Bohemian Rhapsody

Рапсодия начинается 4-голосным вступлением а капелла в соль миноре, в исполнении Меркьюри. Звучит вопрос: «Это реальность или только выдумка?» («Is this the real life? Is this just fantasy?»). На словах «открой глаза» («open your eyes») начинается партия рояля. Здесь голос Меркьюри перекликается с хором. Рассказчик говорит: «Я просто бедный парень, мне не надо сочувствия» («I’m just a poor boy, I need no sympathy»), объясняя тем, что «ему всё равно» («doesn’t really matter to me»). Как будто бы «скользящие» слова «easy come, easy go, little high, little low» создают мечтательную атмосферу. Так же можно заметить, что слова «little high, little low» описывают саму мелодию в данном фрагменте, повышение на пол тона вверх, затем понижение на пол тона вниз.

Эта часть начинается фортепианным вступлением в си-бемоль мажоре. В первых двух тактах играется бас-сопровождение с более высоким аккомпанементом. Дикон вступает со своей бас-гитарой, как только Меркьюри начинает петь, голос меняется от многоголосия к спокойному соло-пению. Рассказчик говорит своей матери, что он «только что убил человека» («just killed a man»), и потому испортил себе всю жизнь. Далее идёт модуляция в ми-бемоль мажор и вступление Тейлора на ударных. Рассказчик второй раз призывает «маму» («mama»), создавая тему всей части. Рассказчик говорит, что он «не хотел твоих слёз» («didn’t mean to make you cry») и призывает «стойко это перенести» («carry on»). Далее повторяется куплет-баллада, но теперь ударные играют с самого начала. Рассказчик говорит, как он устал и ему тяжело. Мэй играет по другую сторону подставки на гитаре, «посылая дрожь по спине» («sends shivers down my spine»). Рассказчик прощается и готовится «посмотреть правде в глаза» («face the truth»). Далее опять идёт обращение к маме и единственная голосовая вставка за всю часть («куда бы ветер ни дул» — «any way the wind blows») и баллада завершается словами «я не хочу умирать, иногда мне хочется, чтобы я вообще не рождался» («I don’t want to die, I sometimes wish I’d never been born at all»).

Сразу после последних слов баллады начинается гитарное соло Мэя на Red Special. Оно служит своеобразным мостом между балладой и оперой. Соло сопровождается ударными, роялем и бас-гитарой. В конце соло всё больше сопровождается тарелками. Оканчиваясь, оно резко обрывается при переходе на оперу.

Быстрые ритмические и гармонические перемены (от ми-бемоль мажора к фа минору и затем к ля мажору) создают оперную атмосферу, которая колеблется от такта к такту, содержит и один голос Меркьюри под рояль, и тщательно сделанные многоголосия с ударными, бас-гитарой, роялем и литаврами.

Хор состоял из Меркьюри, Мэя и Тейлора. Так как Мэй мог достичь очень низких нот, Меркьюри имел очень мощный голос в средних тонах, а Тейлор был неплох при достижении высоких нот, то их хор очень подходил, как сказал Тейлор, для создания «стены звука, которая начинается внизу и далее поднимается вверх» («a wall of sound, that start down and go all the way up»).

Эта часть развёртывает во всей своей противоречивости внутреннюю борьбу главного героя с симптомами умопомешательства, проявляющимися как отрывки бредовых видений. Увидев человечка, похожего на Скарамуша, он предлагает ему станцевать фанданго (I see a little silhouette of a man / Scaramouch, scaramouch will you do the fandango). Эту галлюцинацию прерывает паническая атака — теперь перед ним гроза. Испытывая сильный страх от грома и молний (Thunderbolt and lightning, very, very frightening me), он начинает звать на помощь Галилея. Мозг героя не может удержаться на одной мысли, и по логике развития бреда, завязка которого продолжает оставаться в пределах средневековой итальянской[9] тематики, он переключается на следующий персонаж, которым оказывается Фигаро, и в конце концов восклицает «Магнифико» («Великолепно!»).

