Fordson

Конструкторы Генри Форда предложили первый опытный образец трактора с двигателем внутреннего сгорания в 1907 году, однако на волне успеха Ford T эта конструкция осталась невостребованной. Генри Форд вернулся к тракторной теме в 1915 году, выставив опытный образец на Мичиганской выставке. Миноритарные акционеры, владевшие в это время 41,5 % акций Ford Motor Company, жёстко заблокировали любое отвлечение средств на эксперименты с тракторами, поэтому в 1916 году Форд и его сын Эдсел, как частные лица, организовали независимую компанию Henry Ford and Son — Генри Форд и сын. Её продукция несла новую торговую марку, Fordson.

Первый крупный заказ поступил в мае 1917 года, ещё до развёртывания производства. Правительство Великобритании, озабоченное продовольственным кризисом военного времени, организовало распашку пустошей и договорилось с Фордом о поставке 5 000 машин по цене «себестоимость плюс 50 долларов». По окончании Первой мировой войны под производство тракторов переоборудовали судоверфь Форда, ранее выпускавшую противолодочные корабли. В первой половине 1919 года Форд выкупил доли бывших компаньонов, и тракторное производство получило доступ ко всем ресурсам Ford Motor Company. Тогда же Форд заложил сборочное производство в Корке (Ирландия), проработавшее до 1932 года.

Рекламное фото «Фордзона» с колёсами без грунтозацепов. США, 1921 г.

Конструкция шасси трактора Fordson с картерами двигателя и трансмиссии, исполняющими роль рамы.

Так же, как и в случае с Ford T, в сельском хозяйстве Форд поставил на единственную массовую, дешёвую модель. Fordson с металлическими колёсами, 20-сильным двигателем и массой 1130 кг, в 1918 году стоивший 880 долларов, был в 1921 уценен до 625, а в 1922 до 395 долларов. Трактора продавались через автомобильную сбытовую сеть Ford, достигавшую самых отсталых аграрных окраин страны. В первой половине 1920-х спрос превышал возможности производства (только дважды, в 1923 и 1925 годах, объём выпуска превысил 100 000 единиц в год), но при этом тракторный бизнес оставался убыточным. Форд, имевший 35 % рынка сельхозмашин США, в итоге проиграл конкурентную борьбу Caterpillar, John Deere и International Harvester: успешные, платёжеспособные хозяйства выбирали специализированные машины, удовлетворяющие потребностям именно их производства.

В 1928 году Форд закрыл тракторное производство в США. Ирландское производство в 1932—1933 переехало на восточную окраину Лондона, где проработало под маркой Fordson до 1964 года, а затем сменило вывеску на просто Ford.

«Фордзон» на марке СССР, 1923

Первые контакты представителей Советской России с представителями Ford в Детройте состоялись весной 1919 года. Некоторое время сделке между Фордом и Советами препятствовал эксклюзивный договор, заключённый Фордом с коммерсантом П. П. Батолиным; сам же Форд, ничего не потерявший при национализации в РСФСР, был готов к поставкам в Россию. Первые сделки сорвались из-за преследования и высылки советских представителей властями США в 1919—1921 годах. С 1922 года интересы РСФСР — СССР в США представлял Джулиус Хаммер (отец Арманда Хаммера), а в мае 1924 года при участии Арманда Хаммера был создан Амторг. Сделку с Фордом курировал Л. Д. Троцкий.

Утверждения, что «Фордзоны-Путиловцы» производились в СССР без лицензии[1], не согласуются с фактами активного участия специалистов «Форда» в налаживании производства якобы нелицензионных тракторов в Ленинграде — начиная с момента закупки в 1923 году образцов для копирования и вплоть до приёма ленинградских инженеров на 8-месячную стажировку на заводах Форда в США в 1929 году[2].

Несмотря на то, что в 1924 году производство тракторов в Ленинграде уже стартовало, в декабре 1925 года СССР закупил партию в 12 000 тракторов на условиях 25 % предоплаты и 10-месячного кредита на остаток. Форд, обычно требовавший оплаты «живыми» деньгами, пошёл на эту уступку из-за снижения продаж на внутреннем рынке США. Всего же с 1922 по 1926 год СССР закупил 20 000 тракторов «Фордзон», к каждому из которых прилагался комплект запасных частей. (По другим оценкам[3] с 1921 по 1927 годы объём импорта этих тракторов в СССР составил свыше 25 000 штук). Представителям компании «Форд», посетившим СССР в 1926 году, сообщили, что из 5 700 тракторов, работавших на Украине, 5 520 были «Фордзонами»[1], а в 1927 году «Фордзоны» составляли более 85 % тракторного парка СССР.

В 1926 году состоялся обмен: представители Форда исследовали условия работы тракторов на полях в СССР, а советские инженеры прошли стажировку на заводах в Детройте. Однако когда Форд попытался ужесточить условия поставок, советская сторона сократила закупки, а после перевода Фордом производства тракторов в Ирландию они сошли на нет.

На рубеже 1930-х годов проявился недостаток ФП, обусловленный спецификой той ниши рынка, на которую был ориентирован его американский прототип. Оригинальный трактор Форда был рассчитан на небольшие частные фермы, в которых он использовался не более 500–600 часов в год. Такая нагрузка не соответствовала масштабам крупных коллективных хозяйств, создававшихся в процессе коллективизации, которая развернулась в СССР после 1928 года. К поломкам и авариям приводило не только превышение проектной нагрузки, но и конструктивные недостатки исходной модели Форда. Так, на внезапное застревание прицепного устройства трансмиссия трактора могла отреагировать опрокидыванием машины назад, что приводило к увечьям а то и гибели трактористов[3]. Не защищённые крыльями грунтозацепы задних колёс также могли наносить травмы, а при работе в непогоду забрызгивали трактористов грязью. Наконец, капризной была система зажигания, «доставлявшая много хлопот обслуживающему персоналу»[4].

Хотя американские конструкторы и пытались списать травмы и увечья трактористов их неопытностью (любой трактор может быть опасен при неправильном обращении с ним), Форд в конце концов проиграл советский рынок тракторов конструкциям International Harvester — так же, как проиграл и их внутренний американский рынок. Это не помешало СССР подписать в 1929 году с Фордом договор на строительство Горьковского автомобильного завода.

• Шпотов Б. М. Компания Форда и Россия, 1909–1941 г. // США и Канада: экономика, политика, культура : журнал. — 1999. — Май. Архивировано 21 ноября 2015 года.
• Шпотов Б. М. Генри Форд. Жизнь и бизнес. — М, ООО «КДУ», 2005, ISBN 5-98227-016-4, c. 247—250, 264—269, 340—346