BHP

Хотя на момент объединения компания Billiton считалась англо-южноафриканской[4], ранние этапы её истории связаны с Нидерландами. В 1851 году на острове Белитунг (Малайский архипелаг, ныне в составе Индонезии) были найдены большие запасы олова, в 1860 году в Гааге для их разработки была основана компания NV Billiton Maatschappij (Биллитон — одна из форм названия этого острова). В 1935 году компания расширила сферу своей деятельности, начав добывать бокситы на другом индонезийском острове, Бинтан. Через шесть лет также начала добывать бокситы в Нидерландской Гвиане (современное название — Суринам, Южная Америка)[5][6].

25 июля 1970 года Billiton была поглощена другой крупной нидерландской компанией, Royal Dutch Shell. В 1994 году большая часть Billiton была куплена южноафриканской горнодобывающей компанией Gencor, а через три года была выделена в самостоятельную компанию со штаб-квартирой в Лондоне, её акции были размещены на Лондонской фондовой бирже на сумму в 1 млрд долларов. Стоимость активов компании на тот момент составляла около 7 млрд долларов, она была одним из ведущих в мире производителей алюминия, феррохрома, никеля и каменного угля, 65 % активов находилось в ЮАР, остальные активы были в Мозамбике, Австралии, Колумбии, Бразилии, Суринаме и Северной Америке[5][7][8][4].

Название компании Broken Hill Proprietary Company (BHP Co. Ltd.) также связано с географией. Брокен-Хилл — это небольшой городок в австралийском штате Новый Южный Уэльс, близ которого были обнаружены значительные запасы серебра и свинца. В 1885 году Чарльз Рэсп основал компанию Broken Hill Proprietary Company Ltd для разработки этого месторождения. Вскоре штаб-квартира компании была перенесена в Мельбурн. В то же время Брокен-Хилл продолжал оставаться отсталым посёлком, пренебрежительное отношение к шахтёрам и падение цен на серебро и свинец привели в 1892 году к забастовке на шахте. Четырёхмесячное противостояние BHP Co. и Объединённой ассоциации шахтёров (Amalgamated Miners' Association) закончилось победой первой[9].

Ценность месторождения значительно возросла с освоением в 1902 году флотации (способа обогащения руды), которая позволила увеличить количество получаемого из руды серебра, а также получать значительное количество цинка. В 1906 году на шахте в Брокен-Хилле произошёл крупный пожар, погибли несколько шахтёров[5][9].

Истощение шахты в Брокен-Хилле и регулярные забастовки шахтёров вынудили компанию к расширению деятельности. В 1915 году была начата разработка месторождения железной руды на берегу залива Спенсер (штат Южная Австралия), а в городе Ньюкасле соседнего штата Новый Южный Уэльс был открыт сталелитейный завод[10]. В 1922 году на этом заводе прошла забастовка рабочих, которая затянулась на 9 месяцев и практически парализовала жизнь города. В 1937 году был открыт сталелитейный завод в городе Уайалла, а вскоре, в преддверии Второй мировой войны BHP Co. начала строительство кораблей в этом городе, а также самолётов в Мельбурне. Ещё начиная с 1920-х годах BHP Co. начала обзаводиться собственным торговым флотом[5][9].

В 1935 году BHP Co. поглотила своего единственного австралийского конкурента, Australian Iron & Steel Company. Оппоненты компании сочли это монополизацией и потребовали проведения официального расследования по этому поводу, что, впрочем, не помешало сделке. В 1940 году шахта в Брокен-Хилле была закрыта, но, несмотря на это, компания сохранила своё название. В 1957 году в Шортленде (пригород Ньюкасла, Австралия) BHP Co. открыла исследовательскую лабораторию, которая в основном занималась применением вычислительной гидродинамики к металлургическим процессам[11][10]. В 1963 году BHP Co. совместно с Esso Standart (австралийским подразделением Standard Oil) начала добычу нефти в Бассовом проливе. Там же были обнаружены значительные запасы природного газа. Примерно в это же время компания начала разработку марганцевого месторождения вблизи залива Карпентария[9][12].

В 1968 году близ горы Ньюмен и одноимённого города были обнаружены богатые залежи железной руды. Для их эксплуатации была построена железная дорога, соединившая Ньюмен с крупнейшим грузовым портом Австралии, городом Порт-Хедлендом. Разработкой месторождения занялась BHP Co. совместно с American Metal Climax, Inc. и CSR. В 1985 году BHP Co. выкупила доли партнёров[9][13].

На начало 1970-х годов BHP Co. была монополистом в Австралии в добывающей и сталелитейной промышленности. При этом она никак не контролировалась правительством Австралии, и её рабочие получали лишь минимальную зарплату. Ситуация начала меняться с приходом к власти лейбористов в 1972 году. Компанию лишили субсидий на добычу нефти и льгот по налогообложению и обязали согласовывать с правительством ценовую политику. В середине 1970-х годов компания совместно с Shell начала добывать природный газ вблизи северного побережья Западной Австралии; в начале 1980-х годов началась добыча газа в Тиморском море[9].

В 1982 году австралийский предприниматель южноафриканского происхождения Роберт Холмс-а-Кур (англ. Robert Holmes à Court), скупив 30 % акций BHP Co., предпринял попытку поглотить компанию. Хотя попытка была неудачной и BHP Co. удалось выкупить эти акции, этот факт, а также падение цен на сталь, заставили компанию заняться реорганизацией. Из компании было образовано три подразделения: сталь, добыча минералов и нефть. Сталелитейное производство было значительно модернизировано, пересмотрены отношения с рабочими заводов[9][10].

