Купер, Гэри

Купер в «Победе Барбары Ворд», 1926

Актёрская карьера Купера началась в 1925 году по случаю совместной работы над немыми фильмами «The Thundering Herd» и «Wild Horse Mesa» с Джеком Холтом[36], «Riders of the Purple Sage» и «Подкова на счастье» с Томом Миксом[37][38] и «The Trail Rider» с Баком Джонсом[37] в главных ролях. Он работал в нескольких небольших студиях, производящих малобюджетные фильмы, в том числе в «Famous Players-Lasky» и «Fox Film Corporation»[39]. Хотя его навыки верховой езды позволяли ему спокойно работать в вестернах, он считал, что работа каскадёра «тяжёлая и жестокая», так как иногда приводит к травмам лошадей и всадников[36]. Желая отказаться от рискованной профессии каскадёра, Купер рассчитывал получить актёрскую роль. С этой целью он покрыл расходы на пробные снимки и нанял председателя штаба Нана Коллинза для работы в качестве его агента[40]. Зная, что есть другие актёры, использующие сценическое имя «Фрэнк Купер», Коллинз предложил изменить имя Купера на «Гэри» в честь его родного города Гэри, штат Индиана[41][42][43]. Куперу идея сразу понравилась[44].

Купер также нашёл работу в широком спектре фильмов, не являющихся вестернами. Он был казаком в маске в «Орле» (1925), римским стражником в «Бен-Гуре» (1925) и выжившим после наводнения в «Наводнении в Джонстауне» (1926)[37]. Он постепенно получал всё более важные роли, благодаря которым он проводил больше времени на экране, в том числе в «Tricks» (1925), где он сыграл антагониста фильма, и в короткометражке «Lightnin' Wins» (1926)[45]. Как актёр, чьё имя стало появляться в актёрском составе, Купер начал привлекать внимание наиболее важных киностудий[46]. 1 июня 1926 года он подписал контракт с «Samuel Goldwyn Productions», который давал ему 50 долларов в неделю[47].

Актёр получил первую важную роль в «Победе Барбары Ворт» (1926), где играл вместе с Рональдом Колманом и Вильмой Банки[47]. В картине Купер играет молодого инженера Абэ Ли, который помогает сопернику жениху спасти любимую женщину и её город от неизбежной катастрофы, вызванной разрушением плотины[48]. По словам биографа Джеффри Мейерса, жизненный опыт Купера среди ковбоев в Монтане сделал его игру «инстинктивно верной»[49]. Премьера фильма состоялась 14 октября и имела большой успех[50]. Критики выделили актёра как «динамичную, новую личность» и будущую звезду[51]{sfn|Meyers|1998|s=32}}. Goldwyn поспешно хотела предложить новый долгосрочный контракт Куперу, но он отказался и в итоге получил более выгодную сделку от Джесси Ласки из Paramount Pictures, подписав пятилетний кантракт, который гарантировал ему 175 долларов в неделю[52]. В 1927 году с помощью Клары Боу, чьё положение в Голливуде было сильным, Купер получил важные роли в фильмах «Дети развода» (1927) и «Крылья» (1927). Вторая картина получила первую премию «Оскар» за лучший фильм[53]. В том же году он появился в своих первых главных ролях в «Завороженном Аризоной» (1927) и «Неваде» (1927) — оба режиссёра Джона Уотерса[54].

В 1928 году студия «Paramount» объединила Купера с молодой Фэй Рэй, рекламируя актёров как «великих молодых любовников». Они играли вместе в «Легионе осуждённых» и «Первом поцелуе»[55]. Экранная химия между Купером и Рэй, однако, не вызвала большого волнения у аудитории[55][56][57]. С каждым последующим фильмом Купер совершенствовал свои актёрские навыки, и его популярность росла, особенно среди кинозрительниц[56]. В этот период он зарабатывал до 2 750 долларов за фильм[58] и получали тысячи писем от поклонников в неделю[59]. Воспользовавшись растущей популярностью, студия ставила его рядом с такими популярными актрисами, как: Эвелин Брент в «Красавце-рубаке», Флоренс Видор в «Судном дне» и Эстер Ралстон в «Полуневесте»[60]. В этом году он также снялся вместе с Коллин Мур в фильме «Время сирени» компании «First National Pictures». Это был его первый фильм с синхронизированной музыкой и звуковыми эффектами[60]. Картина оказалась одним из самых больших коммерческих успехов 1928 года[60].