Паническая атака завершилась, видения на какое-то время исчезли. Музыкальная тема сменяется: герой приходит в себя и начинает себя жалеть («я просто бедный мальчик, меня никто не любит» / «I’m just a poor boy, nobody loves me»), но тут галлюцинации возвращаются, и он слышит хор голосов: «Бисмилла! Мы не позволим тебе уйти!» / «Bismillah! No, we will not let you go!». Присоединяясь к нему, хор не без торжества подхватывает продолжение его арии: «Вельзевул уже припас [буквально: отложил] для меня [персонального] дьявола» / «Beelzebub has a devil put aside for me»!

Группа использовала эффект эха для слов «magnifico» и «let me go». В словах «let him go» Тейлор продолжал петь свою высокую партию, когда хор уже закончил. В последних словах, при переходе к хард-роковой части, он поёт уже фальцетом.

Часть начинается с агрессивного хард-рока, рифф к которой Меркьюри написал сам. В словах Меркьюри злобно обращается от имени второго лица (видимо, от имени матери) к рассказчику, повествуя о его измене и злоупотреблении ею. После слов идёт небольшое гитарное соло, в котором звучат несколько гитар. Затем вместо одной из гитар вступает Меркьюри на рояле, завершая секцию.

Кода начинается в си-бемоле миксолидийского лада, становясь похожей на вступление по темпу и форме. С самого начала хор поёт слова «ooh, oh yeah, oh yeah» под аккомпанемент гитары. Гитара воспроизводится через усилитель Deacy Amp, созданный Джоном Диконом. Далее гитара играет более спокойно и сонорно. Опять появляется тема «мне ничего не важно» («nothing really matters to me»). За последней строчкой «куда бы ветер ни дул» («any way the wind blows») следует удар гонга, и песня заканчивается.

Группа во время съёмки клипа

В клипе повторяется тема, впервые появившаяся на обложке к альбому Queen II, и ставшая промокарточкой группы в то время — лица музыкантов на чёрном фоне. Клип сразу начинается с пения. Во время слов «Is This A Real Life?» ничего не видно, но затем зажигается белая фоновая подсветка и видны силуэты музыкантов. Со словами «Open your eyes» (Открой свои глаза) появляются лица артистов — Брайан Мэй вверху, Джон Дикон слева, Роджер Тейлор справа, и Фредди Меркьюри внизу. Все музыканты одеты в чёрную одежду, только у Тейлора виден белый медальон. Поют все исполнители. В этой части используется один из самых первых и простейших видеоэффектов — накладывание кадра на кадр. Этот эффект появляется, когда поёт Меркьюри, а хор молчит или почти не слышен на словах «I’m just a poor boy, I need no sympathy» и «Any way the wind blows doesn’t really matter … to me». Далее следует плавный переход на балладу.

Джон Дикон и Фредди Меркьюри во время баллады

Действие этой части происходит в концертном зале. Начинается часть с показа Меркьюри, играющего на белом рояле. С этим роялем группа ехала на турне по стране и, кстати, его использовал Пол Маккартни для записи песни «Hey Jude». Меркьюри одет в белые шёлковые одежды, у него несколько браслетов на левой руке и пара ожерелий на шее, ногти на левой руке покрашены в чёрный цвет, на правой — в белый. На заднем плане стоит Дикон, одетый примерно так же. Вначале играют лишь они двое, поэтому только их показывают либо одновременно, либо только Меркьюри крупным планом. После слов «But now I’ve gone and thrown it all away» вступает Тейлор. Он почти не заметен за ударной установкой, залитой зелёным светом прожекторов. Он одет в тёмную незастёгнутую рубашку с короткими рукавами, на шее — блестящий медальон. Камера показывает его крупным планом и отдаляется. Со слов «Mama, ooh» опять показывается Меркьюри, периодически появляется Дикон. На словах «Carry on, carry on» снова показывается Тейлор и заново показываются лишь певец и басист. На словах «Sends shivers down my spine» появляется Мэй, быстро проводящий по струнам Red Special за подставкой. В этой сцене кадром на кадр наложено лицо Меркьюри и сам гитарист, на заднем плане Тейлор. Мэй одет в чёрно-белую рубашку в вертикальную полоску и белые штаны. Далее, на словах «Gotta leave you all behind» (Должен вас всех покинуть) из кадра уходит Дикон, а на словах «And face the truth» заканчивается партия рояля и уходит сам Меркьюри. Со слов «Mama, ooh» он стоит посредине сцены, плотно прижимая микрофон. На словах «I don’t want to die» кадром на кадр показывается Меркьюри с другой стороны и все остальные музыканты.

