Меншиков, Александр Сергеевич

15 июля (ст. стиль) 1809 года начал военную службу: поступил подпоручиком в Лейб-гвардии артиллерийский батальон. В 1809—1811 годах участвовал в русско-турецкой войне, состоя адъютантом при главнокомандующем Молдавской армией генерале от инфантерии графе Н. М. Каменском (Каменский 2-й).

20 мая 1810 года участвовал в сражении при переправе через Дунай и взятии укреплений Туртукая; с 24 по 29 мая — при осаде Силистрии. В начале июня 1810 года Каменский 2-й два дня подряд (11 и 12 июня) пытался овладеть крепостью Шумла посредством штурма. Александр Меншиков участвовал в сражении и «при занятии высот был посылаем со стрелками». Убедившись в невозможности взять силой укреплённые позиции, Каменский отступил, потеряв до 800 человек, и решил овладеть крепостью посредством блокады.

18 июня Меншиков находился при занятии Джимай, а 25 и 26 июня — при построении осадных батарей перед Шумлою и при отражении неприятельской вылазки из крепости. Однако блокада не дала результата, так как турки были обильно снабжены продовольствием. Тогда граф Каменский 2-й решил прежде взять крепость Рущук, а под Шумлой оставил отряд в 28 тысяч человек, назначив его начальником своего брата. 22 июля Меншиков участвовал в штурме Рущука, где был ранен пулей в правую ногу. С 6 августа по 15 сентября находился при построении осадных траншей и батарей против крепости Журжи, а 15 октября — при взятии Никополя.

В том же 1810 году Меншиков получил первый знак отличия — за боевую службу он был награждён орденом Св. Владимира 4-й степени с бантом.

20 июля 1811 года 24-летний Александр Меншиков был назначен флигель-адъютантом к императору Александру I. Таким образом он вошёл в свиту императора и часто выполнял его поручения.

1 февраля 1812 года произведён в флигель-адъютанты, подпоручик Лейб-гвардии артиллерийской бригады, князь Александр Сергеевич Меншиков был переведён в лейб-гвардии Преображенский полк, с оставлением в звании флигель-адъютанта; 13 февраля произведён в поручики.

В начале Отечественной войны 1812 года поручик князь Меншиков был назначен дивизионным квартирмейстером 1-й гренадерской дивизии (3-й пехотный корпус) в 1-й Западной армии. Участвовал во всех сражениях, в которых принимала участия его дивизия, в том числе и в Бородинском сражении. Будучи лично храбр, за отличие при Бородине 21 ноября 1812 года произведён в штабс-капитаны.

В 1813—1814 годах участвовал в заграничных походах русской армии. 1 января 1813 года Преображенский полк в составе колонны генерала Тормасова в Высочайшем присутствии перешёл реку Неман — война с французами перенеслась за границу в Пруссию и Варшавское герцогство. 16 января Александр Меншиков произведён в капитаны лейб-гвардии Преображенского полка. С занятием Берлина 20 февраля русская армия соединилась с австрийской; там 21 марта полк участвовал в параде войск в присутствии императора Александра I и короля Прусского Фридриха Вильгельма III[4].

Капитану Меншикову выпало трудное поручение пробраться через расположение неприятельской армии французов и передать командующему Северной армией союзников и наследному принцу шведскому, Жану-Батисту Бернадотту[5], известие, что союзные войска соединились и предпринимают наступательные действия. Он был послан из города Темница в сопровождении небольшой партии казаков. Меншиков исполнил возложенное на него поручение, после чего находился при кронпринце до взятия Лейпцига. В мае 1813 года Бернадотт с 30-тысячной шведской армией высадился в Померании.

В июле 1813 года, после Плейсвицкого перемирия, Бернадотт возглавил Северную армию союзников численностью свыше 100 тысяч человек. За успешное выполнение задания Меншиков был награждён орденом Св. Владимира 3-й степени (13 октября 1813) и шведским орденом Меча. Отличился в сражении при Кульме (август) и в «Битва народов» при Лейпциге (октябрь). 20 сентября 1813 года за отличие в Кульмском сражении произведён в полковники. В марте 1814 года при взятии Парижа вторично ранен в ногу. В 1814 году за храбрость награждён орденом Св. Анны 2-й степени с алмазными знаками и 2 апреля 1814 года золотой шпагой с надписью «за храбрость».

После смерти отца в 1815 году к Александру Сергеевичу как к старшему сыну перешло родовое поместье «Александрово», что под Клином (ныне сельское поселение Воздвиженское)[6]. Подмосковные же «Черёмушки» он унаследовал только в 1863 году, после смерти брата Николая.