Купер и Мэри Брайан в «Виргинце», 1929

Купер получил статус кинозвезды в 1929 году вместе с выходом своего первого звукового фильма «Виргинец» режиссёра Виктора Флеминга, где он играл вместе с Мэри Брайан и Уолтером Хьюстоном[61]. Основанный на романе «Виргинец» Оуэна Уистера, это был один из первых звуковых фильмов, определяющих кодекс чести вестерна и помогающих укрепить стандарты этого жанра, которые сохранились и по сей день[62]. По словам биографа Джеффри Мейерса романтический образ высокого красивого и молчаливого ковбоя, воплощающего мужскую свободу, мужество и честь, во многом создал Купер в этом фильме[63]. В отличие от некоторых актёров немого кино, которые имели проблемы с адаптацией к звуковому кино, переход Купера с его «глубоким и чистым» и «приятно притягивающим» голосом, идеально подходящим для персонажей, которых он изображал, был естественным[64]. Для того, чтобы извлечь выгоду от растущей популярности актёра в 1930 году «Paramount» укомлектовала его в нескольких вестернах и военных драмах, таких как «Только храбрые», «Техасец», «Семь дней отпуска», «Человек из Вайоминга» и «Негодяи»[65].

Купер и Лили Дамита в «Битве караванов», 1931

Одним из важных выступлений в начале карьеры Купера была роль угрюмого легионера в мелодраме «Марокко» (1930) Джоозефа фон Штернберга[66], с Марлен Дитрих в её дебюте перед американской аудиторией[67]. Во время производства фон Штернберг сосредоточил всё своё внимание на Дитрих и относился к Куперу с пренебрежением[67]. Напряжение возросло до такой степени, что всё предприятие оказалось на краю срыва, когда фон Штернберг начал кричать Куперу команды на немецком языке. Актёр ростом 191 см подошёл к значительно более низкорослому режиссёру (163 см), схватил его за шиворот и сказал: «Если вы собираетесь работать в этой стране, то лучше продолжать на языке, который мы используем здесь»[68][69]. Несмотря на напряжённость на съёмочной площадке, по словам Торнтона Делеханти из «New York Evening Post», Купер создал «одно из своих лучших творений»[70].

Он вернулся в жанр вестерна в 1931 году, когда снялся в экранизации «Битва караванов» вместе с французской актрисой Лили Дамита[71]. Актёр появился в криминальной драме по истории Дэшила Хэммета «Городские улицы», в котором ему дали роль человека с Запада, который связывается с гангстерами, чтобы спасти свою любимую[72]. Он закончил год двумя неудачными постановками: «Я возьму эту женщину» с Кэрол Ломбард и «Его женщина» с Клодетт Кольбер[73]. В течение этого периода он систематически работал от 14 до 16 часов в день, а иногда и 23 часа, работая над одним фильмом в течение дня, а над вторым ​​— ночью[74]. Давление и требования, связанные с производством десяти фильмов за два года, привели Купера к истощению и плохому самочувствию, страданиям от анемии и желтухи[67][74]. За это время он потерял 14 килограммов[74][75] и чувствовал себя одиноким, изолированным и подавленным внезапной славой и богатством[76][77]. В мае 1931 года он покинул Голливуд и отплыл в Алжир, а затем в Италию, где прожил следующий год[76].

Купер остановился в Риме на вилле Мадама, принадлежавшей графине Дороти ди Фрассо. Графиня научила его принципам правильного питания, определению хороших вин, чтению итальянских и французских меню и общению с европейской аристократией[78]. После тура актёра по итальянским музеям и художественным галереям[78], она сопровождала его на сафари в течение 10 недель с охотой на крупную дичь на склонах горы Кения в Восточной Африке[79], во время которой ему было назначено более 60 выстрелов животных, в том числе двух львов, носорога и различных антилоп[80][81]. Опыт этого сафари глубоко затронул Купера и углубил его любовь к диким местам[81]. Вернувшись в Европу вместе с графиней, они отправились в средиземноморский круиз по Итальянской и Французской Ривьере[82]. Отдохнувший, восстановленный после одного года эмиграции и здоровый Купер вернулся в Голливуд в апреле 1932 года[83] и заключил новый контракт с «Paramount» на два фильма в год с заработной платой в 4 000 тыс. долларов в неделю и возможностью принятия или отклонения режиссёра и сценария[84].

Купер и Хелен Хейс в «Прощай, оружие!», 1932

После окончания в 1932 году «Дьявола и глубины» с Таллулой Бэнкхед, чтобы выполнить старый контракт[85], Купер появился в «Прощай, оружие!», первой киноадаптации романа Эрнеста Хемингуэя[86]. У него была возможность сотрудничать с Хелен Хейс, звездой нью-йоркского театра и обладательницей премии «Оскар»[87], а также с Адольфом Менджу. Роль водителя скорой помощи, получившего травму в Италии и влюблённого в английскую медсестру во время Первой мировой войны[88], была одной из его самых амбициозных и требовательных[87]. Критики высоко оценили его эмоциональную работу[89][90], и картина была одной из самых коммерчески успешных постановок года[87]. После съёмок фильмов «Сегодня мы живём» с Джоан Кроуфорд и «В воскресенье, в обед» с Фэй Рэй в 1933 году Купер появился в комедии Эрнста Любича «Если бы у меня был миллион», снятой на основе популярной пьесы Ноэла Кауарда[91][92]. Мириам Хопкинс и Фредрик Марч[93] стали его партнёрами по съёмочной площадке, а сам фильм получил смешанные отзывы и не оправдал финансовых ожиданий[94]. Игра Купера — в качестве американского художника в Европе, конкурирующего со своим другом драматургом за любовь красивой женщины — была награждена за универсальность[95] и открыла его естественную способность делать лёгкую комедию[96]. В августе 1933 года Купер произвел официальное изменение имени на «Гэри»[97].

