Синайско-Палестинская кампания

Для защиты Суэцкого канала от возможных атак османских войск, британское командование имело 10-ю и 11-ю индийские пехотные дивизии, одну кавалерийскую бригаду, индийский верблюжий корпус, 3 батареи индийской горной артиллерии и одну египетскую артиллерийскую батарею. Также британские войска могли рассчитывать на поддержку кораблей, находившихся в Суэцком канале[15].

Османское командование развёртывало 4-ю армию (командующий Джемаль-паша) на восточном побережье Средиземного моря для защиты Сирии и Палестины[12]. Для захвата Суэцкого канала турецким командованием была выделена 25-я пехотная дивизия, которая насчитывала около 25 000 человек[16].

Немецкие военнослужащие в Иерусалиме в 1914 году

26 января 1915 года османские войска начали атаки и попытки форсировать канал. Однако британским войскам удалось отбить все попытки турок[17]. 2 февраля на место боевых действий прибыл германский военный советник полковник Фридрих Кресс фон Крессенштейн и 3 февраля османские войска возобновили атаки, которые вновь не достигли успеха[18]. Наибольшего успеха турецкие войска достигли в районе Исмаилии, где они были близки к форсированию канала[19]. В ходе первого наступления на Суэцкий канал турки потеряли около 1 500 человек (в том числе около 700 пленными)[20], британские войска потеряли 32 человека (убиты), также около 130 человек было ранено[21].

Оставленные османскими войсками понтоны на Суэцком канале

Из-за неудачи наступления, рухнули планы османского руководства развязать «священную войну» местного мусульманского населения в Северной Африке против войск Антанты[22]. После провала первого наступления на Суэцкий канал османские войска отступили от канала на восток. Кресс фон Крессенштейн отправился в Иерусалим, где решил заняться подготовкой османских войск и дожидаться прибытия на синайский фронт немецких военных специалистов для организации второго наступления на канал[23]. Угроза нового наступления на Суэцкий канал со стороны турецких войск заставила британское командование наращивать свои силы в Египте[19]. Во время Дарданелльской операции Египет был крупнейшей базой британских войск, откуда перебрасывались войска в Галлиполи[24]. Британские войска, действовавшие в Дарданелльской операции, на Салоникском фронте и находившиеся в Египте (командующий генерал Джон Максвелл), были объединены в Средиземноморские экспедиционные силы под командованием генерала Арчибальда Мюррея со штабом в Каире[25][26].

Город Эль-Ариш в 1916 году

В начале 1916 года после завершения Дарданелльской операции в Египет были эвакуированы значительные британские силы. К марту 1916 года в Египте находилось около 400 000 человек в составе 13 пехотных дивизий. После возрастания важности синайского фронта и увеличения числа британских войск в данном регионе было принято решение о создании Египетской экспедиционной армии под командованием Арчибальда Мюррея[25][26]. В это же время британское командование переместило оборонительные позиции на 15—30 км на восток от Суэцкого канала и укрепило их[1]. Также военный министр Великобритании лорд Китченер согласился увеличить число британских войск на синайском фронте[26].

В это время османское командование сформировало несколько диверсионных подразделений, которые занимались небольшими атаками Суэцкого канала. После завершения Дарданелльской операции главнокомандующий турецкой армией Энвер-паша принял решение осуществить второе наступление с целью захвата Суэцкого канала[27]. Германское командование поддерживало эти планы, рассчитывая сковать здесь как можно больше британских войск[1]. Для проведения операции по овладению каналом, турецкое командование создало экспедиционный корпус под командованием Кресса фон Крессенштейна. В него вошли 3-я и 14-я турецкие пехотные дивизии, а также австро-германский артиллерийский отряд[27]. Британские силы, находящиеся в районе канала, состояли из трёх (42-я, 52-я и 53-я) пехотных дивизий, одной кавалерийской бригады и кавалерийской дивизии АНЗАК. Кроме этого, поддержку сухопутным частям оказывали девять больших военных кораблей и несколько миноносцев[27].

