Уоспс

В 1866 году был создан футбольный[1] клуб «Хэмпстед». Однако через год команда распалась на два коллектива, ныне известные как «Харлекинс» и «Уоспс». Выбор названия не случаен: в эпоху Виктории имена насекомых, животных и птиц были в моде. В декабре 1870 г. в газетах было опубликовано послание секретаря клуба «Ричмонд» Эдвина Эша: «Те, кто играет в регби, должны встретиться и создать единый свод норм, так как разные клубы соревнуются по отличным правилам, что затрудняет игру.»[2]

На правах авторитетного коллектива «Уоспс» стали одними из основателей Регбийного союза (англ. Rugby Football Union). Учредительное заседание было назначено на 26 января 1871 г., но в спешке представитель клуба ошибся местом и даже датой встречи. По другой версии, он прибыл в другое заведение с таким же названием, но, выпив, был уже не в состоянии добраться в нужный паб. Таким образом, команда пропустила заседание и лишилась титула сооснователя лиги.

Первым стадионом клуба была арена «Финчли Роуд» на севере Лондона. Впоследствии были арендованы другие объекты, пока в 1923 г. «Уоспс» не переехали в район Садбери. Со временем клуб выкупил местное поле. В 1930-х коллектив переживал расцвет. Команда была одной из лучших в стране в начале десятилетия, а в сезоне 1930/31 регбисты ни разу не проиграли.[3] Как раз в это время в клубе появился Невилл Комптон, капитан «ос» в 1939—1947 гг., позже секретарь и президент команды до 1988-го.

В команде выступали игроки сборных Англии (Тед Вудворд, Боб Стирлинг, Ричард Шарп, Дон Резерфорд) и Уэльса (Вивиэн Дженкинс, Харри Боукотт). В 1967 г. «Уоспс» отметили столетие клуба. К празднованиям были приурочены два матча, прошедшие на полях школы Регби (предполагается, что именно там Уильям Уэбб Эллис положил начало виду спорта). В первом из них соперником команды выступили «Барбэрианс», во втором — «Харлекинс».

В 1986 году клуб вышел в финал Англо-валлийского кубка, где уступил «Бату» со счётом 17—25. Следующий розыгрыш также завершался финалом между двумя командами, и вновь «Уоспс» проиграли (12—19). Роб Эндрю, игрок «ос», в матче сборных Англии и Румынии (1989 г.) выступил капитаном британцев. Аналогичную позицию он занимал в команде, завоевавшей титул чемпиона Премьер-лиги сезона 1989/90.

В 1995-м произошла третья встреча «Бата» и «Уоспс» в решающем матче АВК. Как и ранее, верх взяли спортсмены из Сомерсета (16-36).

После победы в национальном чемпионате «осы» часто входили в тройку призёров турнира, однако превзойти «Бат», лучший клуб Англии тех сезонов, им не удавалось. Многие эксперты отдавали предпочтение лондонцам в гонке за титул 1995/96 гг.. Перед стартом розыгрыша функции менеджера принял Роб Эндрю, оставаясь при этом действующим регбистом. К управлению клубом он привлёк других спортсменов, в том числе капитана Дина Райана. Через несколько недель команда стала показывать безвольную игру, став одной из первых жертв коммерциализации регби. Выправить ситуацию помогла смена капитана: новым лидером стал Лоуренс Даллаглио. «Уоспс» сумели финишировать на четвёртом месте, отстояв право участия в предстоящем сезоне кубка Хейнекен, дебютном для английских команд.

В 1997 г. клуб во второй раз стал чемпионом страны. Не менее примечательны и перемены в структуре «Уоспс». Команда была поделена на профессиональный и любительский составы, профессионалы перешли под крыло холдинга Loftus Road (владелец футбольного клуба Куинз Парк Рейнджерс). По условиям сделки регбисты стали проводить домашние матчи на арене «Лофтус Роуд».

Через год команда в очередном раз добралась до финала АВК, где уступила звёздному составу «Сэрасинс». В 1999-м клуб с пятой попытки завоевал трофей, одолев в главном матче «Ньюкасл Фэлконс» (29-19). В сезоне 2000 г. состоялся третий подряд выход в финал. «Уоспс» защитили статус победителей кубка, переиграв «Нортгемптон Сэйнтс» (31-23).

В 1996—99 годах профессионалы «ос» выступали под названием РФК «Уоспс», затем коллектив официально был переименован в «Лондон Уоспс».

В 2001 г. бывший игрок в регбилиг Шон Эдвардс присоединился к «осам» в качестве тренера. Его работа оценивалась высоко, среди его заслуг т. н. «блиц-оборона», позволяющая сокрушать атаки соперников и начинать свои. Руководство «Уоспс» согласилось уступить «Лофтус Роуд» футбольной команде «Фулхэм», так как её стадион «Крэйвен Коттедж» реконструировался. С конца сезона 2001/02 регбисты арендовали арену «Адамс Парк» в Хай-Уикоме у другого футбольного клуба — «Уиком Уондерерс». Результаты на новом месте оказались настолько успешными, что через два года, получив возможность вернуться на «Лофтус», лондонцы ею не воспользовались.

В розыгрыше Европейского кубка вызова 2002/03 «Уоспс» дошли до финала, где встречались с извечным конкурентом, «Батом». Значительное превосходство спортсменов из Сомерсета осталось в прошлом: выиграл столичный клуб (48-30). Титул лучшей команды Англии того сезона также отошёл «осам». Заняв в регулярном чемпионате второе место, в плей-офф регбисты никого не пропустили вперёд. Финал против «Глостера» и вовсе вышел разгромным, против 39 очков «Уоспс» красно-белые заработали только 3.

В следующем сезоне, уже в кубке Хейнекен клуб занял первое место в своей группе. Стадии 1/4 и 1/2 финала также были пройдены. Соперником команды в финале стала «Тулуза». Англичане взяли верх в этом противостоянии, впервые завоевав трофей.

Летом 2014 года «Осы» убрали из названия приставку «Лондон», вернувшись к своему прежнему названию «Уоспс». Кроме того, осенью, клуб выкупил стадион «Ricoh Arena» (32 000 мест) в Ковентри. Оценочная сумма сделки около 30 млн. фунтов стерлингов.