White Star Line

Флаг «Уайт Стар Лайн»

«Уайт Стар Лайн» была основана в Ливерпуле Генри Трелфоллом Уилсоном и его партнёром Джоном Пилкингтоном. Первым судном во флотилии компании стала «Айова», построенная в 1849 году. С 1852 года «Уайт Стар» стала осуществлять регулярные перевозки эмигрантов из Великобритании в Австралию, где в 1851 году началась золотая лихорадка[4]. К этому времени компания успела построить флотилию парусных клиперов, крупнейшими из которых были «Ред Джакет», «Блю Джакет» и «Тайлер». В 1863 году компания приобрела свой первый пароход — «Роял Стандарт»[5]. После гибели 4 апреля 1864 года судна «Тайлер» «Уайт Стар» столкнулась с финансовыми проблемами. Для поправки дел владельцы приняли решение приобрести ещё две линии («Black Ball Line» и «The Eagle Line»), но затея провалилась. К 1867 году долг «Уайт Стар» достиг £ 527 000 (£ 34 029 969 на 2013 год) и она оказалась на грани банкротства.

Томас Генри Исмей

18 января 1868 года остатки активов компании приобрёл за £ 1000 Томас Генри Исмей[6]. Он решил сосредоточить деятельность компании на трансатлантических перевозках между Европой и Соединёнными Штатами. Исмей подписал соглашение с «Харленд энд Вулф» на строительство четырёх пароходов («Океаник», «Атлантик», «Балтик» и «Репаблик»), которые помимо парусов должны быть оснащены паровой машиной. Финансовую помощь в этой сделке оказывали финансист Густав Швабе и судостроитель Густав Вильгельм Вульфф. Скоро верфь приступила к выполнению заказа. Все эти суда предназначались для выполнения еженедельных рейсов между Ливерпулем и Нью-Йорком.

После постройки первых кораблей Исмей создаёт «Океанскую пароходную компанию», которая становится материнской компанией для «Уайт Стар». Но корабли Исмея по прежнему выходили в плавание с флагом «Уайт Стар». К тому времени судоходные компании, стремясь выделить свои корабли, присваивали им имена с одинаковым окончанием. С 1871 года имена кораблей «Уайт Стар» заканчивались на «-ик». Другими отличительными чертами судов компании были жёлтые трубы с чёрной верхушкой и жёлтая полоска по всей длине корпуса.

Первые потери компания понесла в 1873 году, когда «Атлантик» затонул у берегов Галифакса, Новая Шотландия. По пути из Ливерпуля в Нью-Йорк судно попало в сильный шторм, замедливший его движение. Через несколько дней, израсходовав значительную часть угля, капитан Джеймс Уильямс приказал повернуть к Галифаксу. Но в пяти километрах от порта судно напоролось на скалы и затонуло. В результате крушения погибло 535 человек. В ходе расследования, проведённого министерством торговли Великобритании, виновным был признан экипаж[7].

К концу XIX века самыми быстроходными кораблями, сумевшими завоевать Голубую ленту Атлантики, были «Британник», «Германик», «Тевтоник» и «Маджестик». В 1899 году в строй был введён «Океаник», до 1901 года остававшийся самым большим пароходом в мире[8], хотя по тоннажу он уступал «Грейт Истерну». К этому времени «Уайт Стар» больше внимания уделяла не скорости, а комфортности и экономичности.

Со смертью Томаса Исмея в 1899 году руководство «Уайт Стар» переходит к его сыну Джозефу Брюсу Исмею. Между 1901 и 1907 годами по заказу «Уайт Стар» на верфи строятся корабли серии «Большая четвёрка»: «Селтик», «Седрик», «Балтик» и «Адриатик». Каждый из этих судов имел тоннаж не менее 20 000 т, мог вместить 400 пассажиров в первом и втором классе и более 2000 в третьем классе.

В 1902 году «Океанская пароходная компания» была приобретена банкиром Джоном Пирпонтом Морганом, основателем «Международного треста торгового флота» или ИММ[9]. В 1904 году Брюс Исмей становится председателем ИММ, оставаясь на этом посту до своей отставки в 1912 году. Главой верфи «Харленд энд Вулф» был избран лорд Пирри. К этому времени пассажиропоток «Уайт Стар» составлял 29 833 человек, что было на 3000 больше, чем у его конкурента «Кунард Лайн»[9].