Купер и Анна Стэн в «Брачной ночи», 1935

В 1934 году Купер был отдан в аренду студии «MGM», чтобы сыграть в драме о Гражданской войне «Оператор 13» с Мэрион Дэвис. Фильм рассказывал о прекрасной шпионке из Союза, которая влюбилась в солдата Конфедерации[98]. Несмотря на креативность режиссёра Ричарда Болеславского и хорошей съёмкой Джорджа Фолси, фильм не справился с кассовыми сборами[99].

Вернувшись в «Paramount», Купер снялся в первом из семи фильмов для режиссёра Генри Хэтэуэя «Отныне и навек» с Кэрол Ломбард и Ширли Темпл[100]. Купер сыграл в нём жулика, который пытается продать свою дочь своим родственникам, которые её воспитали, но в конце концов он убеждён в очаровательной девушке[101]. Очарованный интеллектом и красотой Темпл Купер установил тесные отношения с девушкой, как на съёмочной площадке, так и вне её[102]. Фильм имел кассовый успех[99].

В следующем году Купер был отдан в аренду студии «Samuel Goldwyn Productions» на время производства романтичной драме «Брачная ночь» в постановке Кинга Видора[103]. Анна Стэн была его партнёршей на съёмочной площадке, которая была готова стать «второй Гарбо»[104][105]. В фильме Купер играет писателя с алкогольной зависимостью, который убегает на семейную ферму в Новой Англии, где встречается и влюбляется в красивую полячку из окрестностей[103]. Согласно биографу Ларри Суинделлу, Купер представил удивительный диапазон и глубину[106]. Хотя картина получила в основном положительные отзывы[107], она не была популярна среди американской аудитории, которая, возможно, была оскорблена изображением фильма о внебрачных связях и их трагическим окончанием.

В том же году актёр появился в двух фильмах Генри Хэтэуэя: в мелодраме «Питер Иббетсон» с Энн Хардинг, о талантливом архитекторе, влюбившемся в женщину, которая оказывается его любовью детства[108], и в приключенческой картине «Жизнь Бенгальского улана» о смелом британском офицере и его людях, защищающих бенгальскую крепость от мятежный коренных племён[109]. Хотя первый из них получил большее признание в Европе, чем в Соединённых Штатах, последний был номинирован на шесть премий «Оскар»[110] и был одним из его самых популярных и успешных приключенческих фильмов Купера[111][112]. Хэтэуэй очень уважал актёрские способности Купера и называл его «лучшим актёром из всех».

Купер с Джин Артур в «Мистер Дидс переезжает в город», 1936

1936 год стал переломным в карьере Купера[113]. После выступления в романтической комедии «Желание» Фрэнка Борзейги для студии «Paramount», дав критикам шоу с великолепной актёрской игрой[113], вернулся в «Poverty Row», чтобы сыграть для «Columbia Pictures» в «Мистер Дидс переезжает в город», эксцентрической комедии Франка Капра. Джин Артур играла с ним[114]. В фильме Купер изобразил Лонгфеллоу Дидса, нежного, простодушного автора поздравительных открыток, который унаследовав состояние, заканчивает с идиллической жизнью в Вермонте и отправляется в Нью-Йорк, где ему приходится сталкиваться с коррупцией и ложью[115]. Сотрудничая с Купером, Капра и сценарист Роберт Рискин, могли использовать «типичного американского героя», коренящегося в актёре[113] — символе честности, мужества и добра[116][117][118] — чтобы создать новый тип «народного героя» для простого человека[113][119].

Премьеры «Желания» и «Мистер Дидс переезжает в город» состоялись в апреле 1936 года. Критики высоко оценили оба фильма, и они стали хитами кассовых сборов[120]. Кинокритик Фрэнк Ньюджент из «The New York Times» написал о Купере, что он «оказался одним из лучших комиков в Голливуде»[121]. За игру в «Мистер Дидс переезжает в город» Купер получил свою первую номинацию на премию «Оскар» за лучшую мужскую роль[122].

