Zippo

Австрийская зажигалка с ветрозащитой, прототип Zippo

Зажигалка Zippo была выведена на рынок американским предпринимателем по имени Джордж Грант Блэйсделл в 1933 году, и прототипом для неё послужила ветрозащищённая зажигалка австрийского производства Hurricane[5][6], которую на вечеринке в гольф клубе "Bradford Country Club" он увидел в руках своего компаньона. Легенда описывает историю появления зажигалки Zippo так[2]:

В 1932 году во времена «Великой депрессии» в далёкой Америке в городке нефтяников Брэдфорде (Пенсильвания) в обыкновенный деревенский клуб на танцы пришёл некто Джордж Блэйсделл. Он был совладельцем фирмы по производству простейшего нефтедобывающего оборудования. С юности он имел дело с металлом и обладал немалым стремлением к изобретательству.

Танцы и пустые разговоры о политике скоро надоели Джорджу, и он вышел покурить на веранду клуба, где нашёл своего друга Дика Дрессера, пыхтящего в попытках снять крышку со своей старенькой австрийской зажигалки. Дик был достаточно обеспеченным человеком, и Джордж позволил себе замечание: «Почему бы тебе не купить более презентабельную зажигалку?» Дик наконец-то сдёрнул крышку и чиркнул колёсиком. Несмотря на довольно сильный ветер, зажигалка зажглась, и Дик прикурил свою сигарету. «Потому что эта работает!» — буркнул Дик в ответ на вопрос Джорджа. В этот момент Джорджа осенила мысль: «Зажигалка! Вот что постоянно нужно человеку независимо от его материального положения!» С тех пор голова Джорджа была занята идеей производства надёжных зажигалок, доступных каждому.

Современная зажигалка Zippo, модель 205 Satin Chrome

Поначалу Блэйсделл решил, что сможет продавать австрийские зажигалки на американском рынке, и заказал целую партию таких зажигалок[2]. Однако тут его ждало разочарование: он не смог продать ни одной штуки. Тогда, как утверждает официальная история Zippo, Джордж с присущей ему изобретательностью несколько усовершенствовал конструкцию не слишком удачного австрийского прототипа, придав корпусу прямоугольную форму и сделав крышку откидной, чтобы с зажигалкой можно было управляться одной рукой, но в остальном она практически не претерпела изменений, даже количество отверстий в ветрозащитных стенках осталось прежним. Придумав такую конструкцию, Джордж понял, что это именно то, что нужно простому человеку, пользующемуся зажигалкой. Вскоре после этого Блэйсделл открыл маленькую фабрику по производству своих собственных зажигалок, на которой первоначально работало всего 6 человек.

Сперва Джордж хотел назвать своё изобретение Zipper — просто потому, что ему нравилось звучание этого слова, но это название оказалось уже запатентованным, и он остановился на Zippo[7]. Новая зажигалка пришлась по душе покупателям из-за простоты и надёжности конструкции и сразу же завоевала успех на рынке, во многом благодаря успешной рекламной кампании Джорджа Блэйсделла[2]. Самая первая модель зажигалки Zippo 1933 года продавалась по цене в 1,95 долл.[7]. Производство быстро росло, и 3 марта 1936 года компании был выдан патент за номером 2032695[8] на конструкцию зажигалки Zippo.

Вопреки этой распространённой легенде, Джордж Блэйсделл на самом деле не был единоличным изобретателем конструкции зажигалки с откидывающейся крышкой и внешней петлёй. Патент номер 2032695 был записан на компаньона Джорджа Блэйсделла по имени Джордж Гимера (англ. George Gimera). Об этом говорит текст самого патента[9], в котором именно Гимера указан на первом месте в качестве изобретателя конструкции. Тем не менее, Гимера был всего лишь компаньоном и соавтором идеи конструкции зажигалки, а основанная компания по производству зажигалок сразу принадлежала и до сих пор принадлежит семье Блэйсделл.