В 1816 году, 15 февраля, был назначен директором канцелярии начальника Главного штаба Е. И. В. В том же году «за отличие по службе» произведён в генерал-майоры с переводом в свиту Его Императорского Величества по квартирмейстерской части[7]. 16 декабря 1816 года в ходе реорганизации был образован Главный штаб Его Императорского Величества. Первым руководителем Главного штаба был назначен генерал-адъютант П. М. Волконский.[8] 6 октября 1817 года Меншиков был пожалован в генерал-адъютанты, поучив тогда же должность генерал-квартирмейстера канцелярии Главного штаба, тогда же входил в состав нескольких комитетов. В эти годы был близок к императору Александру I, сопровождал его во всех поездках, участвовал в конгрессах в Троппау, в Лайбахе, в Вероне[9]

В 1820 году, когда при дворе имел большое влияние Аракчеев, Меншикову было предложено командование Черноморским флотом — с целью удалить его из Санкт-Петербурга; он отказался, так как никакого понятия о морской службе не имел.

В это время Меншиков слыл вольнодумцем. В 1821 году, вместе с Новосильцевым и Воронцовым, составил проект освобождения помещичьих крестьян, не принятый императором, охладевшем к своему бывшему любимцу. Предложение занять место посланника в хорошо знакомом ему Дрездене Меншиков счёл за оскорбление. В ноябре 1824 года он вышел в отставку и удалился в деревню, где занимался изучением морского дела.[3]

Батарея «Князь Меншиков», Кронштадт

В январе 1826 года на престол вступил Николай I. В его правление «из либерала князь сделался ярым сторонником существующих порядков».[10] Меншиков в том же месяце вернулся на государственную службу и был послан императором с чрезвычайной миссией в Персию. Россия предложила уступить часть бывшего Карабахского и Ленкоранского ханств, однако при шахском дворе посланник был принят холодно. Меншиков был арестован и находился в заключении в Эриванской крепости до 1827 года. После освобождения некоторое время состоял при действующей против персов армии и участвовал в бою при Джемал-Оглу.

По возвращении в 1827 году предоставил императору проект преобразования флота и был включен в состав Комитета по образованию флота, тогда же из генерал-майоров переименован в контр-адмиралы. Получил поручение преобразовать морское министерство по образцу армейского. Не имея достаточных компетенций в технике и тактике флота времён появления пароходофрегатов, основной упор делал на парадах и смотрах, а паровой флот (как и железные дороги, см. ниже) сильно недооценивал, препятствуя его развитию. В марте 1828 года занял должность начальника Морского Штаба (с 1831 года — Главный морской штаб). В том же году произведён в вице-адмиралы.[3]

В турецкую кампанию 1828 года, командуя десантным отрядом, посланным к восточным берегам Чёрного моря, овладел крепостью Анапа, после чего был назначен командующим русскими войсками, подступившими к крепости Варна. Энергично повёл осаду Варны, но в июне 1828 года был ранен ядром в обе ноги и вынужден был оставить армию.

Крюгер, Франц. Портрет А. С. Меншикова. Холст, масло. 140.5х102 см. Германия. 1851

С 1828 года он в должности начальника Морского штаба принял фактическое командование над морскими силами Российской империи (ему подчинялись морской министр и Адмиралтейств-совет; начальник Главного морского штаба был единственным докладчиком императору по всем военно-морским вопросам). В 1833 году произведён в адмиралы.[9]

Одновременно с 1830 года был членом Государственного совета. с декабря 1831 года был финляндским генерал-губернатором. В 1848 году был назначен председателем негласного Комитета 2 апреля по контролю за печатью и цензурой, привлекшего внимание Николая I к двум первым повестям Салтыкова-Щедрина.[11]

Неординарная и деятельная личность А. С. Меншикова всегда привлекала внимание современников и историков, но его роль в развитии флота и вообще в государственных делах оценивалась многими (особенно в советское время) весьма негативно.

Меншиков был взыскан всеми милостями, пользовался неизменно благоволением Николая, обладал колоссальным богатством и занимал в придворной и государственной жизни совсем особое место. Он был очень образованным человеком … обладал громадной библиотекой в тридцать тысяч томов на всех европейских языках. Он был умен и злоречив. По своему положению он примерно с сорокалетнего возраста ни в ком не нуждался, кроме, конечно, самого царя

— Тарле Е. В. Крымская война. — М: Военно-морское издательство НКВМФ Союза ССР, 1943. — Т. 2. — С. 11.

