Рольфс, Герхард

Девятнадцатилетним он сражался в Шлезвиг-Гольштейне против датчан.

В 1852—1853 годах изучал медицину, но не закончив, стал австрийским солдатом. Дезертировал.

В 1855 году поступил на службу врачом во Французский иностранный легион в Алжире и до 1861 года участвовал в завоевании Великой Кабилии. Здесь он изучил арабский язык и настолько усвоил восточные нравы и обычаи, что смог после отчисления из легиона под видом верующего мусульманина пробраться в Марокко, куда не допускался ни один иностранец, и султан Марокко назначил его главным врачом марокканской армии и своего гарема!

В 1862 году он из Танжера он направился в тогда неизвестный оазис Тафилалет), но в пути был тяжело ранен. Оправившись от ранения, в 1863—1864 годах вновь перешел Высокий Атлас и первым обследовал оазисы Тафилальт и Туат, и составил первые их описания и карту.

Затем через оазис Тафилальт и Бильму он направился к Куке (Кика) на озере Чад, был в Мандара и Сокото, затем прошёл к Лагосу на Гвинейском берегу.

В 1865 году он отправился в большое путешествие из Триполи к Гвинейскому заливу. К 1867 году он таким образом пересек Северную Африку от Средиземного моря до Гвинейского залива. Это путешествие сделало его знаменитым на весь мир.

В последующие годы он исследовал главным образом Восточную Сахару и Ливийскую пустыню.

В 1868 году Рольфс сопровождал английскую армию в абиссинской экспедиции. В 1869 году он предпринял путешествие в Киренаику и оазис Юпитера Аммона. В 1873—1874 гг. Рольфс, по поручению египетского хедива, повел в Ливийскую пустыню экспедицию, состоявшую из 10 немцев.

В 1878—79 годах предпринял, в сопровождении Штекера, экспедицию в Вадаи, но в оазисе Куфра, которого до этого не видел ни один европеец, подвергся нападению арабов и спасся бегством, понеся значительные материальные убытки.

Необходимо отметить, что Рольфс дольше других немецких исследователей находился в Африке и прошёл по самым малоизвестным местам.

В 1884 году Рольфс был назначен немецким правительством имперским консулом в Занзибаре. В 1885 году вернулся в Германию и начал обрабатывать свои материалы.

Следует сказать, что первые отчеты, из-за пробелов в образовании, были малоинтересны. Но последующие сделали его не только авторитетным, но и читаемым автором.

• «Reise nach Marokko» (Бремен, 1868; 4-е изд., Норден, 1884);
• «Reise durch Nordafrika 1865—67» (в Ergänzungshefte zu Petermanns Mitteilungen", 1868 и 1873);
• «Im Auftrag des Königs von Preussen mit dem englischen Expeditionscorps in Abessinien» (Бремен, 1869);
• «In Africa» (там же, 1870; 3 изд. Норден, 1884);
• «Von Tripolis nach Alexandrien» (Бремен, 1871; 3 изд., Норден, 1885);
• «Quer durch Afrika. Reise vom Mittelmeer nach dem Tschadsee zum Golf v. Guinea» (Лейпциг, 1874—75);
• «Drei Monate in der Libyschen Wüste» (I т. отчета о путешествии, Кассель, 1875);
• «Reise von Tripolis nach der Oase Kufra» (Лейпциг, 1881);
• «Meine Mission nach Abessinien» (там же, 1883).

• Н.Внуков. Великие путешественники. Биографический словарь.2000 г. ISBN 5-267-00048-5
• Рольфс, Гергард // Энциклопедический словарь Брокгауза и Ефрона : в 86 т. (82 т. и 4 доп.). — СПб., 1890—1907.