Шарлотта Мекленбург-Стрелицкая

Принцесса Шарлотта на портрете Иоганна Георга Цисениса (ок. 1761 год)

Воцарившемуся после смерти своего деда Георга II, 22-летнему Георгу III его мать и советники выбрали невесту в лице 17-летней принцессы Шарлотты Мекленбург-Стрелицкой, потому что она выросла в незначительном северогерманском герцогстве, отчего не имела интереса к политике и интригам. После бракосочетания её настоятельно попросили не вмешиваться, чему она безропотно подчинилась[10]. 8 сентября 1761 года, спустя 6 часов после прибытия в Англию, принцесса Шарлотта сочеталась браком с королём Георгом III. Церемонию в Королевской капелле Сент-Джеймсского дворца провёл архиепископ Кентерберийский Томас Секкер. На бракосочетании присутствовали лишь члены королевской семьи, приехавшие с принцессой из Германии и несколько приглашённых гостей[7].

До свадьбы Шарлотта не говорила по-английски, однако быстро его выучила, хотя и говорила с сильным немецким акцентом. Один современник так сказал о королеве: «Она сначала робкая, но говорит много, когда находится в кругу знакомых»[9].

Спустя менее года после свадьбы, 12 августа 1762 года Шарлотта родила первенца, Джорджа, принца Уэльского. За годы супружества она позже родила ещё 14 детей[11], из которых только Октавий и Альфред не дожили до взрослого возраста[12][13].

Официальной резиденцией служил Сент-Джеймсский дворец. В 1762 году королевская чета переехала в приобретённый Букингемский дворец на западе Сент-Джеймсского парка. Королева пришёлся по душе новый дворец, она проводила там так много времени, что его назвали Дом королевы. Парламентский декрет 1775 года закрепил права королевы на новый дворец в обмен на Сомерсет-хаус[14]. Большинство детей Шарлотта родила в Букингемском дворце. Сент-Джеймсский дворец остался официальной и церемониальной резиденцией[15].

В первые годы жизни в Англии из-за сложностей в адаптации к новой жизни при английском дворе у Шарлотты сложились напряжённый отношения со свекровью, принцессой Августой. Вдовствующая принцесса вмешивалась в попытки Шарлотты установить светские контакты, настаивая на строгом соблюдении придворного этикета. Кроме того, Августа назначила в окружение Шарлотты работников, которые рассказывали Августе о поведении королевы. За помощью Шарлотта обращалась к своим немецким друзьям, особенно к ближайшей подруге Юлианне фон Шелленберг[7].

Королю нравились загородные прогулки, простой домашний быт, что шокировало привычных к строгому протоколу придворных. Леди Мэри Коук (Lady Mary Coke) возмутилась, узнав, что в июле 1769 году король, королева, их навестившие принц Эрнест и леди Эффингем отправились на прогулку по Ричмонду без слуг: «Я сомневаюсь в порядочности королевы, гуляющей по городу без присмотра»[9].

С 1778 года королевская чета проводила своё время в недавно построенной резиденции — Королевской ложе Виндзора, напротив Виндзорского замка в Большом Виндзорском парке, где король любил охотиться на оленей[16]. Королева занималась обустройством внутреннего убранства дворца, что отметила своих воспоминаниях друг королевской семьи Мери Гранвил Делейни: «Вход в первую комнату был ослепителен, всё украшено красивыми индийскими обоями, стулья покрыты различными вышивками самых ярких цветов, стаканы, столы, канделябры, всё в лучшем вкусе, всё рассчитано на то, чтобы придать этому месту наибольшую жизнерадостность»[9].

Шарлотта оказывала косвенное влияние на политику Георга III. Её волновали интересы Германии, Война за баварское наследство. Возможно, благодаря ей в 1785 году Англия вмешалась в конфликт между Иосифом II и Карлом Теодором[17].

Король Георг III с королевой-консортом Шарлоттой и их шестью старшими детьми. Художник Иоганн Цоффани (1770 год)

Когда в 1765 году у короля случился первый приступ душевной болезни, принцесса Августа и лорд Бьют держали Шарлотту в неведении. Билль 1765 году назначал Шарлотту регентшей в случае признания короля неспособным к правлению. Принцессе Августе и лорду Бьюту не удалось воспрепятствовать биллю, но, так как Шарлотта не слышала о болезни мужа, для неё осталось неизвестно и утверждение билля[7].

