Doki Doki Literature Club!

Игровой процесс Doki Doki Literature Club!. Слева направо: Саёри, Нацуки и Юри

По аналогии с другими представителями жанра визуальных романов, игровой процесс Doki Doki Literature Club! отличается низким уровнем интерактивности и состоит из сцен со статичными двумерными изображениями персонажей в перспективе от первого лица. Повествование и диалоги подаются в виде сопутствующего персонажам текста[3]. Повествование ведётся от лица главного героя произведения — члена литературного клуба, в который его пригласила подруга детства Саёри[4]. В определённые разработчиками моменты воспроизведение текста прекращается, и игроку предлагается сделать выбор из нескольких вариантов действий, определяющих дальнейшее течение событий, — подобные решения влияют на развитие отношений главного героя с ключевыми женскими персонажами (Саёри, Юри, Нацуки и Моникой)[5].

Также влияние на симпатию персонажей к протагонисту оказывают результаты мини-игры, в которой игроку предлагается составить стихотворение из отдельных слов[5]. Каждое из употреблённых выражений увеличивает привязанность определённой девушки к главному герою в зависимости от её предпочтений, а также может вызывать негативную реакцию у других девушек, которая отображается на поведении тиби-изображений героинь в экране мини-игры[3]. По результатам мини-игр игроку могут открываться дополнительные сцены с той героиней, которой было посвящено стихотворение[5].

Визуальный роман разделён на три стадии прохождения, в ходе которого игроку необходимо трижды начать игру заново, при этом каждая из стадий игры имеет собственный сюжет[6]. В ходе игрового процесса по требованию игры игрок вынужден обращаться к файлам визуального романа для дальнейшего продвижения повествования[7].

Саёри (англ. Sayori) — неуверенная в себе, склонная к самоубийству и внешне жизнерадостная девушка, которая влюблена в протагониста, а также, скрывая это от всех, всю свою жизнь страдает глубокой депрессией[8]. Именно Саёри приводит главного героя в школьный литературный клуб, в котором он знакомится с остальными девушками-членами[4].

Юри (англ. Yuri) — робкая, часто извиняющаяся и закрытая девушка, предпочитающая чтение книг общению с людьми. Ей неловко знакомиться и заводить друзей, из-за чего её знакомство с протагонистом происходит постепенно, со временем открывая ему черты характера девушки[4].

Нацуки (англ. Natsuki) — низкорослая розововолосая девушка с заводным характером и большим запасом энергии. Она жизнерадостна и радуется различным мелочам, вроде сладостей, а также одержима мангой[4]. Из-за её характера и разности взглядов она часто входит в конфронтацию с Юри[9].

Моника (англ. Monika) — президент литературного клуба, которая «осознаёт», что является персонажем компьютерной игры и «имеет доступ» к её файлам. Со временем Моника начинает менять лица остальным девушкам, провоцирует Саёри и Юри на самоубийство, тем самым пытаясь обратить внимание игрока Doki Doki Literature Club! на себя, стараясь показаться ему более привлекательной[8][9].

Сюжет начинается с того, что главный герой встречает подругу детства по имени Саёри по дороге в школу, которая позже предлагает ему вступить в школьный литературный клуб. Протагонист соглашается с её предложением и знакомится с остальными членами клуба: девушками Нацуки, Юри и президентом клуба — Моникой[10]. Когда наступает время подготовки к школьному фестивалю, Саёри признаётся главному герою в любви, а также в том, что всю жизнь боролась с сильной депрессией[6]. На следующий день Моника передаёт главному герою поэму, написанную Саёри, в которой та настойчиво приказывает кому-то «убраться из её головы». Поняв, что у неё что-то случилось, главный герой бежит домой к Саёри и узнаёт, что та покончила с собой, повесившись в собственной комнате, после чего игра заканчивается[11]. Игрок попадает в главное меню без возможности загрузить последнее сохранение, поскольку файлы сохранения стёрлись, и игроку остаётся лишь начать игру сначала. После начала новой игры всё начинается также, как и в прошлый раз, за исключением того, что Саёри в игре больше нет[6]. Текст и её имя становятся нечитабельны, о её существовании никто не помнит, а изображения персонажей время от времени искажаются, после чего повествование ведётся так, будто бы Саёри не существовало вовсе[11]. Вместо неё главного героя в литературный клуб приглашает Моника[6].

Игра тем временем продолжает искажаться всё сильнее и сильнее. Поведение персонажей меняется: цундэрэ Нацуки ругается с обычно спокойной и стеснительной Юри, которая проявляет себя как настоящая яндере, склонная к членовредительству[6]. Моника уверяет игрока в том, что её подруги по клубу имеют некоторые странности, в то время как Нацуки, передав свою поэму протагонисту, пишет, что ничего такого не случалось ранее, и просит не говорить об этом Монике[6]. Члены литературного клуба начинают подготовку к школьному фестивалю, и все девушки начинают соперничать друг с другом за помощь главного героя[6]. После ссоры на этой почве Юри выталкивает Монику и Нацуки из класса и признаётся главному герою в любви, но после совершает самоубийство, вонзив в себя нож[11]. Главный герой проводит все выходные над телом Юри. Увидев это по окончании выходных, Нацуки приходит в ужас, ей становится плохо, и она выбегает из класса[6]. Из ниоткуда появляется Моника и извиняется перед игроком, после чего игрок оказывается в комнате наедине с Моникой, сидящей напротив, а из папки с игрой удаляются файлы Нацуки и Юри...[6]

Девушка рассказывает, что уже давно знает, что она — всего лишь персонаж игры, и что она в состоянии проникать в файлы других персонажей, искажая их либо удаляя, а также именно она изменила поведение других девушек[8], после чего признаётся в любви лично к игроку, сидящему за компьютером. После удаления игроком файла Моники из каталога игры девушка ругает игрока за этот проступок, но прощает его, а затем полностью восстанавливает игру и всех её персонажей, за исключением самой себя[6].

