X (альбом Кайли Миноуг)

Запись альбома совпала с гастрольным туром Showgirl: The Homecoming Tour, который начался в конце 2006 года

В ноябре 2004 года Миноуг выпустила второй сборник хитов под названием Ultimate Kylie, в который, помимо уже известных песен, вошли два новых трека: «I Believe in You» и «Giving You Up»[2][3]. Пластинка попала в первую десятку хит-парадов Австралии, Великобритании и Ирландии[4][5][6] и получила мультиплатиновый статус в этих странах[7][8][9]. В мае 2005 года, во время гастролей с концертной программой Showgirl: The Greatest Hits Tour, у певицы диагностировали рак молочной железы[10]. Она приостановила тур и начала лечение: ей сделали частичную мастэктомию, чтобы удалить опухоль из левой груди, и следующие шесть месяцев певица проходила курс химиотерапии[11][12]. В январе 2006 года было объявлено, что курс лечения подошёл к концу[13]. После выздоровления Миноуг возобновила гастроли, которые начались в ноябре и проходили под названием Showgirl: The Homecoming Tour[14][15]. В рамках тура Миноуг посетила города Великобритании и Австралии[14].

В июле 2006 года концертный промоутер Миноуг Майкл Гудински сообщил, что певица работает над новым альбомом[16]. В ноябре, в начале тура Showgirl: The Homecoming Tour, Миноуг подтвердила, что записывает новые треки и, по её словам, впервые за долгое время она почувствовала «настоящее вдохновение»[17]. В январе 2007 года, после завершения гастролей, певица вернулась в студию, чтобы завершить работу над альбомом[17]. В общей сложности над пластинкой работали полтора года, всего было записано порядка 40 песен[17].

Над альбомом работал ряд продюсеров, в частности, Кельвин Харрис и Грег Кёрстин (слева направо)

В середине 2006 года, после успешного лечения рака молочной железы, Миноуг начала писать стихи в Мельбурне, некоторые из которых позже легли в основу песен «Cosmic» и «No More Rain»[17]. Она писала тексты о своих чувствах и об опыте во время лечения рака, но они не были «депрессивными». Многие треки, однако, в итоге не вошли в пластинку[17][18][19]. Позже Миноуг завершила работу над песней «Cosmic» вместе с продюсером Eg White[17]. Вскоре к сессиями Миноуг в Нью-Йорке присоединились участники группы Scissor Sisters Джейк Ширз и Babydaddy[17][20]. Вместе они сделали несколько демозаписей, из которых затем получились песни «Singing in My Sleep» и «White Diamond»[17]. Оба трека не вошли в финальную версию альбома, однако Миноуг исполняла «White Diamond» на концертах в рамках тура Showgirl: The Homecoming Tour[3][20]; эта композиция также использовалась в одноимённом документальном фильме[20].

Лондонский музыкальный коллектив Kish Mauve специально для Миноуг сделал новые версии своих треков «Lose Control» и «2 Hearts»[3]. Последняя песня понравилась Миноуг с первого прослушивания[17]. Вместе с музыкантами из Kish Mauve певица также написала трек «You Make Me Feel», который позже вошёл в их альбом Black Heart (2009)[21]. Датские продюсеры Cutfather и Йонас Йеберг отправили лейблу Parlophone демоверсию песни «Like a Drug», и вскоре прилетели в Лондон, чтобы за день записать трек с Миноуг[17]. Они также записали вместе песни «All I See» и «Rippin' Up the Disco»[17]. Одним из авторов «All I See» выступил певец Эдвин Серрано, чей вокал из демоверсии вошёл в конечную композицию[17]. На одном из мероприятий Миноуг встретила автора и продюсера Гая Чемберса, который предложил ей песню, написанную им за четыре года[17]. Трек был построен на семпле композиции Сержа Генсбура и Брижит Бардо «Bonnie and Clyde» (1968)[17]. Вскоре к работе над песней, получившей название «Sensitized», присоединилась Кэти Деннис[17].

