Ушедшие

Сюжет построен вокруг того, что по японской традиции лица, оказывающие похоронные услуги, имеют очень низкий социальный статус. В древние времена этим занимались «эта» — практически неприкасаемые люди, находящиеся в самом низу сложившихся сословных отношений феодальной Японии. Обыкновенно процедура/ритуал похорон производится близкими родственниками. К служащим же похоронных бюро, которые в основной массе являются потомками эта — буракумин, относятся как к сборщикам умерших в канаве бомжей. Тема фильма, чрезвычайно графичного, о том, как талантливый человек — владелец и руководитель похоронного бюро Сёэй Сасаки (Цутому Ямадзаки) — превращает столь непрестижный бизнес в уважаемое искусство.

Главный герой фильма — виолончелист Дайго Кобаяси (Масахиро Мотоки) в одночасье теряет смысл жизни после роспуска оркестра в котором он работал и которому посвящал всего себя без остатка. Поскольку карьера профессионального музыканта не удалась, он решает продать свою виолончель, которую недавно приобрёл в рассрочку за огромные деньги (18 млн.¥), и вернуться вместе со своей женой к себе на родину в город Саката (префектура Ямагата), чтобы начать жизнь заново с чистого листа. Его жена Мика (Рёко Хиросуэ), видя отчаяние супруга, пытается всячески его поддержать.

В местной газете Дайго находит объявление «Агентства НК», которое ищет сотрудника без опыта работы на короткий рабочий день для «помощи в путешествиях». Совершенно не подозревая об истинной деятельности фирмы, он идёт на собеседование, считая, что это работа в турагентстве. Руководитель агентства с подозрительной легкостью принимает Дайго на работу (далее по сюжету становится ясно, что особого наплыва претендентов на работу быть не могло). Однако, во время собеседования всплывает, что в объявление о найме вкралась досадная ошибка. Заголовок объявления неправильно набрали, а «НК» — это аббревиатура, означающая «положение во гроб» (яп. 納棺 нокан), и в его обязанности вменяется помогать «ушедшим на тот свет». Дайго обескуражен сложившейся ситуацией, но сумма оплаты, похоже превышающая самые смелые ожидания, была названа до того, как он понял чем занимается фирма. Он принимает предложение, но вернувшись домой, не может признаться супруге, какой работой будет заниматься, и, пытаясь скрыть правду, расплывчато намекает, что фирма занимается церемониями.

В первый день работы Дайго сталкивается с тем, что ему нужно играть роль покойника в DVD-инструкции по процедуре положения во гроб. Однако, настоящим кошмаром становится его первый же выезд с боссом на подготовку к поминальному обряду: чистка одежды и наложение грима на тело пожилой женщины, которая умерла дома в одиночестве и которую обнаружили только через две недели. С трудом преодолевая отвращение и сдерживая подступающую рвоту от вида и запаха её разлагающегося тела, но помня о приличных деньгах, которые платят в конце каждого дня, Дайго шаг за шагом осваивает свою новую профессию. За недюжинный профессионализм и чувство такта, родные и близкие покойных испытывают уважение и признательность к работникам «Агентства НК». Дай восхищен мастерством своего начальника и начинает чувствовать удовлетворение от своей работы. В это время Мика находит в ящике его стола DVD-учебник и просит мужа отказаться от такой «отвратительной профессии». Дайго, однако, отказывается уйти, и его жена, всегда и во всем поддерживавшая его и впервые за время их совместной жизни возразившая мужу, покидает его и возвращается к родителям. И его старый школьный друг Ямасита (Тэтта Сугимото), считавший, что Дайго по-прежнему играет на виолончели в оркестре, узнав о новой профессии товарища, начинает его избегать.

