Банки, Вильма

Банки Вильма Кончич (венг. Bánky Vilma Koncsics) родилась 9 января 1901 года, в римско-католической семье Яноша Банки Кончича (1880—1947) и актрисы Каталины Ульберт (1880—1947). Её отец работал чиновником, пока не получил должность полицейского в Будапеште. Вильма родилась в деревне Надьдорог, после чего её родители переехали в Будапешт. С детства Вильму, и её старших брата Виктора и сестру Гизеллу, учили быть скромными и честными. Семья жила в арендованном доме, в районе Йожефварош, на улице Пратер-стрит. Вильма обучалась в средней школе, а потом поступила в коммерческую, все одноклассники знали её как скромную, тихую, и довольно застенчивую девушку.

После школы Вильма посещала курсы стенографисток. После, она закончила киношколу Гезы Больвари и Илоны Маттясовски, и благодаря своему таланту стала постоянным учеником Артура Шомлаи. После чего, она некоторое время выступала в «Центральном театре». Она снялась в небольших эпизодах, венгерсокого немого фильма «Весенняя любовь» (1921) при поддержке киностудии «Movie Star». Её актёрский талант стал очевидным, после чего её пригласили в Германию.

В 1920 году в Берлине она сыграла свою первую главную роль, а также снялась в нескольких других международных фильмах. Но известной её сделала роль, в теперь уже утерянном фильме, «В последний момент» (1920), снятым немецким режиссёром Бела Балогом. В 1921 она продолжала сниматься в венгерских немых фильмах, но иностранные киностудии, уже начали бороться за неё. Благодаря этой популярности, она снялась в фильме о любви дурочка «Король цирка» (1925), со знаменитым французским актёром Максом Линдером, съёмки которого проходили в Вене. Она начала свою карьеру, когда любовные сцены в кино, становились более раскованными, где была важна женственность, и Вильма Банки была идеальной актрисой для этих ролей. Один из первых ролей, в этом плане, стала роль в фильме «В опасности ада» (1921), где её партнёром был Светислав Петрович.

С Фритци Риджуэй (справа) в фильме «Это небеса»

С Рудольфом Валентино в фильме «Сын шейха»

В то время она в основном жила в Берлине, но часто уезжала на съемки в другие города, и даже в Вену. Новая жизнь у неё началась в 1925 году, когда Вильма заключила контракт с Голливудом. В 1927 году она официально сменила имя с Вильмы Кончич на Вильму Банки.

В 1925 году в Венгрии проходили съёмки немецкого немого фильма, когда в Будапешт прибыл Сэмюэл Голдвин, который отправился в Европу в поисках ярких, известных актёров, для недавно открытой студии «Metro-Goldwyn-Mayer». Имя и фотографии Вильмы были уже знакомы ему, поэтому первая их личная встреча окончательно убедила его нанять актрису. Несмотря на возражения родителей, она покидает Европу и становится одной из самых выдающихся актрис империи MGM. В Америке, она стала первой актрисой такого плана, компания разработала для неё маркетинг — хрупкой, белокурой актрисы, ростом 163 см, и глазами цвета морской волны.

Поначалу молодую актрису окрестили Венгерской рапсодией, и она сразу же оказалась в центре внимания. На улицах городов в США висели плакаты Вильмы Банки, её имя загоралось на неоновых вывесках, а её фотографии печатались на открытках и в газетах. Киностудия не теряла шансов, заработав на актрисе полмиллиона долларов. Ей запрещалось летать на самолетах, она могла только ходить пешком или ездить верхом, а также менять форму лица, без разрешения. Согласно контракту, она должна была оставаться в форме, и постоянно соблюдать диету. Сначала ей приходилось бороться с завистью, когда она, приезжая издалека, сразу стала знаменитой, но не очень любимой своими коллегами, тогда же она потеряла своего покровителя. Но Норма Талмадж, взяла её под свой контроль и помогла ей найти верный путь.

Репутация Вильмы в Америке была сомнительной, и омрачена она была тем, что в любовных сценах, её партнерами были Рудольф Валентино («Сын шейха») и Рональд Колман («Тёмный ангел»). Но вскоре и другие звёзды эпохи немого кино, стали героями привлекательных романтичных любовных историй. Банки стала одной из самых высокооплачиваемых актрис, на пике своей карьеры она зарабатывала 5000 долларов в неделю, что в то время было весьма значительной суммой. Популярность её пары с Колманом была похожа на популярность пары Греты Гарбо и Джона Гилберта.

В 1927 году она стала женой малоизвестного американского актёра Рода Ла Рока (1898—1969), с которым она оставалась в браке, до самой его смерти. Своему знакомству с мужем Вильма была обязана их общему хорошему другу Виктору Варкони. Их свадьба стала сенсацией, которую организовали «MGM», и была большим событием в Голливуде, так как в то время подобные мероприятия были редкостью. В 1928 году она с мужем на короткий период времени посетила родную Венгрию. Эта новость вызвала большой интерес у прессы, но из-за того что её постоянно окружали журналисты, она не смогла посетить свой родной город. В местной статье тогда было написано, что она была «почти идеальным англосаксонским человеком, даже более английской, чем другие англичане, хоть и родилась в Венгрии».

Однако с приходом звукового кино, её карьера закончилась. Она говорила на английском языке с сильным венгерским акцентом, ей давали много возможностей, но она потеряла интерес американского зрителя. Фильмы с её участием больше не приносили ожидаемого дохода, и поэтому она объявила о завершении карьеры. После этого, она в течение многих лет играла вместе с мужем в Бродвейском театре, свою последнюю роль она сыграла в 1933 году.

С 1930-годов она вела деловую жизнь, и занималась покупкой и продажей недвижимости. В благотворительных целях она создала некоммерческий фонд (Фонд Банки — Ла Рока), который действует до сих пор. Фонд занимался многими вещами, и в том числе оказывал поддержку многим любительским спортивным мероприятиям для детей и животных. Её дом Голливуде, был своеобразным венгерским культурным центром. Она охотно принимала своих соотечественников, и помогала им развивать их таланты. Ференц Мольнар, Ласло Бус-Фекте и Меньх Ленгель, были в их числе.

Вторая мировая война стала для неё тяжелым испытанием, так как она полностью была отрезана от своей семьи, а также из-за невозможности отправлять деньги своим родителям и навестить их. Её родители умерли в нищете в Венгрии, последний раз они видели свою дочь в 1928 году. После появления звуковых фильмов она была практически забыта. В 1930-х годах она снялась только в двух фильмах, а в период между 1930 и 1955 годов, она выступала с мужем в театре. У Вильмы и её супруга детей не было, но вместе они пожертвовали более миллиона долларов, на обучение других детей. Сын её брата эмигрировал в Аргентину, но она поддерживала связь с ним и с его семьей.

В 1950-е годы она принимала участие в качестве игрока, в женских турнирах по гольфу. Добившись в этой сфере серьёзных успехов, снова став звездой таблоидов. Она продолжала активно играть в гольф, даже после 80 лет.

После смерти мужа в 1969 году Банки нигде больше не снималась, не выступала, и ушла на пенсию. У неё были тесные отношения с супругой брата её мужа, Моникой, которая навещала пожилую актрису. 18 марта 1991 года, она умерла от сердечной недостаточности в возрасте 90 лет в Голливудской больнице. Как сообщалось, перед своей смертью она не хотела видеться со своими друзьями, которые её навещали, поэтому она попросила своего адвоката не оглашать дату своей смерти. Её прах, как и прах мужа, был развеян в море.