Уилкинс, Рэй

Начиналась карьера Рэя в «Челси», тогда ещё очень далёком от звёздного статуса. Клуб во второй половине 70-х переживал сложные времена, и, возможно, поэтому молодому полузащитнику так быстро удалось пробиться в число основных игроков и даже в 18 лет стать капитаном команды. Повязку он получил от известного капитана «синих» Рона Харриса.

В то время в «Челси», как раз вылетевшем во Второй дивизион, сменился тренер — пришёл Эдди Маккриди, и клубу в связи с пошатнувшимся финансовым положением пришлось сделать ставку на молодёжь. Рэй был одним из лучших воспитанников Академии и постепенно становился ключевым игроком команды. В сезоне 1976/77 «Челси» вернулся в Первый дивизион.

После удачного сезона неожиданно ушёл Маккриди. После этого с командой пробовали работать Кен Шеллито и Дэнни Бланчфлауэр, но «синие» снова вылетели во Второй дивизион, а, чтобы решить финансовые проблемы, продали свою звезду в «Манчестер Юнайтед».

В августе 1979 года Дейв Секстон (бывший тренер «Челси» и «Куинз Парк Рейнджерс») заплатил за Рэя 825 тысяч фунтов, очень серьёзные по тем временам деньги, и Уилкинс присоединился к тренировочному лагерю «Манчестер Юнайтед». Покупка эта должна была стать главным козырем манкунианцев в борьбе за чемпионство. Уже в первом сезоне с Уилкинсом в составе команда была близка к этому, но всё же осталась второй, на расстоянии двух очков от победившего «Ливерпуля».

Заполучить Уилкинса хотели и «Арсенал» с «Ливерпулем», но предложение «Манчестер Юнайтед» оказалось убедительнее. Неизвестно, жалел ли Рэй о своём выборе, так и не став чемпионом Англии. Наиболее близко он подошёл к титулу в первый свой сезон в команде «красных».

Болельщики «Юнайтед» запомнили Рэя исключительно тонко читающим игру плеймейкером. Фирменной «фишкой» Уилкинса был «крабовый пас» — когда мяч пасовался с филигранной точностью по дуге влево или вправо почти параллельно линии ворот. Делал это Рей с нарочито ленивым видом, как бы усыпляя противников. Прозвищем «Краб» Рэя наградил уже другой тренер «Манчестер Юнайтед» — Рон Аткинсон.

Но всё же без трофеев в «Манчестер Юнайтед» Рэй не остался. Более того — он забил гол в финале Кубка Англии 1983 с «Брайтон энд Хоув Альбион». Этот трофей так и останется единственным в английской карьере Рэя.

Постепенно Рэя начал вытеснять из основного состава будущий капитан манкунианцев Брайане Робсон. Имея такого игрока в центре поля, Рон Аткинсон решил принять предложение итальянского «Милана» и отпустить Рэя за 1,5 млн фунтов.

Позднее, уже при Алексе Фергюсоне, встанет вопрос о возвращении блестяще играющего за «Куинз Парк Рейнджерс» Рэя в «Манчестер Юнайтед», но Уилкинс не захочет покидать ставший родным Лондон.

Итальянский гранд, только выкарабкавшись из Серии В после скандала «Тотонеро 1980», решил усилиться парой английских легионеров — кроме Рэя в команду пришёл Марк Хэйтли. Тренировать «Милан» стал Нильс Лидхольм. Но Рэю опять не повезло — он снова попал в команду, которая была на спаде — «Милан» оказался на грани банкротства после махинаций Джузеппе Фарины, который перекачал все деньги со счетов клуба и уехал в Южную Америку.

Как раз после этого команда попала в руки Сильвио Берлускони, который тут же затеял кадровую перестройку. По составу «Милан» стал действительно одной из самых сильных команд Италии, но вот у Лидхольма никак не получалось наладить игру в обороне.

