Shantungosaurus

Shantungosaurus (красный) в сравнении с другими гигантскими орнитоподами

Скелет

Типовым и единственным видом является Shantungosaurus giganteus[3]. Родовое имя означает «ящер из Шаньдуна», а видовое название переводится с латинского языка как «гигантский».

Shantungosaurus является одним из самых больших представителей птицетазовых динозавров: типовой образец его черепа имеет длину 1,63 метра[1], а композитный скелет, смонтированный в Геологическом институте Китая в Пекине, измеряется 14,7 метрами в длину[4], в то время как другой установленный скелет, изначально относимый к Zhuchengosaurus maximus, имеет длину 16,6 метра[5]. Масса наиболее крупных особей могла достигать 16 тонн[6]. Как и у других гадрозавров, клюв животного был беззубым, но челюсти несли около 1500 крошечных жевательных зубов. Большое отверстие вблизи ноздрей, возможно, было закрыто мембраной, которую ящер надувал, чтобы издавать звуки.

Впервые описанный в 1973 году, Shantungosaurus известен по пяти неполным скелетам. На основе новых материалов, обнаруженных в провинции Шаньдун, китайский палеонтолог Сюй Син и его коллеги показали, что этот динозавр очень похож и разделяет много уникальных черт с эдмонтозавром, образуя азиатский узел с кладой Edmontosaurus — Shantungosaurus. В том же месте были найдены остатки нескольких особей, в том числе кости черепа, конечности и позвоночник, которые в 2007 году отнесли к новому виду Zhuchengosaurus maximus[5]. Тем не менее, дальнейшие исследования показали, что якобы отличительные черты Zhuchengosaurus были просто результатом разных стадий роста[7].

Последние скрупулёзные анализы гадрозавров выявили устойчивые отношения между сестринскими группами эдмонтозавров и Shantungosaurus. Этот динозавр является единственным валидным родом из района Чжучэн. Zhuchengosaurus и Huaxiaosaurus, два рода из того же региона, считаются младшими синонимами рода Shantungosaurus. Все однозначные морфологические различия между этими тремя таксонами можно отнести к внутривидовой изменчивости (онтогенетический и полиморфный вариации) и пост-осадочному искажению[2].