U-38 (1938)

19 августа 1939 года U-38 вышла из порта Вильгельмсхафена. Лодка участвовала в операциях возле побережья Лиссабона, и вернулась в порт 18 сентября. За этот четырёхнедельный поход она потопила два судна.

5 сентября 1939 года U-38 остановила французское грузовое судно SS Pluvoise, проверила бумаги и отпустила его. SS Pluvoise сообщило об этом в эфире, что оповестило всех в районе о наличии германской субмарины. Либе был объявлен выговор.

Британское паровое грузовое судно SS Manaar было потоплено 6 сентября 1939 года. U-38 открыла по судну огонь, а оно огрызнулось в ответ. Это был первый раз, когда грузовое судно выстрелило по немецкой ПЛ. U-38 потопила SS Manaar торпедами. Так как SS Manaar стрелял по нему, Либе не стал помогать выжившим[1]. Офицер-радист Джеймс Тёрнер (англ. James Turner) оставался на своем посту до последнего момента. Покидая судно он обнаружил двоих Ласкаров, один из которых был тяжело ранен. Тёрнер спас обоих под непрерывным обстрелом с U-38, за что и был награждён Имперской Медалью за Отвагу[2].

11 сентября 1939 года был потоплен артогнём шедший под Ирландским триколором SS Inverliffey[3]. Несмотря на протесты капитана Вильяма Троусдейла (англ. William Trowsdale и утверждения, что они ирландцы, Либе сказал, что им «очень жаль», но SS Inverliffey будет потоплен, так как везет бензин в Англию, а это контрабанда. Команда погрузилась в шлюпки. SS Inverliffey горело столь яростно, что шлюпки оказались под угрозой. С риском для себя немецкая лодка подошла ближе, на шлюпки были брошены лини и они были отбуксированы в более безопасное место[4]. Так как шлюпка капитана Троусдейла была повреждена, её пассажирам было позволено подняться на субмарину, где капитану так же был выдан спасательный жилет, в связи с отсутствием у него своего. U-38 остановила американский танкер R.G. Stewart и выгрузила им команду SS Inverliffey. Всего за два дня до этого Инвер танкерс перевели все свои суда в британский реестр[5][6].

12 ноября 1939 года, проведя в порту почти два месяца, U-38 покинула Вильгельмсхафен. Этот второй поход привёл лодку в воды северо-западнее Норвегии[7].

17 ноября 1939 года, Штаб руководства войной на море (SKL) отдало приказ U-38 и U-36 найти место для размещения Базис Норд — секретной немецкой военно-морской базы для рейдов на морские пути сообщения союзников в районе Кольского полуострова и обеспечивающиеся СССР[8]. Эта миссия требовала кодированных сообщений, отправляемых советским военно-морским силам, патрулирующим район, с целью запроса эскорта к предполагаемому местоположению базы[9].

U-36, потопленная британской подлодкой HMS Salmon, так и не покинула Норвежское море[9]. U-38 спокойно обогнула Нордкап и после полудня 26 ноября прибыла в бухту Териберки[10]. Прокрадываясь в бухту, U-38 приходилось избегать обнаружения торговыми судами, дабы поддерживать видимость нейтральности СССР[10]. Командир U-38 сказал, что находясь в районе Нордкапа и Кольского полуострова он наблюдал от тридцати до сорока целей, однако с сожалением был вынужден оставаться «безвредным для них всех»[10].

По завершении секретной разведывательной миссии U-38 вернулась к своим рейдерским обязанностям, и потопила три судна: два британских и одно греческое. 7 декабря было потоплено британское паровое грузовое судно SS Thomas Walton; 11 декабря греческое паровое грузовое судно SS Garoufalia и 13 декабря британское паровое грузовое судно SS Deptford. 16 декабря, по прошествии четырёх с половиной недель боевого патрулирования, U-38 возвратилась в Вильгельмсхафен[7].