В 1936 году Купер появился в двух других постановках «Paramount». В приключенческом фильме Льюиса Майлстоуна «Смерть генерала на рассвете» вместе с Мэдлин Кэрролл он изобразил американского наёмника в Китае, который помогает крестьянам, угнетённым жестоким полководцем[123][124]. Фильм со сценарием работы американского драматурга Клиффорда Одетса получил признание критиков и добился коммерческого успеха[123][125]. В «Человеке с равнины» Сесила Б. Демилля — первой из четырёх совместных работ с режиссёром — Купер сыграл роль Дикого Билла Хикока в весьма надуманной версии о начале Дикого Запада[126]. С финансовой точки зрения картина была даже лучше, чем у её предшественника, главным образом благодаря Джин Артур и её замечательному исполнению Бедовой Джейн и изображению Хикока как загадочной фигуры[127]. В этом году актёр впервые попал в первую десятку кинематографистов «Motion Picture Herald» и оставался там в течение следующих 23 лет[128].

В конце 1936 года, когда «Paramount» готовила новый контракт для Купера, который гарантировал ему 8 тыс. долларов в неделю[129], актёр подписал контракт с Samuel Goldwyn на 6 фильмов за 6 лет с минимальной заработной платой 150 тыс. долларов за картину[130]. «Paramount» подала иск против «Samuel Goldwyn» и Купера. По решению суда новый актёрский контракт с Голдвином предоставил актёру достаточно свободного времени, чтобы выполнить контракт с «Paramount»[131]. Купер продолжил сотрудничество с обеими студиями, и в 1939 году Министерство финансов объявило, что Купер с доходом в 482 819 долларов (около 7,45 миллиона долларов в 2009 году с учётом инфляции) был самым высокооплачиваемым актёром в стране[130][132][133].

В отличие от его достижений в предыдущем году, в 1937 году он появился только в одном спектакле — приключении «Загубленные в море» Генри Хэтэуэя[134]. Это был провал в финансовом плане и в глазах критиков[135]. В 1938 году он появился в байопике Арчи Майо «Приключения Марко Поло»[136]. Пойманный в ловушку проблемами с производством и плохим сценарием[137], фильм показал потерю 700 тыс. долларов, таким образом становясь крупнейшим финансовым провалом студии Голдвина[138]. В этот период Купер отверг несколько важных ролей[139], в том числе роль Ретта Батлера в «Унесённых ветром»[140]. Актёр был первым выбором продюсера Дэвида Селзника[140].

Селзник несколько раз пытался убедить Купера[141], но он сомневался в проекте[141] и не чувствовал себя подходящим для этой роли[128]. Как он позже признал, «это была одна из лучших ролей, предложенных в Голливуде […] Но я отказался. Я не считал себя достаточно стильным, и позже, когда я увидел Кларка Гейбла, играющего эту роль и доведшего её до совершенства, я понял, что был прав»[128].

Купер и Клодетт Кольбер в «Восьмой жене Синей Бороды», 1938

Возвратившись в «Paramount», Купер также вернулся в более спокойному жанру кино, играя вместе с Клодетт Кольбер в романтической комедии «Восьмая жена Синей Бороды» Эрнста Любича[138][142]. Купер играет роль богатого американского предпринимателя во Франции, который влюбляется в дочь бедного аристократа и убеждает её стать его восьмой женой[143]. Несмотря на гениальный сценарий Чарльза Брэкетта и Билли Уайлдера[144] и сильную игру Купера и Кольбер[142], американская публика не могла принять Купера в роли тщеславного бабника[144]. В конечном итоге фильм был хорошо принят только в Европе[144]. Осенью 1938 года Купер появился в романтической комедии Г. К. Поттера «Ковбой и леди» с Мерл Оберон. В фильме рассказывается о добродушном родео, который влюбляется в богатую дочь, думая, что она бедная, трудолюбивая служанка[145]. Усилия трёх режиссёров и нескольких выдающихся сценаристов не дали ожидаемого эффекта[146]. Хотя картина оказалась лучше, чем предшественница, она оказалась четвёртой финансовой неудачей Купера на американском рынке[147].

В последующие два года Купер был более проницателен в принятии ролей и снялся в четырёх успешных крупномасштабных приключенческих и ковбойских фильмах[148]. В приключенческом «Красавчик Жест» Уильяма Уэллмана он сыграл одного из трёх смелых английских братьев, которые присоединились к Иностранному легиону в Сахаре, чтобы сражаться там с племенами[149]. Снятый в тех же местах пустыни Мохаве, что и прототип 1926 года[147][150], Бо Гест предоставил Куперу отличные фильмы, экзотические декорации, живые действия и подходящую ему роль[151]. Это был последний фильм в его контракте с «Paramount»[151]. В «Настоящей славе» Генри Хэтэуэя, он сыграл военного врача, сопровождающего небольшую группу офицеров армии США на Филиппинах, чтобы помочь христианам-филиппинцам защитить себя от мусульманских радикалов[152]. Критики высоко оценили игру Купера, а Грэм Грин признал, что актёр «никогда не играл лучше»[153].