В записи пластинки также принимала участие продюсерская команда Biffco в составе Ричарда Стэннарда, Джулиана Пика и Пола Харриса[17]. Вместе с ними в Брайтоне Миноуг написала песни «Stars» и «I Don't Know What It Is» (совместно с Робом Дэвисом)[17]. Стэннард также спродюсировал трек «The One» вместе с участниками английского дуэта Freemasons[17]. Изначально «The One» исполняли музыкальный коллектив Laid и певица Эмма Холмгрен, но позже передали песню Миноуг[17]. В апреле 2007 года стало известно, что шотландский продюсер Кельвин Харрис будет одним из продюсеров X[22]. Миноуг познакомилась с ним через своего A&R Джейми Нельсона, который, услышав одну из работ продюсера, предложил ему поработать с певицей[23]. Харрис принял участие в написании песен «In My Arms», «Stars» (совместно с Biffco) и «Heart Beat Rock» (совместно с Карен Пул)[3]. Он также вместе с Миноуг спродюсировал кавер-версию композиции Roxy Music «Love Is the Drug» (1975). Лейбл отклонил этот трек, однако он позже вошёл в сборник BBC Radio 1 Radio 1: Established 1967[3][24].

Продюсерская команда Bloodshy & Avant написала и спродюсировала песни «Speakerphone», «Cherry Bomb» и «Nu-di-ty»

Во время сессий в Стокгольме с Карен Пул и продюсерской командой Bloodshy & Avant были написаны треки «Speakerphone», «Cherry Bomb» и «Nu-di-ty»[3][17]. Вместе с Bloodshy & Avant Миноуг хотела поработать над песней «No More Rain», но их продюсирование не подошло композиции[17]. В августе 2007 года Миноуг в компании Пул и американского продюсера Грега Кёрстина отправилась на Ивису, где была завершена работа над альбомом[17][25]. По прибытии они написали композицию «Wow», за которой последовали песни «King or Queen», «Carried Away», «Do It Again» и «Magnetic Electric»[17][25]. Миноуг попросила Кёрстина сделать новую аранжировку для трека «No More Rain», и по её мнению, он «проделал отличную работу»[17].

В работе над альбомом принимали участие ещё несколько продюсеров, треки которых, однако, не вошли в финальную версию диска[3]. Вместе со Стивом Андерсоном Миноуг работала над рядом песен; одна из них — композиция «Flower» — позже была записана для оркестрального альбома The Abbey Road Sessions (2012)[26]. Шотландский музыкант Майло был шокирован, узнав, что несмотря на обещания, его треки не вошли в финальный вариант диска[3]. По сообщению разных источников, Миноуг записывала треки с R&B-продюсером Терри Райли, продюсерским трио Сток, Эйткен и Уотерман, с которыми сотрудничала в начале карьеры, и диджеем Роджером Санчесом из Нью-Йорка, но эти песни так и не вышли в свет[20][27][28]. Участников дуэта Pet Shop Boys Нила Теннанта и Криса Лоу попросили написать нескольких композиций, которые позже отклонили[29]. В итоге некоторые из этих песен вошли в их альбом Yes (2009)[3][29]. Английский музыкальный коллектив Hot Chip попросили встретиться с одним из авторов песен Миноуг и что-нибудь для неё написать, но встреча так и не состоялась, поскольку группа была занята записью своего альбома Made in the Dark (2008)[30]. По словам Нелли Фуртадо, она исполнила с Миноуг песню, которая должна была войти в X, однако трек так и не появился на диске[31]. Свои треки также отправляли Бой Джордж[27], Аманда Гоуст[27], Марк Ронсон[32], Daft Punk[32], Алан Брэкс[32], Groove Armada[32], Ханна Робинсон[33], Шэвон Фахи[3], Goldfrapp[3], Dragonette[31] и Sneaky Sound System[34].

