Третья сила

Разрушение магического барьера Витано привело к тому, что живые люди, никогда не видевшие нежить, в один момент оказались погружены в новую реальность, к которой они были не готовы и которую до конца не понимали.

Жители Витано разбрелись по острову, и кому-то удалось приобщиться к новыми соседями, а кому-то нет. Так, например, бывший житель Витано, а теперь владелец таверны в небольшой деревушке, населенной упырями, достаточно неплохо ведет свой бизнес и одинаково хорошо обслуживает как живых, так и не очень. А один завсегдатай-пьянчуга, ненавидя упырей, постоянно к ним придирается, обзывает, тем самым прививая мёртвым негативное отношения к живым. Пантор анализирует ситуацию: «Один урод ненавидит всё вокруг и ведет себя невесть как. Но из-за него одного крепнет нелюбовь ко всему человечеству. Не к одному конкретному уроду, а ко всем на него похожим».

Лорд Мессер, возглавив Витано, постоянно сталкивается с бесконечным потоком жалоб: то живые приходят с рассказами о разбойных нападениях упырей, то упыри ищут защиты у лорда от забивающих их кольями людей. При посещении деревни Буна Нона, где когда-то жили только мёртвые и торговали на рынке частями трупов, Мессер подметил, что с появлением тут людей деревня преобразилась, разрослась, появились цветущие сады и фермы, рынок стал обычным базаром, правда : «В деревне появилась жизнь. Но, что парадоксально, появление жизни привело к уничтожению и живого, и мёртвого».

Мессер старается вести более-менее мягкую политику: он отправляет в деревни патрули, ставит охрану, старается пресекать беспорядки. Оказывает содействие пострадавшим. Отлавливает и наказывает виновных, особенно если речь идёт об убийстве. Но ничто не помогает — напряжение не спадает, жители не готовы примириться с различиями друг друга.

Не видя другого способа прекратить межгрупповые раздоры, Мессер решил объединить общество посредством единой цели и назначил другого врага. В качестве мишени он выбрал ОТК, — тех, кто сослал их на этот остров, тех, кто отнёсся к ним как к мусору. Лорд подводит к тому, что ненависть, возникшая у живых к мёртвым и наоборот, продиктована Консорциумом, и что это на Большой Земле бояться неживых и ссылают всех в тюрьму только за факт их существования, но они, те, кого объединил этот остров, не должны следовать страхам ОТК. Он подчёркивает, что вместо того, чтобы злиться на настоящего врага, они заняты враждой между собой: «Вы стоите передо мной на одной площади, но живые боятся и недолюбливают неживых, а мёртвые с опаской смотрят на тех, кто еще не умер. Вы ищете врагов там, где указал вам Консорциум. Здесь, на этой площади, нет врагов. Лишь граждане Витано. А враг — там, на побережье. Враг дальше — за морем». Его стратегия срабатывает — жители начинают объединятся, а Мессер готовит своих людей — живых и мёртвых — к захвату Лупа-нопа, оплота Консорциума на их родном острове.

Жизнь не делится на белое и чёрное, как и люди на исключительно плохих и хороших. Но людям и героям, всегда хочется разобраться, на чьей они стороне.

Здойль комментирует происходящее в ОТК: «И конструкторы, и маги могут быть хоть белыми, хоть чёрными, хоть фиолетовыми. Кто из них благо, а кто нет — спорный вопрос. Для нас это не имеет значения. Потому что день, в который они решат выяснить отношения, для нас будет чёрным днем в любом случае».

Пантор, который всегда старается выступать на стороне справедливости и добра, озадачился вопросом, а, действительно ли он находится на «стороне света»: «Кшишта видела в нас опасность. Здойль считал, что нас и Книгу надо уничтожить, потому что мы угрожаем миру<…> Всё было бы понятно, если бы Кшишта была злом. Но она не зло. Она спасает людей. И Здойль. Ведь получается, что он даже не для себя старался. Не для собственной выгоды». Принимая то, что они не зло, и делая противопоставление, Пантор приходит к выводу, что зло — это он сам. Или… все таки нет?

Ионея, вкусив власть, поняла насколько сложно быть хорошей и честной со всеми. Люди всегда хотят жить хорошо, но иногда так получается, что благо для одного, — зло для другого. Теперь она сама не понимает, как в таких ситуациях можно обходиться без запретов. Она дала магам свободу, но они тут же начали использовать колдовство для истребления себе неугодных. Ионея, отменившая все запреты на магию, вынуждена была вновь её ограничить.

Винни Лупо, будучи упырём, хотел оставаться «человеком». Он укорял лорда Мессера за чрезмерную жестокость, он верил, что со злом нельзя бороться злом, потому что убивая даже самого мерзкого негодяя, после этого ты ничем от него не отличаешься. Сначала Винни покинул всех и стал жить в лесу, но потом встал в оппозицию Мессеру, поднимая восстания в деревнях, обрекая тем самым жителей на верную гибель за мнимую свободу.