Приступ физической и душевной болезни короля в 1788 году испугал королеву. Писательница Фанни Берни, прислуживавшая тогда королеве, слышала её причитания: «Что будет со мной? Что будет со мной?»[9]. После очередного припадка супруга королева отказалась оставаться с ним одна и настояла предоставить ей отдельную спальню. Когда Шарлотте сообщили, что короля перевозят в Кью (Kew) и ей надлежит переехать в Королевскую ложу или Виндзор, она изъявила желание сопровождать супруга, но жить отдельно от него. Она регулярно навещала короля, но эти визиты были неудобными, поскольку король стремился обнимать и не отпускать своих гостей[7].

В 1788 году в связи с ментальным здоровьем короля нарастал конфликт между королевой и принцем Уэльским, которые желали принятие на себя функции регента в случае неспособности короля к руководству. Королева подозревала принца Уэльского в намерении объявить короля сумасшедшим с помощью доктора Уоррена и объявить себя регентом. Сторонники принца Уэльского, особенно сэр Гилберт Эллис, подозревали в том же королеву, которая могла заручиться поддержкой доктора Уиллиса и премьер-министра Уильяма Питта. Билль 1789 года на случай помешательства короля назначил принца Уэльского регентом, а королеве передал под опеку самого короля и его детей. Пользуясь этим биллем, королева запретила впредь принцу Уэльскому самостоятельно навещать короля, даже когда весной 1789 года короля вновь признали вменяемым. Вопрос регентства значительно разладил отношения между принцем Уэльским и его матерью. В споре он обвинил её, что она встала на сторону его врагов, а она назвала его врагом короля. Их конфликт получил огласку, когда она не пригласила его на концерт в честь выздоровления короля, что вызвало скандал. Принц и королева помирились по её инициативе в марте 1791 года[7].

С 1788 года портреты Шарлотты изображают её довольной и молодой в образе матери с детьми. Однако в этот год у её мужа появилось временное помешательство. Сегодня считается, что король страдал порфирией, но в то время причина болезни его была непонятна. После портретной работы сэра Томаса Лоуренса изображения королевы Шарлотты меняются — она выглядит старше. Помощница в гардеробной королевы Шарлотта Пепендик (Charlotte Papendiek) писала, что королева «сильно изменилась, её волосы почти седые»[18].

Королева Шарлотта в королевской мантии (1779 год). Художник Джошуа Рейнольдс

Король и королева были знатоками немецкой музыки, поощряли немецких художников и композиторов. Они были страстными ценителями творчества Георга Фридриха Генделя[19]. В апреле 1764 года 8-летний Вольфганг Амадей Моцарт с семьёй в рамках своего концертного тура приехал в Англию, где пробыл до июля 1765 года[20]. 19 мая Моцарта пригласили ко двору, где музыкант играл для ограниченной придворной публики с 6 до 10 часов. Иоганн Кристиан Бах, 11-й сын великого Иоганна Себастьяна Баха в то время был учителем музыки королевы. Он положил сложные композиции Геделя, И. С. Баха, Карла Фридриха Абеля перед мальчиком. Он сыграл их тутже с листа к изумлению собравшихся[21]. Позже юный Моцарт аккомпанировал королеве, когда она пела арию, и сыграл сольно на флейте[22]. 29 октября Моцарта вновь пригласили ко двору на празднование четвёртой годовщины вступления короля на престол. В благодарность королевской милости Леопольд Моцарт написал шесть сонат (Opus 3) и посвятил их королеве 18 января 1765 года. За это она одарила Моцарта 50 гинеями[23].

Королева интересовалась ботаникой и посещала Королевские ботанические сады Кью. В век географических открытий исследователи вроде Джеймса Кука и Джозефа Бэнкса привозили новые виды и сорта растений, а королева позаботилась, чтобы коллекцию обогатили и расширили[24]. Из-за её интереса к ботанике в её честь назвали южноафриканский цветок Стрелиция королевская[25].

Королевская чета покровительствовала мебельщику Уильяму Вайлу (William Vile), мастеру по серебру Томасу Хермингу, ландшафтному дизайнеру Ланселоту Брауну, немецкому художнику Иоганну Цоффани[18]. В 1788 году королевская чета посетила фабрику фарфора в Вустере (основана в 1751 году, позже получила известность как Royal Worcester), где королева Шарлотта заказала фарфоровый сервиз, названный позднее Royal Lily (королевская лилия) в её честь. В честь королевы также назван дизайн фарфорового сервиза Queen Charlotte[26].

