ПроТур UCI

Соревнования среди профессионалов в шоссейном велоспорте проходящиеся в течение сезона впервые появились 1948 году и продолжались до конца 1980-х годов, когда появился Мировой шоссейный кубок UCI. Он разыгрывался до 2004 года и включал только однодневные велогонки.

Тогдашний президент UCI Хайн Вербрюгген 22 апреля 2004 года в Льеже представил планы относительно ProTour, а 2 октября 2004 года было принято окончательное решение по этому вопросу. Целью было организовать турнир в формате, аналогичном гоночной серии Формула-1, а также решить ряд текущих проблем Мирового кубка:

• Гранд-туры не входили в его календарь
• команды и гонщики на тот момент сами выбирали, в каких гонках участвовать, что затрудняло их прямые сравнения
• спонсорство команд обычно длилось всего несколько лет
• многие команды имели финансовые трудности с оплатой своим гонщикам и сотрудникам
• несколько команд столкнулись с допинговыми проблемами

UCI уговорил организаторов Гранд-туров включить их гонки в ProTour, несмотря на прошлые разногласия и угрозы, что они полностью разорвут отношения с ProTour.

Перед началом 2005 года UCI выдал лицензии ProTour, именуемыми UCI ProTeam 20 командам, сроком на 4 года, чтобы они могли сотрудничать со спонсорами. Исключение — команда Phonak, получившая лицензию на 2 года из-за допингового скандала. Эти команды должны были принимать участия во всех гонках серии и могли отказаться от лицензии каждый год из-за наличия проблем с контрактами и размером бюджета. Сначала UCI попытался обязать команды ProTour обязательным участием отдельных гонщиков, чтобы не дать командам выставлять меньшие гонщиков на определенные гонки. Однако это было невозможно.

После 2005 года команды Fassa Bortolo и Domina Vacanze прекратили существование и освободившиеся места заняли AG2R Prévoyance и Team Milram соответственно. После сезона 2006 года iShares отказался продолжать быть основным спонсором команды Phonak из-за допингового скандала ее лидера Флойда Лэндиса и команда прекратила существование. Её лицензию ProTour получила Unibet.com Cycling Team, а швейцарская команда с казахстанской поддержкой Astana Pro Team получила лицензию, которой раньше владел Маноло Сайс и его Liberty Seguros-Würth. После сезона 2007 была понижена в классе Unibet.com и расформировалась Discovery Channel, что снизило количество команд ProTour до 18. В конце 2008 года выбыли ещё две команды: Crédit Agricole и Gerolsteiner. Их лицензии были переданы Garmin-Slipstream и Team Katusha. Командам Bbox Bouygues Telecom и Cofidis было отказано в продлении лицензии на сезон 2010 года, вместо них лицензии получили новые команды Team Sky и Team RadioShack. Хотя Lampre-Farnese Vini продлила свою лицензию до 2013 года, её регистрация (отдельный процесс лицензирования, касающийся финансов) в сезоне 2010 года была временно приостановлена, в результате чего команда пропустила одну гонку. Впоследствии уставы UCI были изменены, чтобы требовать регистрации команды до того, как ее лицензия будет предоставлена или обновлена, чтобы избежать повторения этой ситуации.

В соревнованиях ProTour могли также принимать участие велокоманды категорий ProContinental. Они получали от организаторов гонки для участия уайлд-кард, количество которых зависело от регламента. Обычно предпочтение отдавалось командам из той же страны где проводилась гонка.

ProTour критиковали за отсутствие системы выбывания и повышения в классе команд, участвовавших в континентальных турнирах.

Самые сильные трения были между UCI и организаторами Гранд-туров и классических гонок — A.S.O., RCS Sport и Unipublic, организаторов соответственно Тур де Франс, Джиро д’Италия и Вуэльта Испании. В то время как UCI хотел единолично управлять рекламными и телевизионными контрактами, организаторы заявили о праве самостоятельно управлять своими гонками.

