Норт, Джордж

Джордж Норт заносит попытку сборной Фиджи, чемпионат мира 2011.

После впечатляющего клубного дебюта в начале сезона 2010/11 Норт был вызван в национальную команду на осенние тестовые матчи. Он дебютировал за «Красных драконов» в игре со сборной ЮАР, в которой сделал дубль. В том матче регбист установил сразу несколько рекордов: он стал самым молодым валлийским дебютантом, занёсшим попытку в своём первом матче; самым молодым дебютантом в мире и по совместительству самым молодым игроком, сделавшим дубль в матче против одной из сильнейших сборных[14]. На Кубке шести наций 2011 главный тренер валлийцев Уоррен Гэтленд предпочёл Норту более опытных Шейна Уильямса и Моргана Стоддарта, поэтому Джордж вышел на поле только в последней встрече турнира против французов. Матч закончился поражением со счётом 28:9, но регбист сумел отметиться несколькими острыми проходами с мячом[15].

В подготовительном к чемпионату мира 2011 матче против англичан Джордж Норт сделал свой очередной дубль, тогда же травмировался его основной конкурент за место в заявке — Морган Стоддарт сломал ногу, что впоследствии вынудило спортсмена завершить карьеру[16]. Из-за травмы место в составе сборной на мировом первенстве получил Норт, который стал самым молодым игроком в валлийской команде[17]. На турнире Джордж выходил на поле во всех матчах «Красных драконов» и занёс три попытки — две сборной Намибии и одну в игре со сборной Фиджи, в которой также был признан игроком матча[18].

После турнира Норт не потерял своей ценности для «Красных драконов» — валлийцы два года подряд становились триумфаторами Кубка шести наций, и Джордж принял в этом самое непосредственное участие. В розыгрыше 2012 года Норт сыграл все пять матчей и сумел занести попытку ирландцам, а команда в третий раз в современной истории сумела завоевать большой шлем. В следующем году он пропустил первую игру турнира (поражение сборной Ирландии), но после сыграл во всех четырёх матчах и отметился заносом, на этот раз в зачётную зону сборной Франции. Победа над «Синими», которую обеспечила попытка Норта, стала для валлийцев первой на «Стад де Франс» с 2005 года[19]. По словам Норта, после заноса им попытки против Франции на поле выбежал его отец, спешивший поздравить сына, однако Норт не расслышал ничего, что кричал отец[1].

На Кубке шести наций 2014 Норт отметился уже тремя попытками: одну он вновь занёс французам и ещё две шотландцам. С тем же результатом для него завершилось и состязание 2015 года, и к чемпионату мира он подходил уже игроком основного состава — в февральском матче против сборной Франции в возрасте 22 лет и 320 дней он сыграл свой пятидесятый международный матч, и тем самым стал самым молодым регбистом в истории, добившимся этого показателя[20]. На всемирном первенстве валлийцы попали вместе со сборными Австралии, Англии, Уругвая и Фиджи в группу А. Джордж сыграл в 3 матчах из 4, но попытками отметиться не сумел. Один занос он всё-таки совершил, но тот был отменён судьёй за высокий захват, совершённый валлийцем Брэдли Дэвисом до того как Норт получил мяч[21]. В четвертьфинале плей-офф «Красные драконы» встретились со сборной ЮАР и проиграли, а Джордж впервые с дебютного для себя Кубка шести наций 2011 года не сумел заработать ни одного очка на международном турнире. Норт «исправился» после неудачного для сборной Уэльса чемпионата мира уже через несколько месяцев. На Кубке шести наций 2016 он стал автором четырёх попыток, тем самым став лучшим бомбардиром турнира. Валлийцы завершили турнир на втором месте, а регбист попал в короткий список кандидатов на звание лучшего игрока турнира. Болельщики же проголосовали за шотландца Стюарта Хогга (30 %) и англичанина Билли Вуниполу (27 %), а Джордж замкнул тройку с 11 % голосов[22]. В 2017 году Норт занёс три попытки на Кубке шести наций против Италии (5 февраля) и против Ирландии (10 марта, две попытки)[23], разделив титул лучшего бомбардира по попыткам с ещё семью игроками и доведя число попыток до 32 в карьере за сборную. В том же году он выступил в турне «Львов» по Новой Зеландии[24], сыграв три матча и покинув расположение сборной накануне матча против «Харрикейнз» из-за повреждения подколенного сухожилия[25].