Совершенно раздавленный этим, Дайго решает уволиться, но после откровенной беседы с директором агентства, переосмысливает происходящее и остается, ощущая необъяснимую и невиданную, до этого момента в жизни, свободу. Спустя несколько месяцев, к уже совершенно осоловевшему от холостяцкой жизни герою, возвращается его жена Мика. Оказывается, она ждет ребенка и не хочет, чтобы тот рос без отца, поэтому ещё раз просит его найти другой источник дохода. В эту минуту звонит телефон и менеджер агентства сообщает ему о новом задании — мать Ямаситы, Цуяко (Кадзуко Ёсиюки), которая владела местной баней, умерла. После этого, перед Ямаситой, его семьёй и своей собственной женой, Дайго готовит тело Цуяко к погребению и зарабатывает уважение и понимание всех присутствующих. Больше никто не упрекает Дая его профессией, шаг за шагом он постигает мастерство «провожающего», супруга ждет ребенка и, казалось, что жизнь наладилась, но…

На имя умершей два года назад матери Дайго приходит телеграмма, извещающая о смерти давным-давно бросившего семью отца. Дай в полном смятении: он тяжело перенес развод родителей и не простил отцу его предательства. Ведь именно отец был важнейшим человеком его детства, но лица которого он не мог вспомнить все эти годы, как ни старался. Решив, что смерть в одиночестве слишком малое наказание для отца за его проступок, Дайго отказывается ехать. Офис-менеджер Уэмура пытается его уговорить и рассказывает о своей жизни: когда-то давно она тоже бросила семью ради мимолетной влюбленности. Услышав об этом, Дай приходит в бешенство. Он не понимает, как можно быть настолько безответственными родителями, но приехавшая к нему на работу Мика все же уговаривает его поехать и проводить отца в последний путь. Зайдя в маленькую комнатку, в которой старик провел свои последние дни, Дайго замечает, что он оставил после себя только картонную коробку, несмотря на то, что прожил более 70 лет. Человека, лежащего на тюфяке он не знает, ведь лицо отца он до сих пор вспомнить не может. Работники местного похоронного бюро приходят, чтобы забрать тело, но Дай решает лично положить во гроб своего отца. Когда он кладёт его во гроб, Дайго находит «камень-письмо», которое он дал своему отцу, когда был маленьким. «Камень-письмо» было сжато в руках отца. Найдя неопровержимое доказательство, Дай впервые дает волю чувствам и прижимает «камень-письмо» к утробе Мики.

• Масахиро Мотоки — Дайго Кобаяси
• Рёко Хиросуэ — Мика Кобаяси
• Кадзуко Ёсиюки — Цуяко Ямасита, хозяйка сэнто
• Цутому Ямадзаки — Сёэй Сасаки, президент Агентства НК
• Кимико Ё — Юрико Уэмура, сотрудник Агентства НК
• Такаси Сасано — Сёкити Хирата, постоянный клиент сэнто Цуяко
• Тэтта Сугимото — Ямасита, сын Цуяко, старый школьный товарищ Дайго
• Тору Минэгиси — Ёсики Кобаяси, отец Дайго
• Таро Исида — господин Сонэдзаки, владелец оркестра

• 2008 — Приз зрительских симпатий Гавайского кинофестиваля (Ёдзиро Такита)
• 2008 — Grand Prix des Amériques Монреальского кинофестиваля (Ёдзиро Такита)
• 2009 — премия «Оскар» за лучший фильм на иностранном языке
• 2009 — премия Asian Film Awards лучшему актеру (Масахиро Мотоки)
• 2009 — 10 премий Японской киноакадемии: лучший фильм, лучший режиссёр (Ёдзиро Такита), лучший сценарий (Кундо Кояма), лучший актер (Масахиро Мотоки), лучший актер второго плана (Цутому Ямадзаки), лучшая актриса второго плана (Кимико Ё), лучшая операторская работа (Такэси Хамада), лучший монтаж (Акимаса Кавасима), лучшее освещение (Хитоси Такая), лучший звук (Сатоси Одзаки, Осаму Онодэра)
• 2009 — две премии «Майнити»: лучший фильм, лучший звук (Сатоси Одзаки)
• 2009 — премия журнала «Кинэма Дзюмпо» за лучший фильм 2008 года.
• 2009 — Приз зрителей за лучший повествовательный фильм на кинофестивале в Палм-Спрингс (Ёдзиро Такита)
• 2009 — три премии «Золотой петух»: лучший фильм, лучший режиссёр и лучший актёр (Масахиро Мотоки)
• 2010 — премия Hong Kong Film Awards за лучший азиатский фильм

• Кодокуси
• Старение Японии

• «Ушедшие» (англ.) на сайте Internet Movie Database
• Ушедшие (англ.) на сайте allmovie