ST Leukos, нейтральный рыболовецкий траулер, потопленный со всей командой. Рисунок Кеннета Кинга (англ. Kenneth King) из Национального Музея Морского Искусства Инландии

26 февраля 1940 года U-38, вновь проведя значительное время в порту, вышла в поход и направилась в западные подходы[11].

U-38 потопила шесть судов. Первым — 9 марта — на дно отправился ирландский паровой траулер ST Leukos, потопленный попаданием одного снаряда, и унёсшим с собой весь свой экипаж недалеко от острова Тори[12] ST Leukos рыбачил в компании британских траулеров и, предположительно, встал между всплывшей немецкой субмариной и убегающими британцами, в надежде, что нейтральные опознавательные знаки защитят его[13]. Следом за этим событием 17 марта последовало потопление датского грузового судна SS Argentina и 21 марта SS Algier и SS Christiansborg. норвежское грузовое судно MV Cometa было потоплено 26 марта. 2 апреля шестой и последней жертвой лодки в этом походе стал финский грузовой пароход SS Signe. 5 апреля 1940 года, после шести недель в море, U-38 вернулась в Вильгельмсхафен[11].

8 апреля 1940 года U-38 под командованием Генриха Либе покинула свой родной порт в Вильгельмсхафене. Она имела приказ прочесывать воды Норвегии, поддерживая её оккупацию германскими войсками. Во время этого похода на U-38 были обнаружены проблемы с торпедами, после того как безрезультатно был обстрелян тяжёлый крейсер HMS Effingham. U-38 вернулась в порт 27 апреля[14].

Во время обеих Битв при Нарвике 10 апреля и 13 апреля 1940 года U-38 и U-65 держали позиции возле входа во фьорд. Когда прибыл Королевский флот, U-38 обстреляла HMS Valiant и HMS Southampton, промазав по обоим[15]. Во второй битве U-38 выстрелила по HMS Effingham, однако торпеды отказали[16], и взорвались не достигнув цели.

6 июня 1940 года U-38 вышла в свой пятый поход вновь под командованием Генриха Либе и вновь из Вильгельмсхафена. Направившись в сторону южной Ирландии Либе добился попаданий по шести судам, два из которых на тот момент шли в составе конвоев. 6 июня U-38 потопила греческое грузовое судно SS Mount Myrto. На следующий день было потоплено два грузовых судна из состава конвоя HX-47 из Галифакса в Британию. Первым стало канадское паровое грузовое судно SS Erik Boye, а следом за ним отправился на дно норвежский танкер MV Italia. Ещё пять дней спустя, 20 июня было торпедировано и потоплено шведское паровое грузовое судно SS Tilia Gorthon. Бельгийское паровое грузовое судно SS Luxembourg было уничтожено 21 июня, а 22 июня день за ним последовало греческое паровое грузовое судно SS Neion. 2 июля, окончив трехнедельный поход, U-38 возвратилась в Вильгельмсхафен[17].

12 июня походе U-38 смогла высадить двух нацистских агентов в заливе Дингл в Ирландии. Один из них, Вальтер Симон (англ. Walter Simon), не отдавая себе отчет в том, что пассажирские перевозки Tralee and Dingle Light Railway были остановлены за четырнадцать месяцев до этого, спросил, когда будет следующий поезд на Дублин, в результате чего был арестован и интернирован в Лагерь Куррах до самого окончания войны[18].

1 августа 1940 года U-38 и снова под командованием Генриха Либе лодка вышла в свой последний поход из Вильгельмсхафена. В течение этого месячного дежурства у западного побережья Ирландии, субмарина добилась трёх побед — все из состава конвоев. 1 августа 1940 года был потоплен египетский лайнер SS Mohamed Ali El-Kebir в конвое HX-61 из Галифакса в Гибралтар, унёсший с собой 320 жизней[19]. Как часть конвоя SL-41 из Сьерра-Леоне в Британию было потоплено британское паровое грузовое судно SS Llanfair. Третьей жертвой U-38 стало британское паровое грузовое судно SS Har Zion из состава конвоя OB-225 из Ливерпуля в Соединённые Штаты Америки. 3 сентября 1940 года, после четырёх недель в море, U-38 пришла в свой новых домашний порт в Лорьяне.[20].

