, начинающийся на 69-м километре. Вскоре после спуска с него гонщиков ждут 4-й и 5-й гравийные участки общей длиной в 20 километров, разделённые лишь километром асфальтовой дороги. 5-й гравийный 11,5-километровый участок сложен тем, что проходится в основном в подъём, финиш в Сиене также проезжается вверх.

Гравийные участки

В порядке прохождения от старта к финишу

№	Название	Протяжённость (м)	Сложность
1	Vidritta	2100
2	Bagnaia	4700
3	Radi	4400
4	Commune di Murlo	5500
5	Lucignano d'Asso	11900
6	Radi Bianche	8000
7	San Martino in Grania (Sterrato Cancellara)[6]	9500
8	Monte Sante Marie	11500	05
9	Monteaperti	800	01
10	Colle Pinzuto	2400	04
11	Le Tolfe	1100	03

• Официальный сайт
• Прошлое и настоящее велоспорта на «белых дорогах» Тосканы