Ленстер (регбийный клуб)

На конференции 1879 г., когда была создана ленстерская ветвь Ирландского регбийного союза, присутствовали представители клубов «Уондерерз», «Лендсдаун», «Арлингтон Скул», «Даблин Юнивёрсити», «Дандолк», «Финикс» и «Стивенс Хоспитал». Ф. Кеннеди из «Уондерерз» был избран первым секретарём органа, С. Б. Крокер («Лендсдаун») получил должность казначея. Новая структура несла ответственность за проведение регбийных соревнований на территории Ленстера. Ежегодно пятеро делегатов («ленстерская пятёрка») ветви избирались в комитет Ирландского союза.[6]

До наступления профессиональной эры провинциальные команды Ирландии соревновались друг с другом и с иностранными клубами в рамках зарубежных турне. Первые матчи между «Ленстером», «Ольстером» и «Манстером» прошли в 1875 г. По правилам тех лет, на поле находилось 20 регбистов от каждой команды. «Ленстер» уступил «Ольстеру» на одну реализованную попытку и всухую переиграл «Манстер», забив гол. С тех пор подобные мини-турниры проводились ежегодно. В 1885 г. к числу участников присоединился «Коннахт».[7] Межпровинциальные матчи были отменены в годы мировых войн (1914—1918, 1939—1945), однако неофициальные встречи всё же проводились.[7]

Первый крупный зарубежный соперник «Ленстера» — the Kiwis, команда, собранная из солдат новозеландской армии. Игра между ними состоялась в 1946 г. Несмотря на то, что формально поездка не была санкционирована Новозеландским регбийным союзом, качество игры в матче запомнилось болельщикам надолго.[7] Первая официальная игра с гастролирующим клубом прошла в 1957 г. — в Ирландию приехали австралийские регбисты. В дальнейшем «Ленстер» играл со всеми крупными соперниками, путешествующими по регбийному миру, — от Фиджи до Франции.[7]

До становления профессионального регби в Ирландии большое значение имел клубный чемпионат. В течение некоторого времени провинциальные команды действовали по принципу сборных, и матчи, соответственно, проводились гораздо реже, чем сейчас. Новый статус регби, утверждённый в 1995 г., позволил провинциальным сборным и получить преимущества профессионального спортивного клуба, и сохранить поддержку Ирландского регбийного союза. Межпровинциальные матчи с участием Ленстерских школ проводятся с 1888 г. Тогда регбисты-«школьники» переиграли коллег из Ольстера, через год — соперников из Манстера. Команда Коннахта присоединилась в 1928 г.[7] Чемпионат до сих пор является одним из престижных состязаний.[7]

Первый официальный турнир Leinster Senior Challenge Cup был организован в 1881 г. Участники соревновались по системе плей-офф, которая определила необходимость проведения состязания в формате лиги. Позже были созданы юниорский кубок, юниорская лига и другие первенства.[7] С начала 1920-х гг. стали проводиться Provincial Towns Cup и Metropolitan Cup, которые и сейчас проходят при участии большого «Ленстера».

Лео, ленстерский лев.

В середине 1990-х гг. «Ленстер» получил профессиональный статус. Новое название — «Ленстер Лайонз» — было принято в сезоне 2001/02 в результате соглашения клуба и Canterbury Clothing Company, технического спонсора команды. Дебютный сезон «Ленстера» в новой Кельтской лиге оказался удачным: клуб стал первым чемпионом турнира, обыграв в финале «Манстер».[8] На следующий год «Ленстер» стал третьей командой в истории, сумевшей выиграть все матчи на групповой стадии кубка Хейнекен. Кроме того, ирландцы прошли в полуфинал — на раунд дальше, чем в прошлом розыгрыше. Примечательно, что матч 1/2 финала с «Перпиньяном» (поражение) стал первой полуфинальной игрой «Ленстера» с 1996 г. Однако этот и следующий сезоны в Кельтской лиге оказались разочаровывающими. Перед стартом в чемпионате 2004/05 руководство решило отказаться от никнейма «Лайонз». Тем не менее, он до сих пор используется в некоторых случаях, например, юниорской командой.[9]

«Ленстер» стал постепенно подниматься в таблице с сезона 2004/05, когда ирландцы финишировали третьими, отстав от чемпиона всего на три очка. В том же сезоне «Ленстер» одержал победу во всех матчах группового этапа кубка Хейнекен. Этот факт, разумеется, сделал команду одним из фаворитов в борьбе за титул. Однако клуб выбыл уже в четвертьфинале, уступив «Лестер Тайгерс».[10] Два следующих сезона вполне могли принести Ленстеру новые трофеи. И всё же оба раза ирландцы упускали титулы в последнем туре чемпионата. С другой стороны, «Ленстер» прогрессировал на европейской арене. В розыгрыше 2005/06 клуб вышел в полуфинал, где проиграл «Манстеру» на «Лэнсдаун Роуд». Через год «Ленстер» снова остановился на четвертьфинальной стадии — соперником команды в 1/4 были «Лондон Уоспс».

