Фрегаты типа 21

В середине 1960-х годов, в английском флоте возникла необходимость замены дизельных фрегатов типа  Leopard и Salisbury. В то время корабли Королевского флота традиционно проектировались Департаментом кораблестроения Министерства обороны в Бате, но частные верфи (в частности Vosper Thornycroft) боролись за право проектировать и строить военные корабли. Vospers утверждал, что, отказавшись от традиционной практики конструирования, которой следовали проектировщики в Бате, они смогут построить новый фрегат по значительно более низкой цене (£3,5 млн по сравнению с £5 млн, стоимостью современного фрегата типа «Линдер»), в то же время привлекательным для экспортных заказчиков.[1][2]

Под давлением политического руководства и казначейства фирма получила заказ на постройку относительно дешевого, но современного эскортного корабля общего назначения, который будет привлекателен для правительства и военных Южной Америки и Австралии — традиционных экспортных рынков британских верфей. Также предполагалось, что корабль выступит в роли канонерки, чтобы сохранить присутствие Великобритании в таких районах, как Карибское море и Персидский залив, заменив в этой роли дизельные корабли типов 41 и 61 и тип 81, построенный по схеме [[COSAG]], обладая при этом меньшим экипажем. Руководство Королевского флота на одобряла эту идею, оно предпочитало продолжать постройку паротурбинных кораблей, подобных «Линдеру», который проявил себя как особенно удачный малошумный противолодочный корабль, но, по мнению правительства, был устаревшим, а по мнению казначейства и экспортно-ориентированных верфей — слишком дорогим для рынка. Продвижение фирмой Vosper собственных экспортных проектов (Mk 5 для Ирана и Mk 7 для Ливии) усиливало давление на Адмиралтейство. Фирма предлагала дешёвый экспортный фрегат с дальностью плавания 6000 морских миль, максимальной скоростью 37 узлов, с 114-мм артиллерийской установкой  Mark 8, оборудованием для базирования вертолёта Westland Wasp, противокорабельными ракетами и двумя лёгкими пусковыми установками для ЗУР Seacat. Когда в 1968 году было завершёно проектирование ливийских фрегатов Dat Assawari, коллегия Адмиралтейства сочла его характеристики неподходящими для английского флота[3] и предложила верфи спроектировать дешёвый противолодочный корабль и корабль общего назначения для Королевского флота, увеличенной длины и полностью газотурбинный, в отличие от Mk 5 и Mk 7, построенных по схеме CODAG. В действительности, это была гораздо более сложная задача, так как на корабле для английского флота планировалось установить автоматизированную боевую информационную систему CAAIS, при этом отсутствовали тяжёлые дизели и бойлеры, способные компенсировать находящийся выше ватерлинии большой вес компьютерного оборудования. Установка газовых турбин Tyne для экономического хода вместо дизелей, использованных в иранских и ливийских фрегатах, означала большой расход топлива и высокую стоимость, которые был огромной проблемой для Королевского флота в начале 1980-х, когда строгость раннего Тэтчеризма урезала снабжение Королевского флота топливом и заставила большую часть фрегатов в 1980-81 годах чаще стоять у причалов, чем выходить в море и, несмотря на меньший экипаж, эксплуатационные расходы фрегатов  типа 21 оказались на 10% выше, чем у фрегатов типа «Линдер». Тем не менее, тип 21 дал верфям необходимый опыт постройки газотурбинных кораблей и обеспечил их заказами до середины-конца 1970-х годов, когда начался выпуск эсминцев типа 42 и фрегатов типа 22. Так как конструкторское бюро Адмиралтейства было занято типами 42 и 22, проект типа 21 был передан частным верфям Vosper Thornycroft and Yarrow. Сходство линий корпуса с очертаниями яхты безошибочно говорит о том, что корабль был спроектирован коммерческой компанией. Благодаря привлекательному внешнему виду в сочетании с впечатляющей управляемостью и ускорением, тип получил прозвище «Порше».

Планировалось сразу разработать совместный проект, который  удовлетворил бы и необходимость Королевского Военно-Морского Флота в недорогом патрульном фрегате, и необходимость Австралии в эскортном корабле общего назначения. Дискуссии на эту тему начались в 1967 году.[4] Австралия планировала построить серию из пяти кораблей на австралийских верфях и собиралась участвовать в финансировании проектных работ по данному предложению. Требования обоих флотов значительно отличались, с Австралия требовала скорость 35 узлов (англичане требовали 32 узла) и американского вооружения (в том числе ЗРК «Си Спарроу» и 127-мм пушку Mk 45), поэтому в ноябре 1968 года Австралия вышла из проекта, позже уточнив свои требования в документе «Australian light destroyer project».[5]

Контракт на детальное проектирование нового фрегата для удовлетворения требований Королевского военно-морского флота и постройку головного корабля был размещен в марте 1969 года. К этому времени цена уже достигла £7,3 млн, больше, чем у фрегатов «Линдер».[6]

Одновременно продолжались попытки продавать фрегаты на основе типа 21 экспортным заказчикам, в том числе в Аргентине. Ширококорпусная модификация с установками вертикального пуска ЗУР «Сивулф» была предложена Пакистану в 1985 году.[7]

Первый из восьми кораблей серии,  Amazon, был принят в состав флота в мае 1974 года.

