Питт, Уильям Младший

Граф Чатэм женился в 1754 году на леди Гестер Гренвилль. Уильям Питт был вторым их сыном. Кроме Уильяма в семье было еще четверо детей. Старший Джон Питт родился в 1756 году. Младший брат Ульяма Питта Чарльз Джеймс — в 1761 году. Старше Уольяма Питт были дочери леди Гестер и Гарриот. Старшего сына отец видел полевым командиром, младшего — на морской службе. Среднего же сына, который с детства проявлял незаурядные способности, отец видел юристом. Год рождения среднего сына, возможно, являлся для отца очень важным, насыщенным разного рода событиями.

В юности Уильям Питт, по замечанию окружающих, опередил всех своих сверстников в развитии. Некоторое время он сочинительствовал. Известна его трагедия «Лаврентий, царь Клариния», поставленная в 1772 года его братьями и сёстрами. Зрителями спектакля были родители Уильяма Питта и узкий круг знакомых. Однако юноша был очень болезненный, на что постоянно жаловался его родитель в письмах. Было опасения, что он не доживет до совершеннолетия. Слабое здоровье не позволяло ему ходить в публичную школу, поэтому свое начальное образование он получил дома под руководством преподобного Эдварда Вильсона. Сам лорд Чатэм старался научить детей уму-разуму, регулярно давая им различного рода наставления. Часто отец читал своим детям Библию.

Эдвард Вильсон учил Уильяма латыни и древнегреческому, элементарной математике. Епископ Томлайн сообщает, что отец предписывал сыну читать античных историков. Позже сам Питт говорил лорду Мэхону, что его начитанность оказала огромное влияние на его манеру выражать свои мысли. Для тренировки красноречия лорда Чатэм ежедневно заставлял мальчика учить отрывки из английских поэтов. Это были преимущественно Мильтон и Шекспир.

Будучи в четырнадцать лет необыкновенно эрудированным и развитым юношей, он был отправлен в Пеброк-холл в Кембридж. Некоторое время к нему был представлен его старый воспитатель исключительно для того, чтобы следить за состоянием здоровья мальчика.

Уильям Питт окончил курс в Кембриджском университете; с 1780 года был адвокатом в Лондоне; с 23 января 1781 года избран в палату общин одним из «гнилых местечек» — округом Эпплби (англ.). Став членом британского парламента, Питт подружился с Уильямом Уилберфорсом. Обучаясь в Оксфорде, они едва знали друг друг друга, однако именно в начале политической карьеры они стали друзьями.

26 февраля 1781 года Уильям Питт произнёс свою первую парламентскую речь в защиту билля Эдмунда Бёрка об экономической реформе. Уже своей первой речью молодой политик привлёк внимание, однако законопроект Бёрка был отвергнут большинством в 233 голоса против 190. Речь Питта произвела впечатление на английскую политическую элиту. Лорд Норт, тогдашний премьер-министр, посчитал эту речь самой лучшей первой речью, которую ему когда-либо приходилось слышать. Высокого мнения о речи был также сам Бёрк[5][6].

31 мая того же года Питт выступил со своей второй речью, которая касалась комиссии по контролю государственных расходов. По мнению Питт, ни о какой специальной комиссии, которая не входила бы в нижнюю палата парламент, речь быть не могло, поскольку это было нарушением законодательства. Однако противоположное мнение, которое высказал лорд Норт, одержало верх [7].

12 июня в ту же парламентскую сессию Питт выступил третий раз. В этот раз дело дошло до предложения Фокса о заключении мирного договора с восставшими американскими колониями. Сам молодой парламентарий не имел никакого желания вмешиваться в дебаты, однако парламентарии Ригби и Адам высказались о симпатиях покойного графа Чатема к американским колониям, поэтому Питт вынужден был вмешаться. Питт назвал войну с колониями позорной, братоубийственной и кровавой. В связи с пламенной речью Питта в защиту войны выступил Генри Дандас, будущий соратник молодого политика, однако Дандас отметил чрезвычайно хорошие ораторские и интеллектуальные способности своего оппонента[8].

Сессия окончилась летом 1781 года, поэтому Питт занялся барристерской деятельностью на выездной сессии суда. Уильям Питт решил взяться за свою деятельность серьёзно, поэтому не пропускал даже самого незначительного дела[9].

Вторая сессия британского парламента началась 27 ноября 1781 года. Именно в это время стало известно о катастрофическом положении британской армии в колониях. Именно поэтому нужно было срочно переделать тронную речь, поскольку стало совершенно понятно, что Великобритания проиграет войну Соединенных Штатов. Уильям Питт выступил в парламенте со своей речью в четвёртый раз. О его речи с особенным восторгом отзывался Генри Дандас[10][11].

Молодой политик снова выступил с речью во время парламентских дебатов 14 декабря 1781 года. Питт заметил разногласия на казначейской скамье: лорд Жермен и лорд Норт были не согласны в плане продолжения войны. Тогда лорд Джордж и лорд Норт стали перешёптываться, а старый прихлебатель Велбор Эллис решился вставить свои пять копеек в их разговор. Тогда Питт заявил, что подождёт до того момента, когда Нестор разрешит разногласия между Агамемноном и Ахиллесом[12][13].

Когда правительство Норта пало, Уильма Питта новая власть осадила предложениями через его друга лорда Шелберна. В частности ему предложили место вице-казначея Ирландии. Питт отклонил это предложение, поскольку считал, что ему должны предоставить место в кабинете министров[14][15].