«Олимпик» (слева) и «Титаник» (справа). 6 марта 1912 года

В 1907 году Брюс Исмей и лорд Пирри приняли решение о строительстве трёх лайнеров класса «Олимпик»: «Олимпик», «Титаник» и «Гигантик» (третий лайнер был переименован в «Британник» после гибели «Титаника»). Эти суда должны были стать достойными конкурентами «гончим океана» — лайнерам «Лузитания» и «Мавритания»[10], принадлежавшим «Кунард Лайн». Лайнеры данного класса были ориентированы на высокий уровень комфорта и роскоши, а не скорости[10]. Также «Уайт Стар» большое внимание уделяла безопасности, что делало компанию популярной среди пассажиров. Например, когда в 1909 году «Репаблик», принадлежавший «Уайт Стар», столкнулся с лайнером «Флорида», то благодаря закрытию водонепроницаемых переборок он оставался на плаву в течение 48 часов. Из-за столкновения погибло 2 человека, остальные пассажиры и члены команды были благополучно эвакуированы.

Первым лайнером, спущенным на воду был «Олимпик». Свой первый рейс лайнер совершил в 1911 году. Гибель «Титаника», второго из лайнеров, сильно ударила по репутации компании, не говоря о финансовых потерях. Ситуация усугубилась отставкой Исмея в 1912 году и смертью Моргана годом позже. Катастрофа показала, что правила безопасности для судов безнадежно устарели. Вскоре команда «Олимпика» взбунтовалась, требуя установки достаточного количества спасательных шлюпок. В 1913 году он вернулся в строй. Несмотря на катастрофу, в том же 1913 году услугами «Уайт Стар» воспользовались 191 838 человек[11].

С наступлением Первой мировой войны суда «Уайт Стар» были реквизированы для военных нужд. Часть из них была преобразована в транспортные или госпитальные суда (например «Олимпик» или «Балтик»), остальные во вспомогательные крейсеры («Тевтоник»). В 1916 году третий лайнер класса «Олимпик», «Британник», переоборудованный в плавучий госпиталь, подорвался немецкой подводной мине у острова Лемнос, Греция. В ходе войны компания также потеряла «Лаурентик» и «Океаник»[12].

«Джорджик» стал последним лайнером «Уайт Стар», построенным до слияния с «Кунард Лайн»

После войны в качестве компенсации «Уайт Стар» были переданы 2 бывших немецких трансатлантических лайнера «Бисмарк»[13] и «Колумбус», которые совершали рейсы между Саутгемптоном и Нью-Йорком до начала Великой депрессии. В 1927 году «Уайт Стар» была отделена от ИММ и продана за $ 35 млн бизнесмену Оуэну Филлипсу, возглавлявшему «Компанию королевских почтовых пароходов». В то время эта судоходная компания была одной из крупнейших в мире[1].

Логотип «Кунард-Уайт Стар Лайн»

Финансовый кризис 1929 года коснулся как и «Уайт Стар Лайн», так и «Кунард Лайн». «Кунард» была вынуждена в 1931 году прекратить строительство «Куин Мэри»[14], а «Уайт Стар» отменило строительство «Океаника» в пользу «Британника» и «Джорджика». В 1931 году Оуэн Филлипс был обвинён в уклонении от уплаты налогов и заключён в тюрьму, а его компания ликвидирована. Спустя 2 года, 30 декабря 1933 года, компании «Кунард Лайн» и «Уайт Стар Лайн» подписали соглашение о слиянии. В 1934 году акт о слиянии был одобрен парламентом, и 10 мая того же года была создана «Кунард-Уайт Стар Лайн». При заключении договора «Кунард» получила 62 % пакета акций. Первым лайнером новой компании стала достроенная «Куин Мэри». Но количество человек, пересёкших Атлантику, заметно снизилось: если в 1930 году их было около 1 млн человек, то к 1934 году только 460 000. «Олимпик» в 1920 году в среднем за рейс провозил 950 человек, а к 1934 году этот показатель уменьшился до 233 человек[15].

В 1947 году «Кунард» приобрела оставшиеся 38 % активов компании, и с 31 декабря 1949 года «Кунард-Уайт Стар Лайн» была переименована в «Кунард Лайн». С момента слияния компаний в 1934 году суда выходили в море под сдвоенным штандартом компаний. Последним лайнером «Уайт Стар», отправленным на слом в 1960 году, стал «Британник»[16]. С этого момента компания прекратила своё существование.