Османские войска преодолели Синайскую пустыню и к началу августа достигли британских оборонительных позиций у Катия и Романи[28]. С 3 по 5 августа турецкие войска атаковали позиции британских войск у Романи (37 км восточнее Суэцкого канала)[1]. Подразделения 52-й дивизии и Конной дивизии АНЗАК смогли отразить удары османских войск. Британские подразделения контратаковали, нанеся туркам ощутимые потери. Преследуемые кавалерийскими частями противника, германо-османские войска 12 августа возвратились в Эль-Ариш. В ходе сражения у Романи, было убито около 300 военнослужащих британских войск и ранено более 900[29][30][31].

Австралийский солдат с пулемётом Льюиса во время боя у Магдаба

Британские источники говорят о том, что германо-турецкие войска потеряли около 9 000 человек. Из них 1 250 погибших в бою были захоронены сразу же после сражения, около 4000 военнослужащих попали в британский плен[29][30]. Также было захвачено 2 300 винтовок, 4 тяжёлых горных орудия, два полевых госпиталя и другие трофеи. Турецкое и немецкое командования оценили свои общие потери в 5 500 — 6 000 человек[28][29][31][32]. Победа при Романи позволила британским войскам отбить попытки командования Центральных держав захватить Суэцкий канал. После этого сражения османские войска перестали угрожать каналу, и начали отступать на восток. 28 декабря британцы вошли в Эль-Ариш, который был оставлен турецкими войсками[33]. В боях у Магдаба (23 декабря 1916 года) и у Рафы (9 января 1917 года) британские войска отбросили противника и подошли к границе южной Палестины у Газы[34][35][36].

Несмотря на вторую неудачную попытку захвата Суэцкого канала, турецким войскам удалось приковать значительные британские силы к синайско-палестинскому фронту, не позволив перебросить их в другие районы[1].

Османская кавалерия у Иерусалима летом 1917 года

После окончания синайской кампании, в начале 1917 года противоборствующие стороны занимались укреплением своих позиций, реорганизацией тыла и занимались воздушными налётами на позиции друг друга[37][38][39]. Британские войска под командованием Мюррея обеспечили безопасность Суэцкому каналу и контролировали всю территорию Синайского полуострова[40]. После успешного боя у Рафы, британское командование приняло решение подготовить и начать наступление в Палестину для захвата территорий Османской империи[9]. После принятия решения о наступления в Палестину, британскими дипломатами было заключено соглашение с французской стороной о разделе сфер влияния. В соглашении признавалось право Британии занять после войны Палестину, а Франция должна была получить Сирию[41].

Османские солдаты и с пулемётом МГ-08 на позиции в районе Газы

К марту 1917 года османские войска занимали новые оборонительные позиции от Газы (на побережье Средиземного моря) и до Беэр-Шевы (40 км юго-восточнее)[9]. 26 марта британские войска начали наступление на позиции османской армии у Газы. Однако прорвать османскую оборону британцам не удалось. В ходе первой атаки у Газы британцы потеряли около 4 000 человек (523 убитыми, 2 932 ранеными и 512 пропавшими без вести и пленными). Турецкие войска потеряли 1 370 убитыми и ранеными и 1 020 пропавшими без вести. Немецкие и австрийские подразделения потеряли 16 человек убитыми и ранеными и 41 пропавшими без вести[42]. По данным командующего 4-й армией Джемаля-паши, османские потери составили более 300 убитыми, 750 ранеными и 600 пропавшими без вести[43].

После первого неудачного наступления на Газу, британские войска предприняли вторую попытку прорвать фронт османской армии у Газы[9]. 17 — 19 апреля происходило второе сражение за Газу: атака пехоты (при поддержке восьми танков Mark I) на открытой местности против укреплённых позиций турецких войск не принесла результатов. Войска Антанты вновь не смогли прорвать оборону у Газы[44]. Командующие британскими войсками в Палестине Чарльз Добелл и Арчибальд Мюррей после этой неудачи были отправлены в отставку[45][46]. В ходе второй битвы за Газу британские войска потеряли 6 444 человек (509 были убиты, 4359 ранены и 1534 человек пропали без вести, 272 из которых попали в плен)[47]. Османские войска потеряли по разным данным от 82 до 402 человек убитыми, более 1300 ранеными и более 240 пропавшими без вести[44] (200 из них попали в плен)[47].