Уже первая его речь, в защиту «билля об экономической реформе» Бёрка, поставила его в ряд первых ораторов палаты. Красноречие его было чрезвычайно просто, чуждо всякой аффектации; он действовал более на ум, чем на чувство. По политическим воззрениям он был учеником своего отца и потому примкнул к партии вигов, а именно к группе, руководимой лордом Шелберном (маркизом Ленсдауном). Был сторонником парламентской реформы, проект которой дважды без успеха вносил в парламент, сперва в качестве депутата (1782), потом министра (1785), — эмансипации католиков, свободы печати. Ещё в университете он изучил только что появившуюся тогда книгу Адама Смита и стал его последователем.

В иностранной политике он отличался от отца, между прочим, тем, что у него не было инстинктивной ненависти к Франции; своим дружественным отношением к этой стране он вызывал в палате упрёки в измене памяти отца, на что он возражал, что «мысль, будто какой-либо народ может быть естественным и вечным врагом другого, есть мысль совершенно ребяческая». В 1782 году премьер-министр лорд Рокингем предложил Питту место вице-казначея Ирландии, с которого его отец начал свою карьеру; но Питт, несмотря на свои 22 года, нашёл предложение это унизительным и отказался. В том же году он стал канцлером казначейства в министерстве Шелберна.

В феврале 1783 года министерство пало; Питт вышел в отставку, но в декабре того же года, после неудачной коалиции Фокса и Норта, сформировал свой кабинет, продержавшийся до 1801 года.

В это время Питт был на вершине популярности; подобно отцу, он держался не поддержкой короля Георга III, который не любил его, а исключительно общественным мнением, бывшим на его стороне. Избирательная реформа, задуманная Питтом, не удалась, но он сумел смягчить на практике наиболее вопиющие недостатки старого порядка; его правительство было первым, отказавшимся от системы подкупов.

В 1784 году Питт провёл билль об управлении Индией, которым оно было поставлено под ближайший контроль правительства. В 1787 году он заключил договор с Францией, в силу которого для подданных обеих стран была уничтожена обязательность паспортов при переезде из одной в другую, ограничены некоторые стеснения торговли и уменьшены ввозные пошлины.

В 1792 году направил посольство в Китай с целью открытия рынков этой страны для английских товаров (император Айсиньгиоро Хунли, правивший под девизом «Цяньлун», отказался принять английского посланника Джорджа Маккартни).

В 1794 году он поддержал и провёл акт, по которому преступления печати всецело передавались на рассмотрение присяжных и которым фактически была создана полная свобода печати в Англии.

Портрет работы Гейнсборо Дюпона (1787)

«Пудинг в опасности». Премьер-министр Питт (Англия) и Наполеон (Франция) делят мир. Карикатура Джеймса Гилрея.

Непосредственно вслед за этим Питт задумал провести акт об уравнении католиков в политических правах с протестантами, но не нашёл поддержки в общественном мнении. Этим воспользовался король, отказавший в разрешении внести билль в парламент, и Питт должен был выйти в отставку.

В 1804 году, после падения Аддингтона, он вновь сформировал кабинет, главной задачей которого была борьба с Наполеоном. Аустерлицкая битва нанесла страшный удар его слабому организму, подточенному чрезмерной работой; он умер 46 лет от роду.

Даже находясь на смертном одре, Питт сетовал: «Моя страна! Как я покину мою страну!»[17]. Парламент похоронил его на общественный счёт и уплатил из государственных средств 40 000 фунтов стерлингов его долгов.

Расписанная палата Вестминстерского дворца использовалась как зал для прощания с телом умершего[18]. Уильям Питт Младший был похоронен в гробнице своего отца в Вестминстерском аббатстве. По этому поводу герцог Веллингтон изрёк:

Воспринимался современниками холодным, сдержанным, чрезвычайно самоуверенным и надменным, не способным на дружбу. По словам британского историка: «Гордое сознание собственной значительности дышало в каждом жесте нового политика, в каждом движении его высокой худощавой фигуры, в резких чертах лица, которого никто, кроме его ближайших друзей, не видел освещённым улыбкой; в его холодном и отстраняющем обращении; в его неизменно серьёзном и важном виде и в его властной манере держаться»[19].

Питт сторонился коррупции в целях личного обогащения, что было удивительно для его времени. Однажды он отказался от предложения лондонских купцов заплатить сто тысяч фунтов его долгов.

Из-за высоких психологических нагрузок в связи с наполеоновскими войнами Питт пристрастился к алкоголю, что высмеивалось карикатуристами. По подсчёту его современника, Питт за один год выпил 574 бутылки кларета, 854 бутылки мадеры и 2410 бутылок портвейна — то есть, почти четыре тысячи бутылок вина. Несколько раз его стошнило прямо на трибуне английского парламента.

• Агенты Питта и Кобурга
• Налог на шляпы

• Питт, Вильям Младший // Энциклопедический словарь Брокгауза и Ефрона : в 86 т. (82 т. и 4 доп.). — СПб., 1890—1907.
• Тепляков С. А. Питт (неопр.). Интернет-проект «1812 год» (2009).
• Цитаты Питта Младшего
• 1791 Caricature of William Pitt by James Gillray (англ.)
• Pitt the Younger on the 10 Downing Street website (англ.)
• Chisholm, Hugh, ed. (1911), Pitt, William, Encyclopædia Britannica (11th ed.), Cambridge University Press

• After Words interview with William Hague on his book William Pitt the Younge (англ.)