Купер вернулся к вестерну по случаю постановки фильма «Человек с запада» Уильяма Уайлера с Уолтером Бреннаном и Дорис Давенпорт в актёрском составе. Фильм рассказывает о ковбое, защищающем поселенцев от Роя Бина, коррумпированного самопровозглашенного мирового судьи, известного как «закон к западу от Пекоса»[153][154]. Во время работы над сценарием сценарист Нивен Буш опирался на знания Купера об истории Дикого Запада[155]. Картина получила положительные отзывы и оправдала финансовые ожидания[156]. Критики в первую очередь оценили игру двух ведущих актёров[157]. В этом году он также появился в своей первой картине, созданной полностью в техниколоре[158] — «Северо-западная конная полиция» Севила Демилля[159]. В фильме Купер изобразил техасского надзирателя вне закона, возглавляющего восстание на северо-западе, в западной Канаде, где он объединяет свои силы с канадской королевской конной полицией[160]. Производство было не так популярно, как предыдущая картина Купера[161], и всё же оно оказалось кассовым успехом, заняв шестое место в самых прибыльных фильмах 1940 года[156][162].

В начале 1940-х Купер поднялся на вершину своей актёрской карьеры[163]. За относительно короткое время он сыграл в пяти популярных, восхваляемых критиками фильмах, в которых он представил искусство актёрского мастерства[163]. Когда Франк Капра предложил ему выдающуюся роль в фильме «Знакомьтесь, Джон Доу», прежде чем Роберт Рискин составил сценарий, Купер принял предложение своего друга и ответил ему: «Хорошо, Фрэнк, мне не нужен сценарий»[164]. Актёр сыграл роль Лонга Джона Уиллоуби, несчастного человека, нанятого газетой, чтобы притвориться человеком, который намерен совершить самоубийство на Рождество в знак протеста против всего лицемерия и коррупции в стране[165]. В то время, которое некоторые критики считали величайшей работой Капры[166], «Знакомьтесь, Джон Доу», воспринимался как «национальное событие»[166], а Купер появился на обложке популярного еженедельника «Time» 3 марта 1941 года[167]. Говард Барнс в своём обзоре «New York Herald Tribune» охарактеризовал выступление Купера как замечательное и совершенно убедительное[168] и высоко оценил его «абсолютно реалистичное действие, которое он выполняет с огромной серьезностью»[167]. Босли Кроутер из «The New York Times» писал, что «Гэри Купер — это Джон Доу во всей своей красе — застенчивый, растерянный, неагрессивный, но он также становится настоящим тигром, когда пробуждается»[169].

В том же году он также снялся в двух фильмах своего хорошего друга Говарда Хоукса[170]. В байопике «Сержант Йорк» Купер представляет героя войны Элвина Йорка[171], одного из самых выдающихся и прославленных американских солдат Первой мировой войны[172]. В фильме показаны первые годы жизни Йорка в Теннесси, его обращение и последующее благочестие, его отношение к отказу в военной службе из-за его убеждений и, наконец, его героический поступок в битве при Арагоне, за что он был награждён Медалью Почёта[171][173]. Первоначально Купер нервничал и не был уверен в воплощении живого героя, поэтому он отправился в Теннесси, чтобы посетить Йорка у него дома, где два мирных человека сразу установили связь и обнаружили, что у них много общего[174]. Вдохновлённый Йорком, Купер представил спектакль, который Говард Барнс из «New York Herald Tribune» назвал «чрезвычайно убедительным и универсальным», а Арчер Уинстон из «New York Post» назвал «одним из лучших»[175]. После премьеры фильма организация «Ветераны иностранных войн» наградила Купера медалью за «огромный вклад в пропаганду патриотизма и верности»[176]. Йорк восхищался игрой Купера и помог «Warner Bros.» в продвижении фильма[177]. «Сержант Йорк» был самым прибыльным фильмом года и получил одиннадцать номинаций на премию «Оскар»[176][178]. В речи после получения своей первой статуэтки за лучшую мужскую роль от хорошего друга Джеймса Стюарта Купер сказал: «Сержант Элвин Йорк выиграл эту награду. Пусть это будет, я шестнадцать лет в этом бизнесе, и иногда мне снилось, что я могу получить один из них. Это всё, что я могу сказать … Забавно, что во сне я всегда выступал лучше»[178].

В 1941 году актёр закрыл производство вместе с Goldwyn о его следующем сотрудничестве с Говардом Хоксом, на этот раз в романтической комедии «С огоньком» с Барбарой Стэнвик. Купер сыграл робкого профессора лингвистики, возглавляющего команду из семи учёных, задачей которой является написание энциклопедии. Проводя исследование сленга, он встречает кокетливую танцовщицу бурлеска «Sugarpuss» О’Ши, которая «сдувает пыль» с его стабильной жизни среди книг. Сценарий Чарльза Брэкетта и Билли Уайлдера дал Куперу возможность представить широкий спектр комедийных навыков. В обзоре «New York Herald Tribune» Говард Барнс написал, что Купер справился с ролью «умело и с акцентом на комикс», а его выступление было «абсолютно восхитительным». Хотя это был фильм с небольшим бюджетом, «С огоньком» был в авангарде самых прибыльных фильмов года — как четвёртый подряд Купер, который попал в двадцатку лучших в этом отношении.