Карта битвы за Беэр-Шеву

После этого стороны значительно усилили свои войска на палестинском фронте. Османское командование сформировало группу армий «Йылдырым» (4-я армия и сформированные 7-я и 8-я армии) под общим командованием немецкого генерала Эриха фон Фалькенхайна. После переброски дополнительных войск, османская армия имела на палестинском фронте восемь дивизий общей численностью 45 000 пехотинцев, 2 180 кавалеристов, 308 орудий и 526 пулемётов[9]. Британские войска имели 70 000—80 000 пехотинцев, 15 000 кавалеристов при 350 орудиях в составе 7 пехотных дивизий и Пустынного конного корпуса. Помимо этого к Египетской экспедиционной армии присоединились французские подразделения. Общее командование осуществлял назначенный генерал Эдмунд Алленби[48].

Вступление армии генерала Алленби в Иерусалим

В октябре 1917 года британское командование решило нанести удар по другому району турецкой обороны — Беэр-Шеве. Наступление, подготовка к которому велась скрытно, началось 31 октября мощной артиллерийской подготовкой. Вспомогательный удар наносился и в районе Газы, где поддержку наступавшим частям оказывал англо-французский флот. Турецкие позиции у Беэр-Шевы оказались захвачены британцами, а британская кавалерия обошла левый фланг османских войск и заняла дорогу на Хеврон. 6 ноября османский фронт был прорван и турецкие войска начали общее отступление. Развить первоначальный успех британцам не удалось из-за нехватки воды, обеспечение которой в условиях пустыни было важным[9]. В ходе прорыва османской линии фронта у Газы и Беэр-Шевы стороны понесли ощутимые потери. Османская армия только пленными потеряла около 12 000 человек[49].

Повреждённый британский танк Mark I во втором сражении за Газу

Совершив перегруппировку своих сил, Алленби атаковал отступившие османские части. 17 ноября британские войска захватили Яффу, а также захватили 10 000 пленных и около 100 орудий османской армии[50][51]. Затем британские войска начали движение к Иерусалиму, который был захвачен 9 декабря 1917 года. В ходе боёв за город османская армия потеряла около 1 000 убитыми и ранеными, а 750 попали в британский плен[52]. Потери британской армии в боях за Иерусалим неизвестны. К концу 1917 года наступление британцев было прекращено из-за утомлённости войск и плохих погодных условий.

Кампания 1917 года на палестинском фронте оказалась успешной для Антанты, войска которой вторглись в Палестину и захватили важнейшие населённые пункты — Яффу и Иерусалим[9]. Однако палестинский фронт приковал к себе значительное число британских войск, которые можно было бы перебросить на Западный фронт. В связи с этим британский военный историк Лиддел Гарт писал:

Турецкая траншея у Мёртвого моря. 1918 год

В начале 1918 года на палестинском фронте установилось затишье. Британское командование занималось улучшением путей сообщения и строительством железной дороги. 21 января 1918 года командование Антанты приняло решение о выводе Османской империи из войны, с этой целью следовало «предпринять решительное наступление на Турцию в целях уничтожения турецких армий и сокрушения сопротивления турок»[54]. После начавшегося в марте 1918 года, весеннего наступления немецкой армии на Западном фронте, британцы были вынуждены перебрасывать часть войск из Палестины во Францию[55]. Вследствие этого войска Антанты были вынуждены ограничиться боевыми действиями местного характера у Иерихона (февраль 1918 года)[56], Ас-Сальта и Аммана (март—апрель 1918 года)[57]. После завершения весеннего наступления немцев на Западном фронте, британское командование начало подготовку масштабного наступления в Палестине. После реорганизации, Египетская экспедиционная армия насчитывала 69 000 человек, в том числе 12 000 кавалеристов при 540 орудиях и 90 самолётов[55].