Всего Рэй за три сезона в Италии провёл 73 игры и забил 2 мяча, но не завоевал ни одного титула. Новый тренер — Арриго Сакки продал англичанина в «Пари Сен-Жермен».

Парижане как раз впервые стали чемпионами Франции под руководством Жерара Улье и решили усилиться для выступлений в Европе. Но в Париже Рэй не задержался. Когда он получил предложение от Грэма Сунесса о переходе в шотландский «Рейнджерс», тут же согласился.

Сунесс заплатил за ветерана 250 тыс. фунтов, и «Бутч» получил возможность выиграть трофей. Команда Грэма Сунесса в то время имела тотальное превосходство над главным соперником — «Селтиком» и очень неплохо играла в Европе.

Два сезона в Шотландии принесли Рэю два чемпионства, Кубок лиги и уважение и любовь болельщиков. На «Айброкс» немолодого уже Уилкинса боготворили — его пасы, штрафные, угловые приводили в восторг публику.

Но понемногу Рей начал тосковать по Англии и ставшему родным Лондону. В конце концов, по семейным причинам Уилкинс решил вернуться домой. Последней его игрой за «Рейнджерс» стал домашний матч с «Данфермлин Атлетик». 40 тысяч болельщиков устроили овацию англичанину, который покидал клуб. Но оставался «Рейнджером», ибо путь его лежал в клуб Западного Лондона — «Куинз Парк Рейнджерс».

Казалось, карьера Уилкинса идёт к закату. Когда он пришёл в «Куинз Парк Рейнджерс», болельщики не были рады этому трансферу. «Хватит нам и Рида с Сэмми Ли» — говорили они, намекая на то что ветераны приезжают доигрывать в их команду, не особо выкладываясь.

Но Рэй оказался тем игроком, который к зрелым годам стал играть только лучше.

«Бегать я не любил и в молодые годы, за что достаточно часто получал от тренеров, поэтому проблемы в том, что я стал стареть, не видел — мои пасы были все так же точны, а черновую работу рядом со мной выполняли трудяги, типа Иана Холлоуэя, за что ему отдельное спасибо».

Огромная доля мячей бомбардиров «Куинз Парк Рейнджерс» тех лет были забиты с передач Рэя. Рэй Уилкинс времён «Куинз Парк Рейнджерс» был игроком намного более тонким и мудрым, возможно, даже более ценным для команды, чем в молодые годы. Кроме того, он был отменным психологом, ещё будучи игроком. Его называют «вторым отцом» Леса Фердинанда. Он не давал закиснуть молодому парню после уничижительной критики Дона Хау в раздевалке после матча с «Шеффилд Уэнсдей», подбадривая его и объясняя, как сыграть лучше.

«Многие молодые игроки были очень благодушно настроены и, когда совершали ошибку, успокаивали себя: „не повезло, исправлюсь в следующий раз“. Лес был в молодости именно таким. Возможно, именно я ему смог объяснить, что нельзя все сваливать на везение — если ты не забил, значит, что-то сделал не так, где-то недоработал!»

Рэй пришёл в команду при Треворе Френсисе, но того сразу же уволили, заменив на помощника — Дона Хау. Трибуны встретили Рэя неласково — все ещё помнили его красную карточку на чемпионате мира 1986, да и то, что он пришёл на место проданного в «Рейнджерс» за 560 тыс. фунтов более молодого Найджела Спэкмена, давало о себе знать.

Но уже после пары матчей стало видно, что этот «старик» ещё способен на многое. В матче с «Челси» он выдавал такие пасы на Леса Фердинанда, что тому оставалось только разбираться с вратарём.

Команда под предводительством Рэя потихоньку выбралась подальше от зоны вылета. Сам Уилкинс забил всего один мяч в сезоне 1989/90 — в ворота «Арсенала». Следующий сезон он провёл полностью и продолжал радовать трибуны «Лофтус Роуд».

