Матильда I (танк)

Разработка танка началась в 1935 году под руководством Джона Кардена на фирме Викерс-Армстронг. Генштаб требовал, чтобы танк был дешев и мог производиться из коммерчески доступных компонентов[прим. 1]. В результате получился маленький двухместный танк с низким корпусом и небольшой литой башней. Единственным вооружением служил пулемет Виккерс калибра .303 или крупнокалиберный Виккерс .50.

Использовался стандартный V-образный 8-цилиндровый карбюраторный двигатель от Форд V8 и коробка передач Фордзон. Ходовая часть была модификацией подвески легкого танка Vickers Mk E — сблокированная по четыре, на полуэллиптических рессорах.

В соответствии с британской концепцией применения танков, предназначалась для поддержки пехоты. Танк имел отличную броневую защиту при невысокой скорости. Артиллерийского вооружения не имел, что позднее было признано ошибкой. Несмотря на явную слабость вооружения, танк сыграл важную роль на начальном этапе Второй мировой войны (см. ниже )[прим. 2].

В апреле 1938 года Vickers-Armstrongs был выдан заказ на выпуск 60 танков, получивший обозначение Infantry Tank Mk.I (WD T.3433 — T.3492). В конце апреля было заказано ещё 60 танков второй партии (WD T.5551 — T.5610). Наконец, в январе 1939 года, был получен последний заказ на 19 танков (WD T.8101 — T.8119).

К 1 сентября 1939 года было изготовлено 67 танков. До конца года собрали еще 39. В первом квартале 1940 года выпустили 19, а до сентября сдали последние 14 машин.

С 1938 по 1940 год было изготовлено 139 экземпляров.

Матильда I в 1940 г. во Франции. Видно, насколько тесным было место водителя, а также то, что поднятый люк перекрывает линию стрельбы пулемёта

Танками «Матильда» оснастили 4-й и 7-й батальоны Королевского танкового полка. В сентябре 1939 года после начала Второй мировой войны, 4-й танковый полк вошел в состав британских экспедиционных сил во Франции. В начале мая 1940 была образована 1-я армейская танковая бригада в составе 1-го и 7-го танковых полков[1]. Не считая легких танков в составе пехотных дивизий, это была единственная британская танковая часть на континенте в начале битвы за Францию. 21 мая 1940 года 58 танков «Матильда I» и 16 танков «Матильда II» в ходе контрнаступления в битве при Аррасе остановили продвижение 7-й танковой дивизии под командованием Роммеля.[2]. Стандартная немецкая 37 мм противотанковая пушка оказалась бессильной против брони британских танков; продвижение англичан было остановлено лишь с помощью импровизированной линии защиты из 105-мм гаубиц и 88-мм зенитных орудий, которой руководил лично Роммель[3][4].

23 мая 7-й танковый полк вел арьергардные бои в районе Суше, после чего отошли в район Дюнкерка. Уцелевшие танки были объединены в сводный отряд, который нанес контрудар в направлении Ла Басе. В Дюнкерк вернулись только два танка уже на заключительной стадии операции «Динамо».[5].

Во время эвакуации британских войск почти все «Матильды I» были оставлены во Франции, а немногочисленные уцелевшие танки применялись впоследствии в качестве учебных.

• Матильда II

• М. Барятинский. Бронетанковая техника Великобритании 1939—1945 гг. (танки, САУ). — М.: Бронеколлекция, выпуск № 4, 1996.
• Richard Doherty «British Armoured Divisions and their Commanders, 1939—1945», 2013 (англ.)

Примечания

1. . Основным критерием проекта была цена танка. В результате цена «Матильды» составила около 6000 фунтов с учетом расходов на проектирование.
2. Танк был прозван «Матильдой», поскольку малый размер и движение «вразвалку» по пересеченной местности напоминало персонаж комиксов 30-х годов утку Матильду МакДак (Richard Doherty «British Armoured Divisions and their Commanders, 1939—1945», 2013, p. 12).

Сноски

• Great Britain's Infantry Tank Mk I, A11, Matilda Mk I (англ.) (недоступная ссылка). World War II Vehicles. Дата обращения: 21 ноября 2012. Архивировано 2 декабря 2012 года.
• Видео движения сохранившегося в рабочем состоянии танка.