После Второй мировой войны производство и продажа зажигалок Zippo резко увеличилось в связи с выпуском большого числа новых моделей и очень активной рекламной кампанией в прессе[2]. Многие зажигалки конца 1940-х — начала 1950-х годов представляют собой настоящие шедевры с нанесёнными вручную рисунками, в те же годы начался бум размещения на зажигалках логотипов различных компаний и использования их в качестве сувенирных и имиджевых продуктов[2]. Но все эти годы дизайн и конструкция зажигалки оставались неизменнымий.

Сувенирный цент Zippo в оправе с надписью «Цент, никогда не потраченный на ремонт зажигалки Zippo»

Одним из главных рекламных ходов, придуманных Блэйсделлом с самого первого дня производства зажигалок, является их пожизненная гарантия[10][11]. Это означает, что зажигалка любого возраста и в любом состоянии при поломке бесплатно ремонтируется компанией с заменой необходимых частей. При установлении подлинности бесплатному ремонту подлежит любая зажигалка вне зависимости от того, что с ней случилось. Единственная часть зажигалки, на которую не распространяется гарантия — это внешняя отделка и рисунки на корпусе, которые на многих моделях могут со временем изнашиваться и стираться, а также накладные вставки и эмблемы, но и они могут быть бесплатно заменены в случае наличия аналогичных в сервисном центре.

Во время Второй мировой войны компания Zippo полностью переключилась на поставки зажигалок для Вооружённых сил США, не продавая ни единого экземпляра на гражданском рынке[12]. Зажигалки тех лет производились из стали и специально покрывались чёрной краской (англ. Black Crackle) для того, чтобы противник не мог распознать позицию солдат по отблеску корпуса Zippo и, кроме того, чтобы защитить корпус от ржавчины. Зажигалка Zippo стала для американских солдат своего рода талисманом, приветом с далёкой родины[2]. Существует много легенд о зажигалках Zippo, использовавшихся во время войны, но самая известная зажигалка тех времён принадлежала солдату по имени Уолтер Надлер (англ. Walter Nadler), высадившемуся в Нормандии 6 июня 1944 года. На ней выцарапано его имя и дата высадки десанта. Зажигалка была найдена работником компании Zippo в начале 1990-х годов и передана в музей компании в Брэдфорде[12].

Американский военный корреспондент Эрни Пайл (англ. Ernie Pyle) так написал в 1944 году о зажигалках Zippo[13]:

Если бы я рассказывал, насколько зажигалка Zippo востребована в армии и о том, с каким восторгом и благодарностью наши солдаты принимают её, то, наверное, я был бы обвинён в преувеличении. Но я в самом деле уверен, что Zippo остаётся самой востребованной вещью на фронте.

Именно начиная со Второй мировой войны благодаря своей распространённости среди солдат американской армии зажигалки Zippo приобрели общемировую известность[13].

Зажигалка Zippo времён Вьетнамской войны

Следующую строку в историю зажигалок Zippo вписала война во Вьетнаме, в которой американские войска участвовали с 1965 по 1974 год. Зажигалка служила для солдат источником огня и тепла, могла использоваться для подогревания пищи; существуют истории о том, как раненые солдаты с помощью огня Zippo указывали своё местонахождение спасательным бригадам и даже о том, как зажигалка в нагрудном кармане спасала жизнь своему владельцу, останавливая пулю[2]. Зажигалки того времени являются уникальными, так как солдаты делали на своих зажигалках гравировки, на которых обозначались годы и место их службы во Вьетнаме, часто присутствовали названия и символика частей и подразделений, карты Вьетнама, антивоенные лозунги[14]. Zippo тогда была для солдат, как и во время Второй мировой, напоминанием о доме, и ей дорожили не меньше, чем личным оружием[14].

Зажигалки Zippo периода Вьетнамской войны стали одними из наиболее ценных коллекционных экземпляров за всю историю их производства и представляют серьёзный интерес для множества коллекционеров во всём мире[2]. Вместе с тем, повышенный интерес привёл и к тому, что «вьетнамские» Zippo подделываются чаще других, и отличить настоящую зажигалку того времени от искусной современной подделки может только опытный коллекционер[15].