Когда Рэй получил травму в сезоне 1991/92, команда посыпалась, и как результат — Дона Хау весной сменил Джерри Фрэнсис. Под руководством Фрэнсиса расцвёл Лес Фердинанд и вся команда. А главной изюминкой игры «Куинз Парк Рейнджерс» тех времён был именно Рэй. Он был «мозгом» той команды, которая в сезоне 1992/93 заняла 5 место в новообразованной Премьер-лиге и стала лучшей в Лондоне впервые после долгого перерыва.

Без его пасов вряд ли бы состоялись двое великолепных крайних Энди — Импи и Синтон. Когда ушёл Синтон, Рэй продолжал снабжать передачами Леса Фердинанда и Тревора Синклейра. Стандарты в его исполнении были всегда опасными, ибо мяч летел именно туда, где находился Лес Фердинанд.

После того наилучшего сезона начали ходить разговоры о том, что Рэй скоро станет играющим тренером, помогая Джерри Френсису. Сезон 1994/95 38-летний игрок уже провёл фактически на скамейке. В конце концов, Уилкинса отправили в «Кристал Пэлас». Болельщики были в шоке от такого решения Джерри Френсиса. Рэй фактически не играл на «Селхёрст Парке». В то же время его опыт, безусловно, ещё пригодился бы в «Куинз Парк Рейнджерс».

Но уже в ноябре 1994 года Фрэнсис ушёл в «Тоттенхэм Хотспур», и на его место тут же позвали «Краба» играющим тренером. Команда находилась в зоне вылета, но, когда её принял Рэй, закончила сезон под зоной еврокубков. Уилкинс оказался удивительно тонким психологом и мотиватором. Тем более он прекрасно знал этих игроков, их лучшие стороны.

Но продажа двух лучших игроков — Леса Фердинанда и Клайва Уилсона стала первым шагом к пропасти. Вторым — трансферные решения Рэя. Он оказался отличным тренером, но неудачливым менеджером. Его трансферные «находки» — Нед Зелич, Юрген Зоммер, Грег Гудбридж, Саймон Осборн — так и не усилили команду. Зелич не смог прижиться в Лондоне, остальные оказались довольно посредственными игроками.

Команда, потерявшая главного бомбардира, поплыла и, несмотря на усилия Дэнни Дичио и Кевина Галлена, вылетела из Премьер-лиги. Но никто не терял надежды на быстрое возвращение. Новый сезон встречали с оптимизмом. Команда и начала его отлично — две победы и ничья с «Вулверхэмптон Уондерерс» на выезде. Но тут произошла отставка менеджера.

Вот что он говорит об этом: «Некоторые вещи „за кулисами“ становились все более нестерпимыми. Мы начали сезон неплохо, но проиграли дома „Болтону“ — сильной по меркам первого дивизиона команде. Если быть честным, то я был уверен, что мы вернемся в зону плей-офф в любом случае. Кевин, конечно, повредил колено, но у нас были и другие хорошие игроки. То, что случилось после матча, стало для меня шоком.»

Ветеран команды Алан Макдональд назвал уход Рэя последней ступенькой на дороге в бездну. Клуб больше не демонстрировал ни результата, ни тем более той игры, которая была присуща команде Уилкинса — игроки сбились на постоянные навесы, и больше болельщики не увидели осмысленной игры в пас на «Лофте» в исполнении родной команды.

По состоянию на 14 февраля 2009 года

Клуб	Страна	С	По	Статистика
				И	В	Н	П	%
Куинз Парк Рейнджерс		15 ноября 1994	4 сентября 1996	80	31	13	36	38.75
Фулхэм		25 сентября 1997	7 мая 1998	44	21	8	15	47.73
Челси (и.о)		13 сентября 2000	17 сентября 2000	1	1	0	0	100.00
Челси (и.о)		9 февраля 2009	15 февраля 2009	1	1	0	0	100.00
Всего				126	54	21	51	42.86