Прыжок с шестом

Шест постоянно применялся людьми с незапамятных времён для преодоления естественных препятствий. Соревнования в прыжках с шестом проводились уже в Древней Греции, а также кельтами и жителями древнего Крита. Но только в XIX веке его стали использовать как спортивный снаряд для преодоления планки. Первый рекорд составлял 2,50 м был зарегистрирован на соревнованиях в Германии в 1790 году. Изначально шесты изготавливали из жёстких и твёрдых пород дерева: ясеня или гикори. Одной из разновидностей техники на таком прочном шесте было воткнуть шест и влезть по нему наверх к планке. К 1888 году благодаря этой хитрости удалось довести рекорд до 3,55 м, но в 1889 техника «лазанья» была запрещена на официальных соревнованиях. В начале XX века шесты из ясеня были вытеснены лёгкими и упругими шестами из бамбука, которые доминировали около 50 лет[2]. Выбор шеста индивидуально для атлета был настоящим искусством, когда приходилось перебирать сотни деревянных заготовок. Такие шесты часто ломались, характеристики зависели от погодных условий, служили максимум два сезона и были крайне неудобны.

В 1886 году было разыграно первенство Великобритании по прыжкам в высоту.

Техника прыжка с деревянным шестом (1912)

8 июня 1912 года был впервые преодолён четырёхметровый рубеж, Маркус Райт достиг отметки 4,02 м и с неё начался отсчёт мировых рекордов. Техника преодоления планки в корне отличалась от современной. После толчка шестом атлет переходил в вис, мощным махом переносил тело над планкой и только полностью переместившись за планку отпускал несгибаемый снаряд. Мировой рекорд на бамбуковых шестах достиг в 1942 году отметки 4,77 м усилиями американца Корнелиуса Уормердэма[2].

В 1936 году IAAF разрешила в правилах использовать любой материал для изготовления шеста[2]. На чемпионате Европы 1946 года шведские атлеты впервые продемонстрировали металлические шесты. Они были намного удобнее деревянных, но побить мировой рекорд долго не удавалось.

Знаменитый американский легкоатлет, священник, которого прозвали «летающий пастор» — Роберт Ричардс на металлических шестах дважды побеждал на Олимпийских играх: в Хельсинки (1952) — 4 м 55 см и в Мельбурне (1956) — 4 м 56 см. Только в 1957 г Роберт Гутовски превзошёл на 1 см рекорд Корнелиуса Уормердэма. В итоге результат 4 м 80 см оказался потолком для металлических шестов. Этот рекорд был достигнут Дональдом Брэггом в 1960 г.

Эксперименты по изготовлению пластиковых шестов проводились в США ещё в 1940-х годах. На Олимпийских играх в Риме (1960) были представлены первые образцы пластиковых шестов, которые произвели революцию в этой дисциплине. 20 мая 1961 года Джордж Дэвис впервые побил мировой рекорд на фибергласовом шесте. На прогресс повлияло и появление специальных материалов для изготовления безопасной ямы для приземления[3]. За 34 года мировой рекорд вырос с 4,83 до 6,14 м. Фибергласовые шесты способны сгибаться, накапливая кинетическую энергию спортсмена так, что стрелка прогиба достигает 100—130 см у пятиметрового шеста. Затем шест распрямляется, выбрасывая прыгуна к планке. Это потребовало полностью переработать технику прыжка и повысило требования к скоростной и физической подготовке атлетов[4].