Tuva or Bust!

Завязка сюжета происходит во время застольного разговора[1]. Фейнман спрашивает Лейтона: «Куда делось государство Танну-Тува? В детстве в моей коллекции были великолепные треугольные и ромбовидные марки. Их выпускали в стране Танну-Тува». Лейтон, считая вопрос очередным розыгрышем Фейнмана, отвечает, что такой страны нет, это выдумка. В ответ на это Фейнман извлекает атлас 1943 года и показывает Лейтону государство Танну-Тува между Советским Союзом и Монголией. Как оказывается, страна с таким названием действительно существовала и коллекционеры охотно покупали марки Танну-Тува. Однако в 1944 году республика вошла в состав Советского Союза. Фейнман восхищается названием столицы, города Кызыл, и они с Лейтоном решают обязательно посетить Туву и Кызыл, что для граждан США в 70-х и 80-х годах XX века было очень непросто[1].

Многочисленные попытки получить разрешения на поездку растянулись на десять лет. За это время Лейтон и Фейнман много узнали о культуре, языке и истории Тувы, заинтересовались тувинским горловым пением. Пытаясь добиться разрешения на поездку в Туву, Фейнман писал в Москву известному востоковеду-тюркологу Севьяну Вайнштейну[2], просил помощи у своего коллеги, академика В. Л. Гинзбурга[2]. Увлечённость Фейнмана и Лейтона Тувой передалась многим их друзьям и знакомым, и Ральф Лейтон основал американское «Общество друзей Тувы», существующее по сей день[3][4][5]. Поездка в Туву стала в книге аллегорией на жизнь Фейнмана, отразила неустанный поиск удивительного, занимавший его воображение всю жизнь.

Поездка стала возможной с началом Перестройки, однако Ричард Фейнман не успел побывать в Туве, он умер за несколько недель до того, как приглашение, подписанное вице-президентом АН СССР Е. П. Велиховым, пришло ему домой по почте[4][6]. Позже, в 2008 году, Туву посетила его дочь Мишель[1], а в 2012 году там побывала его сестра Джоан с мужем[7].

Книга получила в основном положительные отзывы, рецензенты отмечали традиционную для Лейтона живость изложения и яркость образа Фейнмана[8][9], а также моду на Туву, созданную Фейнманом и продолжающуюся и по сей день[10]. В критических отзывах Лейтона упрекали в избыточном описании бюрократических процедур и документов, сопровождавших подготовку к поездке[11].

Вы, конечно, шутите, мистер Фейнман!

• Веб-сайт американского «Общества друзей Тувы», основанного Лейтоном
• Фильм 1988 года из документального сериала Би-би-си «Горизонт» о последних днях Фейнмана и его увлечении Тувой