Кура

Грузинское название реки — Мтквари, на грузинском языке оно означает «хорошая вода», а на мегрельском языке ассоциируется со словом «тквар-уа», что означает «грызть», «разгрызать», то есть «река, прогрызающая себе путь в горах»[10].

Существует мнение, что название реки Кура берёт своё происхождение из языков лезгинской группы. Так, в удинском, крызском и будухском языках есть слова «кур/кюр» со значением «река, вода»[11].

Название Куры может быть связано с абхазским акуара — река[12].

В «Географии» Страбона река называется Кир[13], армянских источниках — Кур[14].

Карта бассейна Куры

Своё начало река берёт на северо-востоке Турции, в провинции Карс, на Армянском нагорье[2]. Оттуда она течёт через Грузию в Азербайджан, где впадает в Каспийское море (Зюйдостовый Култук). В своей верхней части (до города Тбилиси) Кура течёт в основном среди котловин и ущелий, самое известное из которых — Боржомское. После Тбилиси долина реки существенно расширяется, и Кура протекает преимущественно по сухой степи. В нижней части, на территории Азербайджана, русло сильно спрямлено искусственными каналами. За 236 км от устья в Куру впадает другая крупная река — Аракс.

Питание Куры смешанное: на 36 % снеговое, на 30 % подземное, на 20 % дождевое и на 14 % ледниковое. Среднегодовой расход на границе Турции и Грузии составляет около 30 м³/сек, в Тбилиси — 205 м³/сек, у Мингечевира — 402 м³/сек, у устья — 575 м³/сек[15]. Основная часть стока (до 70 %) приходится на весеннее время. Весеннее половодье наступает с марта по май, иногда затягивается до июня. Вода Куры мутная (в низовьях мутность достигает 2,325 г/м³).

Наиболее крупные притоки Куры: Большая Лиахви, Ксани, Вере, Аракс, Храми, Алазани и Арагви.

На Куре расположены города: Боржоми, Гори, Мцхета, Тбилиси, Рустави, Мингечевир, Евлах, Зердаб, Сабирабад, Ширван, Салян. В дельте реки ведут промысел севрюги, белуги, осетра, миноги, судака и другой рыбы. В советское время река с верховьев до Тбилиси использовалась для сплава леса. Река судоходна на протяжении 480 км от Евлаха до Каспийского моря. На реке Кура расположены несколько гидроэлектростанций, включая Читахевскую ГЭС, ЗАГЭС, Ортачальскую ГЭС — в Грузии, Шамкирскую, Еникендскую, Мингечевирскую и Варваринскую ГЭС в Азербайджане. Плотины ГЭС используются для контроля уровня воды Куры во время паводков. Мингечевирское водохранилище площадью 605 км² является самым крупным запасом пресной воды в Азербайджане[8]. Кроме этого, в Азербайджане воды Куры интенсивно используются для орошения.

Экологическое состояние Куры расценивается как плохое. Река существенно деградировала в связи с регулярным выбросом неочищенных производственных и бытовых отходов. По данным на 2008 год, содержание вредных веществ в реке превышает максимально допустимое в 2—9 раз[18].

• 
  Долина Куры близ пещерного монастырского комплекса Вардзиа
• 
  Вид из крепости Ацкури вниз по течению Куры; вдали — Боржоми-Харагаульский нац. парк
• 
  Слияние Куры и Арагви (справа) близ монастыря Джвари и города Мцхета
• 
  Вид на северо-западные окраины Тбилиси вниз по течению Куры
• 
  Мост Мира над Курой в Тбилиси
• 
  Слияние Куры и Аракса в Сабирабаде
• 
  Кура близ Сальяна

• «Кура неукротимая» (азерб. Dəli Kür) — фильм азербайджанского режиссёра Гусейна Сеидзаде, снятый в 1969 году по одноимённому роману писателя Исмаила Шихлы (написан в период с 1957 по 1967 год)
• Кура упоминается в поэме Михаила Лермонтова «Мцыри»:

…там, где, сливаяся, шумят,
Обнявшись, будто две сестры,
Струи Арагвы и Куры,…

• № 59. Река Кура // Гидрологическая изученность. Том 9. Закавказье и Дагестан. Выпуск 4. Восточное Закавказье (рус.) / под ред. Д. Л. Куниной. — Л.: Гидрометеоиздат, 1964. — 124 с. — (Ресурсы поверхностных вод СССР).
• Кура, река на Кавказе // Энциклопедический словарь Брокгауза и Ефрона : в 86 т. (82 т. и 4 доп.). — СПб., 1890—1907.