Эскизы дизайна героинь визуального романа, выполненные Дэном Сальвато в бесплатной программе по созданию аниме-персонажей[14]

Doki Doki Literature Club! разрабатывался 25-летним американским программистом Дэном Сальвато в течение двух лет с 2015 года и стал для него дебютом в мире игровой индустрии[15]. До его выпуска Дэн был известен разработкой приложения FrankerFaceZ для Twitch.tv, а также своими модификациями для Super Smash Bros.[16] и созданием пользовательских уровней в Super Mario Maker[17][18]. По словам самого Сальвато, идея создания визуального романа родилась у него из смешанных чувств во время просмотра аниме. Программист подчёркивал обильное использование в этом жанре мультипликации клише и регулярное построение сюжета вокруг «простых милых девушек, делающих милые вещи», из-за чего аниме имело как поклонников, так и ненавистников[15]. Сальвато решил сделать собственную игру такой, чтобы она могла привлечь внимание людей вне зависимости от того, как они относятся к аниме[15].

Обсуждая элементы хоррора в игре, Сальвато объяснил, что был заинтересован приёмами, которые «страшны не потому, что показывают вам нечто страшное, а потому, что заставляют чувствовать серьёзный дискомфорт»[15]. Для достижения этого разработчик решил воспользоваться «фасадом милой обстановки», которая должна была сломаться со временем вместе с поведением героинь, а в конце игры выяснялось бы, что всё произошедшее было делом рук одного злого персонажа, перехватившего у игрока контроль над игрой[19]. В создании элементов ужасов Сальвато черпал вдохновение в компьютерных играх Yume Nikki и Eversion и подчёркивал, что вместе со своей командой желал, чтобы рынок визуальных романов стал намного более смелым и перестал полагаться на одни и те же сюжетные концепции, потому стремился в своей работе высмеять все распространённые клише жанра[19]. За основу характеров героинь было решено взять стандартные для аниме-индустрии типажи и дать девушкам японские имена, чтобы подчеркнуть атмосферу «псевдо-Японии», характерную для визуальных романов западного производства[20]. Единственным исключением из этого числа стала Моника, которая получила английское имя, чтобы дать игроку намёк на то, что она выбивается из общего для остальных персонажей сеттинга[20].

Поскольку Сальвато не обладал художественными навыками, для получения первоначального дизайна персонажей он воспользовался бесплатной онлайн-программой по созданию героев для аниме и применял полученные рисунки в тестовых версиях игры[14]. Однако понимая, что такое качество продукта совершенно не удовлетворит потенциального покупателя[14], программист предложил своему другу Дэйву, переводчику компании Sekai Project, сделать для него эскизы школьной формы и причёсок девушек[21]. Получившиеся наработки в дальнейшем Сальвато передал художнику Кагэфуми, который в течение нескольких месяцев довёл их до окончательно принятого варианта, а также создал спрайты персонажей и изображения отдельных сцен[22]. Сами спрайты было решено сделать из нескольких составных частей для придания позам персонажей большего разнообразия[23]. Фоновые изображения первоначально создавались в виде трёхмерных моделей, а после обрабатывались художником VelinquenT[24].

Doki Doki Literature Club! впервые был выпущен 22 сентября 2017 года на платформе для продажи, публикации и покупки игр от независимых разработчиков itch.io; позже игра также стала доступна в сервисе Steam[25][26]. Игра распространяется бесплатно и доступна для загрузки с дополнительной оплатой, которую можно производить по желанию. Заплатив сумму от 10 и более долларов, игрок получает бонусный набор под названием «Fan Pack», который включает в себя настольные и мобильные обои с персонажами Doki Doki Literature Club!, официальный саундтрек к игре и цифровой буклет с концепт-артом[26].

По сообщению Team Salvato, в первые три месяца после выпуска Doki Doki Literature Club! была загружена более миллиона раз[27], а уже к 10 января 2018 года этот показатель достиг двух миллионов[25].

Саундтрек визуального романа был выпущен на двух компакт-дисках, состоящих из 15 и 10 композиций соответственно. Первый из них содержит все основные композиции игры, а второй — их ремиксы и альтернативные аранжировки. Вступительная композиция «Doki Doki Literature Club!» исполнена при участии фортепиано и флейты под сопровождение струнных инструментов. Композиция «Okay, Everyone!» имеет ещё пять версий, четыре из которых представлены на втором диске и выполнены с использованием различных музыкальных инструментов в честь каждой из героинь. Так, в версии для Моники основной упор сделан на фортепиано, композиция Юри использует пиццикато и арфы, Нацуки — ксилофон, а версия Саёри имеет, по мнению обозревателя RPGFan Маркоса Гаспара, «холодную, расслабленную стилистику». По словам критика, в целом музыкальное сопровождение «спокойное и безмятежное», за исключением двух треков — «Sayo-nara» и «Just Monika», которые имеют «зловещую атмосферу»[28].

На первый квартал 2019 года намечен выпуск виниловых пластинок с саундтреком Doki Doki Literature Club!, а их обложки будут выполнены в красных тонах с очертаниями дыма[29].

• Dan Salvato. Doki Doki Literature Club! : Concept Art Booklet : [англ.]. — 2017. — 22 p.

• ddlc.moe​ (англ.) — официальный сайт Doki Doki Literature Club!.
•  Doki Doki Literature Club! Trailer (англ.) — трейлер Doki Doki Literature Club! — 28.09.2017.