К этому времени османские 4-я, 7-я и 8-я армии занимали фронт от побережья Средиземного моря до северного берега Мёртвого моря и 30—40 км восточнее реки Иордан. Командование турецкими войсками в Палестине осуществлял немецкий генерал Отто Лиман фон Сандерс. Численность османских войск составляла 34 000, в том числе 2 000 кавалеристов при 402 орудиях и 25 самолётов[58][прим. 2]. Османские войска также предпринимали попытки атак на позиции британских войск, с целью отбросить противника и устранить угрозу Сирии и месопотамскому фронту[55].

Турецкие телеги и лафеты, разрушенные британской авиацией, дорога Наблус — Бейсан

Подготовка к решающему наступлению против турецких войск велась скрытно. Мощные фланговые удары должны были прорвать фронт, а затем окружить османские войска. Главную роль в предстоящем наступлении должна была сыграть кавалерия, которая сосредотачивалась на левом фланге у Яффы. На правом фланге войска Антанты поддерживали вооружённые формирования восставших против Османской империи арабов[55].

Кавалеристы британской индийской армии в Хайфе

Наступление против османских войск началось 19 сентября 1918 года в 4 часа 30 минут мощной артиллерийской подготовкой. После этого пехотные подразделения британских войск начали атаку. К середине дня османские позиции были прорваны на протяжении 40 км фронта. В прорыв была направлена кавалерия, которая развивала успех британцев и продвинулась на 40 км. На следующий день кавалерийские части британцев достигли Назарета. Османские войска начали беспорядочное отступление, преследуемые кавалерией и авиацией Антанты[10].

В течение недели османские войска в Палестине были разгромлены и фактически перестали существовать как военная сила. Из всего состава османских войск в Палестине лишь 6 000 военнослужащих избежали попадания в плен[59]. Британские войска вошли в Сирию и 1 октября заняли Дамаск. 26 октября войска Антанты и подразделения восставших арабов взяли Алеппо. Таким образом к концу октября османские войска оказались разгромлены потеряв всю Палестину и практически всю территорию Сирии. В этих условиях Османская империя начала переговоры о перемирии со странами Антанты. 30 октября 1918 года было подписано Мудросское перемирие, завершившее боевые действия на Ближнем Востоке[10].

Потери османской армии в ходе боевых действий на Синайском полуострове и в Палестине неизвестны. По данным советского демографа Бориса Урланиса на синайско-палестинском фронте британские войска потеряли около 7 000 человек погибшими и около 2 000 человек пропавшими без вести[64]. По данным командования вооружённых сил Австралии австралийские подразделения во время синайско-палестинской кампании потеряли 4 851 военнослужащих погибшими (из них 416 офицеров и 4 435 солдат)[65].

Британское военное кладбище в Беэр-Шеве

Военные мемориалы и кладбища британской армии времён синайско-палестинской кампании существуют на территории Египта, Израиля, Палестинской автономии и Сирии. Наиболее крупные мемориалы и кладбища находятся в Иерусалиме (2 514 захоронений времён Первой мировой войны на Иерусалимском мемориале[66] и 2515 захоронений на Иерусалимском военном кладбище)[67], Газе (3 217 захоронений времён Первой мировой войны)[68] и Беэр-Шеве (1241 захоронение времён Первой мировой войны)[69]. Кроме этого Комиссия Содружества наций по уходу за военными захоронениями осуществляет уход и за множеством других менее крупных мемориалов и военных кладбищ времён Первой и Второй мировых войн в данном регионе. Также на этих кладбищах захоронены и погибшие военнослужащие османской и германской армий, как например на кладбище в Рамле[70].

В Назарете (где находился штаб Отто Лиман фон Сандерса) существует немецкое военное кладбище на котором захоронены военнослужащие германской имперской армии, участвовавшие в боевых действиях на палестинском фронте. Ежегодно, в ноябре кладбище посещают работники немецкого посольства[71].