В 2018 году Норт попал снова в заявку на Кубок шести наций, пропустив первый матч 3 февраля против Шотландии[26] и выйдя на матч против Англии 10 февраля 2018 года: он заменил по ходу встречи Риса Патчелла (поражение 6:12)[27]. В последних двух матчах он сыграл на позиции правого винга, а также занёс единственные свои две попытки на Кубке против Италии (победа 38:14)[28]. Летом того же года он участвовал в трёх летних тест-матчах, в том числе в двух встречах против Аргентины, занеся попытку в первом матче в Сан-Хуане (победа 23:10)[29]. Осенью он сыграл в тест-матчах против Шотландии (попытка)[30], Австралии и ЮАР[31][32].

В 2019 году Норт попал в заявку на Кубок шести наций, выйдя на матч против Франции: в первом тайме из-за его ошибки Йоан Уге занёс попытку, пройдя по левому флангу, а французы ушли в отрыв 16:0. Однако во втором тайме Норт положил две попытки и помог Уэльсу вырвать победу 24:19, став лучшим игроком встречи[33][34]. Валлийцы в итоге выиграли и Кубок, и Большой шлем, победив в последнем туре Ирландию 25:7[35]. В том же году он отличился на чемпионате мира в Японии, занеся на 76-й минуте попытку против Грузии (Уэльс на турнире занял 4-е место)[36][37].

Норт был вызван в состав Британских и ирландских львов в 2013 году, когда те отправились в турне по Австралии. На «Зелёном континенте» молодой валлиец сумел вновь заявить о себе. В первом тестовом матче против «Уоллабис» он сумел занести запоминающуюся индивидуальную попытку, пробежав с мячом 60 метров и обыграв четверых соперников. Джордж был настолько рад, что позволил себе триумфальный жест в сторону защитника австралийцев Уилла Гении, за что потом принёс извинение, поскольку посчитал этот поступок недостойным философии регби[38]. Валлиец заставил говорить о себе и после второй тестовой игры — не сумев пройти Исраэля Фолау, Норт взвалил австралийца на плечо и пробежал с ним несколько метров. Этот эпизод стал настолько ярким, что породил в сети множество шуток[39]. В третьем матче он также занёс попытку, а само турне завершилось победой «Львов» со счётом 2:1 по сумме встреч.

В 2017 году сборная Британских островов отправилась уже в Новую Зеландию, а Норт вновь нашёл свою фамилию в списке туристов. По словам главного тренера «Львов» Уоррена Гэтленда Джордж был одним из первых кандидатов в состав на тестовые матчи против «Олл Блэкс», но в решающих играх он так и не сыграл. В нетестовой встрече против «Харрикейнз» он получил травму задней поверхности бедра и вынужден был покинуть команду досрочно[40].

Международные попытки[41]:

№	Соперник	Стадион	Турнир	Итог
1, 2	ЮАР	«Миллениум», Кардифф	Тестовые матчи	Поражение
3	«Барбарианс»	«Миллениум», Кардифф		Поражение
4, 5	Англия	«Туикенем», Лондон		Поражение
6	Аргентина	«Миллениум», Кардифф		Победа
7, 8	Намибия	«Йеррой», Нью-Плимут	Чемпионат мира 2011	Победа
9	Фиджи	«Уаикато», Гамильтон		Победа
10	Ирландия	«Авива», Дублин	Кубок шести наций 2012	Победа
11	Австралия	«Доклендс», Мельбурн	Тестовый матч	Поражение
12	Франция	«Стад де Франс», Сен-Дени	Кубок шести наций 2013	Победа
13*	Австралия	«Лэнг Парк», Брисбен	Тестовые матчи	Победа
14*	Австралия	«Австралия», Сидней		Победа
15	Аргентина	«Миллениум», Кардифф		Победа
16, 17	Австралия	«Миллениум», Кардифф		Поражение
18	Франция	«Миллениум», Кардифф	Кубок шести наций 2014	Победа
18, 19	Шотландия	«Миллениум», Кардифф		Победа
20	Фиджи	«Миллениум», Кардифф	Тестовый матч	Победа
21, 22, 23	Италия	«Олимпийский», Рим	Кубок шести наций 2015	Победа
24	Италия	«Миллениум», Кардифф	Тестовый матч	Победа
25	Шотландия	«Миллениум», Кардифф	Кубок шести наций 2016	Победа
26	Франция	«Миллениум», Кардифф		Победа
27	Англия	«Туикенем», Лондон		Поражение
28	Италия	«Миллениум», Кардифф		Победа
29	Италия	«Миллениум», Кардифф	Кубок шести наций 2017	Победа
30, 31	Ирландия	«Миллениум», Кардифф		Победа
* Обозначены попытки в тестовых матчах за «Британских и ирландских львов»