Миноуг назвала X «сборником сексуальных поп-песен», которые «дают возможность поразмышлять»; по её словам, этот альбом гораздо более «праздничный», чем её предыдущие релизы[17][28]. Певица не хотела уделять особое внимание в песнях теме лечения рака: «если бы я записала альбом с песнями о личном, его бы восприняли как вторую часть Impossible Princess и точно так же раскритиковали бы»[32]. Она предпочла выпустить диск с приятной музыкой, включив в него несколько личных песен, таких как «Stars», «Cosmic» и «No More Rain»[32]. Крис Тру с сайта AllMusic отметил, что в музыкальном плане пластинка весьма разнообразна. Рецензент выделил сочетание «холодного, расчётливого данс-попа» с крайних релизов певицы и «личных, откровенных» песен в духе альбомов Kylie Minogue (1994) и Impossible Princess (1997)[1]. Джекс Спайк с сайта About.com назвал X «потрясающим слиянием гламурной электроники и танцевальной музыки» с влиянием электропопа[35]. Обозреватель The Guardian Алексис Петридис отметил, что песни были написаны «под влиянием Daft Punk и отрывистых ритмов 80-х годов», а также крайних альбомов Girls Aloud и Бритни Спирс[36]. По словам Тома Юинг с сайта Pitchfork, в песнях содержаться элементы диско и уличного танца 1980-х и R&B 2000-х годов[37]. Рецензент также отметил влияние поп-релизов Гвен Стефани, Спирс и Sugababes[37]. Джеймс Хантер из газеты The Village Voice высказал мнение, что X «полон песен с великолепным чутьём на поп-роквые мелодии»[38], а Крис Лонг из BBC Music назвал диск «прекрасным сборником поп-шедевров», которые отражают тенденцию к электронной музыке[39].

Майкл Хаббард из musicOMH охарактеризовал X как альбом, «который заряжает энергией на фоне непритязательных текстах о танцах, сексе и о некотором другом»[40]. Джекс Спайк заявил, что диск «предназначен для веселья и вечеринок»[35]. Джоди Розен из журнала Rolling Stone отметила, что песни повествуют о «сексе и эротических танцах», и что опыт борьбы с раком не сделал музыку певицы «заметно глубже»[41]. По словам Шерон О'Коннел с сайта Yahoo! Music, «большим сюрпризом на X является отсутствие мрачности», намекая на перенесённую болезнь и разрыв отношений певицы с актёром Оливье Мартинесом[42]. Журналистка отметила, что «Миноуг вполне могла бы пофантазировать о модном экзорцизме», напоминающему альбом Бритни Спирс Blackout (2007)[42]. Эван Соуди с сайта PopMatters высказал мнение, что проигнорировав тему борьбы за здоровье, Миноуг упустила возможность «сказать что-то очень глубокое, что откликнулось бы в сердцах миллионов людей». Соуди сравнил X с альбомом Шерил Кроу Detours, который повествует о её борьбе с раком и разрыве с Лэнсом Армстронгом[43].

Музыкальные критики также обратили внимание на обработанный вокал Миноуг[41]. Том Юинг отметил, что певица умело подобрала материал, который подходит её «тонкому, слегка гнусавому голосу», что особенно заметно в композиции «2 Hearts»[37]. Джош Лав из газеты The News & Observer высказал мнение, что девчачий тембр Миноуг хорошо сочетается с «жизнерадостностью» Бритни Спирс, Гвен Стефани и Джанет Джексон[44]. По словам Алексиса Петридиса, манера пения Миноуг, подверженная электронной обработке, звучит «роботизировано»[36], а Майкл Хаббард подчеркнул, что обработка отдаляет певицу от музыки[40]. Эван Соуди отметил, что несмотря на ограниченные вокальные способности, Миноуг завлекает слушателя своим образом секс-кошечки, и «звучит она так, будто чертовски хорошо проводит время». Рецензент сравнил манеру пения Миноуг в композиции «Speakerphone» с вокальным исполнением Бритни Спирс на альбоме Blackout (2007)[43].