9 декабря 2005 года было объявлено что UCI и организаторы Гранд-туров первоначально не смогли договориться на сезон 2006 года, в результате чего гранд-Туры и некоторых другие гонки, проводимых теме же организациями что и гранд-туры, могут покинут ProTour. Ситуация оставалась неясной вплоть до начала сезона, но в конечном итоге все они были включены в календарь.

Во время сезона 2007 года ASO, RCS и Unipublic по-прежнему сходились во мнениях. Основная причина заключалась в том, что организаторы гранд-туров хотели больше свободы в вопросе приглашении команд на их гонки (например, Проконтинентальные команды / Professional Continental) и право исключать некоторые команды UCI ProTeam, такие как Unibet.com.

19 сентября 2007 года UCI объявил, что три гранд-тура исчезнут из ProTour, включая другие соревнования, организованные вышеупомянутыми организаторами (RCS Sport, ASO и Unipublic). Однако это не означает прекращения ProTour.[1]

Неспособность достичь соглашения заставляет президента UCI Пат Маккуэйд отправить в феврале 2008 года письмо всем командам ProTour, запрещающие им участвовать в первой гонке, а именно в Париж — Ницце проводимой ASO. Нарушения предполагало наказание в виде запрет на участие во всех соревнованиях UCI, таких как соревнования ProTour, чемпионаты мира и Олимпийские игры. Предполагалось, что команды будут соревноваться в гонках UCI, и отклонят предложения организаторов Гранд-Туров.[2]

Через два дня AIGCP (Международная ассоциация профессиональных велосипедистов), объединяющая 17 профессиональных команд, объявила в ответ, что команды единодушно решили принять участие в Париж — Ницца, организация которой должна была быть передана Французской федерацией велоспорта.[3][4] Менеджер команды Quick Step Патрик Лефевр прокомментировал: «Мне надоели больше эти споры. ASO и UCI не знают, сколько урона они делают для этого вида спорта. Что я должен сказать своим спонсорам? Это продолжалось три года и постоянно обостряется. Могут ли команды быть уверенными, что они смогут принять участие в Тур де Франс позже в этом году?».[5]

С 2008 года ProTour был в значительной степени девальвирован из-за выхода из его календаря 11 престижных гонок:

• всёх Гранд-туров:
  • Джиро д’Италия
  • Тур де Франс
  • Вуэльта Испании
• многодневок:
  • Париж — Ницца
  • Тиррено — Адриатико
• ключевых однодневок включая 4 из 5 монумента[6], большинство которых проводится в начале сезона:
  • Милан — Сан-Ремо[7]
  • Париж — Рубе[7]
  • Флеш Валонь
  • Льеж — Бастонь — Льеж[7]
  • Париж — Тур[8]
  • Джиро ди Ломбардия[7][8]

15 июля 2008 года 17 команд ProTour, участвовавших в Тур де Франс 2008 года во время первого дня отдыха, объявили, что ни одна из них не будет стремиться получить лицензию ProTour на сезоне 2009 года[9][10], но в конце концов все, кроме двух, продлили их. В 2008 году Тур Даун Андер в Австралии стал первой гонкой ProTour, которая прошла за пределами Европы.

В 2009 году UCI и организаторы договорились о том, что ранее вышедшие из календаря гонки будут учитываться в рамках UCI World Calendar, который в своих первых двух сезонах учитывал также Проконтинентальные команды. Организаторы Гранд-туров получили право выбирать команды которые будут в них участвовать, а также некоторые из команд право не участвовать в определённых гонках. С 2011 года все гонки в Мировом календаре, те которые дают очки в зачёт мирового рейтинга, должны быть объединены в турнир UCI World Tour, а ProTour как отдельная серия гонок должен быть прекращён.

• A History of Season Long Competitions: All the Winners 1948-2012 на sicycle.wordpress.com
• Архив ProTour на сайте UCI