Кэрол Ломбард

Элизабет Питерс с сыновьями Фредериком, Джоном и дочерью Джейн (1910 год).

Ломбард родилась в Форт-Уэйне, штат Индиана, 6 октября 1908 года, на Рокхилл-стрит, 704. Названная именем Джейн Элис Питерс, она была третьим ребёнком и единственной дочерью в семье Фредерика Кристиана Питерса (1875–1935) и Элизабет Джейн „Бесси“ (урождённая Найт) Питерс (1876–1942). Её старшими братьями, с которыми она была близка в детстве и в зрелом возрасте, были Фредерик Чарльз (1902–1979) и Джон Стюарт (1906–1956). Родители Ломбард происходили из богатых семей, и свои ранние годы актриса провела в комфорте, биограф Роберт Матцен назвал этот период её жизни „периодом серебряной ложки“. Однако брак между её родителями был напряжённым, и в октябре 1914 года её мать забрала детей и переехала в Лос-Анджелес. Хотя пара фактически не развелась, вместе они больше не жили. Постоянная финансовая поддержка её отца позволила семье жить без забот, хоть и не с той же роскошью, которой они наслаждались в Индиане, но они поселились в квартире недалеко от Венецианского бульвара в Лос-Анджелесе.

Биограф Уэс Геринг описывал её как „свободолюбивый сорванец“, юная Ломбард любила смотреть фильмы и обожала спорт. В средней школе Вирджила она занималась теннисом, волейболом, плаванием и даже выигрывала трофеи за свои достижения в лёгкой атлетике. В возрасте 12 лет это хобби неожиданно принесло Ломбард её первую роль на экране. Играя в бейсбол с друзьями, она привлекла внимание кинорежиссера Аллана Двона, который позже вспоминал, как увидел «маленького симпатичного сорванца… который легко обводил других детей, играя в бейсбол лучше, чем они. Мне нужен был кто-то её типажа для своей картины». При поддержке матери, Ломбард с радостью взялась за небольшую роль в мелодраме «Идеальное преступление» (1921). Она провела на съёмочной площадке два дня, исполнив роль сестры Монти Блю. Позже Двон прокомментировал её игру: «Она затмила его».

Ломбард с Монти Блю в возрасте 12 лет в её дебютном фильме «Идеальное преступление» (1921).

«Идеальное преступление» не получило широкого распространения, но не большой опыт вдохновил Ломбард и её мать искать новые работы в кино. В подростковом возрасте она безуспешно участвовала в нескольких кастингах. Когда в возрасте 15 лет она появилась в качестве королевы Первомайского карнавала средней школы Фэйрфакса, она была замечена сотрудником Чарли Чаплина и приглашена на кинопробы его фильма «Золотая лихорадка». Ломбард не получила роль, но благодаря её пробам, в Голливуде узнали о ней как о талантливой начинающей актрисе. Её пробы были замечены кинокомпанией «Vitagraph», которая выразила заинтересованность подписать с ней контракт. Хоть этого и не произошло, условие, по которому она должна была взять новое имя („Джейн“ считалось слишком скучным), сохранялось за Ломбард. Она выбрала имя „Корал“ (англ. Carol) в честь девушки, с которой играла в теннис в средней школе.

В октябре 1924 года, вскоре после этих неудач, 16-летняя Ломбард подписывает контракт с «Fox Film Corporation». Мать Ломбард связалась с Луэллой Парсонс, обозревателем светской хроники, которая помогла организовать ей кинопробы. По словам биографа Ларри Суинделла, красота Ломбард убедила Уинфилда Шихэна, руководителя студии, подписать с ней контракт на 75 долларов в неделю. Будучи подростком, Ломбард бросила учёбу, чтобы начать новую карьеру. «Fox» был согласен на имя Корал, но, в отличие от «Vitagraph», им не нравилась её фамилия. И с того момента она стала „Корал Ломбард“ (англ. Carol Lombard) — новая фамилия была взята у друга семьи.

Большинство появлений Ломбард в фильмах «Fox» были эпизодическими ролями в малобюджетных вестернах и приключенческих фильмах. Позже она прокомментировала своё недовольство этими ролями: «Всё, что мне нужно было делать, это мило улыбаться герою и кричать от ужаса, когда он сражался со злодеем». Однако она полностью наслаждалась другими аспектами работы в кино, такими как фотосессии, примерки костюмов и общение с актёрами на съёмочной площадке. Ломбард быстро приняла образ жизни флэппера и стала завсегдатаем ночного клуба «Кокосовая роща», где она выиграла несколько танцевальных конкурсов Чарльстона.

