Катастрофа DC-9 в Маракайбо

McDonnell Douglas DC-9-32 (регистрационный номер YV-C-AVD, заводской 47243, серийный 448) являлся относительно новым и был выпущен компанией «McDonnell Douglas» в 1969 году (первый полёт совершил 6 января). 27 февраля того же года был передан авиакомпании Avensa, которая затем сдала его в лизинг авиакомпании Viasa. Оснащён двумя турбореактивными двигателями Pratt & Whitney JT8D-7[1][2][3].

McDonnell Douglas DC-9-32 борт YV-C-AVD выполнял рейс VA 742 из Каракаса в Майами с промежуточной посадкой в Маракайбо. На его борту в момент вылета из Каракаса находились 10 членов экипажа (командир Гарри Гибсон (исп. Harry Gibson), второй пилот Эмилиано Савелли Мальдонадо (исп. Emiliano Savelli Maldonado) и 8 бортпроводников) и 47 пассажиров.

В 10:30 авиалайнер приземлился в аэропорту Грана-де-Оро. В Маракайбо произошла смена экипажа — командиром рейса 742 стал Мальдонадо, а кресло второго пилота занял Хосе Грегорио Родригес Силва (исп. Jose Gregorio Rodriguez Silva). Также на борт самолёта сели ещё 27 пассажиров, всего в салоне находились 74 пассажира (по другим данным — 73). В баки было залито 12 700 килограмм авиатоплива[4][5].

Примерно в 12:00 рейс 742 начал разгон по ВПП. Поначалу всё проходило без замечаний, но после поднятия передней стойки шасси лайнер пробежал по ВПП дальше обычного и затем начал с трудом набирать высоту. Он был в 50 метрах от земли, когда, пролетая над баскетбольной площадкой в Ла-Тринидаде (пригороде Маракайбо), ударился левой плоскостью крыла об осветительную вышку и через несколько секунд, опрокинувшись влево, рухнул на трансформаторную будку и взорвался. Отделившаяся плоскость левого крыла и один из двигателей врезались в близлежащие дома и полностью разрушили их, а разлившееся авиатопливо вызвало пожар. В катастрофе погибли все 10 членов экипажа и 74 пассажира на борту рейса VA 742, а также 71 человек на земле (всего 155 человек)[4][5].

На момент событий это была крупнейшая авиакатастрофа в мире (будет превзойдена через 2 года после столкновения над Сидзукуиси, 162 погибших). Также это была первая и крупнейшая катастрофа самолёта DC-9-30 и крупнейшая катастрофа в истории McDonnell Douglas DC-9 вообще (без учёта семейств MD-80 и MD-90). Также 36 лет она была крупнейшей авиакатастрофой в истории Венесуэле (с 2005 года — вторая, после катастрофы MD-82 под Мачикесом (160 погибших))[1].

• Антонио Эррера (исп. Antonio Herrera) — владелец бейсбольной команды «Cardenales de Lara»;
• Карлос Сантелиз (исп. Carlos Santeliz) — игрок команды «Cardenales de Lara», находился на борту вместе с сыном;
• Нестор «Кнут» Чавес (исп. Néstor «Látigo» Chávez) — питчер команды «Navegantes del Magallanes», собиравшийся перейти в «San Francisco Giants».

Также двигателем самолёта был разрушен дом, в котором жила семья бейсболиста Лина Коннела (исп. Lino Conell), почти все жильцы погибли[5].

Наиболее вероятной причиной катастрофы стали неисправные термометры в аэропорту Грана-де-Оро. Ориентируясь по ним, экипаж неверно рассчитал расчётную мощность двигателей и максимальный взлётный вес, и поэтому перегрузил самолёт[1].

После катастрофы рейса 742 аэропорт Грана-де-Оро был закрыт для приёма гражданских самолётов и теперь используется только малой авиацией. Вместо него уже 16 ноября 1969 года был открыт Международный аэропорт Ла Чинита, который теперь является главными воздушными воротами Маракайбо.