Фрегаты типа 31

В результате появилась концепция фрегата общего назначения (General Purpose Frigate, GPFF), боле легкого, гибкого и доступного по цене. [8] [9] Согласно SDSR 2015 года, более низкая стоимость этих фрегатов может привести к тому, что Королевский флот приобретет дополнительные единицы, увеличив общее количество фрегатов и эсминцев. [10] Во время лекции по обороне и безопасности в июле 2016 года Первый морской лорд, адмирал сэр Филип Джонс, назвал GPFF фрегатом Type 31 [11] и заявил что фрегаты типа 31 могут постоянно действовать «к востоку от Суэца» — от Персидского залива до Азиатско-Тихоокеанского региона. [11] В том же месяце компания BAE Systems представила два проекта фрегата общего назначения: «тип Avenger» на основе «патрульного корабля типа Amazonas / тип River серия 2», и «тип Cutlass», объявленный как «значительно расширенный и усовершенствованный вариант корвета типа «Хариф». [12] The Sunday Times заявила, что Babcock International и BMT Group также представили свои проекты. [13] [14]

В октябре 2017 года Financial Times заявила, что «...должностные лица в Министерстве обороны, Казначейства и ВМС давно негодуют по поводу принятого десять лет назад обязательства поддерживать судостроительные мощности на верфях BAE на Клайде независимо от потребностей военно-морского флота...» Она процитировала военного аналитика Фрэнсиса Туса, который утверждал, что конкурс должен был подорвать монополию BAE в военном кораблестроении. [15] Однако это было опровергнуто Министерством обороны, заявившим, что конкурс был направлен на сокращение сроков строительства и снижение стоимости. [15]

В целях поддержания национальных мощностей судостроения в национальной стратегии судостроения 2017 года предлагалось заказать первую партию из пяти фрегатов Тип 31e с начальной датой ввода в эксплуатацию в 2023 году и стоимостью, ограниченной суммой в 250 млн фунтов стерлингов за единицу. После этого должен был последовать заказ на вторую партию. [16] Планируется, что Type 31 подобно авианосцам типа «Куин Элизабет» будет построен по модульной технологии на нескольких коммерческих верфях и собран на одной центральной верфи. [17]

В течение 2017 года в качестве претендентов на контракт предлагалось несколько проектов разных компаний. BAE представила два проекта: «Avenger», по сути усовершенствованный патрульный корабль типа River серии 3, [18] и «Cutlass», значительно расширенный и усовершенствованный вариант корвета типа «Хариф» [19]. BMT представила проект под названием «Venator 110», [20] Steller Systems выдвинула проект «Spartan», [21] а Babcock предложила конструкцию под названием «Arrowhead 120». [22]

В октябре 2017 года BAE Systems объявила, что откажется от участия в конкурсе Type 31e в качестве основного подрядчика, сославшись на ограниченные возможности своих верфей на Клайде, которые были заняты работой над новыми патрульными кораблями типа River и фрегатами Тип 26. Вместо этого BAE объявила о партнерстве с Cammell Laird, в соответствии с которым BAE предоставит свои знания в области проектирования и системной интеграции, а Cammell Laird будет генеральным подрядчиком и отвечать за сборку кораблей на своей верфи в Беркенхеде. [23] Предложенный проект получил название «Leander», по имени нескольких кораблей, ранее служивших в Королевском флоте[24].

В ноябре 2017 года было объявлено, что BMT и Babcock подписали соглашение о сотрудничестве по Type 31. Они не выбирали между соответствующими конструкциями «Venator 110» или «Arrowhead 120», а вместо этого исследовали свои конструкции, чтобы определить наилучший из возможных вариантов. [25] В конце мая 2018 года компания Babcock в партнерстве с BMT и Thales Group анонсировала проект «Arrowhead 140», основанный на корпусе датского фрегата Iver Huitfeldt. [26]

Конкурс был приостановлен 20 июля 2018 года из-за того, что было получено «недостаточное количество заявок», однако The Times заявила, что это произошло из-за «кризиса финансирования». [27] Конкурс был возобновлен в августе 2018 г. [28]

Южноафриканский фрегат «Spioenkop», MEKO A-200, похожий на предложенную конструкцию Atlas Elektronik

10 декабря 2018 года для конкурсного проектирования были отобраны три группы:

• BAE Systems / Cammell Laird с их запланированным дизайном Leander
• Babcock / BMT / Thales с их дизайном Arrowhead 140
• Atlas Elektronik UK / Thyssenkrup Marine Systems, который, вероятно, будет основан на конструкции MEKO A-200

И BAE Systems, и группа под руководством Babcock уже заявили об участии, когда конкурс был временно приостановлен. Третье предложение было подано командой Atlas Elektronik из Великобритании. Предложения Babcock и Атласа включали Ferguson Marine на Клайде и Harland & Wolff в Белфасте. [29] К августу 2019 года обе эти компании заявили о финансовых трудностях. [30] [31]

12 сентября 2019 года было объявлено, что для фрегата Type 31 была выбрана конструкция Arrowhead 140. [32] 15 ноября 2019 года с компанией Babcock был официально заключен контракт со средней стоимостью 250 млн фунтов стерлингов за единицу и общей стоимостью программы 2 млрд фунтов стерлингов, из которых на долю Babcock приходилось 1,25 млрд фунтов стерлингов. [33]

20 января 2020 года Комитет государственных счетов был проинформирован постоянным секретарем обороны о том, что первый корабль будет спущен на воду к 2023 году, а срок ввода в эксплуатацию — 2027 год. [34] Это противоречило с более ранними заявлениями о том, что срок ввода в эксплуатацию будет в 2023 году. [35]