Броненосцы типа «Коннектикут»

В марте 1901 года, когда проектирование броненосцев типа «Вирджиния» только завершилось, секретарь по военно-морским делам, Джон Дэвис Лонг, запросил Отдел Кораблестроения и Бюро Строительства и Ремонта о перспективном дизайне для будущих кораблей. Новый броненосец должен был предвосхищать перспективные тенденции в военном кораблестроении и соответствовать развитию военно-морской теории в ближайшем будущем — особенно тенденции на увеличение значения промежуточной артиллерии.

Обе организации выполнили запрос, подготовив два концептуально различных дизайна. Отдел Кораблестроения спроектировал эскадренный броненосец водоизмещением в 15810 тонн, на котором стандартные для американского флота 152-миллиметровые скорострельные и 203-миллиметровые «промежуточные» орудия предполагалось заменить единообразной батареей из двадцати четырёх новых 178-миллиметровых 45-калиберных орудий. По мнению инженеров, такие орудия соответствовали максимальному калибру, с которым ещё можно было управляться вручную, и обеспечивали бы больший вес снаряда чем у 152-миллиметровых и большую скорострельность чем у 203-миллиметровых. Помимо тяжелых и промежуточных орудий, корабль также должен был нести двадцать четыре противоминные 75-мм пушки.

Бюро Строительства и Ремонта подготовило более «традиционный» проект. Он представлял собой улучшенную «Вирджинию», на которой число 203-миллиметровых орудий довели до шестнадцати. Двенадцать «промежуточных» орудий стояли в шести башнях (две из них были двухъярусными башнями главного калибра, а остальные четыре располагались побортно) и дополнялись четырьмя 203-миллиметровыми орудиями в казематах: впрочем, от последних отказались, так как броненосец превышал максимально разрешенное водоизмещение. Также корабль должен был нести двенадцать 152-миллиметровых орудий, и всего восемь 76-миллиметровых противоминных пушек — функции борьбы с миноносцами возлагались на 152-миллиметровые орудия. Водоизмещение броненосца составляло 16610 тонн, что и стало одной из причин отказа от этого проекта. Среди других называли ослабление противоминной артиллерии, считавшееся недопустимым.

В результате, проект Отдела Кораблестроения был одобрен — но дебаты на этом не прекратились. Пересмотрев свои прежние взгляды, инженеры Отдела Кораблестроения в ноябре 1901 настояли на включении в состав вооружения 203-миллиметровых пушек — так как оказалось, что 178-миллиметровые орудия не способны эффективно пробивать тонкую броню. Бронирование же самих кораблей потребовалось перепроектировать, чтобы соответствовать усилению морской артиллерии. Два первых корабля были заложены по финансовой программе 1902 года, ещё три — по программе 1903, и последний, шестой (внеплановый линкор «Нью-Хэмпшир»), был заложен по дополнительной программе в 1905 году.

Конструктивно, броненосцы типа «Коннектикут» развивали элементы, сформированные ранее в проекте «Вирджиния»[1] Корабли типа «Коннектикут» внешне напоминали собой улучшенные «Индианы». Они имели гладкопалубный корпус с высокими бортами, высоко расположенные башни главного и вспомогательного калибра. Их полное водоизмещение составляло 16300 тонн при длине 139,09 метров, ширине 23,42 метра и осадке — 7,47 метров. Экипаж их составлял 827 человек[2].

Так как корабли с самого начала рассматривались как «представительные» единицы, долженствующие демонстрировать мощь американского флота всему миру, на них было много декоративных элементов: плавные закругления крыльев мостика, широкие носовые эмблемы, многочисленные вертикальные колонны в надстройках.

Вооружение

На этих кораблях впервые в американском флоте были установлены новые 305-миллиметровые орудия с длиной ствола в 45 калибров. Эта артиллерия стала основой тяжелого вооружения всех последних броненосцев США и всех первых поколений американских дредноутов. Пушки имели высокую скорострельность — до 2-3 выстрелов в минуту — и могли послать 394-килограммовый снаряд на 18 290 метров с начальной скоростью 823 м/с. На дистанции в 11 000 м, бронебойный снаряд пробивал 274 миллиметра гарвеированной стальной брони. Боезапас составлял 60 снарядов на ствол при расчетной живучести ствола в 175 выстрелов[3].

Промежуточная артиллерия состояла из восьми 45-калиберных 203-миллиметровых орудий Mark-6. Число орудий по сравнению с «Вирджинией» не изменилось, но расположение было существенно изменено: теперь все орудия промежуточного калибра располагались в четырёх двухорудийных башнях по углам надстройки. Такое расположение, хотя и было менее эффективным чем на «Вирджинии» в плане секторов обстрела[4], считалось более надежным в эксплуатации.

