Хук, Джеймс Уильям

Юность Хук провёл в любительских клубах из Порт-Толбота «Аберавон Куинс», «Тайбах» и «Корус». До 2006 года он играл за команду «Нит», отметившись рекордом по числу набранных очков за первый сезон[4]. В сезоне 2006/2007 он дебютировал в Лиге Magners за валлийский «Оспрейз», где выступал на позициях флай-хава (блуждающего полузащитника) и инсайд-центра (внутреннего центрового). В Кубке Хейнекен в рамках матча 3-го тура группового тура против «Сейл Шаркс» он забил реализацию после попытки Шейна Уильямса, принеся победу своей команде. В сезоне 2007/2008 взял Англо-валлийский кубок с командой, обыграв «Лестер» в финале на «Туикенеме». В сезоне 2009/2010 он взял титул чемпиона Кельтской лиги, прежде чем его выступления были прерваны повреждением плеча, хирургическим вмешательством и последующей реабилитацией[5].

В ноябре 2010 года Хук объявил, что продлевать контракт с командой не будет[6], а 26 января 2011 года объявил о переходе в «Перпиньян» из французского Топ-14[7], хотя тренер сборной Уоррен Гатленд предупредил его, что в дальнейшем не намерен вызывать легионеров в сборную[8][9]. Хук ежегодно получал зарплату в 384 тысячи евро, замещая в команде Себастьена Шабаля или даже Джонни Уилкинсона[10]. В 2013 году контракт был продлён ещё на три года[11].

2 июня 2014 года Хук досрочно покинул команду «Перпиньян» в связи с вылетом её из Топ-14 в Про Д2: в сезоне 2013/2014 он постоянно боролся с Камилем Лопесом за место в основном составе[12]. После ухода из французского клуба Хук перешёл на три года в «Глостер»[13][14]. С английской командой выиграл Европейский кубок вызова в 2015 году. 30 ноября 2016 года он вернулся в «Оспрейз», заключив соглашение на три года, вступающее в силу с сезона 2017/2018[15]. В январе 2020 года объявил о завершении карьеры регбиста по окончании сезона[16].

Хук выступал за сборную Уэльса U-21, а позже стал игроком сборной по регби-7. С ней он играл в Мировой серии по регби-7 и на Играх Содружества 2006, отметившись занесённой попыткой в зачётку сборной ЮАР (Уэльс занял 5-е место, выиграв «Тарелку»). 11 июня 2006 года в рамках турне сборной Уэльса по Аргентине Джеймс Хук дебютировал матчем против аргентинской сборной и занёс попытку в конце матча после прорыва Джейми Робинсона по левому флангу, его результативного паса и проламывания аргентинской обороны по центру[17]: это был тренерский дебют Гарета Дженкинса. 4 ноября 2006 года в матче против Австралии он заменил травмировавшегося капитана команды Стивена Джонса (ничья 29:29), набрав 13 очков в составе сборной и став лучшим игроком встречи. Дженкинс во время своей работы во главе «Драконов» ставил Хука на не совсем привычную для него позицию инсайд-центра (номер 12)[5].

11 ноября Хук сыграл против сборной тихоокеанских государств «Пасифик Айлендерс», где занёс попытку, а чуть позже выступил в матче против Канады, где набрал 16 очков. На Кубке шести наций 2007 года он сыграл все пять матчей, в первых четырёх выступал на позиции инсайд-центра и смотрелся слабо, однако в игре против Англии вышел на позиции флай-хава и сумел занести одну попытку (первая в игре), забить одну реализацию, четыре штрафных и один дроп-гол, получив приз лучшего игрока встречи и принеся победу Уэльсу 27:18[18] — это была первая победа Уэльса над командой первого яруса с момента прошлогоднего триумфа на Кубке шести наций над Шотландией. В том же году Хук попал в заявку на чемпионат мира 2007 года, где Уэльс сенсационно проиграл фиджийцам и не вышел из группы[5]. На чемпионате он положил попытку в зачётку сборной Японии, прорвавшись по левому флангу после серии пасов[19].