25 сентября 1940 года U-38 под командованием Генриха Либе вышла в свой первый поход из Лорьяна в направлении Северо-западных подходов. Во время этого дежурства она атаковала пять судов, потопив четыре из них. 1 октября было торпедировано британское грузовое судно MV Highland Patriot. Две неудачных недели спустя, 17 октября, U-38 потопила греческое паровое грузовое судно SS Aenos, шедшее в составе конвое SC-7 из Сиднея (Новая Шотландия) в Гримсби. На следующий день субмарине удалось повредить, но не потопить британское паровое грузовое судно SS Carsbreck, шедшее в составе того же конвое SC-7. 19 октября ПЛ потопила два грузовых судна конвоя HX-79: датское SS Bilderdijk и британский пароход SS Matheran. 24 октября, завершив очередной победоносный поход, U-38 вернулась в Лорьян[21].

18 декабря 1940 года U-38 под командованием Либе, в своё восьмое боевое дежурство, вновь отбыла из Лорьяна в направлении Северо-западных подходов, в течение которого потопила два грузовых судна. 18 декабря субмарина уничтожила британский пароход SS Waiotira, а 31 декабря потопила шведское SS Valparaiso, шедшее в составе конвоя HX-97 из Галифакса в Глазго. 22 января 1941 года на лодку с кораблей эскорта были сброшены глубинные бомбы, нанесшие небольшие повреждения. 22 января U-38 вернулась в порт[22].

9 апреля 1941 года, проведя в порту два с половиной месяца, U-38 вышла в боевое дежурство к западному побережью Африки. Благодаря восьми потопленным судам за этот поход, он был признан самым успешным. 4 мая было торпедировано шведское паровое грузовое судно SS Japan из состава конвоя OB-310 из Англии в Соединённые Штаты Америки. На следующий день было потоплено британское грузовое судно MV Queen Maud.

12 мая у U-38 случился самый неудачный день за всю карьеру. Охотясь на грузовое судно она выпустила четыре торпеды, промазав по нему всеми.

23 мая счет пополнило датское грузовое судно SS Berhala из состава конвоя OB-318 из Англии в Соединённые Штаты Америки. 24 мая было торпедировано и потоплено британское паровое грузовое судно SS Vulcain. Шесть дней спустя, 29 мая, очередной жертвой стало британское паровое грузовое судно SS Tabaristan. На следующий день разрушение продолжилось и на дно было отправлено британское паровое грузовое судно SS Empire Protector, а 31 мая в список пропало норвежское паровое грузовое судно SS Rinda. Восьмой и заключительной жертвой в этом походе U-38 8 июня стало британское паровое грузовое судно SS Kingston Hill. После этого, 29 июня 1941 года, проведя одиннадцать с половиной недель в море, лодка вернулась в Лорьян[23].

Впервые за время службы U-38 вышла в море под командованием нового командира — капитана цуз зее Генриха Шуча. Покинув порт 6 августа, субмарина направилась на своё пятинедельное дежурство в Северную Атлантику. За весь этот период она добилась всего одной победы, 18 августа потопив панамское паровое грузовое судно SS Longtanker. 14 сентября 1941 года U-38 вернулась в Лорьян[24].

15 октября 1941 года U-38 вновь под командованием Генриха Шуча в последний раз покинула Лорьян. Одиннадцатый поход проходил в Северной Атлантике, но ни одно судно не было атаковано. 21 ноября U-38 прибыла на базу подводных лодок в Бергене. Позднее, 29 ноября она отбыла из Бергена и пришла в Щецин[25].

С 1 декабря 1941 года по 30 ноября 1943 года U-38 использовалась как учебная лодка в 24-й учебной флотилии и 21-я учебной флотилии. После этого она применялась в качестве опытовой лодки до самого момента затопления экипажем 5 мая 1945 года.