В первые несколько секунд гитарного соло виден Меркьюри. Затем крупным планом показывают Мэя, играющего на Red Special. Далее его показывают с другой стороны. На 2:50 показываются Дикон и Тейлор. Затем опять виден Мэй, но уже более далёким ракурсом. Он сгибает правую ногу в колене. В заключении, Меркьюри играет несколько аккордов на рояле и встаёт.

Во время одинокого стука клавишами в начале части показывается гитара Мэя. На словах «I see a little silhouetto of a man» (Я вижу маленький силуэт человека) виден Меркьюри на фоне белой подсветки, так, что видна только его фигура. Затем также показываются силуэты Дикона, Мэя и Тейлора, и тут же фон вновь становится чёрным и показаны их лица. Во время слов «Thunderbolt and lightning, very, very frightening me» показана вся группа, но сразу шесть раз — при съёмках использовалось разложение кадра призмой так, чтобы сразу несколько таких кадров оказывались в поле зрения. На перекличке «Galileo» по очереди показываются Тейлор и Меркьюри — барабанщик во время высокой партии справа, вокалист во время низкой слева. На слове «Figaro» оба музыканта оказываются вместе с помощью наложения двух кадров друг на друга. На слове «Magnifico», которое поётся эффектом эха, лицо Меркьюри копируется синим цветом в одном направлении, как будто улетая. Далее эффект исчезает и Меркьюри остаётся один. На словах «He’s just a poor boy from a poor family» вновь появляется вся группа. Слова «Easy come, easy go, will you let me go» Меркьюри поёт один. Далее в составе всей группы он один говорит «Bismillah!», остальная часть вторит «We will not let you go» и «Let him go!», но последняя фраза поётся группой, пропустившейся через призму. Далее постоянно происходит поочерёдная смена кадров — то обычная группа, то она сразу шесть раз. На последнем «Let me go» происходит очень быстрая такая смена, а на «Ah» группа уходит синим цветом так же, как до этого Меркьюри. На словах «No, no, no, no, no, no, no» плавно меняется состояние группы с обычного на разложенное через призму. Слова «Oh mama mia, mama mia» вокалист поёт один. Во время исполнения «Mama mia, let me go. Beelzebub has a devil put aside for me» использовано наложение кадра на кадр группы и её одновременных шести копий. Отсюда и до конца оперной части постоянно происходит смена с одного состояния на другое.

С характером песни меняется настроение клипа. Вновь музыканты играют на сцене, но теперь на ней много сухого льда и яркого освещения. Меркьюри с микрофоном двигается по площадке, всем видом показывая агрессивность секции — он часто сжимает руки в кулаки и резко двигается под музыку. Во время небольшого гитарного соло он уходит назад, а на первый план выходит Мэй, который более спокоен, чем Меркьюри. В конце части певец уже сидит за роялем.

С началом секции сцена заполняется ярким зелёным освещением. Затем её вытесняет более спокойная и тусклая сиреневая подсветка. Здесь показываются поочерёдно то Меркьюри за роялем, то Мэй, исполняющий партию гитары. На словах «Any Way The Wind Blows» вновь группа показывается, какой она была во вступлении и опере. Здесь поёт лишь Меркьюри, а остальные музыканты медленно опускают головы, так что их в конце почти не видно. В последнем кадре показывается едва различимый Тейлор, мокрый, с голым торсом и в белых штанах, который с силой бьёт в большой блестящий гонг.