Единственный фильм Купера в 1942 году был также последним для лейбла Goldwyn. В биографической картине «Гордость янки» Сэма Вуда актёр сыграл звезду бейсбола Лу Герига, который установил рекорд Нью-Йорк Янкиз в 2 130 последовательных встречах. Купер не хотел воплощаться в семикратного участника звездного поединка, который умер годом раньше от бокового амиотрофического склероза, теперь в разговорной речи называемого «болезнью Лу Герига». Помимо проблемы показа такого популярного и общенационального человека, Купер не знал много о самом бейсболе, и он не был левшой, как Гериг. После посещения актёром вдовы Герига, которая выразила своё желание сыграть её мужа Купером, он взял на себя роль, включающую 20-летнюю жизнь Герига — его раннюю любовь к бейсболу, путь к величию, любящий брак и его борьбу с болезнью с кульминацией в форме его прощальной речи на стадионе «Янки» 4 июля 1939 года перед аудиторией в 62 000 человек. Купер быстро выучил движения на бейсбольном поле и разработал плавную, заслуживающую доверия попытку. Проблема ручного управления была решена путем переворачивания ленты в некоторых сценах с помощью клюшки^{[проверить перевод!]}. Фильм вошёл в первую десятку картин за весь год и получил одиннадцать номинаций на премию «Оскар», включая лучший фильм и лучшего актёра (третий для Купера).

Вскоре после публикации романа «По ком звонит колокол» Эрнеста Хемингуэя, «Paramount» приобрела права на его съёмку за 150 тыс. долларов с намерением сыграть Купера в главной роли Роберта Джордана, американского эксперта по взрывчатым веществам, сражающегося с республиканцами в Гражданской войне в Испании. Первоначальный режиссёр Сесил Б. Демилль был заменен Сэмом Вудом, который привел с собой Дадли Николса, ответственного за сценарий. После первых основных съёмок в Сьерра-Неваде в 1942 году ведущая роль балерины Веры Зориной была заменена Ингрид Бергман — одобрена Купером и Хемингуэем. Любовные сцены Купера и Бергман были восторженными и страстными. Говард Барнс написал в New York Herald Tribune о двух актёрах, которых они играли с «реальным отношением и авторитетом звёзд». Хотя фильм отличался от политических тем и значимости романа, «По ком звонит колокол» получил лестные отзывы критиков и имел денежный успех. Он также получил десять номинаций на премию «Оскар», включая «Лучший фильм» и «Лучший актёр» (четвёртый для Купера).

Из-за возраста и состояния здоровья, Купер не служил в армии во время Второй мировой войны, но, как и многие из его коллег, он был вовлечён в социальную мобилизацию, развлекая солдат. В июле 1943 года он посетил военные больницы в Сан-Диего и часто появлялся в клубе Голливудской столовой, где подавал еду американским солдатам. В конце 1943 года Купер вместе с актрисами Уной Меркел и Филлис Брукс и аккордеонистом Энди Аркари ушёл в 37 тыс. километровой маршрут к юго-западу Тихого океана. Путешествуя на бомбардировщике B-24A, группа посетила острова Кука, Фиджи, Новую Каледонию, Квинсленд, Брисбен (там генерал Дуглас Макартур сказал Куперу, что он смотрел «Сержанта Йорка» в ​​Маниле, когда японские бомбы начали падать), Новую Гвинею, Джаяпуру и Соломоновы Острова. Группа часто имела те же плохие условия жизни и продовольствие, что и солдаты.

В 1944 году он появился в приключенческом фильме «История доктора Уоселла», действие которого происходит во время Второй мировой войны. Режиссёр Сесил Б. Демилль, с которым у Купера была возможность сотрудничать в третий раз в своей карьере. Вместе с актёром сыграла Лорейн Дэн. В фильме Купер играет американского доктора и миссионера Коридона М. Уосселла, который, пробираясь сквозь джунгли Явы, пытается привести раненых солдат в безопасное место. Несмотря на неблагоприятные отзывы кинокритиков, «История доктора Уоселла» была одним из самых прибыльных фильмов года. Завершив контракты с Goldwyn и Paramount, Купер решил остаться независимым и вместе с Лео Спитцем, Уильямом Гетцем и Наннэли Джонсоном основал собственный лейбл — International Pictures. Дебютной постановкой студии стала комедия Сэма Вуда «Казанова Браун» о мужчине (Гэри Купер), который узнает о беременности своей первой жены, когда он планирует встать на свадебный ковер с другой женщиной. Фильм получил плохие рецензии во главе с New York Daily News, которая называет его «восхитительной чепухой» и Босли Кроутер из «The New York Times», критикующим «очевидную и абсурдную шутовство» Купера. Производство было сбалансировано в точке безубыточности. В 1945 году Купер появился в комедийном вестерне собственного производства «И пришёл Джонс» режиссёра Стюарта Хейслера и Лореттой Янг в одной из главных ролей. В этой беззаботной пародии на свой предыдущий героический образ Купер играет неумелого ковбоя Мелоди Джонса, которого по ошибке принимают за абсолютного убийцу. Фильм был тепло встречен публикой, и фильм был одним из самых прибыльных в этом году — это было также доказательством того, что Купер по-прежнему очень популярен среди зрителей. Это был также самый большой кассовый успех за короткую историю International Pictures, которую Universal Studio приобрела в 1946 году.

