Cunard Line

Названа по имени одного из основателей — Сэмюэля Кунарда. В пай вошли Джордж Беренс и Дэвид Макивер (оба судовладельцы) — £270 тысяч, доля Кунарда — £55 тысяч.

Кунард подписал 4 мая 1839 г. с правительством Великобритании контракт на осуществление регулярных почтовых перевозок через Атлантику. Согласно условиям договора правительство обязывалось выплачивать компании £60 тысяч в год, а Кунард — поставить три парохода на линию.

Первое из четырёх судов компании — Britannia — отправилось в плавание на регулярную линию Ливерпуль — Галифакс — Бостон 4 июля 1840 года.

Между 1841 и 1843 годом Джадкинс, капитан лайнера «Колумбия», принадлежащего компании Кунарда, предложил своему боссу учредить приз, который вручался бы лайнеру, пересекшему Атлантический океан за рекордное время. Кунард понял возможную выгоду от этой затеи, назвав приз «Голубая лента Атлантики». На мачте судна-рекордсмена вывешивался голубой вымпел, а команда получала денежное вознаграждение.

Рекламный плакат 1905 года

До 1850 года компания не знала конкуренции, но затем появилась американская компания «Колинз Лайн», щедро финансируемая правительством США. Как раз в это время Кунард был вынужден ссудить 11 своих судов ВМФ для использования против России, что позволило американцам добиться первенства в трансатлантических перевозках. Однако после отказа правительства США от субсидирования «Колинз Лайн» прекратила своё существование.

В 1914-16 гг. Cunard Line отстроила фешенебельную штаб-квартиру на морской набережной Ливерпуля. Это многоэтажное офисное здание, известное как Кьюнард-билдинг, до сих пор служит одной из визитных карточек морского фасада Ливерпуля.

В 1931 году уже имея на стапеле заложенную RMS Queen Mary компания попала в трудное финансовое положение (экономический кризис). Используя эту ситуацию Чемберлен отказал выделить компании кредит, требуя чтобы она объединилась с «Уайт Стар лайн», чего и добился в 1933 году. 30 декабря 1933 года обе компании подписали соответствующее соглашение, при этом «Кунард Лайн» получила 68 % акций. После этого правительство Великобритании выделило кредит в размере £9,5 млн. (билль от 27 марта 1934 года). Объединенная компания стала называться «Кунард Уайт Стар Лайн» (англ. Cunard White Star Line Ltd).

До 1957 года суда выходили в море под сдвоенным штандартом компаний White Star Line и «Кунард Лайн». К 1958 году «Кунард Лайн» выкупила остатки акций, и компания «White Star Line» прекратила своё существование.

Осенью 1998 года Carnival Corporation купила контрольный пакет акций «Кунард Лайн» — соединив её с Seabourn Cruise Line. Главой новообразованной компании Cunard Line Ltd стал Ларри Пименталь (англ. Larry Pimentel). В феврале 2001 года этот пост заняла Памела Коновер (англ. Pamela Conover).

По состоянию на 2016 год «Кунард Лайн» является единственной компанией, осуществляющей регулярные пассажирские рейсы через Атлантику (линия Саутгемптон — Нью-Йорк).

Компания Cunard Line предлагала Жюлю Верну во время работы над романом «Вокруг света за 80 дней» (печатавшимся в журнале по частям по мере написания) гонорар за то, чтобы его персонаж Филеас Фогг воспользовался при переезде через Атлантику услугами Cunard Line. Жюль Верн отказался: в романе Филеас Фогг на данном этапе путешествия принуждает владельца частного судна продать ему свой корабль.

В одном из последних рассказов Конан Дойля о Шерлоке Холмсе, «Знатный клиент» (1924), упоминается вымышленный пароход компании Cunard Line под названием «Руритания» (очевидно, авторский намек на известные суда компании под такими названиями, как «Мавритания», «Лузитания», «Аквитания»).