2 февраля 2008 года в первом туре Кубка шести наций валлийцы обыграли англичан, а Хук стал лучшим игроком встречи, забив несколько важнейших реализаций. 10 февраля валлийцы обыграли Шотландию 30:15, а Хук занёс сольную попытку, забил две реализации и штрафной, уступив место Стивену Джонсу на 58-й минуте. Под руководством Уоррена Гатленда он стал играть на привычной позиции флай-хава, работая в связке с Джонсом. Уэльс выиграл и Кубок шести наций, и Большой шлем, и Тройную корону, обыграв ирландцев на «Кроук Парк». В том же году он был участником турне по ЮАР, однако в первом тест-матче не играл, а Уэльс потерпел разгромное положение. Во втором матче он играл на позиции фулбэка, однако не преуспел, а валлийцы опять проиграли «Спрингбокам». В 2009 году Хук вышел всего три раза на замену в матчах Кубка шести наций, выигранного ирландцами, а в основе вышел на матч против Италии. Из-за травмы Ли Халфпенни только в последний момент Хука вызвали в расположение «Британских и ирландских львов» перед летним турне 2009 года по ЮАР[20]. 3 июня он сыграл матч против других «львов» — команды «Лайонз» из Супер Регби, занеся попытку и забив три реализации. Его заявили на третий тест-матч против «спрингбоков», но на поле он не вышел (победа «Львов» 28:9)[21]. В ноябре его вызвали на позицию фулбэка в сборную из-за травмы Ли Бёрна, и Хук сыграл все тест-матчи[5].

В 2010 году Джеймс Хук на Кубке шести наций впервые сыграл на позиции внешнего центрового, помогая Дэну Биггару, и занёс попытку в игре против Англии, хотя и потерпел поражение. В связи с переходом Хука во французский «Перпиньян» было оговорено, что накануне чемпионата мира 2011 года клуб отпустит его на контрольные матчи перед турниром[22]. На Кубке шести наций 2011 года он сыграл наконец на позиции флай-хава, отметившись забитым штрафным в ворота Англии (поражение 19:26), реализацией и четырьмя штрафными против Шотландии (победа 24:6), дроп-голом Италии (победа 24:16, 50-я игра за сборную), а также реализацией и тремя штрафными против Ирландии (победа 19:13, приз лучшему игроку матча) и тремя штрафными против Франции (поражение 9:28). На самом чемпионате мира в Новой Зеландии Хук проиграл конкуренцию Рису Пристленду и перешёл на позицию фулбэка, а из-за травмы в игре против Самоа пропустил весь групповой этап, выйдя на замену против Ирландии в четвертьфинале и заменив травмировавшегося Пристленда на полуфинал с Францией. Несколько неудачных ударов в исполнении Хука стали одной из причин поражения валлийцев, занявших в итоге 4-е место[5].

В дальнейшем Хук продолжал играть за Уэльс, сыграв на Кубке шести наций 2012 года: в связи с восстановлением Ли Халфпенни и Риса Пристленда, игравших как фулбэк и флай-хав, Хук вышел всего трижды на замену, однако получил медаль чемпиона Кубка шести наций; также он играл на победном Кубке шести наций 2013 года[5]. На осенние матчи 2014 года изначально не вызывался[23], однако из-за травмы Дэна Биггара был дозаявлен[24]. В заявку на чемпионат мира 2015 года Хук изначально не попал[25], но из-за травмы Скотта Уильямса был дозаявлен[26]. Последнюю игру за сборную провёл 17 октября 2015 года против ЮАР в четвертьфинале чемпионате мира: валлийцы проиграли 19:23[5].

О намерении завершить игровую карьеру и уделить больше времени семье и писательской деятельности Хук сообщил 13 января 2020 года, сказав, что хотел бы в дальнейшем работать тренером и оттачивать индивидуальные навыки игроков[27]. С 11 августа 2020 года является тренером бьющих команды «Оспрейз»[28]