Эдуард VII

Принц Уэльский в 22-летнем возрасте

Второй ребёнок и старший сын королевы Виктории и принца-консорта Альберта Саксен-Кобург-Готского. Так как мать его жила долго, был наследником до 59-летнего возраста; до 2008 года (60-летия принца Чарльза) был самым пожилым принцем Уэльским в истории Британии.

Наследник практически не допускался к государственным делам; более того, считается, что Виктория испытывала к своему старшему сыну ненависть, необоснованно считая его виновным в смерти отца — принца Альберта[8].

В 1875—1876 годах принц Уэльский совершил большое путешествие в Индию, посетив по пути Грецию, Мальту, Египет, Аден, Гибралтар, Италию, Испанию и Португалию; путешествие наследника имело значение для европейской дипломатии[9].

Царствование Эдуарда началось в январе 1901 года после кончины матери. До восшествия на престол принц Уэльский был больше известен под своим первым крестильным именем Альберт (уменьшительно Берти), а мать (в память о покойном муже) желала, чтобы сын царствовал под именем Альберт-Эдуард I. Но из-за того, что королей Британии с именем Альберт не было (и, что важнее, это имя многими англичанами считалось немецким), и не было прецедентов использования двойных имён, тронным именем преемника Виктории стало второе имя — Эдуард. Коронация нового монарха была назначена на 26 июня 1902 года, однако за несколько дней до этой даты у короля случился аппендицит, потребовавший немедленной операции, поэтому единственный раз за всю историю Великобритании коронацию перенесли, и она состоялась на полтора месяца позже — 9 августа того же года.

Эдуард VII

Имел прозвище дядя Европы (англ. the Uncle of Europe), так как приходился дядей нескольким европейским монархам, царствовавшим в одно время с ним, включая Николая II и Вильгельма II. Король внёс большой личный вклад в создание Антанты, посетив с официальными визитами Францию (1903) и Россию (1908). Были заключены англо-французское соглашение 1904 и англо-русское соглашение 1907. Он был первым британским монархом, побывавшим в России (ранее, в 1906 году, он отложил визит из-за напряжённых англо-русских отношений в связи с инцидентом на Доггер-Банке). Хотя эти шаги в исторической перспективе оказались консолидацией сил перед Первой мировой войной, в глазах современников Эдуард VII был «Миротворцем» (the Peacemaker), как и инициатор франко-русского союза Александр III. Именно при нём стали стремительно ухудшаться отношения с Германской империей, кайзера Вильгельма II Эдуард не любил. В «эдвардианскую эпоху» в стране произошла вспышка шпиономании, алармизма и германофобии. Король сыграл значительную роль в реформе британского флота и военно-медицинской службы после англо-бурской войны.

«Эдвардианская эпоха» (по ностальгическим коннотациям примерно соответствующая «серебряному веку», «мирному времени», «времени до 1913 года» в России) ознаменована усилением политической активности населения, ростом социализма и суфражизма в Британии, промышленно-техническим развитием.

Принц Уэльский женился 10 марта 1863 года на Александре, принцессе Датской (1 декабря 1844 — 20 ноября 1925), сестре русской императрицы Марии Фёдоровны (Дагмар). От этого брака было шестеро детей:

• Альберт Виктор (8 января 1864 — 14 января 1892), герцог Кларенс;
• Георг (3 июня 1865 — 20 января 1936), король Великобритании Георг V;
• Луиза (20 февраля 1867 — 4 января 1931), замужем за Александром, герцогом Файф;
• Виктория (6 июля 1868 — 3 декабря 1935), замужем не была;
• Мод (26 ноября 1869 — 20 ноября 1938), замужем за королём Норвегии Хоконом VII.
• Александр Джон (6 апреля 1871 — 7 апреля 1871).

Будучи принцем Уэльским, был известен жизнелюбивым нравом, пристрастием к бегам, охоте; большой поклонник прекрасного пола (среди его фавориток были актрисы Сара Бернар и Лилли Лэнгтри), что не вредило его репутации и не скрывалось от Александры, которая поддерживала с этими женщинами ровные отношения. Правнучка его последней любовницы, Алисы Кеппел, также стала любовницей (и потом женой) принца Уэльского — это Камилла Паркер Боулз, нынешняя жена принца Чарльза. Официально считается, что её бабушка родилась от мужа Алисы; нет данных о том, чтобы Эдуард признавал своими каких-либо детей, кроме законных.

Эдуард был великим мастером Объединённой великой ложи Англии в 1874—1901 гг., участвовал в собраниях многих лож в Британии и на континенте. Некоторые его выступления на масонскую тематику были публичными.

В 1908 году Эдуард VII открыл летние Олимпийские игры в Лондоне.

Пользовался большой популярностью как принц и как король и в Англии, и за границей.

• 28 мая 1844 года был награждён орденом Св. Андрея Первозванного[10].
• Медаль Альберта (Королевское общество искусств) (1901)

• В честь принца Уэльского Альберта-Эдуарда назван канадский сельский муниципалитет Альберт в провинции Манитоба.
• В 1907 году появилась марка трубочного табака Принц Альберт, созданная американским табачным промышленником Ричардом Джошуа Рейнольдсом.

• 
  Принц Эдвард и Александра Датская в день свадьбы в 1863 году.
• 
  Алиса Кеппел, его последняя любовница, около 1900 года.
• 
  Карикатура в журнале Puck, 1901 год.
• 
  Эдвин Остин Эбби - Коронация 9 августа 1902 года.
• 
  Король в шотландском костюме, 1904 год.

• Водовозов В. В.,. Эдуард VII // Энциклопедический словарь Брокгауза и Ефрона : в 86 т. (82 т. и 4 доп.). — СПб., 1890—1907.
• Остапенко Г. С., «Наследники королевы Виктории и первые британские монархи XX в.: Эдуард VII и Георг V». — «Новая и новейшая история», № 6, 1999