Пищевые добавки

С увеличением использования обработанных пищевых продуктов, начиная с 19 века, пищевые добавки стали использоваться более широко. Многие страны регулируют их использование. Например, борная кислота широко использовалась в качестве пищевого консерванта с 1870-х по 1920-е годы[10][11], но была запрещена после Первой мировой войны из-за её доказанной токсичности, как показали исследования на животных и людях. Во время Второй мировой войны острая потребность в дешёвых доступных пищевых консервантах привела к его повторному использованию, но в 1950-х годах он был окончательно запрещён[10]. Такие случаи привели к общему недоверию к пищевым добавкам и применению принципа предосторожности. Это привело к выводу, что в пищевых продуктах следует использовать только те добавки, которые, согласно многочисленным исследованиям на животных и людях, являются безопасными. В Соединённых Штатах это привело к принятию поправок в Федеральном законе о продуктах питания, лекарствах и косметике 1938 года, в котором говорится, что никакие канцерогенные вещества не могут использоваться в качестве пищевых добавок[12]. Однако, после запрета цикламатов в Соединённых Штатах и Великобритании в 1969 году было обнаружено, что сахарин, единственный оставшийся в то время законным искусственным подсластителем, вызывает рак у крыс[13]. Широкий общественный резонанс в Соединённых Штатах, частично доведённый до сведения Конгресса с помощью почтовых открыток, оплаченных по почте, поставляемых в упаковке подслащённых безалкогольных напитков, привёл к сохранению сахарина, несмотря на нарушение федерального закона[14]. Однако в 2000 году было обнаружено, что сахарин канцерогенен у крыс только из-за их уникального химического состава мочи[15][16].

В 2007 году Продовольственные стандарты Австралии и Новой Зеландии опубликовали официальное руководство для покупателей, в котором рассматриваются проблемы пищевых добавок и их маркировки[17]. В Европейском Союзе может потребоваться 10 или более лет, чтобы получить одобрение на новую пищевую добавку. Данный промежуток включает в себя пять лет испытаний на безопасность, затем два года для оценки Европейским органом по безопасности пищевых продуктов (EFSA) и ещё три года, прежде чем добавка получит одобрение всего ЕС для использования в каждой стране Европейского Союза. Помимо тестирования и анализа пищевых продуктов в течение всего производственного процесса для обеспечения безопасности и соответствия нормативным стандартам, сотрудники по торговым стандартам (в Великобритании) защищают общественность от любого незаконного использования или потенциально опасного неправильного использования пищевых добавок, проводя выборочное тестирование пищевых продуктов.

Существуют разногласия, связанные с рисками и преимуществами пищевых добавок[18]. Натуральные добавки могут быть столь же вредными или быть причиной аллергических реакций у некоторых людей. Например, сафрол использовался для ароматизации корневого пива до тех пор, пока не было доказано, что данное вещество является канцерогеном. Из-за федерального закона, его нельзя добавлять в продукты питания, даже если он естественным образом содержится в сассафрасе и сладком базилике[19].

Зачастую пищевые добавки подозревают в причастности к участившимся в XXI веке случаям аллергии, астмы и других проблем со здоровьем[1]. В СМИ периодически появляются сообщения, что, к примеру: «добавка Е*** вызывает раковые опухоли», аллергию или расстройство желудка и другие неприятные последствия. Однако стоит понимать, что влияние любого химического вещества на организм человека зависит как от индивидуальных особенностей организма, так и от количества вещества. Для каждой добавки определяется допустимая суточная доза потребления (так называемая ADI), превышение которой влечёт негативные последствия. Для некоторых веществ, применяемых в качестве пищевых добавок, такая доза составляет несколько миллиграммов на килограмм тела (например, E250 — нитрит натрия), для других (например, Е951 — аспартам или E330 — лимонная кислота) — десятые доли грамма на килограмм массы тела.

E250 (нитрит натрия) обычно применяют в колбасах[7], хотя нитрит натрия и является токсичным веществом, в том числе и для млекопитающих (50 процентов крыс погибают при дозе в 180 миллиграммов на килограмм веса), но на практике его используют, поскольку он препятствует развитию в мясных продуктах гораздо более токсичных бактерий Clostridium botulinum, которые вырабатывают ботулотоксин. Для копчёных колбас высоких сортов норма содержания нитрита установлена выше, чем для варёных, — считается, что их едят в меньших количествах.

Пищевые добавки, используемые в продуктах питания, являются полностью безопасными для большинства людей[20][21][22]. Например, бензоат натрия является природным консервантом, естественным путём содержащиеся во многих ягодах и фруктах[23]. Доказано, что данная пищевая добавка является безопасной для человека, за исключением возникновения аллергической реакции у некоторых людей[24][25]. Некоторые пищевые добавки могут представлять опасность при некоторых заболеваниях. Например, ортофосфорная кислота, чаще всего добавляющиеся в кока-колу, не представляет опасности людям со здоровым желудочно-кишечным трактом при употреблении в дозировках, не превышающей допустимую суточную дозу[26], однако людям с гастритом и прочих проблемах с кишечником, добавка может обострить заболевание[27]. Безвредные для одного человека добавки, могут оказать сильное вредное воздействие на другого.

Периодически высказываются опасения по поводу связи между добавками и гиперактивностью, например, между бензоатом натрия и пищевыми красителями[28]. Тем не менее, нет никаких доказательств, подтверждающих, что пищевые красители, используемые в продуктах питания, могут вызвать СДВГ поведение у детей и пищевую непереносимость[29].

Со временем, по мере развития аналитических методов и появления новых токсикологических данных, государственные нормативы на содержание примесей в пищевых добавках могут пересматриваться. Часть добавок, ранее считавшихся безвредными (например, формальдегид E240 в шоколадных батончиках или E121 в газированной воде), позднее были признаны слишком опасными и запрещены. Некоторые производители в маркетинговых целях не указывают ингредиенты с буквенным кодом E. Они заменяют их на название добавки, например «глутамат натрия». Ряд производителей использует полную запись — и химическое наименование, и код Е[30].

Также известность получил Вильжюифский список, в котором вред некоторых пищевых добавок был указан ошибочно.