Керзон, Джордж Натаниэл

Направил меморандум (известен как нота или ультиматум Керзона) правительства Великобритании, содержавший угрозу полного разрыва отношений с СССР и вручённый НКИД РСФСР 8 мая 1923 года.

Меморандум обвинял советское правительство в нарушении условий англо-русского торгового договора 1921 года — прежде всего, в части о недопущении антибританской пропаганды на Востоке: нота утверждала, что российские политические агенты в Персии, Афганистане и Индии продолжают вести подстрекательскую кампанию против Британии. Кроме того, нота гласила (пункты 21 и 22): «В течение прошлого года имел место в России ряд событий, поведших к процессу, осуждению и неоднократно казни выдающихся русских священнослужителей, занимающих высокие посты в иерархии православной и католической церквей в России. <…> В самой России, однако, не делается никакой попытки отрицать, что эти преследования и казни являются частью сознательной кампании, предпринятой советским правительством с определённой целью уничтожения всякой религии в России и замены её безбожием. Как таковые, эти деяния вызвали глубокий ужас и негодующие протесты во всём цивилизованном мире.<…>»[7] В связи с религиозными преследованиями нота упоминала арестованного и приговорённого ранее к смертной казни католического архиепископа Яна Цепляка, расстрелянного прелата Константина Буткевича, а также находившегося тогда под стражей и следствием патриарха Тихона.

Нота уведомляла о неизбежности разрыва отношений в случае неудовлетворения всех требований и претензий в течение 10 дней со дня её получения.

Советское правительство 11 мая 1923 года отвергло британский ультиматум и инспирировало массовые демонстрации.

14 мая 1923 года в Лондоне был получен официальный ответ правительства РСФСР за подписью заместителя наркома иностранных дел Литвинова[8]; нота не отрицала, что «Советское правительство <…> действительно посылало деньги своему представителю в Персии, и делало оно это вполне открыто через лондонские же банки» (пункт 7), но отвергала большинство претензий, ссылаясь, в частности, на то, что действительно имеет место «ненормальность нынешних отношений и недостаточность существующей базы соглашения» (пункт 8); нота также гласила: «Несмотря на повторные недоразумения, Советские республики высоко ценят нынешние отношения с Великобританией и ищут сохранения и развития их в интересах всеобщего мира <…> и поэтому готовы на самое благожелательное и миролюбивое разрешение существующих конфликтов <…> Российское правительство заявляет, что оснований для разрыва сношений нет <…>» (пункты 15 и 16); в заключение нота предлагала британскому правительству переговоры (пункт 17)[9]. Номер «Известий» от 15 мая, где был опубликован текст ответной ноты, также печатал «Обращение русского духовенства» за подписью обновленческого митрополита Московского Антонина (Грановского) и других, где утверждалось, что в России имеет место беспрецедентная для страны свобода религии[10].

17 мая того же года Керзон принял полпреда Красина, изложив ему вновь требования британской стороны[11].

Советское правительство уже 23 мая выразило готовность принять почти все требования Керзона. «Нашумевший конфликт с Англией кончился тихо, мирно и позорно. Правительство пошло на самые унизительные уступки, вплоть до уплаты денежной компенсации за расстрел двух английских подданных, которых советские газеты упорно называют шпионами» (11 июля 1923, Михаил Булгаков).