В 1990-х годах начался выпуск особых серий зажигалок, которые несут на себе символику пяти основных частей американской армии: Армия США, Корпус морской пехоты США, Военно-морские силы США, Военно-воздушные силы США и Береговая охрана США. Помимо таких серийных зажигалок, выпускались также и ограниченные коллекционные серии, которые были посвящены наиболее значительным военным операциям с участием американской армии, начиная с времён Второй мировой войны — корейской и вьетнамской войнам, операциям «Щит пустыни», «Буря в пустыне», иракской операции и другим[13]. Особым образом был оформлен коллекционный набор под названием «Пески Нормандии» (англ. Sands of Normandy), выпущенный тиражом 10 тыс. экземпляров в 2004 году и приуроченный 60-летию высадки союзнических войск в Нормандии: в картонной коробке, напоминающей коробку для пищевых солдатских рационов времён Второй мировой, находится зажигалка с индивидуальным номером, буклет и небольшая капсула, содержащая песок с пляжа «Омаха», на котором и развернулась крупнейшая десантная операция в истории[12].

Zippo 1978 года с изображением американского военного танкера AO-143 Neosho

После Второй мировой войны выпускались зажигалки с символикой всех военных кораблей и подводных лодок США, которые несли на себе изображение корабля, его название и номер, а также зажигалки с символикой различных военных баз США (например, Гуам, Гуантанамо и других)[13].

• 1932 год — основана компания Zippo Manufacturing Company.
• 1933 год — в начале года выпущена первая серийная зажигалка Zippo. Самые первые модели зажигалок делались из профиля прямоугольного сечения и сами были прямоугольными, с прямыми углами и без каких-либо надписей и рисунков. Эти модели зажигалок являются наиболее ценными коллекционными экземплярами, официально известно о существовании в коллекциях не более 50 сохранившихся подлинных моделей выпуска 1933 года. К концу первого года выпуска модель была укорочена на 1/4 дюйма в высоту (0,6 см).
• 1934 год — по углам корпуса зажигалки стали гравироваться декоративные косые линии. Такую же гравировку можно увидеть на копиях модели 1937 года («1937 vintage replica»).
• 1935 год — в этом году на зажигалках впервые стали появляться рекламные эмблемы. Они либо гравировались, либо наклеивались на корпус. Самой первой компанией, заказавшей рекламу, была нефтяная компания Kendall Oil: в 1935 году были выпущена партия из 500 зажигалок с её логотипом на корпусе.
• 1936 год — компания впервые стала делать на зажигалках именные гравировки с инициалами заказчика.
• 1937 год — компания немного изменила технологию изготовления зажигалок и они приняли новую форму со скруглёнными углами.
• 1939 год — на рынок впервые выпущены зажигалки, изготовленные из золота 583-й пробы. Появилась первая настольная модель зажигалки под названием Barcroft (позднее были выпущены ещё три разновидности настольной Zippo, последняя из них выпускалась до конца 70-х годов).
• 1942 год — из-за нехватки традиционных металлов зажигалки этого периода (до 1946 года) делались из стали, при этом 100 % продукции продавалось в Вооружённые силы США.
• 1946 год — у зажигалок впервые появилось вдавленное дно, существующее на большинстве серийных моделей.
• 1949 — выпущена серия зажигалок Town and Country, на которых были изображены животные, птицы и картинки охотничьей тематики, при этом впервые был опробован новый метод нанесения изображений на металл: изображение сначала вытравливалось химическим способом на зажигалке на глубину в тысячные доли дюйма, после этого раскрашивалось методом аэрографии и закреплялось нагревом до высокой температуры. Зажигалки этих серий считаются одними из самых красивых за всю историю и высоко ценятся коллекционерами. Также в 1949 году открылся филиал фабрики Zippo в Канаде, работавший до 2002 года.
• 1950 — впервые выпущены зажигалки с покрытием из кожи разных цветов, а также модели из чистого серебра.
• 1951 — во время Корейской войны зажигалки также делались из стали (до конца 1953 года).
• 1955 — впервые выпущены зажигалки с золотым и серебряным напылением.
• 1956 — на рынок выпущена узкая модель зажигалки (Slim), которая позиционировалась как изящная зажигалка для женщин.
• 1957 — выпущены модели Slim с золотым и серебряным напылением. Технология нанесения изображений на металл совершенствуется, и теперь появляются всё более детальные и красочные изображения на зажигалках. Кроме этого, в 1957 году была разработана система штампов для отображения даты выпуска зажигалок, все далее выпускаемые зажигалки идентифицируются годом выпуска, а много позднее (с 1986 года) и месяцем.
• 1960 — выпущена первая узкая модель Slim, изготовленная из золота.
• 1969 — в память о высадке американских астронавтов на Луну выпущена серия зажигалок Moon Landing. Выпуск зажигалок на космическую тему периодически продолжался и далее, до 1990-х годов.
• 1974 — впервые представлен дизайн серии Venetian.
• 1982 — компания отметила свой 50-летний юбилей выпуском памятной модели зажигалки. В этом году также впервые представлены трубочные модели, которые отличаются тем, что ветрозащитная часть имеет не по восемь отверстий с каждой стороны, а по одному большому, что облегчает прикуривание трубки такой зажигалкой.
• 1988 — впервые серийно выпущена копия модели ранних лет производства, первой копией стала оригинальная модель 1932 года выпуска.
• 1992 — компания отметила свой 60-летний юбилей и с этого же года стала производить ограниченные коллекционные серии зажигалок Collectible of the Year, выпускавшиеся ежегодно до 2002 года.
• 2003 — выпущена 400-миллионная зажигалка Zippo за всю историю компании с 1932 года. Это событие было отмечено выпуском специальных ограниченных коллекционных серий и других сувениров.
• 2005 — разработана и выпущена газовая зажигалка Zippo Blu, позднее её конструкция была усовершенствована под маркой Zippo Blu 2; через несколько лет газовые зажигалки Zippo были сняты с производства как не отвечающие стандартам надёжности.
• 2012 — 80-летний юбилей компании Zippo Manufacturing Company; выпущена 500-миллионная зажигалка.