В начале 1980-х годов BHP Co. получила лицензию на разработку одного из крупнейших в мире месторождений меди и золота на Папуа-Новой Гвинее, добыча на шахте Ok Tedi Mine началась в 1984 году. В 2002 году BHP Billiton передала управление шахтой компании Ok Tedi Mining Limited, которая в 2013 году была национализирована. BHP обвиняли в нанесении большого экологического ущерба открытой разработкой этого месторождения[14].

Снимок шахты Эскондида из космоса — NASA

В 1984 году BHP Co. купила у General Electric горнодобывающее подразделение Utah International, став крупнейшим экспортёром угля в австралийском штате Квинсленд, а также получив месторождения в США, Бразилии, Канаде и Чили, в том числе чилийскую медную шахту Эскондида (Escondida) — третью в мире по объёмам добычи[5][9]. История шахты Эскондида началась в 1979 году, когда Utah International совместно с Getty Oil начали геологическую разведку в пустыне Атакама. В 1981 году были подтверждены крупные запасы меди. В 1984 году месторождение перешло в собственность BHP, в 1990 году началась разработка месторождения[15].

В период с 1986 по 1992 год BHP Co. значительно расширила своё подразделение по добыче нефти, поглотив компании Monsanto Oil в 1986 году, Hamilton Oil в 1987 году, Gulf Energy Development в 1988 году и Pacific Resources Inc. в 1989 году. К 1992 году BHP Co. вошла в десятку ведущих нефтедобывающих компаний в мире. К 1996 году доля зарубежных активов компании достигла 40 %, и эти активы давали до 70 % выручки компании. В 1999—2000 годах компания провела масштабную реорганизацию, продав часть своих непрофильных или убыточных активов (на сумму порядка 4 млрд долларов), было уволено около 20 тысяч сотрудников и закрыт завод в Ньюкасле[16][9][10].

Предварительное соглашение об объединении австралийской компании BHP Co. с англо-южноафриканской Billiton было достигнуто в марте 2001 года, последним этапом на пути к объединению стало одобрение Европейской комиссией 15 июня 2001 года[5][17].

В 2005 году за 7,3 млрд долларов была куплена австралийская горнодобывающая компания WMC Resources, оператор медных, золотых и урановых шахт на юге Австралии, а также владелец завода удобрений в Квинсленде. Главным активом этой компании была шахта Олимпик-Дэм (Olympic Dam mine) — четвёртое по размеру в мире месторождение меди и крупнейшее месторождение урана. Для разведки и разработки этого месторождения в 1979 году было создано совместное предприятие WMC и BP Minerals. Добыча меди на шахте велась с 1988 года, а с 1989 года там добывались также серебро и золото. В 1993 году WMC выкупила долю BP Minerals. Став владельцем шахты в 2005 году, BHP Billiton планировала инвестировать до 30 млрд долларов в увеличение добычи, перейдя к открытой разработке, но в 2012 году из-за падения мировых цен на медь и критики экологов отказалась от этого плана[18][19][20].

В начале июня 2006 года концерн «Норильский никель» заявил о заключении соглашения с BHP Billiton, в соответствии с которым компании будут совместно работать с целью «идентификации» на территории России привлекательных для разведки и освоения месторождений. Для каждого проекта планировалось создавать совместные компании, в которых 50 % плюс 1 акция будут принадлежать «Норильскому никелю», а оставшаяся доля — BHP Billiton[21][22]. По состоянию на 2015 год совместная деятельность ограничивалась геологоразведочными работами как в России, так и в Австралии[23][24][25].

В 2007—2008 годах шли переговоры о поглощении компанией BHP Billiton её конкурента, Rio Tinto, но из-за начала мирового финансового кризиса сделка не состоялась[26]. После 2010 года BHP Billiton приобрела несколько американских компаний, занимающихся разработкой сланцевого газа и нефти. В частности, в начале 2011 года за 4,8 млрд долларов была куплена часть активов компании Chesapeake Energy (месторождение в Арканзасе), а в июле того же года за 12,1 млрд долларов была куплена техасская компания Petrohawk, владевшая тремя крупными месторождениями в Техасе и Луизиане[27].

В 2015 году часть активов BHP Co. была выделена в самостоятельную компанию South32[28].

Деревня Бенту-Родригес, затопленная в результате обвала дамбы (штат Минас-Жерайс, Бразилия)

5 ноября 2015 года при обвале дамбы хвостохранилища, принадлежащего компании Samarco (совместному предприятию BHP Billiton и Vale) в муниципалитете Мариана (Бразилия), погибли 19 человек, большое количество токсичных отходов попали в реку Риу-Доси; деятельность Samarco была временно приостановлена. Это стало самой большой экологической катастрофой в истории Бразилии. 2 марта 2016 года по соглашению с бразильскими властями BHP Billiton согласилась выплатить компенсацию за нанесённый ущерб. Сумма компенсации может составить от 1,55 млрд до 5,1 млрд долларов. BHP Billiton, Vale и их совместное предприятие Samarco Mineracao обязались до 2030 года потратить эту сумму на ликвидацию последствий аварии. Распределением средств будет заниматься совет директоров из семи человек — по два от каждой компании и один назначаемый правительством Бразилии[29][30][31][32].

В июле 2018 года британской компании British Petroleum за $10,5 млрд была продана дочерняя компания Petrohawk Energy Corporation, осуществляющую добычу нефти и газа в США (сланцевые месторождения в Техасе, Луизиане и Арканзасе); на неё приходилось около половины добычи углеводородов BHP Billiton (125 млн баррелей в нефтяном эквиваленте)[1].

В июне 2020 года BHP Billiton Nickel West Pty выкупила у Норильского никеля австралийские месторождения Honeymoon Well, Albion Downs North и Jericho.