Кардинально изменилась скорострельная артиллерия. На смену прежним орудиям пришли новые 178-миллиметровые 45-калиберные орудия[5]. Эти пушки — считавшиеся наибольшим калибром, с которым ещё можно было управляться вручную — имели эффективную скорострельность в 4 выстрела в минуту и стреляли 74,9-килограммовым снарядом на максимальную дистанцию в 15900 м. На расстоянии в 8000 метров снаряд мог пробить 109 миллиметров брони.

Теоретически, замена старых 152-миллиметровых орудий на новые 178-миллиметровые существенно увеличила боевую мощь кораблей — 178-мм пушки обладали гораздо большей бронепробиваемостью и могли эффективно поражать тонкие верхние пояса и оконечности броненосцев противника. В условиях наметившейся в конце 19 века тенденции к увеличению площади, защищенной броней, подобная замена имела смысл. Но на практике, выяснилось что в бою отличить всплески от попаданий 178-миллиметровых и 203-миллиметровых снарядов просто невозможно. Управление огнём на больших дистанциях превратилось в настоящую проблему, так как наблюдатели не могли понять, выстрелы какого именно калибра они отслеживают. К тому же моряки жаловались, что необходимость ворочать вручную тяжелые 74,9-килограммовые снаряды чрезвычайно утомляет расчеты и в бою орудия не смогут из-за этого поддерживать высокую скорострельность.

Противоминное вооружение состояло из двадцати 76-миллиметровых орудий, из которых восемь стояли в надстройке, ещё восемь — на крыше носового и кормового мостика и четыре — в отдельных казематах в носовой и кормовой оконечности «Коннектикута». Скорее по привычке чем из-за реальной необходимости, броненосцы несли две 1-фунтовые легкие пушки. Торпедное вооружение состояло из четырёх подводных 533-миллиметровых аппаратов.

Силовая установка

Корабли были оснащены двумя паровыми машинами тройного расширения. Двенадцать водотрубных котлов Бэбкока-Уилкокса обеспечивали давление пара до 250 psi и мощность в 18500 л. с. Скорость составляла 18 узлов: запаса угля хватало на 10654 км экономического 10-узлового хода.

Броненосцы типа «Коннектикут» по достоинству считались одними из сильнейших додредноутов. Равные по размерам лучшим европейским образцам, они были прекрасно вооружены и защищены, и по силе артиллерии даже превосходили многие аналоги. Они также отличались отличной мореходностью (что доказал кругосветный поход в 1906—1908) и хорошими скоростными качествами.

Одним из недостатком этих кораблей была не слишком продуманная система двух близких калибров — 178-мм и 203-мм. В бою на дальней дистанции, корректировка огня превращалась в почти нерешаемую проблему. Кроме того, 178-миллиметровые снаряды были попросту слишком тяжелы, чтобы управляться с ними вручную, и надежды на высокую скорострельность этих орудий не могли оправдаться из-за быстрого утомления расчетов.

Но главный минус «Коннектикута», как и всех остальных представителей последнего поколения додредноутов, заключался в том, что сама концепция линкора с «промежуточной» артиллерией оказалась порочной. 178-мм пушки выглядели вообще бессмысленно — в бою на больших дистанциях они были просто бесполезными и их выстрелы лишь мешали наводчикам башенных орудий. Все эти проблемы были эффективно решены с появлением «Дредноута» — корабля, вооруженного только тяжелой артиллерией. С его появлением броненосцы всех поколений, в том числе и новейшие, с «промежуточными» пушками, мгновенно устарели морально.

В целом, с вступлением в строй пяти броненосцев класса «Вирджиния» и шести броненосцев класса «Коннектикут», американский флот наконец-то получил столь необходимые ему многочисленные и однородные эскадренные броненосные силы, способные совершать длительные переходы в открытом море и противостоять флотам европейских сильнейших держав. В 1908 году, американский флот насчитывал четырнадцать полностью современных эскадренных броненосцев[6] и уверенно занимал третье место в мире, уступая теперь лишь британскому и немецкому.

• Connecticut Class (Battleship #s 18–22 & 25), Fiscal Years 1903 (#s 18 & 19), 1904 (#s 20–22) and 1905 (# 25) (неопр.) (недоступная ссылка). Naval Historical Center. US Navy Department. Дата обращения: 3 октября 2011. Архивировано 20 марта 2012 года.
• Chesneau, Roger; Koleśnik, Eugène M.; Campbell, N.J.M. Conway's All the World's Fighting Ships, 1860–1905 (англ.). — London: Conway Maritime Press, 1979. — ISBN 0-85177-133-5.