«РДС Арена» перед началом финального матча Кельтской лиги 2009/10.

Рост аудитории матчей «Ленстера» стал причиной переезда на обновлённую «РДС Арену». В сезоне 2007/08, несмотря на провал в Европе, клуб стал чемпионом Кельтской лиги, завоевав титул на глазах своих болельщиков. Занеся шесть попыток, «Ленстер» переиграл «Ньюпорт» со счётом 41-8.[11] Следующая еврокубковая кампания оказалась успешнее, и клуб занял первое место в группе, причём весьма неожиданно (ирландцы крупно уступили «Кастру» в гостях).[12] Затем последовала победа на «Харлекуинс», спровоцировавшая скандал, известный под названием «Бладгейт». В полуфинале «Ленстер», вопреки прогнозам букмекеров, оказался сильнее «Манстера» (25-6). Та игра, прошедшая на стадионе «Кроук Парк» стала рекордной в клубном регби по числу болельщиков — матч посетили 82 208 зрителей.[13] Финал турнира прошёл на арене «Маррифилд» в Эдинбурге. Ирландский клуб обыграл англичан из «Лестер Тайгерс» и завоевал кубок впервые в своей истории.[14]

На следующий год «Ленстер» силами будущего чемпиона «Тулузы» выбыл из розыгрыша на стадии полуфинала. Команда одержала победу в регулярном чемпионате Кельтской лиги, однако уступила «Оспрейз» дома в главном матче сезона (12-17).[15] Кубок Хейнекен 2010/11 стал вторым в коллекции «Ленстера» — регбисты выиграли у «Нортгемптон Сэйнтс». После первой половины матча клуб англичане вели со счётом 22-6. Тем не менее, 27 безответных очков (в том числе три попытки), набранных «Ленстером» во втором тайме, позволили стать чемпионом именно ему. Кроме того, клуб совершил крупнейший камбэк в истории финалов кубка.[16] Выдающуюся игру провёл Джонатан Секстон, набравший 28 из 33 очков «Ленстера».[17] Этот результат вывел команду на первое место в Европейском рейтинге клубов.[18] До этого «Ленстер» никогда не занимал высшую строчку. Взлёт в рейтинге во многом обусловлен силой соперников, обыгранных командой на пути к финалу: это и три лучших клуба английского сезона («Лестер», «Сэрасинс», «Нортгемптон»), и ведущие французские коллективы — чемпион страны «Клермон-Овернь», действующий обладатель кубка Хейнекен «Тулуза», а также «Расинг Метро».[19]

В том сезоне «Ленстер» имел шанс стать первым клубом Про12, выигравшим и чемпионат, и кубок Хейнекен за один соревновательный год. Заняв второе место в регулярном чемпионате, команда получила серебро и по итогам всего турнира: в финальном матче на «Томонд Парк» выиграл «Манстер» (9-19).[20]

В сезоне 2011/12 ирландцы стали трёхкратными обладателями кубка Хейнекен и второй командой, сумевшей выиграть турнир два раза подряд. Выступления в Европе начались с матчей группового этапа против «Монпелье», «Глазго» и «Бата», во всех из которых «Ленстер» остался непобеждённым. Регбисты записали в актив пять побед и одну ничью («Монпелье», 16-16).[21] Разумеется, такой результат позволил клубу возглавить группу и выйти в четвертьфинал, где был разгромлен очередной оппонент — «Кардифф Блюз» (34-3).[22] Победа в полуфинальном матче против «Клермон-Овернь» была менее убедительной (19-15).[23] Наконец, в финале «Ленстер» выиграл у «Ольстера» — матч стал первым чисто ирландским противостоянием в финале кубка. Итоговый счёт финала — 42-14 — вошёл в историю с рекордом результативности победителя, наибольшим разрывом в счёте и пятью попытками «Ленстера» — лучшим показателем среди всех обладателей кубка.[24]

