Катастрофа Boeing 737 под Арекипой

Разбившийся самолёт в период эксплуатации в Braniff (борт N459AC, июль 1989 года)

Boeing 737—222 с заводским номером 19072 и серийным 86 свой первый полёт совершил 21 октября 1968 года, после чего был продан United Airlines, где 28 октября был зарегистрирован под бортовым номером N9034U и получил имя City of Merced. 14 июня 1971 года его взяла в лизинг Aloha Airlines, а 15 сентября авиалайнер был перерегистрирован и получил бортовой номер N73714. 17 июня 1975 года Aloha выкупила у United данный самолёт. 30 октября 1980 года авиалайнер был сдан в лизинг Air California, которая 6 апреля 1981 года была переименована в AirCal, а 6 октября того же года выкупила борт N73714. 13 января 1982 года в связи с перерегистрацией бортовой номер сменился на N459AC. 1 июля 1987 года AirCal была поглощена компанией American Airlines, в связи с чем самолёт перешёл в парк последней. На тот момент на нём были установлены два турбовентиляторных двигателя Pratt & Whitney JT8D-9, компоновка ВС — 100 кресел экономкласса. 2 марта 1989 года принадлежащий BIA Cor Holdings Inc. лайнер был сдан в лизинг компании Braniff (номер в парке — 515), где эксплуатировался до января 1990 года. Впоследствии он перешёл в парк International Air Leases (IAL), которая 15 июля 1991 года сдала авиалайнер перуанской Faucett Perú, бортовой номер при этом сменился на OB-1451. На день катастрофы самолёт был оборудован двумя турбовентиляторными двигателями Pratt & Whitney JT8D-9A, компоновка была уплотнена до 128 кресел экономкласса[2][3].

Самолёт выполнял рейс CF251 по маршруту Лима—Арекипа—Такна и в 19:10 вылетел из лимского аэропорта имени Хорхе Чавеса. На его борту находились 6 членов экипажа и 117 пассажиров, преимущественно перуанцы[4][5].

Гражданство	Пассажиры	Экипаж	Всего
Бельгия	2	0	2
Боливия	2	0	2
Бразилия	1	0	1
Канада	2	0	2
Перу	77	6	83
Чили	33	0	33
Итого	117	6	123

Аэропорт Родригес Бальон в Арекипе расположен на высоте 2562 метров (8405 футов) над уровнем моря[6]. Заход на посадку на полосу 09 осуществлялся в темноте и в условиях грозы с дождём. Несмотря на это, видимость составляла 4 километра, поэтому аэропорт работал в нормальном режиме и уже принял несколько рейсов[7].

В 20:25 (по другим данным — в 20:15) за 5 минут до ожидаемого времени посадки экипаж рейса 251 попросил диспетчера увеличить яркость огней полосы, так как они её не видят. На это диспетчер ответил, что освещение полосы 09 работает в нормальном режиме. Через 15 секунд на высоте около 8200 футов (2500 метров) и в 2 километрах от торца полосы 09 (6 километров от города) авиалайнер врезался хвостовой частью в гребень скалы в районе Сьюдад-де-Диос. От удара хвост отделился, после чего объятая огнём остальная часть самолёта перелетела каньон и на высоте 8065 футов (2458 метров), на 340 футов ниже уровня аэродрома, врезалась в другой склон и полностью разрушилась. Все 123 человека на борту при этом погибли[5][8][9]. Это крупнейшая авиационная катастрофа в истории Перу[1].

Свидетели катастрофы сказали, что перед падением самолёта наблюдали огонь, поэтому первоначально возникла версия об отказе двигателя[5]. Однако проверка показала, что двигатели на момент столкновения работали нормально[9].

Причиной катастрофы стало неверное выставление давления на высотомерах. Как показали данные бортовых самописцев, когда пилоты докладывали о высоте полёта 9500 футов (2896 метров) над уровнем моря, на самом деле они находились на высоте 8640 футов (2633), а затем при заходе на посадку оказались примерно на 850 футов (260 метров) ниже установленной высоты[10].