Орден Башни и Меча

Орден был основан в 1459 году королём Афонсу V как орден Меча для португальских рыцарей, участвовавших в крестовых походах по примеру орденов Золотого руна и Подвязки. Название ордена связывают с древней легендой: «В столице Мавритании, городе Фесе, была башня, в центре которой в пол был утоплен до половины меч, и было сказано, что этот меч возьмет принц, и победит им врагов, и в тот день возьмёт он под свою руку весь регион и империю». Созданный орден состоял из 27 членов: суверена, наследника и 25 рыцарей. В отличие от существовавших на то время духовно-рыцарских орденов Христа, Ависа, Сантьяго или Мальтийского, орден Башни и Меча был светским и вручался королём как награда за заслуги перед короной. Орден вышел из употребления со смертью Афонсу V.

Восстановлен в 1808 году принцем регентом Жуаном (будущий король Португалии Жуан VI) в честь благополучного прибытия португальской королевской семьи в Бразилию, после того как Наполеон вторгся в Португалию. Орденом могли быть награждены и португальцы, и иностранцы-католики, орден вручался за военные и гражданские заслуги. В 1832 году португальский король Педру IV реформировал орден, после чего он стал называться Древнейший Наиблагороднейший Орден Башни и Меча, Доблести, Верности и Заслуг.

Послереформенный орден имел четыре класса:

• Большой Крест
• Командор
• Офицер
• Рыцарь

В 1896 году был добавлен класс Гранд-офицера, старше Командора, но младше Большого Креста.

15 октября 1910 республиканское правительство Португалии отменило все португальские ордена, кроме Ордена Башни и Меча. В 1917 орден был вновь реформирован и стал состоять из четырёх классов, самый высокий из которых был только у Президента Португалии. В 1918 орден снова расширили до пяти классов. Президент Португалии по должности стал Гроссмейстером ордена. В 1939 году введён дополнительный класс Большой цепи, который присваивался только главам государств, первым награждённым был Франсиско Франко, с 1963 года этой степенью награждались президенты Португалии после сложения президентских полномочий и передачи их новому президенту.

Сейчас Орден состоит из шести классов:

• Большая цепь — носит знак Ордена на специальной цепи и золотую Звезду Ордена на левой стороне груди.
• Большой Крест — носит знак Ордена на цепи или на ленте через правое плечо и золотую Звезду Ордена на левой стороне груди.
• Гранд-офицер — носит знак Ордена на особой цепи и золотую Звезду Ордена на левой стороне груди.
• Командор — носит знак Ордена на особой позолоченой серебряной цепи и серебряную Звезду Ордена на левой стороне груди.
• Офицер — носит знак Ордена на особой позолоченой серебряной цепи и знак Ордена на нагрудной ленте с розеткой на левой стороне груди.
• Рыцарь или Дама — носит знак Ордена на особой серебряной цепи и знак ордена на нагрудной ленте на левой стороне груди.

Орденские планки и постноминальные литеры

Кавалер Большой цепи	Кавалер Большого креста	Гранд-офицер	Командор	Офицер	Медаль
GColTE	GCTE	GOTE	ComTE	OTE	CavTE/DamTE

Как и в других португальских орденах возможно коллективное награждение, для чего существует класс Почётного члена (MHTE), присуждаемого учреждениям, организациям и муниципалитетам (городам), а также военным образованиям (частям, или отдельным подразделениям).

Знак Ордена — пятиконечная перевёрнутая позолоченная звезда, покрытая белой эмалью, помещённая на дубовый венок, покрытый зелёной эмалью, в центре звезды меч, заключённый в круг, на котором на синей эмали девиз Ордена «Valor Lealdade e Mérito» — Доблесть, Верность, и Заслуги. Между двумя верхними лучами звезды помещена башня. На оборотной стороне знака помещён в круге португальский герб и надпись «República Portuguesa» — Республика Португалия.

Знаки степени Большая цепь (знак на цепи), и Большой крест (знак чрезплечной ленты) имеют отличие — пятиконечная перевёрнутая звезда наложена на лавровый венок зелёной эмали. В центральном медальоне меч пронзает лавровый венок.

Звезда Ордена пятиконечная, выполненная из золота для Большой цепи, Большого Креста, Гранд-офицера и из серебра для Командора.

Всем степеням ордена полагается орденская цепь со знаком ордена:

• степени Большая цепь — золотая цепь с увеличенными чередующимися звеньями в виде золотых башен и меча в лавровом венке. Центральное звено в виде золотой башни, наложенной на два скрещенных меча и поддерживаемой по бокам золотыми морскими драконами.
• степени Большой крест, гранд-офицер, командор, офицер — золотая (позолоченная) цепь с чередующимися звеньями малого размера в виде золотых башен, меча в дубовом венке и декоративного элемента.
• степени кавалер — серебряная цепь с чередующимися звеньями малого размера в виде серебряных башен, меча в дубовом венке и декоративного элемента.

Лента Ордена синего цвета.

• Кавалеры ордена Башни и Меча

• Волковский, Николай Лукьянович. Большая энциклопедия орденов и медалей = Ордена и медали мира. — АСТ, 2017. — С. 81. — 192 с. — ISBN 978-5-17-100793-5.

• Орден Башни и Меча на сайте Президента Португалии
• За заслуги
• Republic of Portugal: Order of the Tower and Sword