В марте 1925 года «Fox» дал Ломбард главную роль в драме «Брак в пути» (1925) где так же снимался Эдмунд Лоу. Её игра было тепло принята критиками, обозреватель «Motion Picture News» написал, что она продемонстрировала «хорошее самообладание и немалое очарование». Несмотря на это, руководители студии не были уверены в том, что Ломбард станет ведущей актрисой, и её однолетний контракт не был продлён. Геринг предполагал, что шрам на лице, который она получила в автомобильной аварии, повлиял на это решение, но это ошибочно, поскольку авария произошла почти два года спустя, 9 сентября 1927 года.

По словам историка Олимпии Кириаку, в ночь аварии Ломбард была на свидании с молодым человеком по имени Гарри Купер. Когда они ехали по бульвару Санта-Моника, Купер врезался в другую машину. В результате чего лобовое стекло разбилось, и осколки стекла порезали лицо девушки от носа через левую щеку до глаза. Ломбард перенесла пластическую операцию, и столкнулась с длительным периодом восстановления. После этого, на протяжении всей карьеры, Ломбард училась скрывать шрам с помощью макияжа и тщательного освещения. На момент аварии у актрисы был заключён контракт с Маком Сеннетом. В октябре 1927 года Ломбард и её мать Элизабет, подали в суд на Купера о возмещении ущерба в размере 35.000 долларов. В судебном иске они сослались на то, что «если раньше она могла получать зарплату в размере 300 долларов в месяц, как участница группы „девушки Сеннета“, то теперь она не может получить какую-либо работу». Иск был урегулирован во внесудебном порядке, и Ломбард получила 3.000 долларов. Хотя актриса опасалась, что авария положит конец её карьере, Сеннет пообещал помочь ей снова встать на ноги. Он дал ей прибыльные роли в кино и широкую известность, а так же прозвище «Корал Кривых» (англ. Carol of the Curves). Кириаку объяснила, что «это прозвище одновременно отвлекало внимание публики от её шрамов на лице и гармонично сочеталось с телесностью и женской чувственностью, которые были характерны выступлениям Ломбард» в фильмах Сеннета.

Ломбард в комедии «Беги, девочка, беги» (1928), в качестве „девушки Сеннета“.

Хотя изначально у Ломбард были сомнения по поводу участия в буффонадных комедиях, актриса присоединилась к труппе «Купающиеся красавицы Сеннета», в качестве одной из участниц. Она снялась в 18 короткометражных фильмах, в период с сентября 1927 по март 1929 года, и очень наслаждалась этим временем в студии. Этот период дал Ломбард её первый опыт и обеспечил ценную подготовку в жанре комедии, для её будущей работы в кино. В 1940 году она назвала свои годы к качестве „девушки Сеннета“ «поворотным моментом [моей] актёрской карьеры».

Продукция Сеннета распространялась компанией «Pathé Exchange», и компания начала давать девушке роли в художественных фильмах. У неё были яркие роли в картинах «Народное шоу» (1928) и «Дочь Неда МакКобба» (1928), где критики отметили, что она произвела «хорошее впечатление» и «заслуживала внимание». В следующем году «Pathé» перевела Ломбард с ролей второго плана в главные роли. Её успех в картине Рауля Уолша «Я, гангстер» (1928), вместе с Джун Колльер и Доном Терри, ставшая его кинодебютом, наконец, ослабил давление, которое её семья оказывала на неё, чтобы она добиться успеха. В фильме «Высокое напряжение» (1929) Ховарда Хиггина, ставшей её первой звуковой картиной, она сыграла преступницу, находящуюся под стражей у заместителя шерифа, оба из которых находятся среди пассажиров автобуса, застрявших в глубоком сугробе. Её следующим фильмом, стала комедия «Большие новости» (1929), где она снялась вместе с Робертом Армстронгом, картина имела успех у критиков и собрала хорошую прибыль. Позже Ломбард воссоединилась с Армстронгом для съёмок в криминальной драме «Рэкетир», выпущенной в конце 1929 года. В рецензии журнала «Film Daily» было написано: «Корал Ломабрд стала настоящим сюрпризом, и показала свою лучшую работу на сегодняшний день. На самом деле это первая возможность, которая у неё появилась, чтобы доказать, что у неё есть всё необходимое».