В 1853 году, для переговоров с Портой, был направлен чрезвычайным послом в Константинополь, но его дипломатическая миссия окончилась неудачей и даже ускорила разрыв с Османской империей и начало войны.[12] С началом Крымской войны по собственной инициативе прибыл в Севастополь, где осенью 1853 года принял главное командование над сухопутными и морскими силами в Крыму. Задолго до высадки противника Меншиков определил район будущего десанта под Евпаторией. Но, по мнению одних историков, вследствие отсутствия необходимых сил противодействовать высадке не мог, а по мнению других авторов, проявил полную бездеятельность.[3]

Во время сражения при речке Альме в сентябре 1854 года русские войска под командованием князя А. С. Меншикова из-за ряда его крупных просчётов уступили превосходящим силам англичан и французов и были вынуждены из Севастополя переместиться к Бахчисараю[13]. Севастополь остались оборонять русские матросы под командованием адмиралов Корнилова и Нахимова.

После Альминского сражения, 30 сентября 1854 года, был официально назначен главнокомандующим сухопутными и морскими силами в Крыму и оставался на этом посту до февраля 1855 года. Действия его в ходе Крымской войны считаются не удачными, его критиковали за осторожность. Меншиков вошёл в историю как виновник русского поражения на Крымском театре войны, хотя в новейшее время предпринимались попытки пересмотреть эту репутацию.

Фактически руководил всем морским ведомством и оказал резко отрицательное влияние на развитие военно-морского флота, тормозя его технический прогресс и боевую подготовку. Проявил себя бездарным полководцем, проиграл сражения при Альме и Инкермане.

— Большая советская энциклопедия[14]

Однако сражение при Альме закончилось весьма достойно для русской армии, противник, располагавший почти двукратным перевесом в численности, значительным перевесом в пушках, не смог разгромить русские войска, а его движение к Севастополю притормозилось, что позволило защитникам Севастополя выиграть время для подготовке к обороне.

В высшем обществе князь Меншиков славился злоязычием и чудачествами. Его остроты в своё время пользовались большой известностью, но многие из них ему только приписывались. Образован был Меншиков для своего времени замечательно; библиотека его была одна из лучших в Петербурге[15].

Известно, что князь Меншиков по старинной вражде своей с министром путей сообщения графом Клейнмихелем скептически относился к строительству железных дорог:

В шутках своих князь не щадил ведомства путей сообщения. Когда строились Исаакиевский собор, постоянный мост через Неву и Московская железная дорога, он говорил: «Достроенный собор мы не увидим, но увидят дети наши; мост мы увидим, но дети наши не увидят; а железной дороги ни мы, ни дети наши не увидят». Когда же скептические пророчества его не сбылись, он при самом начале езды по железной дороге говорил: «Если Клейнмихель вызовет меня на поединок, вместо пистолета или шпаги предложу ему сесть нам обоим в вагон и прокатиться до Москвы. Увидим, кого убьёт!»

— «Старая записная книжка»

На литографии 1856-61 гг.

В феврале 1855 года снят с поста главнокомандующего «по расстроенному здоровью» и вернулся в Петербург. В самом начале царствования Александра II Меншиков покинул все свои посты, оставшись лишь пожизненно членом Государственного совета. С декабря 1855 по апрель 1856 года был Кронштадтским военным генерал-губернатором. Он принял деятельное участие в подготовке законодательных актов об освобождении крестьянства, состоя в Сибирском и в Среднеазиатском комитетах. По словам Дениса Давыдова, он «умел приспособить свой ум ко всему, но он не мог сделать своего ума из разрушающего создающим»[16].

Умер князь Меншиков в 81 год и был похоронен в Воздвиженской церкви своего имения Александрово, в одноимённом селе Клинского уезда. В послевоенный период храм был разобран, а могила адмирала — утрачена. Во вновь отстроенном сельском храме есть памятная доска в память об адмирале Меншикове; она отлита из лопастей винта атомной подводной лодки на судостроительном предприятии Северодвинска. По инициативе петербургских моряков во главе с контр-адмиралом Г. Н. Антоновым в селе был установлен и открыт 24 сентября 2011 года бюст А. С. Меншикова[17].

В 1911 году неожиданно обнаружили в Москве большой личный архив князя — переписки, воспоминания. Клад был продан московскому букинисту как старая макулатура. В нём обнаружилось 64 тома писем и воспоминаний князя А.С.Меньшикова.[18]