• Группа Bad News исполнила кавер-версию Брайана Мэя и включила её в свой альбом Bad News. Позже группа выпустила песню в качестве сингла. Композиция достигла лишь 44 места в британском хит-параде.
• На концерте The Freddie Mercury Tribute Concert 20 апреля 1992 года песню исполнили Элтон Джон и Эксл Роуз. Балладу исполнил сэр Элтон, Эксл спел рок-партию. Эпилог исполнялся в дуэте.
• Пародия «Bohemian Polka» Weird Al Yankovich, 1993.
• В 1994 году мотив песни был использован в «Арии Василисы Прекрасной», на альбоме «Кащей Бессмертный» группы «Сектор Газа».
• В 1996 году группа Third Eye Blind записала саундтрек для фильма High School High. В него была включена кавер-версия песни. Позже песня была выпущена в качестве сингла. В том же году группа the Braids выпустила свою версию песни, в стиле R&B. Был выпущен сингл и видеоклип.
• В 1997 году кавер-версия песни под названием Bohemia открыла альбом дуэтов оперной певицы Монсеррат Кабалье — Friends For Life. Песня была исполнена совместно с вокалистом группы Iron Maiden Брюсом Дикинсоном. Монсеррат Кабалье при поддержке хора исполнила вступление и оперу, Брюс Дикинсон балладу и хард-рок, заключение было исполнено вдвоём. Гитара звучит лишь в хард-роковой части песни, гитарное соло заменено на оркестровое. Также на этом альбоме была переиздана песня Barcelona, записанная совместно с Фредди Меркьюри в 1988 году.
• Группа The Flaming Lips записала свою версию песни для трибьют-альбома Killer Queen: A Tribute to Queen в 2005 году.
• Песня исполнялась различными музыкантами в благотворительных целях — в 1993 году для организации Комическая помощь и в 2005 году для организации «Нуждающиеся дети» (Children in Need).
• Часть песни задействована в композиции The Big Medley группы Dream Theater с альбома A Change of Seasons.
• Кавер-версия группы Hayseed Dixie, вошедшая в альбом Killer Grass (2010).
• Германская группа Excrementory Grindfuckers включила в свой альбом 2010 года пародийный кавер под названием Bohemian Schnapsidee.
• В финальном эпизоде первого сезона телесериала «Хор» песню исполняют Джесси Сент-Джеймс (актёр Джонатан Грофф) и хор «Вокальный адреналин». Композиция также вошла в альбом саундтреков сериала «Glee: The Music, Journey to Regionals».
• Также кавер на эту песню исполнил Мэйнард Джеймс Кинан в своём проекте Puscifer в альбоме Donkey Punch The Night.
• В «Маппет-шоу» песню исполняют персонажи-куклы, копируя оригинальный клип и исключив вторую часть баллады. Начинает Гонзо, затем пианист-виртуоз Ральф играет на рояле, потом Животное поёт «Мама», играя на ударных и т. д. Заканчивает Мисс Пигги, заменяя последнее «me» Меркьюри своим фирменным «moi».
• В 2016 группа Panic! At The Disco записала официальную кавер-версию для фильма «Отряд самоубийц».
• В 2017 году Pentatonix записали а капелла версию песни, она открывает их четвёртый альбом каверов PTX Vol. IV: Classics. Группа The White Buffalo & The Forest Rangers исполнила свою версию песни для первой серии 7 сезона сериала «Сыны анархии».
• Голландский певец и музыкант Альдуз Кларксен, известный как Valensia, в 2000 выпустил песню The phantom of opera на одноимённом альбоме, которая по своей структуре (вступление-баллада-опера-рок-эпилог) копирует Bohemian Rhapsody и в основном представляет её инвертированную версию. Кроме того, существует сборник каверов на ряд песен Queen в исполнении Valensia, в том числе и Bohemian Rhapsody.

В 1997 году хореограф Морис Бежар использовал песню, наравне с другими произведениями группы Queen, в своём балете «Дом священника».

Снят одноимённый фильм (премьера 1 ноября 2018), заканчивающийся выступлением актёров и массовки в кинореконструкции концерта Live Aid на стадионе Уэмбли под оригинальную фонограмму.