Мессер долго не хотел официально принимать власть в Витано, но участившиеся беспорядки заставили его пойти на крайние меры. Он стал проявлять не свойственную ему ранее жестокость. Мессер безжалостно карал провинившихся и затевал революцию. Его крайне тяготило непонимание со стороны Винни: «Если это не метод, то что? Что дальше? Сидеть и смотреть, как живые и мёртвые убивают друг друга? Как нелюди пожирают людей, а люди истребляют тех, кто не похож на них? Они не смогут ужиться. У них нет ничего, чтобы их объединило. Вернее, не было, пока я их не объединил. Если я сейчас отрекусь от сказанного, Витано, все эти окрестные деревни, весь остров потонут в крови. Разбой, грабёж, убийства, мародерство, геноцид, наконец, — вот что мы увидим, если я остановлюсь. Впрочем, это увидишь ты. Меня, скорее всего, вздёрнут первым. Люди не прощают, когда у них отбирают цель, мечту и ничего не дают взамен. Ни живые, ни мёртвые, ни нелюди. Ты поздно опомнился, дорогой мой. Раньше надо было думать. Но ты убежал. А теперь поздно».

Ионея Лазурная оказалась в условиях, когда любое её действие или бездействие обязательно приведет к ухудшению ситуации. Её положение практически безвыходно: выбирать сторону нельзя и не выбирать тоже нельзя.

В связи с тем, что ОТК оказались своеобразной границей между двумя могущественными противодействующими державами, в случае войны между этими державами, ОТК пострадает в первую очередь.

Первомаги пытаются склонить Ионею на свою сторону в предстоящей войне, сообщая, что лишь благодаря им — она пришла к власти, и, чтобы удержать власть, ей необходимо выполнять просьбы, от них идущие, иначе они найдут на её место кого-то более сговорчивого. Представители механизмов предлагают свою полную техническую поддержку, а взамен требуют беспрекословного подчинения. При отказе от предложения ОТК зачисляются в стан врага и будут уничтожены.

Ионея понимает, что даже если она выберет чью-то сторону, никто не будет соблюдать и учитывать интересы ОТК: «И чью бы сторону я ни приняла, мы все равно окажемся между молотом и наковальней. Нет, дорогой мой, я не приму такого решения. Это вам не статейки писать. Здесь сотни тысяч жизней на кону».

Ионея озадачена тем, что ни одну из давящих на неё сторон не волнуют жители и происходящее в ОТК, они рассматривают Объединенные Территории лишь как плацдарм для своего наступления. Из-за этого магесса не может принять чью-либо сторону. И те, и другие — агрессоры по отношения к ОТК. Она в отчаянье. Санчес обвиняет её в слабости и показывает ей другой выход. И на её вопрос: «И чью сторону вы предлагаете принять?» Он отвечает: «Ничью! Оставайтесь на своей». Первомаги сильны в магии, а технари в машинах, но они абсолютно не владеют противоположными им навыками, а в ОТК умеют работать и с тем, и с другим, поэтому против машин у них есть магия, против магии — механизмы.

Ионея, став правительницей ОТК, не была готова, к тому грузу ответственности, который на неё упал. В очередной раз, после выяснений отношений с первомагом, она пыталась разобраться в себе, ей хотелось, чтобы из её жизни исчезла вся та грязь, что прилипла к ней толстым слоем: «Когда она начала налипать? В тот день, когда Ионея подписала первый указ? Или раньше, когда штурмовали здание Консорциума? А быть может, когда она стала символом сопротивления?». Но самая её большая проблема в том, что она не хотела самой власти как таковой, власть не была самоцелью. У неё были более амбициозные планы, она хотела благоденствия для своего народа, а теперь её поставили перед выбором, где у её людей нет будущего.

Если в ситуации с Ионеей, она изначально была согласна к становлению во главе ОТК, то у Лорда Мессера, немного другая история. Он не стремился господствовать, он был тем, кто разрушил барьер, чтобы получить доступ к знаниям, которые скрывались в библиотечных хранилищах Витано. Но растерянные люди стали искать поддержку, и нашли её в нём. Он стал всем помогать, защищать, но Лорд не был готов принять на себя ответственность за весь город и близлежащие территории. Бросить жителей он тоже не мог. В итоге он принял управление на себя. И, безусловно, столкнулся с трудностями. Мягкий по своей натуре, он не мог удержать под контролем нарастающие ксенофобские настроения между живыми и мёртвыми.

Орландо, как и все ожившие мертвецы, хочет снова стать живым, чтобы обрести чувства, вкус, ощущения. Старый маг Тюссон, пытается указать Орландо путь дальше, он объясняет ему, что тот зациклился на своём горе, что он тоскует о том чего уже нет и не будет, вместо того, чтобы радоваться тому, что еще у него осталось.