Зажигалка Zippo Blu

Первым опытом компании в производстве газовых зажигалок стала модель Zippo Contempo, вышедшая на рынок в 80-х годах. Эта зажигалка была совершенно не похожа на классическую бензиновую Zippo: длинный плоский корпус, скруглённая форма, боковой ролик для высекания искры. Это была очень изящная зажигалка, которая находилась в производстве несколько лет и до сих пор пользуется заслуженным вниманием коллекционеров[23].

В 2005 году компания решилась создать новую газовую зажигалку, которая получила название Zippo Blu[24]. В качестве топлива в ней используется бутан, поэтому создаваемое ею пламя имеет голубой цвет. От обычной бензиновой Zippo зажигалка Zippo Blu унаследовала аналогичную конструкцию колёсика и держателя кремня. Отверстия в ветрозащите, в отличие от бензиновой зажигалки, у Zippo Blu образуют букву Z. Линейка этих зажигалок представлена во множестве разновидностей, вариантов дизайна и материалов отделки корпуса, начиная от обычного хромированного и заканчивая золотым покрытием. Зажигалки Zippo Blu также имеют пожизненную гарантию. Выпуск этих моделей официально начался в 2007 году[25], однако известны пилотные экземпляры Zippo Blu выпуска 2005 года[19], которые крайне редки.

Модель Zippo Blu через несколько лет была сменена усовершенствованной моделью Zippo Blu 2, которая отличалась формой корпуса и некоторыми конструктивными изменениями. Однако эти модели не прижились на рынке и получили критические отзывы покупателей; через несколько лет, в 2016 году обе модели были полностью сняты с производства.

Помимо собственно карманных зажигалок, Zippo Manufacturing Company производит также и другие продукты и аксессуары[26][27]: специальный очищенный бензин для заправки зажигалок, фитили, кремни, бытовые газовые зажигалки (англ. multi-purpose lighters, MPL) для использования в походах, разжигания каминов и т. д., поясные кожаные чехлы и пластиковые клипсы для зажигалок, брелоки-канистры для ношения небольшого запаса бензина, карманные пепельницы, рулетки и перочинные ножи. Выпускаются специальные подарочные наборы, в которые входит зажигалка и кварцевые наручные часы[28]. С конца 1930-х годов выпускались также различные модели настольных зажигалок Zippo, внутренняя конструкция которых не отличалась от обычных карманных зажигалок, но они имели разные размеры и внешнюю форму и отделку[29].