Индуистские божества

В индуистском пантеоне насчитываются тысячи богов[1]. В различных направлениях индуизма божества рассматриваются либо как личностные проявления безличного верховного Брахмана, либо как аватары верховного божества (Ишвары или Бхагавана), либо как могущественные существа, называемые дэвами. Индуистские божества, как правило, изображаются в человеческих или получеловеческих формах, с рядом личных атрибутов. Многие индуисты считают многочисленных божеств различными проявлениями единой изначальной реальности (Брахмана), многочисленными образами единого Бога[2]. Таким образом, божества и поклонение им выступают средством общения с этим единым Богом.

В «Ригведе» описываются 33 божества, представляющие собой персонифицированные природные явления.[3]. В более поздних источниках можно встретить упоминания о 330 миллионах божеств[2]. В тексте было использовано слово koti, которое может быть воспринято как «класс», «вид», но также и как «10 миллионов». Согласно одной точке зрения утверждения о миллионах богов вызваны неверным истолкованием текста, что подтверждается упоминанием 33 богов в других источниках[4]. Согласно другой, число 330 миллионов является не результатом подсчета, но обозначением бесконечности и неограниченности божественного[5].