Ломбард вернулась в «Fox», чтобы сыграть единственную роль в вестерне «Малыш из Аризоны» (1930). Это стало большим релизом для студии, главную роль в фильме исполнил популярный актёр Уорнер Бакстер, а Ломбард получила треть гонорара. После успеха фильма «Paramount Pictures» подписала с Ломбард контракт на 350 долларов в неделю, который к 1936 году постепенно увеличился до 3500 долларов в неделю. Студия дала ей роль в комедии Бадди Роджерса «Безопасность в номерах» (1930), один критик написал о её работе: «Ломбард оказывается, может быть, первоклассной комедийной актрисой». В её следующем фильме, «Легкомысленно» (1930) с Мириам Хопкинс, «Paramount» ошибочно написал в титрах имя актрисы - Кэрол Ломбард (англ. Carole Lombard). Актрисе понравилось эта версия написания её имени, и оно стало её постоянным псевдонимом.

Ломбард снялась в пяти фильмах, выпущенных в 1931 году, начиная с комедии Фрэнка Таттла «Реклама себя окупает». В следующих двух её фильмах, «Человек из высшего общества» и «Бабник», она снялась с Уильямом Пауэллом, главной звездой «Paramount». Ломбард была поклонницей актёра ещё до того, как они встретились, увлечённая его красивой внешностью и жизнерадостным образом на экране, вскоре у пары завязались отношения. Различия между парой были отмечены журналистами: ей было 22 года, она беззаботна и известная сквернословка, а ему было 38 лет, он был интеллектуалом и очень утончённым. Несмотря на то, что они были разными людьми, Пауэлл женится на Ломбард 6 июня 1931 года, в её доме в Беверли-Хиллз. Говоря со СМИ, девушка приводила доводы в пользу преимуществ «любви между двумя диаметрально разными людьми», утверждая, что их отношения допускают «идеальную любовь на эмоциональных качелях».

Брак с Пауэллом увеличил популярность Ломбард, в то время она продолжала радовать публику своими работами в фильмах «Дьявол тут как тут» (1931) и «Я возьму эту женщину» (1931). В рецензиях на последний фильм, в котором так же снялся Гэри Купер, несколько критиков предсказали, что Ломбард должна стать главной звездой года. Она снялась в пяти фильмах в течение 1932 года. «Ни один мужчина» и «Грешники под солнцем» не имели большого успеха, но романтическая картина Эдварда Баззела «Добродетель» (1932) была хорошо принята публикой. После съёмок в драме «Никаких орхидей» (1932), Ломбард исполнила роль жены мошенника в фильме «Трудный мужчина». Её партнером по фильму был Кларк Гейбл, который быстро стал одной из главных звёзд Голливуда. Фильм имел успех у критиков и собрал хорошую прибыль, а Уэс Геринг написал, что на тот момент это было «вероятно, лучшей картиной Ломбард». Это был единственный фильм, в которой Гейбл и Ломбард, будущие супруги, снимались вместе. Однако во время съёмок не возникло никакого романтического интереса, как актриса рассказывала Гарсону Канину: «Мы снимались во всевозможных горячих любовных сценах... и я вообще никогда не чувствовала от него дрожи».

В августе 1933 года Ломбард и Пауэлл развелись после 26 месяцев брака, не смотря на это, они оставались очень хорошими друзьями до самой смерти Ломбард. В разводе она винила их карьеру, но в интервью 1936 года признала, что это «не имело ничего общего с разводом. Мы были просто двумя совершенно разными людьми». В том же году она снялась в пяти фильмах, начав с драмы «Из ада в рай» (1933) и закончив фильмом «Сверхъестественное» (1933), ставшим её единственным фильмом ужасов в карьере. После небольшой роли в военном фильме «Орел и сокол» (1933) с Фредриком Марчем и Кэри Грантом в главных ролях, она снялась в двух мелодрамах: «Краткий момент» (1933), который хорошо был оценён критиками, и «Белая женщина» (1933), где появилась в дуэте с Чарльзом Лоутоном.

У Ломбард были романтические отношения с Рассом Колумбо, известным эстрадным певцом и музыкантом, погибшим в результате трагического несчастного случая в 1934 году. Ломбард помогала в развитии карьеры Колумбо в кино и на радио. А в 1934 году в интервью с Соней Ли из журнала «Mirror Magazine» поделилась, что они были помолвлены. Ранее в том же году, многие СМИ писали про их отношения, а журнал «Screenland» заявил, что «роман Расса Колумбо и Кэрол Ломбард - один из самых очаровательных в Голливуде».