Корабли этого типа стали первыми за многие годы кораблями Королевского военно-морского флота, разработанными частной компанией. Они были также первыми полностью газотурбинными кораблями английского флота. Корабли были оснащены по схеме COGOG двумя двигателями Rolls-Royce Olympus для максимальной скорости и двумя двигателями Rolls-Royce Tyne для экономического хода. Для уменьшения веса над ватерлинией в надстройках широко использовались лёгкие сплавы. Позже возникли проблемы с пожароопасностью таких материалов (особенно после крупного пожара на «Амазоне» в 1977 году, во время которого были повреждены алюминиевые лестницы, не позволив пожарной команде приблизиться к очагу возгорания), и ее способностью противостоять взрывам. В кораблях последующих типов вернулись к использованию стали.[8]

На момент постройки корабли типа 21 были вооружены 114-мм орудием Mark 8 в носовой части, и четырёхконтейнерной пусковой установкой зенитных ракет «Сикэт» на корме. Для экономии веса обоими системами управлял итальянский лёгкий радар Selenia Orion-10X. Использовался также радар обзора воздуха/поверхности типа 992Q, однако обзорной РЛС большой дальности не предусматривалось. Ангар и полетная палуба были рассчитаны на один вертолет, в первую очередь Westland Wasp. Система CAAIS обеспечивала интеграцию корабельного вооружения и сенсорных систем и обеспечивала экипаж всей необходимой информацией.[9]

С точки зрения автоматизации, системной интеграции и обитаемости они превосходили многие корабли, которые они заменили, такие как фрегаты типов 81 и Rothesay — базовая конструкция последнего была разработана в 1940-х годах.

Исключая Amazon,[15] все корабли этого типа принимали участие в Фолклендской войне 1982 года в качестве 4-й эскадры фрегатов. Они принимали активное участие в боевых действиях, выполняя береговые бомбардировки и обеспечивая противолодочную и противовоздушную оборону оперативной группы.10 мая HMS Alacrity и Arrow провели ночную разведку в Фолклендском проливе в поисках минные полей, которые могли бы воспрепятствовать десантной операции. Alacrity перехватил и потопил в проливе аргентинское военное судно снабжения. На выходе из пролива на рассвете они были атакованы подводной лодкой «Сан-Луис», которая выпустила две торпеды, одна из которых попала в буксируемую ловушку Arrow, а вторая рикошетировала от ее корпуса, не разорвавшись. Два корабля погибли: в Ardent 21 мая попали бомбы, сброшенные с аргентинских самолетов и он погиб в результате пожара; Antelope был 23 мая поражен двумя неразорвавшимися бомбами, одна из которых взорвалась 24 мая при попытке её обезвредить, в результате чего корабль загорелся, и когда огонь добрался до ракетных погребов, разломился пополам от сильного взрыва.

«27 февраля 1968 года был заключен контракт с Vosper Thornycroft на разработку патрульного фрегата в сотрудничестве с Yarrow Ltd.»[17] Он  «предгазначен для замены фрегатор типов Leopard и Salisbury. Первоначальная стоимость составляла £3,5 млн, реальная стоимость Amazon £16,8 млн."[18]

Клуб был образован после продажи кораблей пакистанскому флоту. К тому времени существовали ассоциации бывших членов экипажа фрегатов Ardent, Antelope, Alacrity и Ambuscade. В 2010 году было решено создать общую ассоциацию. Клуб был создан на встрече Королевского Британского легиона в Плимуте в октябре 2010 года. Встречи клуба происходят ежегодно во вторые выходные октября.

Ассоциация открыта для всех бывших членов экипажа, членов семей, участников постройки и проектирования, а также членов экипажей соответствующих пакистанских кораблей.[29]

• Colledge, J. J.; Warlow, Ben. Ships of the Royal Navy: The Complete Record of all Fighting Ships of the Royal Navy. — London: Chatham Publishing, 2006. — 416 p. — ISBN 978-1-86176-281-8.
• Couhat, Jean Labayle and A.D. Baker. Combat Fleets of the World 1986/87. Annapolis, Maryland, USA: Naval Institute Press, 1986. ISBN 0-85368-860-5.
• Friedman, Norman. British Destroyers & Frigates: The Second World War and After. Barnsley, UK: Seaforth Publishing, 2008. ISBN 978-1-84832-015-4.
• Gardiner, Robert and Stephen Chumbley. Conway's All The World's Fighting Ships 1947–1995. Annapolis, Maryland, USA: Naval Institute Press, 1995. ISBN 1-55750-132-7.
• Marriott, Leo. Royal Navy Frigates 1945-1983 Ian Allan, 1983 ISBN 0-7110-1322-5.
• Moore, John E. Warships of the Royal Navy; New Edition, Jane's Publishing, 1981 ISBN 0-7106-0105-0.
• Preston, Antony. The World’s Worst Warships. London: Conway Maritime Press, 2002. ISBN 0-85177-754-6.