Королева основывала сиротские приюты и в 1809 году стала покровительницей (предоставив финансирование) госпиталя для беременных, переименованный позже в Королевскую больницу (сегодня Queen Charlotte’s and Chelsea Hospital)[27]. Королева понимала важность женского образования и позаботилась, чтобы её дочери получили лучшее образование, нежели было принято в то время. Также она настаивала, чтобы её дочери жили при ней и не выходили замуж, пока не получат соответствующее возрасту образование. В результате, ни одна из её дочерей не имела законных детей (у принцессы Шарлотты в браке родилась мертворожденная дочь; у принцессы Софии, возможно, был незаконнорожденный сын)[28].

Королеве Шарлотте принадлежит рецепт сладкого десерта из яблок, запечённых в тесте (шарлотки). В честь неё названы города Шарлотт в Северной Каролине и Шарлоттаун в канадской провинции Остров Принца Эдуарда, а также залив в Новой Зеландии. Кроме того, именно королева Шарлотта установила первую королевскую рождественскую ёлку на праздник 1800 года, однако традиция установки ёлок укоренилась лишь через 40 лет в правление её внучки Виктории с подачи её супруга принца Альберта.

Королева Шарлотта в сентябре 1789 года. Художник Томас Лоуренс

Новость о Французской буржуазной революции добавили напряжения в жизнь королевы Шарлотты[18]. Она поддерживала тёплые отношения с французской королевой Марией-Антуанеттой. Шарлотта была на 11 лет старше Марии-Антуанетты, но они разделяли общие интересы к музыке и искусству. Никогда не встречаясь лицом к лицу, они поддерживали дружбу письмами. Мария-Антуанетта доверительно сообщила Шарлотте о начале Французской революции. Шарлотта отвела комнаты для размещения бежавшей французской королевской семьи[29].

После продолжительной болезни умопомешательства в 1811 году король Георг III был помещён под специальный надзор, согласно биллю 1789 года[7]. Королева Шарлотта редко навещала своего супруга из-за его агрессивного поведения. Считается, что она перестала видеться с ним после июня 1812 года, однако поддерживала супруга в его болезни, усугубляющейся с возрастом. Когда её сын принц-регент владел королевской властью, она была законным опекуном своего супруга с 1811 года до своей смерти в 1818 году. Из-за тяжести своей болезни король не мог узнать или понять, что она умерла[30].

В период регентства королева Шарлотта продолжала выполнять обязанности первой леди из-за отстранения её сына и его супруги. Она выполняла роль хозяйки рядом с сыном на официальных приёмах, таких как праздник в честь поражения императора Наполеона в 1814 году. В последние годы жизни она столкнулась с возросшей непопулярностью, становилась объектом уличных спектаклей. На приёме 29 апреля 1817 года в Лондоне её осмеяла толпа, на что она ответила, что ей крайне неприятно слышать такое после долгой службы стране[7].

Королева скончалась в присутствии своего старшего сына принца-регента, державшего её за руку, когда она сидела в кресле в загородном Голландском доме в Суррее (сегодня Дворец Кью)[7]. Её похоронили в Часовне Святого Георгия Виндзорского замка. Её муж скончался слепым, глухим, хромым и безумным 14 месяцев спустя[31]. Шарлотта стала вторым консортом по долготе нахождения в статусе (после герцога Эдинбургского), что составило по времени от замужества до кончины 57 лет и 70 дней.

За день до смерти продиктовала свою волю секретарю супруга, сэру Герберту Тейлору, назначив его и лорда Ардена своими душеприказчиками. Большинство её ценного имущества составили драгоценности. Королева завещала драгоценности своему мужу, полученные от него, если он выздоровеет, иначе драгоценности должны были стать фамильной реликвией Ганноверского дома. Прочие драгоценности должны были быть равноценно разделены между здравствующими дочерями. Некоторые личные вещи, привезённые королевой из Мекленбург-Стрелица, должны вернуться к старшей ветви этой династии, а остальное имущество, включая книги, бельё, предметы искусства и фарфор, — поровну разделены между оставшимися в живых дочерьми[32].

После смерти королевы принц-регент потребовал драгоценности матери, а остальная часть её имущества была продана на аукционе в период с мая по август 1819 года. Её одежда, мебель и даже табак были проданы Christie’s[31].