Экидэн

Первоначально словом экидэн называли систему, разработанную в период Эдо, когда несколько лошадей запрягались в одну упряжку и должны были доставить важное сообщение из одного города в другой. Свою историю как спортивное мероприятие экидэн начинает в 1917 году, когда при поддержке газеты «Ёмиури симбун» был организован забег протяжённостью 516 километров, состоящий из 23 этапов. Участники стартовали в Киото и через 3 дня финишировали в Токио. Этот забег ежегодно проводится с 1920 года, и не проводился только во время Второй мировой войны. Сейчас он называется Экидэн Хаконе — дистанция проходит между посёлком Хаконе и Токио[2].

Протяжённость этапов и количество участников в команде строго не регламентировано, и зависит от организаторов соревнований. Передача эстафеты происходит за счёт специальной ленты, которую бегущий участник надевает на туловище через плечо. На следующем этапе передающий должен на ходу снять ленту и быстро передать её принимающему. Лента является аналогом эстафетной палочки.

Мировой рекорд мужского экидэна равен 1:57.06. Рекорд был установлен кенийской командой 23 ноября 2005 года в Тибе (Япония), в составе которой были: Джозефат Ндамбири, Мартин Матати, Даниэль Мванги, Мекубо Могусу, Онесмус Ньерере, Джон Кариуки[3].

Экидэн наиболее популярен в Японии, однако, многие мировые марафоны включают экидэн в программу официальных соревнований. Среди российских марафонов наибольшей популярностью экидэн пользуется на Сибирском международном марафоне — ежегодно в среднем участвует около ста команд.[4]