Вместе с послевоенными социальными изменениями в Соединённых Штатах карьера Купера также стала новым направлением. Хотя он продолжал играть типичные для него героические роли, фильмы, в которых он появлялся в меньшей степени, были основаны на его характере, а больше на сюжете романа и экзотической обстановке. В ноябре 1945 года Купер снялся вместе с Ингрид Бергман в драме Сэма Вуда «Саратогская железнодорожная ветка» девятнадцатого века о техасском ковбое и его отношениях с прекрасной охотницей за приданым. Из-за высокого спроса на фильмы о войне, премьера которого состоялась в начале 1943 года, фильм был отсрочен на 2 года. Картина получила плохие отзывы, но с финансовой точки зрения она преуспела, будучи одним из самых прибыльных фильмов Warner Bros. в этом году. Единственный фильм Купера в 1946 году был романтическим триллером «Плащ и кинжал» Фрица Ланга, рассказывающей о нежном профессоре физики, нанятом Управлением стратегических служб в последние годы Второй мировой войны, которому было поручено исследовать немецкую атомную программу. Играя персонажа свободно по мотивам американского физика Дж. Роберта Оппенгеймера, Купер смутился из-за этой роли и не смог придать ей смысла. Фильм собрал негативные отзывы и оказался финансовым провалом. В 1947 году вместе с Полетт Годдар они выступили в приключении «Непобеждённый» Сесила Б. Демилля. Картина, созданная с размахом, рассказывает о том, как пограничник XVIII века защищал поселенцев от недобросовестного торговца оружием и недружелюбных индейцев. Фильм получил неоднозначные отзывы, но даже давний критик Демилля Джеймс Эйджи признал, что в фильме было «что-то подлинное того периода». Последний из четырёх фильмов, снятых в сотрудничестве с Демиллем, был также его самым прибыльным — актёр заработал более 300 тыс. зарплаты в долларах и он также получил долю прибыли. «Непобеждённый» был единственным и единственным бесспорным успехом Купера в следующие 5 лет.

После создания романтической комедии «Хороший Сэм» Лео Маккэри в 1948 году Купер продал лейбл International Pictures и подписал долгосрочный контракт с Warner Bros., который гарантировал 295 тыс. долларов за картину и дал ему последнее слово при выборе сценария и режиссёра. Первым фильмом актёра на новых условиях была драма Кинга Видора «Источник» с Патрицией Нил и Рэймондом Мэсси. Купер играет роль идеалистического и непреклонного архитектора, который борется за сохранение своей целостности и индивидуализма перед лицом социального давления, чтобы приспособиться к универсально обязательным нормам. Созданный на основе романа Айн Рэнд, которая также отвечала за сценарий, фильм представляет свою объективную философию, бросает вызов концепциям альтруизма и коллективизма, одновременно пропагандируя достоинства эгоизма и индивидуализма. По мнению большинства критиков, Купер был неподходящим человеком для роли Говарда Роарка. В обзоре для «Нью-Йорк Таймс» Босли Кроутер оценил, что актёром был «Мистер Деидс в катастрофической стихии». Он вернулся к нему в драме Делмера Дейвса «Спецотряд». Группа бастующих рассказывает об уходящем в отставку, который упоминает о долгой карьере пилота военно-морского флота и о своем вкладе в развитие авианосцев. Актёрская игра Купера и кадры, предоставленные ВМС США, означали, что это была одна из лучших картин актёра того времени. В течение следующих двух лет Купер снялся в четырёх плохо принятых фильмах: исторической драме «Яркий лист» (1950) Майкла Кёртиса, вестерне-мелодраме «Даллас» Стюарта Хейслера, военной комедии Генри Хэтэуэя «Теперь ты на флоте» и «Далёкие барабаны» Рауля Уолша.