Вторая попытка сделать золотой дубль не принесла клубу успеха, и первым чемпионом обновлённой лиги Про12 стали валлийцы из «Оспрейз». «Ленстер» получил всего на одно очко меньше соперника, причём лучший коллектив Уэльса занёс попытку и реализовал её на последней минуте игры.[25]

В сезоне 2012/13 клуб стал победителем второго по степени важности европейского трофея, Европейского кубка вызова. В финальном матче ирландцы обыграли французскую команду «Стад Франсе» со счётом 31:13[4]. За матчем наблюдало 20 396 зрителей[26] — это третий результат в истории финалов кубка. Тогда же клуб стал победителем Про12. Заняв второе место в регулярном сезоне и пропустив вперёд «Ольстер», команда затем выиграла плей-офф. Соперником ленстерцев в финале стал именно «Ольстер».

Сезон 2018/19.[31]

Приведённые игроки «Ленстера» защищали цвета и сборной Ирландии, и «Британских и ирландских львов».[32]

• Нэтан Хайнс: 2009

Список неирландских игроков международного уровня.

* — победители ЧМ.

• Майкл Чейка (2005/06 — 2009/10) — 2 титула (Про12 и кубок Хейнекен)
• Джерри Мёрфи (и. о. 2004/05)
• Деклан Кидни (2004/05)
• Гэри Элла (2003/04)
• Мэтт Уильямс (2000/01 — 2002/03) — 1 титул (Про12)
• Майк Раддок (1997/98 — 1999/00)

• Командная (50 матчей в кубке Хейнекен): «Ленстер» (115)

• 50 матчей: Шейн Хорган (87), Гордон Д’Арси (83), Лео Каллен (81 всего и 69 за «Ленстер»), Брайан О'Дрисколл (78), Малькольм О'Келли (74), Джирван Демпси (68), Шейн Бёрн (61 всего и 55 за «Ленстер»), Реджи Корриган (61), Шейн Дженнингс (61 всего и 46 за «Ленстер»), Тревор Бреннан (57 всего и 22 за «Ленстер»), Виктор Костелло (57), Денис Хикки (54), Джейми Хислип (53), Оуэн Реддан (53 всего и 26 за «Ленстер»), Эрик Миллер (52 всего и 34 за «Ленстер»); Нэтан Хайнс (69 всего и 17 за «Ленстер»)
• 25 попыток: Брайан О'Дрисколл (31), Шейн Хорган (27), Гордон Д’Арси (25)

(по состоянию на 19 мая 2012 г.)

2011 — Шон О'Брайен 2012 — Роб Кирни

Приведённые регбисты «Ленстера» были включены в состав европейской дрим-тим (ERC European Dream Team), сборной игроков кубка Хейнекен всех времён.

• Рокки Элсом (фланкер), 2008—2009
• Брайан О’Дрисколл (центр), 1999—н. в.

Элсом появлялся в матчах кубка реже всех остальных игроков «Ленстера» и был на тот момент единственным регбистом клуба не из Европы. Оба спортсмена вошли в победный состав клуба на кубке Хейнекен 2008/09.

• 2006/07: Фелипе Контепоми, Гордон Д'Арси, Денис Хикки, Джейми Хислип
• 2007/08: Фелипе Контепоми, Лео Каллен, Джейми Хислип, Бернард Джекмен, Олли ле Ру, Малькольм О'Келли, Стэн Райт
• 2008/09: Рокки Элсом, Джейми Хислип, Брайан О'Дрисколл
• 2009/10: Лео Каллен, Джейми Хислип, Брайан О'Дрисколл
• 2010/11: Джейми Хислип, Иса Насева, Шон О'Брайен, Майк Росс, Ричардт Стросс
• 2011/12: Иса Насева, Ричардт Стросс

• Игры: (87) Шейн Хорган
• Очки: (338) Фелипе Контепоми
• Попытки: (31) Брайан О'Дрисколл
• Реализации и пенальти: (269) Фелипе Контепоми

(данные по состоянию на 28 марта 2012 г.)

• Игры: (98) Шейн Хорган
• Очки: (877) Фелипе Контепоми
• Попытки: (38) Шейн Хорган
• Реализации и пенальти: (302) Фелипе Контепоми

Жирным выделены рекорды лиги. (данные по состоянию на 24 мая 2011 г.).