Верхний мел

Верхний мел — второй отдел меловой системы, т.е. отложения, сформированные в течение позднемеловой эпохи.

Карта позднего мела

Северная Америка в начале позднего мелового периода; центр будущего континента занимают Западное и Гудзоново внутренние моря. По краям находятся острова Аппалачия и Ларамидия

Тираннозавры, появившиеся 70 млн лет назад

Нижняя граница верхнего мела датируется в 100,5 миллионов лет назад, верхняя — 66,0 миллионов лет назад[1]. Поздний мел продолжался, таким образом, 34,5 млн лет.

Верхний мел делится на 6 ярусов: сеноманский, туронский, коньякский, сантонский, кампанский и маастрихтский.

Климат в течение позднего мела был теплее нынешнего, хотя на протяжении всей эпохи продолжалось похолодание. Тропики ограничились экваториальными регионами, а в северных широтах климатические условия стали более сезонными.

В этой эпохе появилось множество новых видов динозавров, например, гадрозавры, анкилозавры, рогатые динозавры, титанозавры и абелизавры. Птицы стали более широко распространёнными и разнообразными, заменяя птерозавров. Появляются современные акулы, гигантские плиозавры и огромные длинношеие эласмозавры. Эти хищники ели костных рыб, которые, в свою очередь, эволюционировали в современные формы.

Ближе к концу мелового периода распространились цветковые растения, появились опоссумы и примитивные плацентарные млекопитающие.

В самом конце мела произошло массовое вымирание растений и животных — мел-палеогеновое вымирание. Исчезли все динозавры, птерозавры, водные рептилии, многие голосеменные растения. Вымерли аммониты, многие брахиоподы, практически все белемниты. Причины данной катастрофы до конца не выяснены до сих пор.