Наиболее важной постановкой Купера в послевоенные годы была драма в жанре вестерн «Ровно в полдень» режиссёра Фреда Циннемана, студии «United Artists». Грейс Келли также снялась в главной роли. В фильме Купер играет Уилла Кейна, уходящего шерифа с намерением отправиться в свадебное путешествие со своей недавно женатой женой, когда он внезапно узнает о возвращении преступника в город и о том, кого он сам ранее лишил свободы. Уилл Кейн, «человек, слишком гордый, чтобы убегать», неспособный получить помощь от испуганных жителей и брошенный невестой, ревностным пацифистом, решает один на один с известным бандитом и его сторонниками. Во время создания фильма у него было слабое здоровье из-за язвенной болезни желудка. Согласно Гектору Арсе, в некоторых сценах болезненное выражение лица и заметный дискомфорт актёра вызывали доверие «неуверенности в себе», что способствовало большей эффективности его игры. Из-за предмета гражданского мужества, который считается одним из первых «взрослых» вестернов, он получил восторженные отзывы о своем искусстве во главе журнала «Time», что поставило его в один ряд с «Дилижансом» и «Стрелком». Босли Кроутер в «Нью-Йорк Таймс» писал, что Купер был в своей высшей форме, а Джон Маккартен из «Нью-Йоркера» отметил, что Купер никогда не был более эффективным. Фильм собрал 3,75 миллиона долларов в Соединённых Штатах и 18 миллионов долларов во всем мире. Купер последовал примеру своего друга Джеймса Стюарта и принял меньшее вознаграждение в обмен на долю в прибыли, заставив его заработать 600 тыс. долларов. Сдержанный стиль игры Куперы получил широкую оценку и принёс ему вторую награду за лучшую мужскую роль от Академии кинофильмов.

После появления в драме, снятой о Гражданской войне, «Стрелок из Спрингфилда» режиссёра Андре де Тота — типичного фильма Warner Bros., который был омрачён успехом его предшественника — Купер сыграл в четырёх постановках за пределами США. В драме Марка Робсона «Возвращение в рай» (1953) актёр становится американским странником, который освободил жителей полинезийского острова от пуританского правления безрассудного министра. Во время трёхмесячных съёмок на острове Уполу в Западном Самоа Куперу пришлось пережить спартанские условия жизни, целые часы фотосъёмок, отразившиеся на его здоровье. Несмотря на красивые кадры, фильм встретил плохие оценки. Ещё три картины Купера были сняты в Мексике. В фильме «Дующий ветер» (1953) Уго Фрегонезе, с Барбарой Стэнвик в актёрском составе, актёр исполнил роль буровика в Мексике, который оказался втянутым в интригу с директором нефтяной компании и его недобросовестной женой, с которой у него когда-то был роман. В 1954 году он сыграл в вестерне «Сад зла» Генри Хэтэуэя с Сьюзен Хэйворд о трёх солдатах удачи, ищущих счастья в Мексике, нанятых женщиной, которая хочет спасти своего мужа. В том же году он появился в вестерне Роберта Олдрича «Веракрус». Со своей стороны Берт Ланкастер также сыграл главную роль. В фильме Купер играет американского авантюриста, нанятого императором Максимилианом I для сопровождения графини в Веракрус во время гражданской войны 1866 года. Все эти фильмы не были привлекательны для критиков, но оказались успешными. За «Веракрус» Купер получил 1,4 миллиона долларов в виде заработной платы и участия в прибыл.

В этот период Купер боролся с проблемами со здоровьем. Во время лечения язвы желудка во время одного из выстрелов из жидкого золота он получил серьезную травму руки после удара металлическим мусором из взорванной в воздухе нефтяной скважины. Во время съёмок «Веракрус» упал со своей лошади, которая возобновила травму бедра и была сожжена, когда Берт Ланкастер выстрелил из ружья слишком близко, так что материал, заполняющий слепой патрон, пробил его одежду. В 1955 году он появился в биографической военной драме «Трибунал Билли Митчелла» Отто Премингера об американском генерале Первой мировой войны, который пытается убедить государственных служащих в важности воздушных сил и предстает перед судом военным министерством США за серию авиакатастроф. По мнению некоторых критиков, Купер был плохо укомплектован в этой роли, и его скучное выступление с плотными губами не отражало динамичный и острый характер Митчелла. В 1956 году Купер сыграл нежного квакера из Индианы в «Дружеском увещевании», драме, снятой о временах Гражданской войны, режиссёром Уильямом Уайлером. Дороти Макгуайр появилась рядом с ним. Как и в случае «Сержанта Йорка» и «Ровно в полдень», в фильме рассматривается конфликт между религиозным пацифизмом и гражданским долгом. За свою работу Купер получил вторую номинацию на «Золотой глобус» за лучшую мужскую роль. Фильм также получил шесть номинаций на премию «Оскар», выиграл «Золотую пальмовую ветвь» на Каннском кинофестивале в 1957 году и заработал 8 миллионов долларов во всем мире.

Купер умер в 1961 году; был похоронен на кладбище Святого креста в Калвер-Сити. В 1974 году, когда его близкие переехали в Нью-Йорк, его останки были перезахоронены на кладбище Святых Сердец Иисуса и Марии в деревне Саутгемптон, штат Нью-Йорк.