Ионею маги ОТК сделали символом революции, уверив всех жителей в её сильной позиции. Изначально она планировала восседать во главе, отдав фактическое управление старым мудрым магам. Но ситуация повернулась другим образом: над ОТК и её жителями нависла смертельная угроза, а маги, получившие свободу колдовать, тут же начали использовать её против своих противников. Ионея поняла, что власть ей придется держать в своих руках и ей придется принимать решения нацеленные на благо большинства жителей ОТК, а не избранной кучки. Маги пытаются убедить правительницу, что она должна помогать именно им, так как исключительно благодаря их поддержке она заняла пост главы ОТК. На, что она отвечает: «Видите ли, Бруно, ко мне приходят первомаги, говорят, что они посадили меня в это кресло, и требуют от меня что-то по той причине, что своим положением я обязана им. Ко мне приходят веролльские лорды, говорят, что они привели меня в здание Консорциума, дали мне власть, и на основании этого требуют от меня что-то. Я не знаю, кто придет ко мне завтра и что еще потребует. Я скажу вам так: даже если все это правда, своим текущим положением я обязана в первую очередь себе. И мне небезразлично, что будет с ОТК. Первомаги предрекают Территориям Консорциума скорую смерть. Лорды озабочены только собой. Журналисты… эти выжмут скандал из любой темы. А мне не наплевать на Объединённые Территории. Именно поэтому я здесь и именно поэтому я не стану подстраиваться ни под магов, ни под первомагов, ни под кого бы то ни было ещё».

Так же она дает отпор первомагам: «Все это слова. Вы говорите, что я пешка, которую легко заменить? Но я знаю, как я добилась своего места. Возможно, в этом сыграла роль чужая воля, но лишь отчасти. И я не та пешка, которую легко поменять, иначе бы вы со мной не говорили».

В ситуации с Мессером, всё складывается более жестоко. Для того, чтобы жители острова стали соблюдать законы и не убивали друг друга направо и налево, Мессер выбрал путь устрашения нарушителей. Он беспощадно расправился с жителями деревни Буна Нона, в качестве образца того, как будет поступать с остальными, кто не приемлет закон и порядок.

Санчес О’Гира в номере 43 «Огней Вероллы» описывает прошедшую революцию со сменой власти в ОТК. Он убежден, что переворот произошел, но в целом ничего не изменилось. Все так же, как и обычно, за завтраком читают его колонку. Просто сейчас в здании Консорциума сидят другие люди, которые обещали свободу. Но, что на самом деле есть свобода? Мечта о свободе зарождается в людях в детстве, когда ребенок хочет поскорее вырваться из-под власти родителей, учителей, педагогов, начальства. И вот он уже взрослый и по-прежнему хочет свободы от глупого шефа, сварливой жены, надоедливых коллег, даже на походы к любовнице человека толкает желание урвать кусочек мнимой свободы. Кто-то принял свою несвободу и упокоился, а кто-то продолжает верить, что ему даст свободу, например, новая власть. И вот теперь у него есть новая власть, которая пока не запрещает магию, но, в то же время, она её и не разрешает. Старые карательные отделы не распущены, а просто переименованы и переформированы. Все занимаются тем же, чем и занимались раньше. Так что свобода — это миф!

С другой стороны, Ионея, которая обещала свободу магам, не отказалась от своих слов. Однако парочка магов первым же делом устроили между собой разборки с применением молний и огненных шаров. Приспешник Ионеи предложил ей все замять. Однако, Магесса оказалась непоколебимой: «Подготовьте указ. С завтрашнего дня любой маг, убивший или нанесший увечья при помощи магии, будет осуждён и отправлен на острова». После того, как маг-советник, попытался её уберечь от таких действий, она продолжила: «Я не запрещаю пользоваться ножом. Я только не даю разрешения резать им всех подряд. Вы можете хранить ружье, ходить с ним на охоту. Но если вы пойдёте и застрелите соседа, одолжившего и не вернувшего щепотку соли, вы будете сосланы.<…> Моралисты. Идеалисты несчастные. Свободу вам подавай. Я дала определенную свободу. И что? Отсутствие ограничителей хорошо тогда, когда у каждого есть свой внутренний стопор. Своё табу, мораль, правила какие-то. А если при снятии ограничителя люди идут вразнос, значит, снимать ограничитель нельзя».

После прочтения «Огней Вероллы», где обличали Ионею и её власть, магесса пыталась отстоять свою позицию: «Свобода нестабильна. Люди хотят стабильности. Стабильность невозможна без жёсткой структуры. Жёсткая структура невозможна без системы запретов, поощрений и наказаний. Запреты посягают на свободу. Когда их становится слишком много или подрастает очередное поколение, требующее перемен, случается переворот, революция, мелкая дворцовая заварушка со сменой власти — всё что угодно. Торжествует свобода, но она не может торжествовать вечно. Она нестабильна, а людям нужна стабильность. И начинается выстраивание новой системы. Замкнутый круг».

Ещё Ионея пытается понять, за что же борется Санчес: «Но нельзя же все время воевать против всего. Бороться можно за что-то. А за что борется этот журналист? Где альтернатива? Альтернативы нет. И свободы нет. Есть просто множество разных несвобод, из которых в конечном итоге придется выбрать одну наиболее устраивающую наибольшее число сограждан».